मुंगो पार्क: वह सर्जन जो नाइजर की ओर चल पड़ा

21 जुलाई 1796 को, एक स्कॉटिश सर्जन, जिसके पास एक घोड़ा, एक जेब कम्पास और लगभग कुछ भी नहीं था, चार महीने की कैद से बाहर निकला और, अपने स्वयं के और इतिहास के वृत्तांत के अनुसार, पश्चिमी अफ्रीका के हृदय से पूर्व की ओर बहने वाली नाइजर नदी को देखने वाला पहला यूरोपीय बन गया। दस साल बाद वह उसी नदी में हमेशा के लिए गायब हो गया, और उसकी मृत्यु का तरीका उसकी खोज जितना ही प्रसिद्ध हो गया।

एक पट्टेदार किसान की सातवीं संतान

पार्क का जन्म 10 सितंबर 1771 को स्कॉटलैंड के सेल्किर्क के पास यारो वॉटर पर फाउलशील्स में हुआ था, जो ड्यूक ऑफ बकलेच की संपत्ति पर पट्टेदार किसानों के तेरह बच्चों में सातवें थे। पहले घर पर और फिर सेल्किर्क ग्रामर स्कूल में शिक्षित, वह चौदह वर्ष की आयु में सर्जन थॉमस एंडरसन के प्रशिक्षु बने, जिनकी बेटी एलिसन से उन्होंने बाद में शादी की। अक्टूबर 1788 में उन्होंने एडिनबर्ग विश्वविद्यालय में दाखिला लिया, चार साल तक चिकित्सा और वनस्पति विज्ञान का अध्ययन किया, जिसमें प्रोफेसर जॉन वॉकर के अधीन प्राकृतिक इतिहास का एक वर्ष शामिल था, और बाद में अपने बहनोई, वनस्पतिशास्त्री जेम्स डिक्सन के साथ स्कॉटिश हाइलैंड्स में वनस्पति क्षेत्र का काम किया।

अफ्रीका से पहले सुमात्रा

प्रकृतिवादी जोसेफ बैंक्स की सिफारिश पर, पार्क ने 1792 में सुमात्रा जाने वाले ईस्ट इंडिया कंपनी के जहाज वॉर्सेस्टर पर सर्जन के साथी के रूप में यात्रा की। वह 1794 में आठ नई मछली प्रजातियों की पहचान करने के बाद लौटे, जिन्हें उन्होंने लिनियन सोसाइटी के सामने प्रस्तुत किया, और खोज पर उनका शोध पत्र 1797 में प्रकाशित हुआ।

पहला अभियान: कैद, फिर पहले

1794 में पार्क ने एक पूर्व खोजकर्ता के उत्तराधिकारी के रूप में अफ्रीकी संघ के लिए स्वेच्छा से काम किया, जो नाइजर नदी के पाठ्यक्रम का पता लगाने की कोशिश करते हुए मर गया था, जो उस युग का एक केंद्रीय भौगोलिक रहस्य था। उन्होंने मई 1795 में पोर्ट्समाउथ से यात्रा की, गाम्बिया नदी तक पहुँचे, और दिसंबर में केवल स्थानीय गाइडों के साथ अंतर्देशीय आगे बढ़े। एक मूरिश प्रमुख ने उन्हें लुडामार में चार महीने तक कैद रखा; 1 जुलाई 1796 को केवल अपने घोड़े और कम्पास के साथ भागकर, पार्क 21 जुलाई को सेगू में नाइजर पहुँचे, और मानक ऐतिहासिक वृत्तांत में, ऐसा करने वाले पहले यूरोपीय बन गए। संसाधनों की कमी के कारण वापस मुड़ने से पहले उन्होंने नदी के लगभग 300 मील का पता लगाया, कामलिया में गंभीर रूप से बीमार पड़ गए, और अंततः जून 1797 में तट पर पहुँचने से पहले एक स्थानीय मेजबान की देखभाल के माध्यम से वहाँ सात महीने तक जीवित रहे - उन्हें इतने लंबे समय तक मृत मान लिया गया था कि उस वर्ष दिसंबर में ब्रिटेन में उनकी वापसी एक झटका थी।

एक बेस्टसेलर और एक सरकारी आयोग

पार्क का अपना वृत्तांत, Travels in the Interior Districts of Africa, 1799 में प्रकाशित हुआ, एक बेस्टसेलर बन गया और पश्चिमी अफ्रीका के भूगोल और लोगों की यूरोपीय समझ को नया रूप दिया, हालांकि इसमें एक त्रुटि भी थी - पार्क का सिद्धांत कि नाइजर और कांगो एक ही नदी में विलीन हो गए - जिसे गलत साबित करने में दशकों लगेंगे। उन्होंने उस अगस्त में एलिसन एंडरसन से शादी की और पीबल्स में एक चिकित्सा अभ्यास में संक्षेप में बस गए, जिसे उन्होंने अपने शब्दों में, "कठोर और नीरस" पाया। 1803 में उन्होंने नाइजर के दूसरे, बड़े अभियान का नेतृत्व करने के लिए एक सरकारी आयोग को स्वीकार किया, और प्रस्थान की तैयारी करते समय उन्होंने अशिस्टील में एक पड़ोसी, उपन्यासकार वाल्टर स्कॉट के साथ दोस्ती कर ली।

दूसरा अभियान और मृत्यु

पार्क ने जनवरी 1805 में लगभग चालीस यूरोपीय लोगों के साथ पोर्ट्समाउथ से यात्रा की, जिसमें उनके बहनोई अलेक्जेंडर एंडरसन दूसरे-इन-कमांड के रूप में शामिल थे। बीमारी ने पार्टी को तबाह कर दिया; अगस्त के मध्य तक केवल ग्यारह नाइजर पहुँचे। सानसांडिंग में, पार्क ने दो डोंगी को एक ही जहाज में बदल दिया, जिसे उन्होंने जोलिबा नाम दिया, जो नदी का मूल नाम था, और नवंबर में एक कंकाल चालक दल के साथ नीचे की ओर निकल पड़े, स्थानीय शासकों और मुस्लिम व्यापारियों के प्रति जानबूझकर टकराव की रणनीति अपनाई, जिन्हें डर था कि वह यूरोपीय व्यापार प्रभुत्व स्थापित करना चाहते हैं। उनकी पार्टी ने नदी के किनारे डोंगी से बार-बार हमलों को पीछे हटा दिया, इससे पहले कि वे बुसा रैपिड्स में चट्टानों पर फंस गए, जहाँ, किनारे से हमले के तहत, पार्क और उनके शेष साथी नदी में कूद गए और डूब गए, जनवरी 1806 के आसपास। पार्टी का केवल एक गुलाम सदस्य, जिसे अभियान के साथ जाने के लिए मजबूर किया गया था, अंतिम घटनाओं को बताने के लिए जीवित बचा।

विरासत

नाइजर का पूरा पाठ्यक्रम 1830 तक अनसुलझा रहा, जब रिचर्ड लैंडर और उनके भाई ने इसे स्रोत से समुद्र तक खोजा। पार्क की विधवा को अफ्रीकी संघ से 4,000 पाउंड का निपटान प्राप्त हुआ; उनके बेटे थॉमस की 1827 में बुसा के लिए अपने पिता के मार्ग को फिर से खोजने की कोशिश में बुखार से मृत्यु हो गई। 1859 में सेल्किर्क की हाई स्ट्रीट में एक प्रतिमा बनाई गई थी, जिसमें 1905 में अतिरिक्त कांस्य आंकड़े जोड़े गए थे, और रॉयल स्कॉटिश जियोग्राफिकल सोसाइटी उनके सम्मान में वार्षिक मुंगो पार्क पदक प्रदान करना जारी रखती है। वह हरमन मेलविल के मोबी-डिक, चिनुआ अचेबे के चिके एंड द रिवर, और टी. सी. बॉयल के उपन्यास वॉटर म्यूजिक में एक ऐतिहासिक संदर्भ बिंदु के रूप में दिखाई देते हैं।

मुंगो को जीनियस क्यों कहा जाता है

पार्क का मामला शारीरिक सहनशक्ति और नेविगेशनल तंत्रिका पर टिका है, न कि विद्वतापूर्ण या वैज्ञानिक प्रतिभा के किसी दावे पर - वह एक प्रशिक्षित सर्जन और वनस्पतिशास्त्री थे, लेकिन उनकी प्रसिद्धि और ऐतिहासिक महत्व कैद, बीमारी और शत्रुतापूर्ण क्षेत्र में जीवित रहने से आता है ताकि नाइजर के पाठ्यक्रम का पहला विश्वसनीय यूरोपीय प्रत्यक्षदर्शी खाता वापस लाया जा सके। यह संकल्प का एक दुर्लभ करतब है: एक कम्पास के अलावा बिना किसी आपूर्ति के कारावास से बचना और एक ऐसी नदी की ओर बढ़ना जिसे अधिकांश यूरोप केवल अफवाहों से जानता था। लेकिन ईमानदार रिकॉर्ड किसी भी बढ़े हुए दावे को जटिल बनाता है। उनका प्रमुख प्रकाशित सिद्धांत - कि नाइजर कांगो में खिलाया गया - गलत था, और उनके दूसरे अभियान का घातक परिणाम एक रणनीति से आया, श्रद्धांजलि देने से इनकार करके और पानी पर लड़ाकू बने रहकर स्थानीय शासकों को जानबूझकर उकसाना, जिसे इतिहासकारों ने चतुर के बजाय लापरवाह माना है। जो उनके बाद जीवित रहता है वह विचारों का एक निकाय नहीं है, बल्कि चरम स्थितियों में शारीरिक और मनोवैज्ञानिक सहनशक्ति की एक कहानी है, जो लोकप्रिय पुनर्कथन में कभी-कभी उन्हें दी जाने वाली भौगोलिक प्रतिभा की तुलना में एक अलग, संकीर्ण प्रकार की उपलब्धि है।

नाइजर से परे विरासत

पार्क के Travels ने यूरोपीय अन्वेषण की एक लहर और, अंततः, पश्चिमी अफ्रीका में औपनिवेशिक महत्वाकांक्षा को गति देने में मदद की, जो उन्हें एक सदी तक जीवित रखा, एक विरासत जो उस आदमी के इरादे से कहीं अधिक बड़ी और अधिक परिणामी थी जब उन्होंने 1794 में अफ्रीकी संघ के लिए स्वेच्छा से काम किया था, अपने स्वयं के वृत्तांत के अनुसार, साम्राज्य के बजाय जिज्ञासा और प्रकृतिवादी के आयोग के वादे से प्रेरित होकर।