मुलातु अस्तात्के (Mulatu Astatke): वह इंजीनियर जिसने एक शैली गढ़ी

उन्हें वैल्स एयरोनॉटिकल इंजीनियर बनने के लिए भेजा गया था। इसके बजाय, मुलातु अस्तात्के (Mulatu Astatke) दशकों बाद इथियोपिया लौटे और उन्होंने कुछ ऐसा बनाया जिसके लिए किसी ने नहीं कहा था और जो किसी अन्य चीज़ से बिल्कुल मेल नहीं खाता था: एक पूरी संगीत शैली, जिसे अमेरिकी जैज़ की बारह-टोन हार्मोनिक भाषा के साथ एक पारंपरिक पाँच-नोट स्केल को मिलाकर शुरुआत से इंजीनियर किया गया था। उनसे पहले एथियो-जैज़ (Ethio-jazz) का अस्तित्व नहीं था। यह अब मुख्य रूप से इसलिए मौजूद है क्योंकि उन्होंने जिद की थी कि ऐसा होना चाहिए।

एयरोनॉटिक्स से बर्कली तक

मुलातु अस्तात्के (Mulatu Astatke) का जन्म 19 दिसंबर 1943 को दक्षिण-पश्चिमी इथियोपिया के जिम्मा में हुआ था। उनके परिवार ने उन्हें 1950 के दशक के उत्तरार्ध में वैल्स के लिंडिसफर्न कॉलेज (Lindisfarne College) में इंजीनियरिंग की पढ़ाई के लिए यूनाइटेड किंगडम भेजा, जहाँ, लगभग संयोगवश, उन्होंने संगीत में अपनी प्रतिभा की खोज की। उस खोज ने उनके पूरे जीवन की दिशा बदल दी: उन्होंने लंदन के ट्रिनिटी कॉलेज ऑफ़ म्यूज़िक (Trinity College of Music) में दाखिला लिया, जहाँ उन्होंने जैज़ गायक फ्रैंक होल्डर (Frank Holder) के साथ सहयोग किया और जैज़ तथा लैटिन संगीत में गहरी रुचि विकसित करना शुरू किया, और फिर अटलांटिक पार करके बोस्टन के बर्कली कॉलेज ऑफ़ म्यूज़िक (Berklee College of Music) चले गए, जिससे वे स्कूल के पहले इथियोपियाई और पहले अफ्रीकी छात्र बन गए। बाद में वे न्यूयॉर्क शहर चले गए, जहाँ उन्होंने 1966 में अपने पहले एल्बम "एफ़्रो-लैटिन सोल" (Afro-Latin Soul) वॉल्यूम 1 और 2 रिकॉर्ड किए — ऐसे रिकॉर्ड जो वाइब्रैफोन और कोंगा-संचालित लैटिन लय के इर्द-गिर्द बने थे, जिन्होंने इथियोपियाई संगीत को अपना विषय बनाने से बहुत पहले ही क्रॉस-कल्चरल फ़्यूज़न के लिए उनके अंतःप्रेरणा को दिखा दिया था।

ज़मीन से एथियो-जैज़ का निर्माण

1970 के दशक की शुरुआत में, अस्तात्के ने उन वाद्यों को पेश करना शुरू किया जो उस समय इथियोपियाई लोकप्रिय संगीत में लगभग कभी नहीं सुने गए थे — वाइब्रैफोन, कोंगा ड्रम — और उन्हें कीबोर्ड, ऑर्गन और पर्केसन के साथ एकीकृत किया, तथा उन्हें क्राएर् (krar), मासेन्गो (masenqo), वाशिंट (washint), केबेरो (kebero) और बेगेना (begena) सहित पारंपरिक इथियोपियाई वाद्ययंत्रों के खिलाफ स्तरित किया। 1972 के उनके मील के पत्थर एल्बम "मुलातु ऑफ़ इथियोपिया" (Mulatu of Ethiopia) पर औपचारिक रूप से तैयार किया गया परिणाम, पारंपरिक इथियोपियाई पेंटाटोनिक मोड को अमेरिकी जैज़, फंक और सोल के साथ मिलाकर उस रूप में ढाला गया जिसे एथियो-जैज़ (Ethio-jazz) के रूप में जाना जाने लगा — एक शैली का वर्णन जो इस बात को कम करके आंकता है कि यह संयोजन वास्तव में कितना नया था: यह जैज़ रंगों को उधार लेने वाला कोई इथियोपियाई संगीतकार नहीं था, बल्कि एक प्रशिक्षित जैज़ संगीतकार था जिसने इथियोपिया की अपनी मोडल परंपरा के इर्द-गिर्द पूरी तरह से एक नई हार्मोनिक प्रणाली का निर्माण किया था। उन्होंने 1974 में "येकातित एथियो जैज़" (Yekatit Ethio Jazz) के साथ इसका अनुसरण किया, और उनकी रचना "येकेरमो सेव" (Yekermo Sew) वह टुकड़ा बनी हुई है जिसे सबसे शुद्ध रूप में फ़्यूज़न का उदाहरण देने के लिए सबसे अधिक उद्धृत किया जाता है।

तब रुकना जब अन्य चले गए

अस्तात्के अपने देश के दर्शकों के सामने एथियो-जैज़ पेश करने के लिए इथियोपिया लौट आए, और विशेष रूप से, 1974 की क्रांति के बाद के राजनीतिक उथल-पुथल के दौरान देश में ही रहे, यह एक ऐसा दौर था जब कई इथियोपियाई संगीतकारों ने नई सरकार के तहत काम जारी रखने के बजाय देश छोड़ दिया था। रुकने के उस निर्णय ने उन्हें केवल विदेश से काम करने के बजाय इथियोपिया के भीतर ही इस शैली को विकसित करते रहने दिया, और 1973 में उन्होंने देश के दौरे के दौरान ड्यूक एलिंगटन (Duke Ellington) के ऑर्केस्ट्रा के साथ प्रदर्शन किया — यह अमेरिकी जैज़ परंपरा और इथियोपियाई संस्करण के बीच एक सीधी मुलाकात थी जिसे अस्तात्के ने उसी से बनाया था। उन्होंने अफ्रीकन जैज़ विलेज (African Jazz Village) की स्थापना की, जिससे युवा संगीतकारों को उन तकनीकों और वाद्ययंत्रों की शिक्षा दी गई जिन्हें उन्होंने वर्षों से इकट्ठा करने में बिताया था। उनके काम ने पड़ोसी शैलियों में काम करने वाले व्यापक इथियोपियाई लोकप्रिय संगीतकारों की एक लहर को सीधे पोषित किया, जिसमें अलेमायेहू एशेते (Alemayehu Eshete), असनाकेत्च वर्कु (Asnaketch Worku), महमूद अहमद (Mahmoud Ahmed) और तिलाहुन गेसेसे (Tilahun Gessesse) शामिल हैं, जिनके उसी युग के रिकॉर्ड अब अक्सर विदेशी श्रोताओं द्वारा इथियोपियाई लोकप्रिय संगीत के स्वर्ण युग के रूप में सामूहिक रूप से सोचे जाने वाले हिस्से के रूप में चर्चा किए जाते हैं, भले ही यह अस्तात्के ही थे जिन्होंने विशेष रूप से इसके सैद्धांतिक और वाद्य यंत्र संबंधी मचान की आपूर्ति की थी।

वैश्विक पुनर्खोज

दशकों तक, एथियो-जैज़ काफी हद तक एक क्षेत्रीय घटना बनी रही, जब तक कि 1998 की "इथियोपिक्स" (Éthiopiques) पुनर्मुद्रण श्रृंखला, विशेष रूप से अस्तात्के को समर्पित इसका चौथा खंड, ने उनके अंतरराष्ट्रीय दर्शकों का काफी विस्तार नहीं किया। जिम जारमुश (Jim Jarmusch) की 2005 की फिल्म "ब्रोकन फ्लावर्स" (Broken Flowers) ने अपने साउंडट्रैक का अधिकांश हिस्सा उनकी रचनाओं के इर्द-गिर्द बनाया, जिससे उनका संगीत पूरी तरह से एक नए वैश्विक दर्शकों के सामने आया, और तब से उनके काम को एनपीआर के "दिस अमेरिकन लाइफ" (This American Life) पर प्रदर्शित किया गया है। हिप-हॉप और इलेक्ट्रॉनिक निर्माताओं — जिनमें नास (Nas), डामियन मार्ले (Damian Marley), कान्ये वेस्ट (Kanye West), मैडलिव (Madlib) और कट केमिस्ट (Cut Chemist) शामिल हैं — ने उनके रिकॉर्ड को नमूना (सेंपलिंग) करना शुरू कर दिया, जिससे मुख्यधारा के अमेरिकी संगीत के भीतर एथियो-जैज़ के धुनों की हस्ताक्षर अंतःस्थापित हो गई, बिना इसके कि वह प्रभाव कितना गहरा था, हमेशा इसका श्रेय दिए बिना। अफ्रीका ओये (Africa Oyé) महोत्सव के कलात्मक निदेशक पॉल दुहानी (Paul Duhaney) ने इसे स्पष्ट रूप से कहा: अस्तात्के "उन कलाकारों में से एक हैं जिन्हें बहुत से लोगों ने" यह महसूस किए बिना सुना होगा कि डांस रीमिक्स और हिप-हॉप ट्रैक में उनका प्रभाव कितना महत्वपूर्ण रहा है। अस्तात्के ने अपने बाद के करियर में व्यापक रूप से सहयोग करना जारी रखा — आइदर/ऑर्केस्ट्रा (Either/Orchestra) के साथ, द हेलियोसेंट्रिक्स (The Heliocentrics) के साथ "इन्सपिरेशन इंफॉर्मेशन वॉल्यूम 3" (Inspiration Information Vol. 3) (2009) पर, ब्लैक जीसस एक्सपीरियंस (Black Jesus Experience) के साथ दो एल्बमों पर, और स्ट्रट रिकॉर्ड्स (Strut Records) के 2025 के "मुलातु प्लेज मुलातु" (Mulatu Plays Mulatu) पर — साथ ही शैक्षणिक पदों पर भी रहे, जिसमें हार्वर्ड के रैडक्लिफ इंस्टीट्यूट (Radcliffe Institute) में पारंपरिक इथियोपियाई वाद्ययंत्रों के आधुनिकीकरण पर केंद्रित फेलोशिप और क्राएर् के एक आधुनिक संस्करण को विकसित करने वाली एमआईटी (MIT) में एक कलाकार रेजीडेंसी शामिल है।

मुलातु को जीनियस क्यों कहा जाता है

मुलातु अस्तात्के को जीनियस कहने का मामला असाधारण रूप से ठोस है: उन्हें बिना किसी गंभीर विवाद के, एक संगीत शैली का आविष्कार करने का श्रेय दिया जाता है — किसी मौजूदा शैली को परिष्कृत या लोकप्रिय बनाने के लिए नहीं, बल्कि पश्चिमी जैज़ सिद्धांत के साथ एक विशिष्ट इथियोपियाई पेंटाटोनिक परंपरा को जानबूझकर मिलाकर एक नई हार्मोनिक और वाद्य प्रणाली को इंजीनियर करने के लिए जिसे उन्होंने बर्कली में औपचारिक रूप से अध्ययन किया था। इसके लिए एक दुर्लभ दोहरी प्रवाह की आवश्यकता थी: पश्चिमी सद्भाव और ऑर्केस्ट्रेशन की गहरी तकनीकी कमान के साथ-साथ इथियोपियाई मोडल और लयबद्ध परंपरा का अंतरंग ज्ञान, साथ ही उन्हें केवल एक साथ रखने के बजाय कुछ सुसंगत में संयमित करने की रचना़त्मक कल्पना। इस बात के पर्याप्त प्रमाण हैं कि आविष्कार अपनी शर्तों पर सफल रहा — छह दशकों का निरंतर उत्पादन, हार्वर्ड और एमआईटी में उनके वाद्ययंत्र नवाचारों के इर्द-गिर्द विशेष रूप से निर्मित शैक्षणिक फेलोशिप, और कलाकारों की एक प्रलेखित वंशावली जिन्होंने उनकी ध्वनि पर निर्माण किया। ईमानदारी से इसका प्रति-तर्क यह है कि यहाँ "जीनियस" एक विशिष्ट, सीमित तकनीकी और रचनात्मक उपलब्धि का वर्णन करता है — एक टिकाऊ संगीत प्रणाली का निर्माण — न कि बुद्धि के बारे में एक व्यापक दावा, और यह कि एथियो-जैज़ की वैश्विक दृश्यता काफी हद तक परिस्थितियों की ऋणी है, विशेष रूप से 1998 के पुनर्मुद्रण अभियान और अमेरिकी हिप-हॉप निर्माताओं द्वारा इसके अप्रत्याशित अपनाए जाने के बिना, अस्तात्के का काम एक क्षेत्रीय उपलब्धि बनकर रह सकता था, चाहे वह कितना भी कुशल क्यों न हो।

विरासत

अस्तात्के ने 2025 में टूरिंग से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की, जिससे छह दशक के करियर का समापन हुआ जिसने दुनिया के इथियोपियाई संगीत के जैज़ के साथ संबंधों को समझने के तरीके को नया आकार दिया। उन्होंने खुद एथियो-जैज़ को एक एकजुट करने वाली कला के रूप में वर्णित किया, जो समकालीन रचनात्मकता और जिसे उन्होंने इथियोपियाई संगीत के अतीत के "अनसंग हीरोज" (अनदेखे नायक) कहा, दोनों का सम्मान करता है — एक ऐसा वर्णन जो उनके अपने करियर के निष्पक्ष सारांश के रूप में भी दोगुना हो जाता है, जो एक इंजीनियर की शैली-निर्माण परियोजना थी जो चुपचाप आधुनिक लोकप्रिय संगीत में सबसे अधिक सेंपल की जाने वाली ध्वनियों में से एक बन गई।