नरोत्तम सिहानोक: वह राजा जो ताज नहीं पहनना चाहता था

1941 में, फ्रांसीसी औपनिवेशिक अधिकारियों ने अठारह वर्षीय नरोत्तम सिहानोक (Norodom Sihanouk) को कंबोडिया के सिंहासन पर बैठाया क्योंकि उनका मानना था कि वह उनके इशारों पर चलेंगे। उन्होंने अगले त्रेसठ साल उन्हें गलत साबित करने में बिताए—वे बारी-बारी से स्वतंत्रता सेनानी, निर्वाचित प्रधानमंत्री, उस शासन के लिए निर्वासित नाममात्र प्रमुख बने जिसने बाद में उन्हें कैद कर लिया, और दो बार ऐसे राजा बने जिन्होंने खुद पद छोड़ने का विकल्प चुना। पोल पॉट (Pol Pot) के खमेर रूज (Khmer Rouge) ने, जिसे उन्होंने निर्वासन से वैधता दिलाने में मदद की थी, अंततः उन्हें नजरबंद कर दिया और, उनके अपने जीवनी लेखक के शब्दों में, उन्हें "चेरी की गुठली की तरह" बाहर थूक दिया।

उनके लिए चुना गया सिंहासन

नरोत्तम सिहानोक का जन्म 31 अक्टूबर 1922 को नोम पेन्ह में हुआ था, जो राजकुमार नरोत्तम सुरमारित (Norodom Suramarit) और राजकुमारी सिसोवाथ कोस्सामक (Sisowath Kossamak) की इकलौती संतान थे। जब 1941 में उनके दादा, राजा सिसोवाथ मोनिवोंग (Sisowath Monivong) की मृत्यु हुई, तो फ्रांसीसी औपनिवेशिक अधिकारियों ने अधिक मुखर दावेदारों को दरकिनार कर दिया और 3 मई 1941 को अठारह वर्षीय सिहानोक का राज्याभिषेक कर दिया, यह उम्मीद करते हुए कि एक आज्ञाकारी सम्राट कंबोडिया पर फ्रांसीसी नियंत्रण को बिना किसी बाधा के चलने देगा।

स्वतंत्रता, फिर स्वेच्छा से सिंहासन का त्याग

इसके बजाय, सिहानोक कंबोडियाई स्वतंत्रता को सुरक्षित करने वाले केंद्रीय व्यक्ति बन गए, जिसकी उन्होंने 9 नवंबर 1953 को घोषणा की, जिससे लगभग एक सदी का फ्रांसीसी औपनिवेशिक शासन समाप्त हो गया। फिर, मार्च 1955 में, एक पदासीन सम्राट के लिए लगभग अभूतपूर्व कदम उठाते हुए, उन्होंने सिंहासन छोड़ दिया—दबाव में नहीं, बल्कि स्पष्ट रूप से महल के जीवन की "साजिशों" से बचने और सीधे एक राजनीतिज्ञ के रूप में शासन करने के लिए। उनके नए 'सांकुम रास्त्र नियुम' (Sangkum Reastr Niyum) आंदोलन ने सितंबर 1955 के चुनावों में 83 प्रतिशत वोट जीते, और सिहानोक उस देश के प्रधानमंत्री बन गए जिस पर उन्होंने अभी-अभी राजा के रूप में शासन खत्म किया था। सांकुम वर्षों के दौरान उन्होंने "बौद्ध समाजवाद" नामक सिद्धांत का पालन किया, कंबोडिया को शीत युद्ध में आधिकारिक तौर पर तटस्थ स्थिति में रखा, जबकि साथ ही वे बीजिंग की ओर झुके, चीन के साथ मित्रता संधियों पर हस्ताक्षर किए और वियतनाम युद्ध के तेज होने पर उत्तरी वियतनाम द्वारा कंबोडियाई क्षेत्र के उपयोग को सहन किया।

तख्तापलट, और एक अजीब गठबंधन

मार्च 1970 में, जब सिहानोक फ्रांस में चिकित्सा उपचार के लिए विदेश गए हुए थे, जनरल लोन नोल (Lon Nol) ने नेशनल असेंबली में उन्हें अपदस्त करने के लिए मतदान का नेतृत्व किया। सिहानोक बीजिंग भाग गए, जहां प्रधानमंत्री झोउ एनलाई (Zhou Enlai) ने उन्हें आश्वासन दिया कि चीन अभी भी उन्हें कंबोडिया का वैध नेता मानता है। निर्वासन से उन्होंने 'ग्रंक' (GRUNK) नामक एक निर्वासित सरकार बनाई और, एक ऐसे निर्णय में जिसने उनके बाकी जीवन को परिभाषित किया, उन्होंने खमेर रूज के साथ गठबंधन किया—वह कम्युनिस्ट विद्रोह जिसे उन्होंने दबाने में वर्षों बिताए थे—लोन नोल के खिलाफ सत्ता वापस पाने के लिए उनके पास एकमात्र उपलब्ध साधन के रूप में।

नाममात्र प्रमुख, कैदी और उत्तरजीवी

जब खमेर रूज ने अप्रैल 1975 में नोम पेन्ह पर कब्जा किया, तो सिहानोक नाममात्र राज्य प्रमुख के रूप में वापस आए, एक ऐसे शासन के शीर्ष पर एक नाममात्र प्रमुख, जिसे वास्तव में पूरी तरह से पोल पॉट और पार्टी केंद्र द्वारा चलाया जा रहा था। फरवरी 1976 के ग्रामीण इलाकों के दौरे के दौरान उन्होंने जारी जबरन श्रम और बड़े पैमाने पर जनसंख्या स्थानांतरण को देखा, और इस्तीफा देने के लिए कदम उठाए; शासन ने उस अप्रैल में उनका इस्तीफा स्वीकार कर लिया और उन्हें शाही महल के अंदर नजरबंद कर दिया, जहाँ वे अगले तीन वर्षों तक अलग-थलग रहे जबकि खमेर रूज ने अनुमानित 1.7 से 2 मिलियन कंबोडियाई लोगों को मार डाला। दिसंबर 1978 में वियतनाम के आक्रमण द्वारा शासन को गिराने के बाद ही सिहानोक को जनवरी 1979 में बीजिंग जाने की अनुमति दी गई।

प्रतिरोध का पुनर्निर्माण, ताज की पुनः प्राप्ति

चीनी दबाव के बावजूद खमेर रूज के साथ फिर से शामिल न होने के इच्छुक, सिहानोक ने अंततः 1981 में 'फंसिनपेक' (FUNCINPEC) की स्थापना एक स्वतंत्र शाही प्रतिरोध आंदोलन के रूप में की और 1982 से, डेमोक्रेटिक कम्पुचिया के गठबंधन सरकार की अध्यक्षता की, जो 1980 के दशक में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त कंबोडिया की निर्वासित सरकार थी—एक ऐसा गठबंधन जिसमें, अजीब रूप से, खमेर रूज अभी भी एक गुट के रूप में शामिल था। 1991 के पेरिस शांति समझौतों ने गृहयुद्ध को समाप्त कर दिया, और 1993 में संयुक्त राष्ट्र की देखरेख में हुए चुनावों के बाद, जिसमें उनके बेटे नरोत्तम रानारिध (Norodom Ranariddh) के नेतृत्व में फंसिनपेक ने बहुमत हासिल किया, सिहानोक को 24 सितंबर 1993 को सिंहासन पर बहाल कर दिया गया, उनके पहली बार इसे छोड़ने के अड़तीस साल बाद।

एक कमजोर दूसरा शासन

उनका दूसरा शासन सत्ता में उनके पहले कार्यकाल की तुलना में काफी कम प्रभावी साबित हुआ। उन्होंने रानारिध और हुन सेन (Hun Sen) को एक असहज सत्ता-साझाकरण व्यवस्था में सह-प्रधानमंत्री के रूप में नियुक्त किया, जो 1997 के हिंसक तख्तापलट में ढह गई, जिसके बाद हुन सेन ने नियंत्रण मजबूत कर लिया और सिहानोक का व्यावहारिक प्रभाव समारोहों और नैतिक अनुनय तक सीमित हो गया। अक्टूबर 2004 में, अपने स्वास्थ्य का हवाला देते हुए, उन्होंने दूसरी और अंतिम बार सिंहासन त्याग दिया; रॉयल काउंसिल ऑफ द थ्रोन ने उनके बेटे नरोत्तम सिहामोनी (Norodom Sihamoni) को उनका उत्तराधिकारी चुना।

फिल्म निर्माता राजा

राज्य के कामकाज के छह दशकों के साथ-साथ, सिहानोक ने एक असामान्य रूप से विपुल कलात्मक जीवन बनाए रखा: उन्होंने 1941 और 2006 के बीच लगभग पचास फिल्मों का लेखन, निर्माण और निर्देशन किया, अक्सर उनमें स्वयं अभिनय किया और राष्ट्रवादी व आत्मकथात्मक विषयों को पिरोया, और उन्होंने गाने भी रचे—जिनमें कुछ 1980 के दशक में न्यूयॉर्क में राजनयिक कार्यों में और बाद में अपने महल में मेहमानों के लिए प्रस्तुत किए गए। उन्होंने छह बार शादी की और रानारिध और सिहामोनी सहित कम से कम चौदह बच्चों के पिता बने।

मृत्यु

सिहानोक की मृत्यु 15 अक्टूबर 2012 को बीजिंग में 89 वर्ष की आयु में हुई, कैंसर, मधुमेह और उच्च रक्तचाप के वर्षों के उपचार के बाद दिल का दौरा पड़ने से। 2014 के जुलाई में पूरे कंबोडिया में व्यापक सार्वजनिक शोक के बाद एक राजकीय अंतिम संस्कार के बाद उनकी राख को नोम पेन्ह के शाही महल के भीतर सिल्वर पगोडा (Silver Pagoda) में दफन कर दिया गया।

नरोत्तम को जीनियस क्यों कहा जाता है

यदि 'जीनियस' शब्द सिहानोक पर लागू होता है, तो यह टिकाऊ संस्थानों के निर्माण के बजाय अस्तित्व और पुनर्निवेश का जीनियस है। उनके जीवनी लेखक मिल्टन ओसबोर्न (Milton Osborne) ने उन्हें एक ऐसे नेता के रूप में वर्णित किया जो एक सुसंगत विचारधारा का पालन करने के बजाय किसी भी क्षण "सीमित संख्या में व्यावहारिक लक्ष्यों को प्राप्त करने" पर केंद्रित थे—एक ऐसी विशेषता जिसने उन्हें फ्रांसीसी-नियुक्त सम्राट से निर्वाचित समाजवादी प्रधानमंत्री, खमेर रूज सहयोगी, निर्वासित राजनेता और फिर बहाल राजा बनने की अनुमति दी। उन्होंने औपनिवेशिक शासन, सैन्य तख्तापलट, नरसंहार शासन और गृहयुद्ध को मात दी, जबकि कंबोडियाई उन्हें "कंबोडियाई स्वतंत्रता के पिता" के रूप में याद करते हैं। उन्होंने स्वयं जोर देकर कहा कि निरंतर सूत्र "मेरे देश और मेरे लोगों की स्वतंत्रता, क्षेत्रीय अखंडता और सम्मान की रक्षा" था, और उनके तीव्र, अक्सर हैरान करने वाले बदलावों ने उन्हें मीडिया में "मर्क्यूरियल" (अस्थिर) का स्थायी लेबल दिलाया—एक शब्द जो उनकी चपलता की प्रशंसा के साथ-साथ उनकी असंगति की आलोचना के लिए भी था।

ईमानदार प्रतिवाद गंभीर है। खमेर रूज के साथ सिहानोक का 1970 का गठबंधन, चाहे उसका रणनीतिक तर्क कुछ भी हो, उस आंदोलन को महत्वपूर्ण वैधता प्रदान की जिसे वे जानते थे कि वह कम्युनिस्ट और उग्रवादी है, जिसने उसे वह लोकप्रिय आधार देने में मदद की जिसका उपयोग उसने 1975 में सत्ता हथियाने के लिए किया—एक ऐसा निर्णय जिसने बीसवीं सदी के सबसे खराब नरसंहारों में से एक को जन्म दिया। उन्होंने उसी शासन की एक वर्ष तक नाममात्र प्रमुख के रूप में सेवा की, तब भी जब इसके अत्याचार उन्हें दिखाई देने लगे थे, और केवल 1976 में इस्तीफा दिया, शहरों की बड़े पैमाने पर निकासी और जबरन श्रम शुरू होने के बाद। 1993 से शुरू हुए उनके दूसरे शासन ने उन्हें काफी हद तक प्रतीकात्मक भूमिका तक सीमित कर दिया, जबकि हुन सेन ने वह अधिनायकवादी एक-पक्षीय प्रभुत्व बनाया जो आज भी कंबोडिया पर शासन करता है, एक स्थायी परिणाम जिसे रोकने के लिए सिहानोक की अपनी पैंतरेबाजी ने कुछ नहीं किया।

विरासत

सिहानोक कंबोडिया के बीसवीं सदी के सबसे विशिष्ट व्यक्ति बने हुए हैं—वह व्यक्ति जो इसकी स्वतंत्रता और इसके आघात दोनों के साथ सबसे अधिक जुड़ा हुआ है, एक राजा जिसने अपनी मर्जी से दो बार सिंहासन त्याग दिया और एक राष्ट्रवादी, जिसका सबसे परिणामी राजनीतिक दांव, खमेर रूज गठबंधन, देश की सबसे बड़ी त्रासदी से अटूट हो गया।