मिकैला उल्मर: नींबू पानी का वह स्टॉल जिसने झुकने से इनकार कर दिया

2016 में, 'यूनाइटेड स्टेट ऑफ विमेन समिट' में 11 साल की एक बच्ची ने अमेरिकी राष्ट्रपति का परिचय कराया, और फिर उन्होंने उसे "एक अद्भुत युवा महिला" कहा। वह वहां तक अपने घर के सामने नींबू पानी के स्टॉल, 1940 के दशक की पारिवारिक रेसिपी और राष्ट्रीय टेलीविजन पर डेमंड जॉन (Daymond John) से मिले 60,000 डॉलर के चेक के माध्यम से पहुंची थी। फरवरी 2020 तक, जिस उत्पाद को उसने साढ़े चार साल की उम्र में बेचना शुरू किया था, वह 1,500 से अधिक स्टोर में स्टॉक किया गया था।

रेसिपी और मधुमक्खियां

मिकैला उल्मर (Mikaila Ulmer) का जन्म 28 सितंबर 2004 को न्यूयॉर्क शहर में हुआ था। उनके माता-पिता, डेंड्रा (D'Andra) और थियो उल्मर (Theo Ulmer), दोनों के पास बिजनेस की डिग्री है - यह एक ऐसा विवरण है जो आगे क्या हुआ, इसके बारे में बहुत कुछ बताता है, और इसे अंत में छिपाने के बजाय शुरुआत में ही स्पष्ट किया जाना चाहिए।

2009 तक, साढ़े चार साल की उम्र में, वह अपने घर के बाहर नींबू पानी बेच रही थी। रेसिपी उसकी खोज नहीं थी; यह उसकी परदादी की थी और 1940 के दशक की थी। जो चीज इसे व्यावसायिक रूप से अलग बनाती थी, वह थी दो सामग्रियां: स्थानीय मधुमक्खी पालकों से प्राप्त शहद और अलसी के बीज। शहद पूरी रणनीति बन गया। शुरुआत से ही उसने लाभ का दस प्रतिशत मधुमक्खी संरक्षण चैरिटी को दान करने का वादा किया - यह निर्णय एक ऐसी उम्र में लिया गया जब अधिकांश बच्चे लाभ की अवधारणा से परिचित भी नहीं होते, और इसने एक पेय को एक उद्देश्य में बदल दिया।

घर के सामने से बॉटलिंग लाइन तक

मोड़ मीडिया में उपस्थिति नहीं बल्कि थोक ऑर्डर था। एक स्थानीय पिज्जा दुकान ने नींबू पानी का स्टॉक करने के लिए कहा, जिसका अर्थ था कि इसे घड़ों के बजाय बोतलों में होना चाहिए था, जिसका अर्थ था व्यावसायिक बॉटलिंग। यह वह कठिन पड़ाव है जिसे बचपन के अधिकांश उद्यम कभी पार नहीं कर पाते: वह क्षण जब एक शौक एक आपूर्ति श्रृंखला प्राप्त करता है।

जैसे-जैसे व्यवसाय बढ़ा, उसके माता-पिता सक्रिय भागीदार बन गए, और इस संचालन को किसी बच्चे का एकल उद्यम बताना बेईमानी होगी। यह दावा करना भी बेईमानी होगी कि संस्थापक केवल एक चेहरा था। रेसिपी, मधुमक्खी का आधार और धर्मार्थ प्रतिबद्धता, ये सभी व्यावसायीकरण से पहले के हैं, और वे विकास के हर बाद के चरण में कंपनी की पहचान बने रहे।

शार्क टैंक (Shark Tank)

2015 में उल्मर अपने पिता के साथ शार्क टैंक में दिखाई दीं और डेमंड जॉन से 60,000 डॉलर का निवेश प्राप्त किया। शो का प्रारूप बहुत कठिन है - इसके निवेशक कैमरों के सामने कमजोर प्रस्तावों को खत्म करने में माहिर हैं - और उस क्षण का मूल्य पैसे से अधिक मान्यता थी। एक कामकाजी उद्यमी जिसके पीछे फैशन साम्राज्य है, उसने दस साल की बच्ची द्वारा पेश किए गए उत्पाद को देखा और निष्कर्ष निकाला कि यह निवेश करने योग्य है।

उसी वर्ष उसे व्हाइट हाउस आमंत्रित किया गया और वह राष्ट्रपति बराक ओबामा (Barack Obama) से मिलीं। अगले वर्ष उसने 'यूनाइटेड स्टेट ऑफ विमेन समिट' में उनका परिचय कराया, जहां उन्होंने उसे "एक अद्भुत युवा महिला" के रूप में वर्णित किया।

विस्तार

2017 तक फुटबॉल खिलाड़ियों के एक समूह ने कंपनी में 800,000 डॉलर का निवेश किया था - शार्क टैंक की हिस्सेदारी से कहीं अधिक, और यह एक संकेत था कि व्यवसाय को एक कहानी के बजाय एक व्यवसाय के रूप में महत्व दिया जा रहा था। फरवरी 2020 तक 'मी एंड द बीज़ लेमोनेड' (Me & the Bees Lemonade) 1,500 से अधिक स्टोरों तक पहुंच गया था, जिसमें होल फूड्स (Whole Foods), क्रोगर (Kroger) और H-E-B शामिल थे: एक नवीन उत्पाद और राष्ट्रीय वितरण के बीच का अंतर। लाइन मधुमक्खियों के मोम से बने लिप बाम तक फैल गई, जिससे मधुमक्खी के आधार को दूसरी श्रेणी में विस्तारित किया गया।

उसने ऑस्टिन, टेक्सास के सेंट स्टीफंस एपिस्कोपल स्कूल (St. Stephen's Episcopal School) में पढ़ाई की और बाद में एमोरी यूनिवर्सिटी (Emory University) में दाखिला लिया - पढ़ाई के साथ-साथ एक राष्ट्रीय स्तर पर वितरित उपभोक्ता ब्रांड का संचालन करना, कहानी का वह हिस्सा है जिसे संक्षेप में बताना सबसे कठिन है।

मिकैला को जीनियस क्यों कहा जाता है

इसमें शामिल गुण बौद्धिक के बजाय व्यावसायिक और रणनीतिक हैं, और कुछ और होने का दिखावा करना किसी के काम नहीं आएगा। उल्मर ने जो दिखाया, वह असामान्य रूप से जल्दी, उत्पाद अंतर्ज्ञान था: यह पहचानना कि एक सामान्य पेय तभी रक्षा योग्य बनता है जब उसमें एक ऐसी कहानी हो जिसका हिस्सा खरीदार बनना चाहता है। नींबू पानी अस्तित्व में सबसे कम विभेदित उत्पाद है। स्थानीय शहद के साथ मीठा किया गया नींबू पानी, जिसे एक ऐसी बच्ची द्वारा बेचा जाता है जो लाभ का दस प्रतिशत उसे बनाने वाली मधुमक्खियों को बचाने के लिए देती है, वह एक अनोखी श्रेणी है। उसने पांच साल की उम्र से पहले वह वास्तुकला बनाई, और उसने उसे कभी नहीं छोड़ा - बॉटलिंग, खुदरा विस्तार, आठ लाख डॉलर की वृद्धि और उत्पाद-लाइन को मधुमक्खी के मोम तक विस्तार करने के दौरान।

ईमानदार प्रतिवाद ठोस है और परिवार से शुरू होता है। दोनों माता-पिता के पास बिजनेस की डिग्री है और दोनों कंपनी में सक्रिय हो गए; उसके पिता शार्क टैंक पर उसके बगल में दिखाई दिए। रेसिपी उसकी परदादी की थी, उसकी खोज नहीं। राष्ट्रपति के निमंत्रण और मीडिया का ध्यान उसकी उम्र के कारण बढ़ गया था, और कंपनी की शुरुआती वृद्धि संस्थापक कहानी के आकर्षण से अविभाज्य है। कोई भी स्रोत उसे जीनियस नहीं कहता है, और रिकॉर्ड असाधारण संज्ञानात्मक क्षमता के बारे में किसी भी दावे का समर्थन नहीं करता है।

रिकॉर्ड जो समर्थन करता है वह एक दुर्लभ चीज है: स्थायित्व। अधिकांश बाल-संस्थापक कहानियां केवल एक प्रेस चक्र तक चलती हैं। उल्मर का ब्रांड नवीनता चरण से बच गया, चैरिटी प्रतिबद्धता को बनाए रखा जब उसे चुपचाप छोड़ना आसान था, और वास्तविक राष्ट्रीय खुदरा पैमाने तक पहुंच गया। यह प्रतिभा नहीं है। यह निर्णय है, जो एक दशक से अधिक समय तक कायम है - जो व्यवसाय में अधिक मूल्यवान है।

विरासत

उल्मर का महत्व आंशिक रूप से व्यावसायिक है और काफी हद तक प्रदर्शनकारी है। उसने अमेरिकी बचपन के उद्यम की सबसे घिसी-पिटी छवि - नींबू पानी का स्टॉल - को होल फूड्स से लेकर H-E-B तक के अलमारियों पर एक वास्तविक कंपनी में बदल दिया, और उसने यह पहले दिन से जुड़ी सामाजिक प्रतिबद्धता के साथ किया, न कि बाद में मार्केटिंग विभाग द्वारा जोड़ा गया। युवा संस्थापकों की एक पीढ़ी के लिए, विशेष रूप से युवा अश्वेत संस्थापकों के लिए, उसने सबूत दिया कि स्टॉल को केवल एक रूपक होने की आवश्यकता नहीं है।