मीट लोफ़: ओपेरा जैसा रॉक और वह चमगादड़ जो मरना नहीं चाहता था

न्यू यॉर्क के हर रिकॉर्ड लेबल ने इसे ठुकरा दिया था। किशोरावस्था की वासना और तबाही के बारे में एक नाटकीय रॉक एल्बम, जो सात मिनट के गानों और एक बेसबॉल उद्घोषक द्वारा किसी मेक-आउट सत्र का वर्णन इस तरह करने पर आधारित था मानो वह खेल के मैदान का कोई नाटक हो, 1977 में व्यावसायिक आत्महत्या जैसा लगता था। तब क्लीवलैंड इंटरनेशनल रिकॉर्ड्स ने जुआ खेला, और बैट आउट ऑफ़ हेल (Bat Out of Hell) ने लगभग 43 मिलियन प्रतियां बेचीं, जो इतिहास के सबसे अधिक बिकने वाले एल्बमों में से एक बन गया और यूके चार्ट पर 500 सप्ताह से अधिक समय तक बना रहा। मीट लोफ़, वह 240 पाउंड का गायक जिस पर कोई दांव नहीं लगाता, एक स्मारक बना चुका था।

डलास के मार्विन ली एडे

उनका जन्म 27 सितंबर 1947 को डलास, टेक्सास में मार्विन ली एडे के रूप में हुआ था, उनकी माँ गॉस्पेल गाने वाली स्कूल शिक्षिका थीं और पिता पुलिस अधिकारी थे जिनकी शराब की लत के कारण घर का माहौल अशांत रहता था। उपनाम जल्दी मिल गया: उनके पिता ने कहा कि नवजात शिशु "नौ पाउंड पिसे हुए मांस" (ग्राउंड चक) जैसा दिखता था, और सातवीं कक्षा तक सहपाठियों ने "मीट लोफ़" नाम पक्का कर दिया था। 1967 में उनकी माँ की कैंसर से मृत्यु हो गई; इसके तुरंत बाद, उनके पिता ने उन पर चाकू से हमला कर दिया, और उन्नीस साल के वे युवक लॉस एंजिल्स भाग गए। उन्होंने थॉमस जेफरसन हाई स्कूल से स्नातक किया, जहाँ उन्होंने डिफेंसिव टैकल के रूप में खेला था और मंच प्रस्तुतियों में अभिनय किया था, ये दोनों धाराएँ—शारीरिक शक्ति और रंगमंच—उनकी पहचान बनने वाली थीं।

'हेयर' से 'रॉकी हॉरर' तक

रॉक तक मीट लोफ़ का रास्ता मंच से होकर गुजरा था। उन्होंने हेयर (Hair) के लॉस एंजिल्स और ब्रॉडवे प्रस्तुतियों में भाग लिया, 1971 में मोटॉउन के तहत स्टोनी एंड मीटलोफ़ (Stoney & Meatloaf) के रूप में एक एल्बम रिकॉर्ड किया, और 1973 में रॉक्सी के मूल द रॉकी हॉरर शो (The Rocky Horror Show) में एडी के रूप में कास्ट किए गए, एक ऐसी भूमिका जिसे वे 1975 की फिल्म द रॉकी हॉरर पिक्चर शो (The Rocky Horror Picture Show) में भी लेकर गए। महत्वपूर्ण रूप से, पब्लिक थिएटर के मोर दैन यू डिज़र्व (More Than You Deserve) के लिए ऑडिशन देते समय, उनकी मुलाकात गीतकार जिम स्टीनमैन से हुई। यह उनके जीवन की सबसे बड़ी साझेदारी थी।

स्टीनमैन का बंधन

स्टीमैन वाग्नेरियन अतिरेک में लिखते थे, ऐसे गाने जो किशोर मेलोड्रामा के मिनी-ओपेरा थे, और मीट लोफ़ के पास बिना किसी विडंबना के उन्हें बेचने के लिए बिल्कुल वैसी ही आवाज़ और नाटकीय प्रतिबद्धता थी। टॉड रुंडग्रेन द्वारा निर्मित, बैट आउट ऑफ़ हेल (1977) में "पैराडाइज़ बाय द डैशबोर्ड लाइट", "टू आउट ऑफ़ थ्री ऐंट बैड" और महाकाव्य शीर्षक गीत शामिल थे। सफलता धीरे-धीरे आई, सैटरडे नाइट लाइव में उपस्थिति के बाद इसमें आग लग गई, और फिर यह कभी नहीं रुकी। अपने सहयोगी के प्रति मीट लोफ़ की निष्ठा पूर्ण थी; स्टीनमैन के 2012 के सॉन्गराइटर हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल होने पर उन्होंने उन्हें "मेरे जीवन का सबसे बड़ा प्रभाव" कहा और कहा कि "उनके जैसा दूसरा कोई गीतकार कभी नहीं हुआ।" रोलिंग स्टोन के अनुसार, उन्होंने साथ मिलकर जो रिकॉर्ड बनाए, वे दुनिया भर में 190 मिलियन से अधिक प्रतियों में बिके।

नर्क में वापसी

दिवालियापन, कानूनी विवादों और व्यावसायिक बंजरपन के वर्षों के बाद, मीट लोफ़ और स्टीनमैन बैट आउट ऑफ़ हेल II: बैक इंटू हेल (1993) के लिए फिर से एकजुट हुए, जिसकी 15 मिलियन से अधिक प्रतियां बिकीं। उनका एकल गीत "आइ्ड डू एनीथिंग फ़ॉर लव (बट आई वोंट डू दैट)" 28 देशों में नंबर एक पर पहुँचा और सात सप्ताह तक यूके के शीर्ष स्थान पर रहा। इसने मीट लोफ़ को सोलो रॉक वोकल परफ़ॉर्मन्स के लिए 1994 का ग्रैमी पुरस्कार दिलाया, जिससे उस उद्योग ने उस ओपेरा जैसी भव्यता को मान्यता दी जिसे उसने कभी खारिज कर दिया था। 2006 में तीसरा बैट आउट ऑफ़ हेल आया, और इस त्रयी ने कुल मिलाकर 100 मिलियन से अधिक रिकॉर्ड बेचे।

चरित्र अभिनेता

मीट लोफ़ 50 से अधिक फिल्मों और टेलीविज़न प्रस्तुतियों में दिखाई दिए, उनकी विशाल उपस्थिति और अभिव्यक्त करने वाले चेहरे ने उन्हें एक यादगार चरित्र अभिनेता बना दिया। वे फाइट क्लब (1999) में "कुतिया के स्तनों" वाले कोमल पूर्व-बॉडीबिल्डर रॉबर्ट "बॉब" पॉलसेन थे; वेन्स वर्ल्ड (1992) में बाउंसर टिनी थे; और स्पाइस वर्ल्ड (1997) में बस ड्राइवर डेनिस थे। उनके गायन को शक्ति देने वाली नाटकीय प्रवृत्ति सीधे पर्दे पर अनुवादित हुई।

मीट लोफ़ को जीनियस क्यों कहा जाता है

सबसे निष्पक्ष व्याख्या उनकी प्रतिभा को रचना में नहीं बल्कि व्याख्या और शारीरिक प्रदर्शन में पाती है, और इस अंतर को स्पष्ट रूप से कहा जाना चाहिए। मीट लोफ़ ने "बैट आउट ऑफ़ हेल" नहीं लिखा था; जिम स्टीनमैन ने लिखा था, और मीट लोफ़ इसे श्रेय देने में उदार थे, लगभग खुद को मिटा देने वाले थे। मीट लोफ़ जो लेकर आए थे वह एक दुर्लभ और विशिष्ट यंत्र था: एक शक्तिशाली, व्यापक आवाज़ और एक ऐसे अभिनेता की कुल प्रतिबद्धता जो किसी सामग्री के प्रति थी जिसे एक कम निडर गायक ने हास्यास्पद पाया होता। स्टीनमैन के गाने यदि किसी आँख के इशारे के साथ किए जाएँ तो बेतुके हैं; मीट लोफ़ ने उन्हें जीवन और मरण के रूप में गाया, और वह ईमानदारी ही है जिसने उन्हें सफल बनाया। उनकी प्रतिभा, जैसी भी है, एक महान व्याख्याकार की प्रतिभा थी, एक गीत को मंच की भूमिका की तरह जीने और दर्शकों को इसकी अतिरेक भावनाओं पर पूरी तरह से विश्वास कराने की क्षमता थी। वोकल परफ़ॉर्मन्स के लिए ग्रैमी बिल्कुल इसी बात को पहचानता है। ईमानदार प्रति-तर्क महत्वपूर्ण है: वे दूसरे व्यक्ति की दृष्टि के लिए एक वाहन थे, अमेरिका में चार्ट की सफलता असंगत थी, और आलोचकों ने अक्सर पूरे उद्यम को कैंप (camp) के तहत दर्ज किया। वे एक रॉक ऑटोर (auteur) से अधिक एक रॉक अभिनेता थे। लेकिन उसे खारिज करना इस बात को कम आंकता है कि इतनी आवाज़ में, इतने लंबे समय तक, इतने सारे लोगों को ईमानदारी बेचना कितना कठिन है।

विरासत

मीट लोफ़ का निधन 20 जनवरी 2022 को नैशविลล์ में 74 वर्ष की आयु में हुआ। वे अपने पीछे ऐसा काम छोड़ गए जो साबित करता था कि नाटकीय अतिरेक व्यावसायिक रूप से अमर हो सकता है, और स्टीनमैन के साथ एक साझेदारी (जिनका निधन उनसे नौ महीने पहले हुआ था) छोड़ गए, जिसने रॉक युग के सबसे स्थायी एल्बमों में से एक का निर्माण किया। चमगादड़, असंभावित रूप से, कभी भी चार्ट से बाहर नहीं उड़ा।