रूस के निकोलस द्वितीय: अंतिम निरंकुश शासक की घातक निश्चितता

22 जनवरी 1905 की शाम को, जब उनकी सेनाओं ने उनके चित्र और चिह्न ले जा रहे शांतिपूर्ण श्रमिकों के जुलूस पर विंटर पैलेस की ओर गोलीबारी की, तो 'सभी रूस के ज़ार' (Tsar of All the Russias) ने अपनी डायरी खोली। उन्होंने लिखा, "कठिन दिन!" "सेना को शहर के विभिन्न स्थानों पर गोली चलानी पड़ी, कई लोग मारे गए और घायल हुए। ईश्वर, कितना दर्दनाक और बुरा!" वे वास्तव में व्यथित और पूरी तरह से निष्क्रिय थे—मानो यह सब उनके साथ ही हुआ हो। बारह साल बाद, राजवंश समाप्त हो गया।

एक कवि की आत्मा

निकोलस अलेक्जेंड्रोविच (Nicholas Alexandrovich) का जन्म 18 मई 1868 को त्सार्स्कोये सेलो के अलेक्जेंडर पैलेस में हुआ था, जो भविष्य के अलेक्जेंडर तृतीय (Alexander III) और मारिया फ्योडोरोवना (Maria Feodorovna), जो डेनमार्क की पूर्व राजकुमारी डैगमॉर थीं, के सबसे बड़े बेटे थे। जानबूझकर स्पार्टन अंग्रेजी शैली में पले-बढ़े और निजी तौर पर शिक्षित हुए, वे अंग्रेजी, फ्रेंच और जर्मन में धाराप्रवाह हो गए; उनके पसंदीदा शिक्षक अंग्रेज चार्ल्स हीथ (Charles Heath) थे। उनके दादा अलेक्जेंडर द्वितीय (Alexander II) की मार्च 1881 में हत्या कर दी गई, जिससे वे तेरह साल की उम्र में ही उत्तराधिकारी बन गए।

उनके पिता ने उन्हें वह क्षति पहुँचाई जिससे वे कभी उबर नहीं पाए: उन्होंने उन्हें प्रशिक्षित करने से इनकार कर दिया। अलेक्जेंडर तृतीय ने अपने वित्त मंत्री सर्गेई विट्टे (Sergei Witte) से कहा, "निकी एक अच्छा लड़का है, लेकिन उसके पास एक कवि की आत्मा है... भगवान उसकी मदद करे!" सामान्य निष्कर्ष के अनुसार, निकोलस एक विशाल साम्राज्य पर शासन करने की मांगों के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं थे। 1893 में उन्होंने ब्रिटिश हाउस ऑफ कॉमन्स का दौरा किया और संवैधानिक राजतंत्र को काम करते हुए देखा। उन्होंने इससे कोई सबक नहीं सीखा।

ताबूत, मुकुट और खोडिंका

अलेक्जेंडर तृतीय की मृत्यु 1 नवंबर 1894 को उनचास वर्ष की आयु में हुई, और निकोलस को उसी शाम ज़ार के रूप में प्रतिष्ठित किया गया। अंतिम संस्कार के एक महीने से भी कम समय बाद उन्होंने हेसे-डार्मस्टेड की राजकुमारी एलिक्स (Princess Alix of Hesse-Darmstadt) से शादी की, जिन्होंने रूढ़िवादी धर्म अपनाकर एलेक्जेंड्रा फ्योडोरोवना (Alexandra Feodorovna) नाम रखा। दरबारी राय ने इस शगुन को दर्ज किया: "वह हमारे पास ताबूत के पीछे से आई थी।"

उन्हें 26 मई 1896 को क्रेमलिन के उस्पेंस्की कैथेड्रल में ताज पहनाया गया। चार दिन बाद, खोडिंका फील्ड उत्सव में भोजन और स्मृति चिन्ह वितरित करते समय, इस अफवाह ने कि आपूर्ति कम पड़ जाएगी, भगदड़ मचा दी: लगभग 1,389 लोग कुचलकर मर गए, और 1,300 घायल हो गए। उस शाम, जब उनके चाचाओं ने उन्हें बताया कि अनुपस्थिति फ्रांस को नाराज करेगी, निकोलस फ्रांसीसी राजदूत के बॉल में शामिल हुए। रूस ने इसे उदासीनता के रूप में पढ़ा, और यह भावना कभी नहीं गई।

वह निरंकुश शासक जो झुकना नहीं चाहता था

निकोलस का मानना था कि उनका अधिकार सीधे ईश्वर से आता है और वे किसी और के प्रति जवाबदेह नहीं हैं। जब ज़ेमस्त्वो प्रतिनिधियों ने संवैधानिक सुधार के लिए याचिका दायर की, तो उन्होंने सार्वजनिक रूप से इस विचार को कुचल दिया: उन्होंने कहा कि वे "निरपेक्ष निरंकुशता के सिद्धांत को वैसे ही मजबूती और दृढ़ता से बनाए रखेंगे, जैसा मेरे दिवंगत पिता ने किया था।" उन्हें अपने मंत्रियों पर भी अविश्वास था, क्योंकि उन्हें डर था कि अधिक सक्षम लोग उनके विशेषाधिकारों को कम कर देंगे—एक असुरक्षा जिसने उन्हें उन विशेषज्ञों से दूर कर दिया जिनकी उन्हें आवश्यकता थी।

यह संयोजन सुदूर पूर्व में विस्फोटित हो गया। बेज़ोबराजोव समूह (Bezobrazov group) के मंचूरियन लकड़ी के रियायतों का समर्थन करते हुए, निकोलस ने स्पष्ट रूप से नस्लीय आधार पर जापानी क्षमता को खारिज कर दिया और एक छोटे, देशभक्तिपूर्ण युद्ध की उम्मीद की। जापान ने फरवरी 1904 में पोर्ट आर्थर पर हमला किया। पैसिफिक बेड़े को घेर लिया गया; नौ महीने तक दुनिया भर का चक्कर लगाने वाला बाल्टिक बेड़े, मई 1905 में त्सुशिमा (Tsushima) में पूरी तरह नष्ट हो गया। उन्होंने तब तक बातचीत करने से इनकार कर दिया जब तक कि त्सुशिमा ने कुछ भी छोड़ने के लिए नहीं छोड़ा, फिर उन्होंने विट्टे (Witte) को पोर्ट्समाउथ भेजा और उन्हें क्षेत्र देने से मना कर दिया। विट्टे ने उनकी बात अनसुनी कर दी, दक्षिणी सखालिन छोड़ दिया और एक संधि प्राप्त की।

1905: रक्त और एक कागजी संविधान

विदेश में हार ने घर में क्रांति की आग जला दी। खूनी रविवार — पुजारी जॉर्जी गैपोन (Georgy Gapon) का 9/22 जनवरी 1905 का मार्च — ने आधिकारिक रूप से 92 मृत और सैकड़ों घायल छोड़े, वास्तविक आंकड़े संभवतः अधिक थे। गैपोन, जो छिप रहे थे, ने उन्हें "पूर्व ज़ार और वर्तमान में रूसी साम्राज्य का आत्मा-हत्यारा... तुम जल्लाद" कहकर निंदा की।

शासन के पतन के कगार पर होने के कारण, निकोलस ने अक्टूबर घोषणापत्र पर हस्ताक्षर किए, जिसमें नागरिक स्वतंत्रता और विधायी शक्ति के साथ एक निर्वाचित ड्यूमा (Duma) का वादा किया गया था। 1906 के संविधान ने उन्हें "सर्वोच्च निरंकुश" बनाए रखा, जो संसद को अपनी मर्जी से भंग करने के लिए स्वतंत्र थे — और उन्होंने ऐसा किया। प्रथम ड्यूमा, जिसका कैडेट बहुमत सार्वभौमिक मताधिकार और भूमि सुधार की मांग कर रहा था, दो महीने से अधिक नहीं चला; दूसरा 1907 में भंग कर दिया गया, जिसके बाद प्रधान मंत्री प्योत्र स्टोलिपिन (Pyotr Stolypin) ने एक आज्ञाकारी तीसरे ड्यूमा का निर्माण करने के लिए चुनावी कानून को फिर से लिखा। निकोलस ने एक संसद प्रदान की थी और तुरंत यह साबित करने में जुट गए कि इसका कोई महत्व नहीं है।

बिना राजनीति का उद्योग

शासन का सबसे गंभीर विडंबना यह है कि रूस, आर्थिक रूप से, उड़ान भर रहा था। 1880 और 1910 के बीच वृद्धि प्रति वर्ष नौ प्रतिशत से अधिक थी। रेलवे का माइलेज 1900 में 50,000 किलोमीटर से बढ़कर 1914 तक 75,000 हो गया; कोयले का उत्पादन 1890 में छह मिलियन टन से बढ़कर छत्तीस मिलियन हो गया; बाकू ने रूस को दुनिया का दूसरा तेल उत्पादक बना दिया; औद्योगिक उत्पादन वैश्विक स्तर पर चौथे स्थान पर रहा, जो फ्रांस और ऑस्ट्रिया-हंगरी से आगे था। लेकिन नींव सड़ी हुई थी — फ्रांसीसी ऋण, आयातित तकनीक, व्यापार अधिशेष से अधिक ऋण सेवा — और राजनीतिक रूप से और भी खराब: एक आधुनिकीकरण वाला औद्योगिक समाज जिस पर एक ऐसे व्यक्ति का शासन था जिसे लगता था कि सत्रहवीं शताब्दी ने प्रश्न को सुलझा लिया है।

लड़का, रहस्यवादी और युद्ध

अलेक्सी (Alexei), जो चार बेटियों के बाद अगस्त 1904 में पैदा हुआ था, हीमोफिलिया बी से पीड़ित था, जिसे एलेक्जेंड्रा के माध्यम से महारानी विक्टोरिया (Queen Victoria) से विरासत में मिला था और यह आमतौर पर घातक था। रहस्य बना रहा, और इस अंतर में ग्रिगोरी रासपुतिन (Grigori Rasputin) ने कदम रखा। जब अलेक्सी 1912 में लगभग रक्तस्राव से मरने वाला था और पुजारियों ने अंतिम संस्कार किया, तो रासपुतिन का संदेश — "ईश्वर ने तुम्हारे आँसू देखे हैं... छोटा बच्चा नहीं मरेगा" — के बाद रक्तस्राव रुक गया। इतिहासकार सम्मोहन, या एस्पिरिन के साथ हस्तक्षेप का प्रस्ताव देते हैं जो तब दर्द के लिए दिया जाता था और 1950 के दशक तक एंटीकोआगुलंट के रूप में नहीं जाना जाता था। एलेक्जेंड्रा ने निष्कर्ष निकाला कि वह पवित्र था, जिससे कुलीन वर्ग, सेना और चर्च के बीच ताज की प्रतिष्ठा खराब हो गई।

प्रथम विश्व युद्ध ने इसे खत्म कर दिया। दिसंबर 1916 में राजशाहीवादी व्लादिमीर पुरिश्केविच (Vladimir Purishkevich) ने ड्यूमा में दरबार की "अंधेरी शक्तियों" के खिलाफ गरजते हुए कहा: "क्रांति खतरा है, और एक अस्पष्ट किसान अब रूस पर शासन नहीं करेगा!" सुधार के लिए विनती करने के लिए परिवार द्वारा भेजे गए ग्रैंड ड्यूक पॉल अलेक्जेंड्रोविच (Grand Duke Paul Alexandrovich) को अपने भतीजे से राज्याभिषेक की शपथ तोड़ने के लिए कहने पर फटकार लगाई गई। मार्च 1917 में हड़तालों, रोटी की कतारों और पेट्रोग्राड गैरीसन के विद्रोह ने उन्हें त्यागपत्र देने के लिए मजबूर किया, जिससे रोमनोव शासन के 304 वर्ष समाप्त हो गए। जैसा कि यॉर्क विश्वविद्यालय के डेविड मून (David Moon) नोट करते हैं, जिन्होंने उन्हें बाहर निकाला, उनका मानना था कि यह व्यवस्था बहाल करेगा और युद्ध के प्रयासों को बचाएगा, और "वे बुरी तरह गलत साबित हुए।" 17 जुलाई 1918 को निकोलस, एलेक्जेंड्रा, उनके पांच बच्चों और चार परिचारकों को येकातेरिनबर्ग के इपेटिव हाउस में गोली मार दी गई थी।

निकोलस को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

वे प्रतिभाशाली नहीं थे, और अन्यथा होने का नाटक करना रिकॉर्ड का अपमान है। आम सहमति का निर्णय स्पष्ट है: एक नेक इरादे वाला लेकिन औसत क्षमता और अनिर्णायक चरित्र का गरीब शासक, बिना उस कठोरता या तंत्रिका के जो उनके स्वयं के राजत्व के सिद्धांत की मांग थी। उनके जीवनी लेखक ने "चार्लटन और साहसी लोगों के लिए सहिष्णुता, यदि वरीयता नहीं" पर ध्यान दिया, जिससे "अस्थिर आचरण और अनिश्चित निर्णय" हुए।

इस शब्द पर एकमात्र वास्तविक दावा 1899 का हेग शांति सम्मेलन है, जिसे उन्होंने हथियारों को सीमित करने और युद्ध के बिना विवादों को सुलझाने के लिए मशीनरी बनाने के लिए बढ़ावा दिया — एक विचार जो अपने समय से दशकों आगे था, और जिसने उन्हें और न्यायविद फ्रेडरिक मार्टेंस (Friedrich Martens) को 1901 में नोबेल शांति पुरस्कार के लिए नामांकित कराया। यहाँ तक कि ईमानदार पठन उनके खिलाफ है: इतिहासकार डैन एल. मोरील (Dan L. Morrill) दर्ज करते हैं कि अधिकांश विद्वान निमंत्रण को "डर में कल्पना की गई, छल में उत्पन्न, और मानवीय आदर्शों में लिपटी हुई" मानते हैं। रूस हथियारों की दौड़ का खर्च नहीं उठा सकता था, इसलिए उसने इसे रोकने का प्रस्ताव दिया।

उनके पास बुद्धि नहीं बल्कि दृढ़ विश्वास था: एक ऐसा विश्वास जो हार, नरसंहार या उनके परिवार की दलीलों से नहीं डिगा कि उनका अधिकार ईश्वर से आता है और इसे साझा नहीं किया जा सकता। यह एक प्रकार की शक्ति है, और यह उनके विनाश का साधन थी। वे यहूदी-विरोधी का एक उपकरण के रूप में उपयोग करने के लिए भी तैयार थे, उनके आंतरिक मंत्री ने किशिनेव (Kishinev) प्रेस को वित्तपोषित किया जिसने पोग्रोम को खिलाया। उन्हें एक दुखद व्यक्ति, एक समर्पित पिता, अपने विरासत से अधिक बोझ वाला व्यक्ति कहें। उन्हें प्रतिभाशाली न कहें।

विरासत

उन्होंने एक ऐसा साम्राज्य छोड़ा जिसने आधुनिकीकरण के बिना औद्योगीकरण किया था, और एक ऐसा शून्य जिसे लेनिन ने भर दिया। उनके अवशेषों को 1998 में फिर से दफन किया गया, और 2000 में रूसी रूढ़िवादी चर्च ने उन्हें, एलेक्जेंड्रा और उनके बच्चों को पैशन बियरर्स के रूप में सम्मानित किया — उनकी मृत्यु के तरीके के लिए पवित्रता, न कि उनके शासन के लिए। इतिहासकार अभी भी बहस करते हैं कि क्या क्रांति युद्ध से आई थी या सुधार के लिए दशकों के निरंकुश इनकार से। निकोलस यही कारण है कि दूसरा उत्तर आज भी जीवंत है।