ओटो हान: वह रसायनज्ञ जिसने परमाणु को विभाजित किया और पछताया

"हम इस भयानक निष्कर्ष पर पहुंच रहे हैं कि हमारे रेडियम समस्थानिक रेडियम की तरह नहीं, बल्कि बेरियम की तरह व्यवहार करते हैं," ओटो हान ने 19 दिसंबर 1938 को अपनी निर्वासित पूर्व साथी लीज़ मीटनर को लिखा, जो अपनी ही सावधानीपूर्वक की गई रसायन विज्ञान पर विश्वास करने में असमर्थ थे। "शायद आप कोई शानदार स्पष्टीकरण दे सकें।" वह दे सकीं। यूरेनियम दो भागों में विभाजित हो रहा था। हान अपना शेष जीवन परमाणु विखंडन के खोजकर्ता के रूप में, इसके लिए एकमात्र नोबेल पुरस्कार विजेता के रूप में, और सार्वजनिक रूप से इसके सबसे मुखर विरोधियों में से एक के रूप में बिताएंगे।

नए तत्वों के लिए सूंघने की शक्ति

1879 में फ्रैंकफर्ट में एक समृद्ध कांच निर्माता के घर जन्मे, हान ने अपने पिता की वास्तुकला पढ़ने की इच्छा को ठुकरा दिया और रसायन विज्ञान को अपनाया, परिवार के लॉन्ड्री रूम में शुरुआती प्रयोग किए। 1901 में मारबर्ग में डॉक्टरेट के बाद, 1904 में यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन में विलियम रामसे के अधीन पोस्टडॉक्टरल कार्यकाल ने उनकी पहली वास्तविक खोज की: रेडियोथोरियम, जो रेडियम लवणों को संभालते समय संयोग से बना था। रामसे ने उन्हें मैकगिल में अर्नेस्ट रदरफोर्ड की प्रयोगशाला में भेजा, जहां रदरफोर्ड ने टिप्पणी की कि "हान के पास नए तत्वों की खोज करने के लिए एक विशेष सूंघने की शक्ति है" - एक ऐसी प्रशंसा जिसे हान बार-बार साबित करेंगे, अगले वर्षों में रेडियोएक्टिनियम, मेसोथोरियम और आयोनियम को अलग करेंगे, एक समय बर्लिन में एक परिवर्तित बढ़ईगीरी की दुकान से काम करेंगे, जो कॉफी के डिब्बों से बने इलेक्ट्रोस्कोप से सुसज्जित थी।

लीज़ मीटनर के साथ तीस साल

1907 में हान ने ऑस्ट्रियाई भौतिक विज्ञानी लीज़ मीटनर के साथ एक वैज्ञानिक साझेदारी शुरू की जो तीन दशकों तक चली और रेडियोकेमिस्ट्री को नया रूप दिया। मीटनर, जिन्हें एक महिला के रूप में मुख्य विश्वविद्यालय भवन में प्रवेश करने से मना किया गया था, ने कुछ समय के लिए एक अलग प्रवेश द्वार के माध्यम से और एक परिवर्तित बढ़ईगीरी की दुकान में काम किया। दोनों ने मिलकर रेडियोधर्मी रिकॉइल की खोज की और 1918 में प्रोटैक्टिनियम को अलग किया, जो आवर्त सारणी में थोरियम और यूरेनियम के बीच लंबे समय से खोई हुई कड़ी थी - वह काम जिसके लिए मैक्स प्लैंक ने उन्हें 1920 के दशक में बार-बार नोबेल पुरस्कार के लिए नामांकित किया, लेकिन सफलता नहीं मिली। हान ने 1921 में परमाणु आइसोमेरिज्म की भी पहचान की, एक अस्पष्ट पहेली का वर्णन किया जिसे कार्ल फ्रेडरिक वॉन वीज़सेकर 1936 तक सैद्धांतिक रूप से हल नहीं कर सके। 1920 और 1930 के दशक में, वे लगभग सार्वभौमिक सहमति से रेडियोकेमिस्ट्री के पिता बन गए, मानक पाठ्यपुस्तक एप्लाइड रेडियोकेमिस्ट्री प्रकाशित की और परमाणु रसायनज्ञों की एक पीढ़ी को प्रशिक्षित किया।

विखंडन

1932 में जेम्स चैडविक द्वारा न्यूट्रॉन की खोज और एनरिको फर्मी द्वारा यूरेनियम पर न्यूट्रॉन की बमबारी के प्रयोगों के बाद, हान, मीटनर और रसायनज्ञ फ्रिट्ज़ स्ट्रैसमैन ने उन तत्वों का पीछा करने में वर्षों बिताए जिन्हें वे बमबारी से उत्पन्न नए ट्रांसयूरेनिक तत्व मानते थे - यूरेनियम से भारी परमाणु जिनकी अर्ध-आयु भ्रमित करने वाली और असंगत थी। मार्च 1938 में एंशलस ने मीटनर को उनकी ऑस्ट्रियाई नागरिकता से वंचित कर दिया और उन्हें लगभग कुछ भी नहीं के साथ स्वीडन भागने के लिए मजबूर किया; हान ने जाते समय अपनी मां से विरासत में मिली हीरे की अंगूठी उनके हाथ में थमा दी। दोनों ने पत्राचार जारी रखा। दिसंबर 1938 में, हान और स्ट्रैसमैन ने पाया कि उनके कथित भारी नए उत्पाद रासायनिक रूप से बिल्कुल बेरियम की तरह व्यवहार करते थे - एक बहुत हल्का तत्व जो यूरेनियम के द्रव्यमान का लगभग आधा था। हान, एक सावधान रसायनज्ञ जो क्रांतिकारी भौतिक निष्कर्ष निकालने के बारे में असहज थे, ने सिद्धांत के बजाय डेटा मीटनर को भेजा। क्रिसमस की छुट्टियों के दौरान अपने भतीजे ओटो फ्रिस्क के साथ कुंगालव के पास बर्फ में चलते हुए, मीटनर ने भौतिकी का काम किया: यूरेनियम नाभिक छोटे टुकड़े नहीं छोड़ रहा था बल्कि लगभग आधा विभाजित हो रहा था, जिससे आइंस्टीन के द्रव्यमान-ऊर्जा तुल्यता द्वारा भविष्यवाणी की गई भारी ऊर्जा मुक्त हो रही थी। फ्रिस्क ने इसका वर्णन करने के लिए जीव विज्ञान से "विखंडन" (fission) शब्द उधार लिया। हान और स्ट्रैसमैन का जनवरी 1939 का पेपर जिसमें "यूरेनस्पालटुंग" (यूरेनियम विखंडन) की रिपोर्ट दी गई और उन अतिरिक्त न्यूट्रॉन की भविष्यवाणी की गई जो एक श्रृंखला प्रतिक्रिया को बनाए रख सकते थे, ने महीनों के भीतर परमाणु युग की शुरुआत की, क्योंकि फ्रेडरिक जोलियट की पेरिस प्रयोगशाला ने उस मार्च में श्रृंखला प्रतिक्रिया की संभावना की पुष्टि की।

युद्ध, फार्म हॉल, और एक विलंबित पुरस्कार

प्रथम विश्व युद्ध में फ्रिट्ज़ हैबर के अधीन रासायनिक युद्ध इकाइयों में भर्ती किए गए, हान जहरीली गैस परीक्षणों से बच गए और बाद में, द्वितीय विश्व युद्ध में, जर्मनी के रुके हुए परमाणु कार्यक्रम पर काम किया, जबकि चुपचाप यहूदी और आंशिक-यहूदी सहयोगियों को उत्पीड़न से बचाने के लिए हस्तक्षेप किया। अप्रैल 1945 में मित्र देशों के अल्सोस मिशन टीम द्वारा पकड़े गए, उन्हें इंग्लैंड के फार्म हॉल में नौ अन्य जर्मन भौतिकविदों के साथ नजरबंद किया गया, उनकी बातचीत गुप्त रूप से रिकॉर्ड की गई। वहीं, अगस्त 1945 में हिरोशिमा पर बमबारी की बीबीसी रिपोर्ट सुनकर, हान - अपने सहयोगियों के विवरण के अनुसार तबाह हो गए - को पता चला कि उनकी खोज ने क्या संभव बना दिया था; उन्होंने बाद में कहा कि उन्हें खुशी है कि जर्मन कार्यक्रम पहले बम बनाने में विफल रहा। तीन महीने बाद उन्हें पता चला, फिर से किसी आधिकारिक नोटिस के बजाय एक ब्रिटिश समाचार पत्र से, कि उन्होंने 1944 का रसायन विज्ञान में नोबेल पुरस्कार जीता है, जो उस वर्ष के लिए दिया गया था जिसे स्वीडिश अकादमी ने रोक रखा था जबकि नाजी कानून के तहत जर्मनों को नोबेल सम्मान स्वीकार करने से प्रतिबंधित किया गया था। वे दिसंबर 1946 तक इसे लेने के लिए स्टॉकहोम की यात्रा नहीं कर सके, और उन्होंने पुरस्कार राशि का एक हिस्सा स्ट्रैसमैन को दिया, जिन्होंने आवश्यक रासायनिक काम किया था लेकिन उन्हें कोई औपचारिक श्रेय नहीं मिला - एक निर्णय जिसे तब से व्यापक रूप से एक पुरस्कार को ठीक करने के प्रयास के रूप में पढ़ा गया है, जिसे कई इतिहासकार और वैज्ञानिक मानते हैं कि मीटनर को भी मिलना चाहिए था।

जर्मन विज्ञान का पुनर्निर्माण, फिर बम का त्याग

1946 से हान ने जर्मन विज्ञान के युद्ध के बाद के पुनर्निर्माण का नेतृत्व किया, पहले कलंकित कैसर विल्हेम सोसाइटी के अंतिम अध्यक्ष के रूप में और फिर इसके उत्तराधिकारी, मैक्स प्लैंक सोसाइटी के संस्थापक अध्यक्ष के रूप में, एक भूमिका जिसे उन्होंने 1960 तक निभाया और जर्मन अनुसंधान निधि को लगभग चार गुना बढ़ाने के लिए उपयोग किया। उसी समय वे परमाणु हथियारों के खिलाफ एक मुखर प्रचारक बन गए, उनके उपयोग को उस भौतिकी का "दुरुपयोग, या यहां तक कि एक अपराध" कहा जिसे उन्होंने खोजने में मदद की थी। उन्होंने 1955 का मेनौ घोषणापत्र आयोजित किया, जिसमें दर्जनों नोबेल पुरस्कार विजेताओं ने परमाणु युद्ध के खिलाफ चेतावनी दी, और 1957 में गोटिंगेन घोषणापत्र के सह-लेखक बने, जिसमें अठारह प्रमुख जर्मन वैज्ञानिकों ने सार्वजनिक रूप से पश्चिम जर्मनी की सेना को परमाणु हथियारों से लैस करने में मदद करने से इनकार कर दिया - एक ऐसा रुख जिसने उन्हें चांसलर कोनराड एडेनाउर के रक्षा मंत्रालय के साथ आमने-सामने खड़ा कर दिया।

ओटो को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

हान का दावा एक असामान्य प्रकार की प्रतिभा पर टिका है: सैद्धांतिक प्रतिभा नहीं, बल्कि व्यावहारिक खोज के लिए एक लगभग बेजोड़ वृत्ति, जो छह दशकों और दर्जनों नए समस्थानिकों में कायम रही। रदरफोर्ड की टिप्पणी कि उनके पास नए तत्वों को खोजने के लिए "एक विशेष सूंघने की शक्ति" थी, चापलूसी से अधिक एक सटीक पेशेवर मूल्यांकन था - हान ने गणितीय भविष्यवाणी के बजाय श्रमसाध्य रासायनिक पृथक्करण का उपयोग करके, 1905 में रेडियोथोरियम से लेकर 1938 में विखंडन तक, वह सब कुछ ढूंढना जारी रखा जो दूसरों से छूट गया था।

ईमानदार प्रतिवाद उनकी कहानी के लिए केंद्रीय है, न कि इसके लिए प्रासंगिक। जिस भौतिकी ने समझाया कि हान ने क्या पाया था - यूरेनियम क्यों विभाजित हुआ, और क्या इसे संभव बनाया - वह लीज़ मीटनर और ओटो फ्रिस्क से आया, जो निर्वासन में काम कर रहे थे, हान द्वारा उन्हें अपने भ्रमित करने वाले परिणाम भेजने के कुछ दिनों बाद। हान खुद, अपनी स्वीकारोक्ति के अनुसार, उस निष्कर्ष पर नहीं पहुंच सके; उन्हें उनकी आवश्यकता थी। कि विखंडन के लिए नोबेल पुरस्कार केवल हान को मिला, जबकि मीटनर और स्ट्रैसमैन को मान्यता नहीं मिली, इसे अब विज्ञान के इतिहासकारों द्वारा 20वीं सदी के सबसे स्पष्ट नोबेल अन्याय में से एक माना जाता है - एक ऐसा मामला जहां संस्थागत सम्मेलन ने, न कि इस बात के निष्पक्ष लेखांकन ने कि आवश्यक सोच किसने की, यह तय किया कि किसे प्रतिभाशाली कहा जाए।

विरासत

हान की मृत्यु 1968 में हुई, उन्होंने अपने अंतिम दशक यह सुनिश्चित करने में बिताए कि उनकी खोज हथियारों के बजाय चिकित्सा और ऊर्जा की सेवा करे - एक महत्वाकांक्षा जो केवल आंशिक रूप से पूरी हुई। तत्व 105, हानियम, ने अमेरिकी नामकरण विवादों में संक्षेप में उनका नाम धारण किया, इससे पहले कि इसे डबनियम के रूप में तय किया गया; ओटो हान शांति पदक और जर्मन अनुसंधान पोत और संस्थान जो उनका नाम धारण करते हैं, अभी भी एक ऐसे जीवन को चिह्नित करते हैं जिसे उन्होंने, जैसा कि उन्होंने खुद कहा था, परमाणु विखंडन द्वारा शुरू की गई चीजों के लिए जवाब देने की कोशिश में बिताया।