मैरी सीकोल: वह व्यवसायी जो युद्ध में जाने के लिए अडिग थी

ब्रिटिश युद्ध कार्यालय ने मैरी सीकोल (Mary Seacole) को मना कर दिया था। फ्लोरेंस नाइटिंगेल (Florence Nightingale) की अपनी नर्सिंग टुकड़ी ने भी उन्हें ठुकरा दिया था। इसलिए सीकोल ने क्रीमिया जाने का अपना खर्च खुद उठाया, बालाक्लावा में गोलियों की गूंज के बीच एक होटल और डिस्पेंसरी बनाई, और जब गोलीबारी चल रही थी तब भी घायल सैनिकों को भोजन, ब्रांडी और पट्टियाँ देने के लिए चेरनाया के युद्धक्षेत्र में घोड़ों पर सवार होकर निकल पड़ीं। सैनिक उन्हें "मदर सीकोल" कहते थे। डेढ़ सदी बाद, इतिहासकार अभी भी बहस कर रहे हैं कि उन्होंने जो किया उसे वास्तव में क्या कहा जाए।

दो चिकित्सा पद्धतियाँ, एक द्वीप

सीकोल का जन्म 1805 के आसपास जमैका के किंग्स्टन में हुआ था, जो एक स्कॉटिश सैन्य अधिकारी और एक स्वतंत्र जमैकन महिला की बेटी थीं, जिन्हें "डॉक्ट्रेस" (doctress) के रूप में जाना जाता था - वे कैरेबियाई हर्बल और नर्सिंग चिकित्सा की एक ऐसी चिकित्सक थीं जिनका द्वीप पर बहुत सम्मान था, यहाँ तक कि वहाँ तैनात ब्रिटिश सेना के डॉक्टरों द्वारा भी। अपनी माँ से, सीकोल ने पारंपरिक उपचार, स्वच्छता और बीमारों की व्यावहारिक देखभाल सीखी; उस बोर्डिंग हाउस के माध्यम से जो उनकी माँ घायल अधिकारियों और उनके परिवारों के लिए चलाती थीं, उन्होंने समकालीन यूरोपीय चिकित्सा पद्धति को भी समझा, और युवावस्था में अपने ज्ञान को और व्यापक बनाने के लिए वे एक से अधिक बार इंग्लैंड की यात्रा भी कीं। यह दोहरी शिक्षा - लोक और औपचारिक, कैरेबियाई और ब्रिटिश - उन सभी कार्यों की नींव बन गई जो उन्होंने बाद में किए। उन्होंने 1836 में एडविन होरेशियो सीकोल (Edwin Horatio Seacole) से शादी की; 1844 में उनकी मृत्यु हो गई, जिसके बाद उन्होंने व्यवसाय के माध्यम से अपना भरण-पोषण किया और जमैका और फिर पनामा में हैजा और पीत ज्वर के प्रकोप के दौरान नर्सिंग अनुभव का विस्तार किया, जहाँ उन्होंने गोल्ड रश के वर्षों के दौरान जलडमरूमध्य को पार करने वाले यात्रियों के लिए एक होटल भी चलाया।

अस्वीकृत, फिर भी अविचलित

जब 1853 में क्रीमिया में युद्ध छिड़ा और ब्रिटिश फील्ड अस्पतालों की भयावह स्थिति की रिपोर्ट लंदन पहुँची, तो सीकोल ने फ्लोरेंस नाइटिंगेल के साथ सेवा करने के लिए आयोजित आधिकारिक नर्सिंग टुकड़ी में शामिल होने के लिए आवेदन किया। उन्हें मना कर दिया गया - उनके अपने विवरण के अनुसार, उन्हें संदेह था कि इसमें पूर्वाग्रह ने भूमिका निभाई थी, हालाँकि इस अस्वीकृति को केवल इस रूप में भी देखा गया है कि युद्ध कार्यालय अपना कोटा पहले ही भर चुका था। इस विचार को छोड़ने के बजाय, सीकोल ने 1855 में युद्ध क्षेत्र में जाने के लिए अपना रास्ता खुद वित्तपोषित किया और, थॉमस डे (Thomas Day) नामक एक व्यावसायिक भागीदार के साथ, बालाक्लावा के पास ब्रिटिश होटल का निर्माण किया: यह दुकान, रेस्तरां और अनौपचारिक चिकित्सा डिस्पेंसरी का मिश्रण था, जो अधिकारियों को सामान बेचकर उन घायलों की देखभाल के लिए धन जुटाता था जिन्हें वे मुफ्त में मदद देती थीं। चूँकि होटल स्कुटारी में बेस अस्पताल के बजाय मोर्चे के करीब स्थित था जहाँ नाइटिंगेल सैकड़ों मील दूर काम करती थीं, सीकोल युद्ध के मैदान में ही पुरुषों तक पहुँचने में सक्षम थीं, कभी-कभी दुश्मन की गोलाबारी की रेंज के भीतर, चेरनाया की लड़ाई जैसी झड़पों के तुरंत बाद।

एक बेस्टसेलिंग संस्मरण

जब युद्ध समाप्त हुआ, सीकोल आर्थिक रूप से बर्बाद होकर इंग्लैंड लौटीं - उनका व्यवसाय एक ऐसे युद्ध पर निर्भर था जो अचानक समाप्त हो गया था - और दिवालियापन का सामना करने के कुछ ही समय बाद, शाही परिवार के सदस्यों सहित हजारों समर्थकों को आकर्षित करने वाले एक फंडरेज़र गाला ने उनके वित्त को बहाल करने में मदद की। 1857 में उन्होंने अपना संस्मरण, Wonderful Adventures of Mrs Seacole in Many Lands प्रकाशित किया, जो ब्रिटेन में एक अश्वेत महिला द्वारा प्रकाशित पहली आत्मकथाओं में से एक थी। एक चुस्त, आत्मविश्वासी प्रथम-पुरुष स्वर में लिखी गई यह पुस्तक उनकी यात्राओं, चिकित्सा कार्यों और ब्रिटिश सैन्य हस्तियों के साथ उनके व्यवहार को स्पष्ट गर्व और थोड़ी सी गलत विनम्रता के साथ याद करती है, और प्रकाशन के बाद यह खूब बिकी, उसके बाद एक सदी से अधिक समय तक यह प्रिंट से बाहर रही।

नाइटिंगेल प्रश्न

बीसवीं सदी के अंत में सीकोल की पुनर्खोज - उन्हें 2004 के एक सर्वेक्षण में "सबसे महान अश्वेत ब्रिटिश" चुना गया और 2016 में लंदन के सेंट थॉमस अस्पताल में एक प्रमुख प्रतिमा दी गई - के साथ एक वास्तविक विद्वतापूर्ण विवाद भी हुआ कि उन्होंने वास्तव में जो किया उसे कैसे वर्गीकृत किया जाए। समाजशास्त्री रॉबर्ट डिंगवॉल (Robert Dingwall) और खुद को नाइटिंगेल सोसाइटी (Nightingale Society) कहने वाले समूह जैसे आलोचकों ने तर्क दिया है कि सीकोल ने कभी खुद को उस संस्थागत, पेशेवर अर्थ में नर्स के रूप में वर्णित नहीं किया जिसका नाइटिंगेल ने बीड़ा उठाया था - कि उनका अपना संस्मरण "उनकी भूमिका और मिस नाइटिंगेल की भूमिका के बीच अंतर को रेखांकित करता है," और उनका वास्तविक ऐतिहासिक महत्व एक नर्सिंग सुधारक के बजाय एक चतुर अश्वेत व्यवसायी और यात्री होने में है, एक ऐसा अंतर जिसे वे कहते हैं कि उन अच्छी मंशा वाली संस्थाओं द्वारा कम करके दिखाया गया है जो नाइटिंगेल के लिए एक विविध विकल्प की तलाश में थीं। रक्षकों का कहना है कि यह फ्रेमिंग नर्सिंग की एक संकीर्ण, पेशेवर परिभाषा को आयात करती है जो 1850 के दशक में पूरी तरह से मौजूद नहीं थी, और सीकोल की युद्धक्षेत्र की देखभाल की तुलना नाइटिंगेल के प्रशासनिक और सांख्यिकीय सुधारों से करना एक एकल योगदान को रैंक करने के बजाय दो अलग-अलग प्रकार के योगदानों की तुलना करना है। दोनों पक्ष अंतर्निहित तथ्यों पर सहमत हैं - ब्रिटिश होटल, युद्धक्षेत्र का दौरा, संस्मरण, युद्ध के दौरान नाइटिंगेल के समान समकालीन प्रसिद्धि - असहमति इस बात पर है कि वे तथ्य किस परिणाम पर जोड़ते हैं।

बाद का जीवन

सीकोल ने अपने अंतिम वर्ष जमैका और लंदन के बीच घूमते हुए बिताए, वे फैशनेबल हलकों में इतनी प्रसिद्ध थीं कि उन्हें वेल्स की राजकुमारी की मालिश करने वाली के रूप में बुलाया जाता था। 14 मई, 1881 को लंदन में उनका निधन हो गया, और अगली शताब्दी के लिए उन्हें काफी हद तक भुला दिया गया, जब तक कि 1980 के दशक में ब्रिटेन में कैरेबियाई नर्सों और इतिहासकारों ने उनकी कहानी को खोजने का काम शुरू नहीं किया।

मैरी को जीनियस क्यों कहा जाता है

सीकोल की प्रतिभा वैज्ञानिक के बजाय व्यावहारिक और उद्यमशील थी: दो चिकित्सा परंपराओं - उनकी माँ की कैरेबियाई चिकित्सा और उनके द्वारा देखे गए यूरोपीय अभ्यास - को देखभाल की एक प्रभावी, कामचलाऊ प्रणाली में विलय करने की क्षमता, और फिर आधिकारिक चैनलों द्वारा उन्हें पूरी तरह से बंद किए जाने पर खुद उस देखभाल को निधि देने और वितरित करने की क्षमता। मोर्चे पर पहुँचने के लिए एक विशेष प्रकार के साहस की आवश्यकता थी: अपनी पूँजी जुटाना, बिना किसी आधिकारिक समर्थन के एक मध्यम आयु वर्ग की अश्वेत व्यवसायी के रूप में युद्ध क्षेत्र को पार करना, और लड़ाई के दिनों बाद नहीं बल्कि मिनटों बाद उपयोगी होने के लिए लड़ने के करीब दुकान स्थापित करना। यह इच्छा और संगठन की एक वास्तविक उपलब्धि है, जो अस्पताल की स्वच्छता के नाइटिंगेल के सांख्यिकीय और प्रशासनिक सुधार से अलग है - और उसमें कम नहीं की जा सकती। ईमानदार प्रति-तर्क वह है जिसे डिंगवॉल और अन्य संशोधनवादी इतिहासकार सख्ती से पेश करते हैं: सीकोल की अपनी पुस्तक प्रशिक्षित नर्स के शीर्षक का दावा नहीं करती है, उनकी चिकित्सा धर्मार्थ होने के साथ-साथ व्यावसायिक भी थी, और आज उन्हें नाइटिंगेल के प्रतिद्वंद्वी या समान के रूप में ऊंचा करना कभी-कभी उन दावों से आगे निकल जाता है जो उन्होंने खुद के लिए किए थे। दोनों बातें सच हो सकती हैं - एक वास्तव में साधन संपन्न महिला जिसने जहाँ उसे ज़रूरत थी, वहाँ अपना रास्ता बनाया, जिसे बाद में ऐसे तरीकों से पौराणिक बनाया गया जिसे ऐतिहासिक रिकॉर्ड केवल आंशिक रूप से समर्थन देते हैं।

विरासत

सीकोल का संस्मरण अब ब्रिटिश स्कूलों और विश्वविद्यालयों में एक निर्धारित पाठ है, सेंट थॉमस में उनकी प्रतिमा संसद के सामने खड़ी है, और उनका नाम पूरे ब्रिटेन में नर्सिंग छात्रवृत्तियों, विश्वविद्यालय भवनों और एनएचएस (NHS) नेतृत्व पुरस्कारों से जुड़ा है - एक विरासत जो उनके जीवन के तथ्यों के साथ-साथ उनके अर्थ पर बहस पर भी बनी है।