मारी कोपेनी: वह पत्र जिसने एक राष्ट्रपति को झकझोर दिया

वह आठ साल की थी, और उसके शहर के नलों से जो पानी निकल रहा था, वह ज़हर था। इसलिए, अमरियाना कोपेनी (Amariyanna Copeny) ने संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति को पत्र लिखा। बराक ओबामा (Barack Obama) ने वापस लिखा — "तुम जैसे बच्चों के पत्र ही हैं जो मुझे भविष्य के बारे में इतना आशावादी बनाते हैं" — और फिर, 4 मई 2016 को, वह व्यक्तिगत रूप से फ्लिंट आए और संकट को हल करने के लिए 100 मिलियन डॉलर की मंजूरी दी। अमेरिकी इतिहास में बहुत कम पत्र ऐसे हैं जिन्होंने इतना बेहतर परिणाम दिया हो।

आठ साल की उम्र, व्हाइट हाउस को पत्र

कोपेनी का जन्म 6 जुलाई 2007 को फ्लिंट, मिशिगन में हुआ था — जिसका अर्थ है कि जब उसका गृहनगर एक राष्ट्रीय घोटाले का केंद्र बना, तब वह दूसरी कक्षा में थी, और उसे पानी दूषित होने से पहले के फ्लिंट की कोई याद नहीं है। यह संकट कोई ऐसा कारण नहीं था जिसे उसने अपनाया; यह उसके बचपन की स्थिति थी।

उसने इसके साथ जो किया वह था लिखना। वह पत्र कोई नीतिगत प्रस्ताव या किसी संगठित अभियान का उत्पाद नहीं था; यह एक बच्चा था जो राष्ट्रपति को बता रहा था कि वह कहाँ रहती है और वहाँ क्या हो रहा है, और उनसे ध्यान देने का आग्रह कर रही थी। इस साधन का चुनाव जांचने योग्य है, क्योंकि यह एक ऐसी अंतर्दृष्टि को प्रकट करता है जिसे पेशेवर समर्थक अपना करियर बिताने के बाद हासिल कर पाते हैं: कि फ्लिंट में बाधा कभी तकनीकी सबूतों की कमी नहीं थी। इंजीनियरों और बाल रोग विशेषज्ञों ने पहले ही सीसा (लेड) के होने का दस्तावेजीकरण कर लिया था। जो कमी थी वह राष्ट्रीय ध्यान की थी, और एक आठ साल के बच्चे का पत्र उतना ध्यान उत्पन्न कर सकता था जितना कि एक रिपोर्ट नहीं कर सकती थी।

4 मई 2016

ओबामा की यात्रा उसकी जीवनी का केंद्र बिंदु है, और इसका वर्णन सटीक रूप से किया जाना चाहिए। वह आए, उन्होंने सार्वजनिक रूप से उसे जवाब दिया, और 100 मिलियन डॉलर की सहायता मिली। कोपेनी ने व्यक्तिगत रूप से उस विनियोग पर बातचीत नहीं की। लेकिन उसने वह मानवीय अवसर प्रदान किया जिसके इर्द-गिर्द राष्ट्रपति की यात्रा आयोजित की जा सकती थी, और आपदा राहत के राजनीतिक अर्थशास्त्र में यह कोई छोटा योगदान नहीं है — यह अक्सर दुर्लभ योगदान होता है।

लिटिल मिस फ्लिंट (Little Miss Flint)

वह जिस नाम से सार्वभौमिक रूप से जानी जाती है, वह एक अप्रत्याशित जगह से आया: उसने 2015 में एक सौंदर्य प्रतियोगिता जीती, और ताज पर 'लिटिल मिस फ्लिंट' (Little Miss Flint) लिखा था। उसने नाम रखा और इसे पूरी तरह से नया अर्थ दिया। स्थानीय आकर्षण को दर्शाने के लिए डिज़ाइन किया गया एक प्रतियोगिता सैश, उसके हाथों में, शहर की शिकायतों के लिए एक राष्ट्रीय ब्रांड बन गया — एक ऐसी पहचान जिसने उसे उन कमरों और मंचों तक पहुँचाया जहाँ एक गुमनाम बच्चा नहीं पहुँच सकता था।

फिल्टर का व्यवसाय

कोपेनी को उन बहुत से युवा लोगों से जो अलग करता है जिन्हें वायरल क्षण मिलता है, यह है कि उसने बाद में मशीनरी बनाई। 2018 में, जब मिशिगन ने अपना बोतलबंद पानी कार्यक्रम बंद कर दिया, तो उसने 'पैक योर बैक' (Pack Your Back) के साथ साझेदारी में एक जल अभियान चलाया जिसने लगभग 50,000 डॉलर जुटाए और 200,000 से अधिक पानी की बोतलें वितरित कीं।

फिर उसने एक रणनीतिक सुधार किया। बोतलबंद पानी एक ट्रेडमिल है — अंतहीन रूप से खपत, अंतहीन रूप से प्रतिस्थापन की आवश्यकता। 2019 में उसने हाइड्रोविव (Hydroviv) के साथ मिलकर स्वच्छ जल कोष लॉन्च किया ताकि बोतलों के बजाय फिल्टर वितरित किए जा सकें, जो उपयोग के बिंदु पर पानी का इलाज करते हैं और काम करते रहते हैं। कोष सितंबर 2019 में 100,000 डॉलर, जून 2020 तक 250,000 डॉलर और पृथ्वी दिवस 2021 तक 500,000 डॉलर तक पहुँच गया, जिसमें 1 मिलियन डॉलर का लक्ष्य अभी भी चल रहा है। बोतलों से फिल्टर की ओर बदलाव किसी आपात स्थिति से आगे बढ़कर सिस्टम के बारे में सोचने वाले दिमाग का सबसे स्पष्ट प्रमाण है।

बैकपैक, किताबें और ब्लैक पैंथर

उसका काम कभी भी पानी तक सीमित नहीं रहा। उसने 2016 में 'पैक योर बैक' के साथ 100 बैकपैक के लिए फंड जुटाया, फिर 2017 में 1,000 बैकपैक के लिए 10,000 डॉलर जुटाए। उसने 'डियर फ्लिंट किड्स' (Dear Flint Kids) परियोजना बनाई, जो एक ऐसे शहर के बच्चों के लिए प्रोत्साहन पत्र एकत्र करती थी जिसे बाकी देश केवल एक आपदा के रूप में चर्चा करने आया था। उसने अ रिंकल इन टाइम (A Wrinkle in Time) की मुफ्त प्रतियां वितरित कीं, क्रिसमस पार्टियां दीं, ईस्टर बास्केट बांटीं और बदमाशी-विरोधी प्रोग्रामिंग का समर्थन किया। 2018 में #BlackPantherChallenge में उसकी भागीदारी ने 16,000 डॉलर से अधिक जुटाए ताकि कम आय वाले बच्चे फिल्म देख सकें और मर्चेंडाइज का स्वामित्व रख सकें।

उस अंतिम को खारिज करना आसान है और ऐसा नहीं किया जाना चाहिए। यह उसके द्वारा किए जाने वाले हर काम में एक सुसंगत दृढ़ विश्वास को दर्शाता है: कि एक ज़हरीले शहर के बच्चे केवल उपचारात्मकता के नहीं, बल्कि खुशी के भी हकदार हैं।

जब सत्ता ने उसे विफल किया तो वह सम्मानजनक नहीं रही। 2017 में उसने यूएसए टुडे (USA TODAY) को बताया कि राष्ट्रपति ट्रम्प ने जल संकट पर "अपना वादा तोड़ दिया"। 2022 में उसने अपने पर्यावरणीय वकालत के लिए बिलबोर्ड म्यूजिक अवार्ड्स (Billboard Music Awards) में तीसरा चेंज मेकर अवार्ड (Change Maker Award) प्राप्त किया।

मारी को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

कोपेनी की ओर से किया गया दावा बौद्धिक नहीं है और अन्यथा दिखावा करना उसके लिए बुरा होगा। शैक्षणिक विशिष्टता, आविष्कार या खोज का कोई रिकॉर्ड नहीं है। उसका उपहार अलंकारिक और संगठनात्मक है — एक वृत्ति, जो आठ साल की उम्र में मौजूद थी और तब से परिष्कृत हुई है, कि वास्तव में लोगों को क्या प्रेरित करेगा, और कैमरों के चले जाने के बाद भी काम करते रहने की इच्छा।

विशिष्ट गुणवत्ता को उसके विकल्पों के अनुक्रम में सबसे बेहतर देखा जा सकता है। उसने फ्लिंट में बाध्यकारी बाधा के रूप में सबूत के बजाय ध्यान को पहचाना। उसने पहचाना कि एक प्रतियोगिता खिताब जो वह रखती थी, वह एक वितरण संपत्ति थी और उसने इसे परिवर्तित कर दिया। उसने देखा कि बोतलबंद पानी बिना किसी अंत बिंदु वाली आवर्ती लागत थी और वह फिल्टर की ओर मुड़ गई, जो कि समस्या का वास्तव में परिष्कृत अध्ययन है — चैरिटी और बुनियादी ढांचे के बीच का अंतर। और उसने समझा कि बच्चों को स्वच्छ पानी के साथ-साथ किताबों और फिल्मों की भी आवश्यकता है। इनमें से प्रत्येक एक निर्णय कॉल है जो बजट और कर्मचारियों वाले वयस्क नियमित रूप से गलत करते हैं।

प्रति-तर्क महत्वपूर्ण है। कोपेनी एक बच्ची थी जिसका पत्र ऐसे समय में आया जब एक राष्ट्रपति पहले से ही फ्लिंट का दौरा करने के दबाव में थे; 100 मिलियन डॉलर एक राष्ट्रीय घोटाले का उत्पाद था, न कि केवल उसके पत्र का, और एक दूसरी कक्षा के छात्र को संघीय विनियोग का श्रेय देना बेईमानी होगी। उसकी मान्यताएं — मुख्य रूप से 2022 का बिलबोर्ड चेंज मेकर अवार्ड — वकालत और दृश्यता को पुरस्कृत करने वाले मनोरंजन और मीडिया संस्थानों से आती हैं, न कि बुद्धि का आकलन करने वाली किसी संस्था से। और उसके अभियान, हालांकि वास्तव में प्रभावी हैं, लॉजिस्टिक्स प्रदान करने वाले स्थापित संगठनों के साथ साझेदारी के माध्यम से निष्पादित किए गए हैं। वह संज्ञानात्मक अर्थ में प्रतिभाशाली नहीं है। वह कुछ कम प्रशंसित और संभवतः अधिक उपयोगी है: एक शानदार संचारक जिसके पास असामान्य रूप से अच्छी रणनीतिक वृत्ति है, जो एक दशक से एक ही समस्या पर टिकी हुई है।

विरासत

फ्लिंट के जल संकट ने बहुत सारी विशेषज्ञ गवाही दी और आश्चर्यजनक रूप से कम निरंतर राष्ट्रीय ध्यान प्राप्त किया। कोपेनी ने बाद वाला प्रदान किया, और उसने इसे उस बिंदु से बहुत आगे तक प्रदान करना जारी रखा है जहाँ कहानी नई नहीं रह गई थी। फिल्टर स्मारक हैं — आधे मिलियन डॉलर के हार्डवेयर जो काम करना जारी रखते हैं, चाहे कोई उसके शहर पर रिपोर्ट कर रहा हो या नहीं।