मार्गरेट सेंगर: जन्म नियंत्रण को वैध बनाने की लड़ाई

मार्गरेट सेंगर की माँ की मृत्यु पचास वर्ष की आयु में हो गई थी, जो अठारह गर्भधारण और ग्यारह जीवित बच्चों के बोझ से पूरी तरह थक चुकी थीं। उनकी बेटी ने अगले पाँच दशक यह सुनिश्चित करने में बिताए कि अन्य महिलाओं को मातृत्व और अपने स्वयं के अस्तित्व के बीच चयन न करना पड़े — इस प्रक्रिया में, उन्होंने आधुनिक जन्म नियंत्रण आंदोलन और अमेरिकी सुधार इतिहास की सबसे अधिक विवादित विरासतों में से एक का निर्माण किया।

लोअर ईस्ट साइड की एक नर्स

मार्गरेट लुईस हिगिंस (Margaret Louise Higgins) का जन्म 14 सितंबर 1879 को न्यूयॉर्क के कॉर्निंग में माइकल हिगिंस (एक स्वतंत्र विचारों वाले स्टोनकटर और समाजवादी) और ऐन पार्सेल हिगिंस (एक आयरिश आप्रवासी, जिनके बार-बार होने वाले गर्भधारण को सेंगर ने अपना स्वास्थ्य नष्ट करते देखा था) के यहाँ हुआ था। क्लेवरैक कॉलेज में पढ़ने और 1900 से 1902 के बीच व्हाइट प्लेन्स अस्पताल में एक नर्स के रूप में प्रशिक्षण लेने के बाद, सेंगर ने वास्तुकार विलियम सेंगर से शादी की और अंततः उनके साथ न्यूयॉर्क शहर में बस गईं। लोअर ईस्ट साइड में एक विज़िटिंग नर्स के रूप में काम करते हुए, उन्होंने गरीब आप्रवासी महिलाओं का इलाज किया जो उनसे एक और गर्भधारण से बचने के उपाय भीख में मांगती थीं, और निराशा में किए गए असफल, अवैध गर्भपात के कारण कुछ महिलाओं को मरते हुए देखा। 1912 में सेडी सैक्स नामक एक मरीज की आत्म-प्रेरित गर्भपात के बाद मृत्यु हो गई; सेंगर ने बाद में इस मामले को उस मोड़ के रूप में वर्णित किया जिसने उन्हें नर्सिंग से सक्रियता की ओर धकेल दिया।

कॉम्स्टॉक अधिनियम की अवहेलना

1914 में सेंगर ने द वुमन रिबेल (The Woman Rebel) नामक एक पत्रिका शुरू की, जिसमें संघीय कॉम्स्टॉक अधिनियम का उल्लंघन करते हुए जानबूझकर गर्भनिरोधक जानकारी छापी गई, जो ऐसी सामग्री को अश्लील वर्गीकृत करता था। पत्रिका के लिए अभियोग लगने पर, मुकदमे का सामना करने के बजाय वह इंग्लैंड भाग गईं, और विदेश में अपने समय का उपयोग गर्भनिरोधक विधियों का अध्ययन करने और यूरोपीय सुधारकों के साथ जुड़ने के लिए किया। उनका पम्फलेट फैमिली लिमिटेशन (Family Limitation), जिसे कई संस्करणों में लाखों प्रतियों में वितरित किया गया, ने कामकाजी वर्ग की महिलाओं को व्यावहारिक निर्देश दिए जो कानून अन्यथा उन्हें देने से मना करता था। 16 अक्टूबर 1916 को, सेंगर ने अपनी बहन, नर्स एथेल बर्न के साथ ब्रुकलिन के ब्राउनस्विल्स में संयुक्त राज्य अमेरिका का पहला जन्म नियंत्रण क्लिनिक खोला। पुलिस ने नौ दिनों के भीतर इसे बंद कर दिया और दोनों महिलाओं को गिरफ्तार कर लिया; जनवरी 1917 में मुकदमे के दौरान, सेंगर ने याचिका सौदे से इनकार कर दिया और कम शर्तों पर कम सजा स्वीकार करने के बजाय वर्कहाउस में तीस दिन की सजा काटी, और इस सजा को महिलाओं के अपने शरीर को नियंत्रित करने के अधिकार के लिए एक सार्वजनिक तर्क के रूप में लिया। मामले की अपील पर जीता गया न्यूयॉर्क कोर्ट ऑफ अपील का 1918 का फैसला, डॉक्टरों को स्वास्थ्य कारणों से गर्भनिरोधक लिखने की अनुमति देता था — एक संकीर्ण द्वार जिसे सेंगर ने अगले दशक में चौड़ा करने में बिताया।

एक संस्था का निर्माण

सेंगर ने 1923 में क्लिनिकल रिसर्च ब्यूरो (Clinical Research Bureau) की स्थापना की, जो पूरी तरह से महिला कर्मचारियों वाला एक क्लिनिक था जो प्रत्यक्ष गर्भनिरोधक देखभाल प्रदान करता था, और अमेरिकन बर्थ कंट्रोल लीग को एक राष्ट्रीय नेटवर्क में बदल दिया; 1930 तक लगभग एक दर्जन से अधिक संबद्ध क्लिनिक सालाना हजारों नए रोगियों की सेवा कर रहे थे। 1930 में उन्होंने एक पूर्ण-कृष्ण सलाहकार बोर्ड और कर्मचारियों के साथ हार्लेम में एक क्लिनिक खोला, एक ऐसा प्रयास जिसने W. E. B. डू बोइस का समर्थन आकर्षित किया, और 1939 में उन्होंने दक्षिण में गरीब अश्वेत समुदायों में गर्भनिरोधक पहुँच का विस्तार करने के लिए "निग्रो प्रोजेक्ट" (Negro Project) के रूप में जाने जाने वाले कार्यक्रम को लॉन्च करने में मदद की — एक ऐसा कार्यक्रम जिसका उन्होंने उस समय एक अक्सर गलत उद्धृत पत्र में यह जोर देकर बचाव किया कि "हम यह शब्द बाहर नहीं जाने देना चाहते कि हम अश्वेत आबादी को ख़त्म करना चाहते हैं," ठीक इसलिए क्योंकि उन्होंने इस आरोप की आशंका जताई थी। उनके संगठन 1939 में बर्थ कंट्रोल फेडरेशन ऑफ अमेरिका में विलीन हो गए, जिसका नाम 1942 में प्लान्ड पेरेंटहुड फेडरेशन ऑफ अमेरिका कर दिया गया — एक नरम नाम जिसे सेंगर खुद कथित तौर पर टालमटोल वाला मानकर नापसंद करती थीं। यूनाइटेड स्टेट्स वर्सेज वन पैकेज ऑफ जैपनीज पेसारियों (United States v. One Package of Japanese Pessaries) में 1936 के ऐतिहासिक संघीय अपीलीय फैसले ने देश भर में डॉक्टर द्वारा वितरित गर्भनिरोधक को प्रभावी ढंग से वैध कर दिया, जिससे 1914 की उनकी गिरफ्तारी के साथ सेंगर द्वारा शुरू की गई कानूनी लड़ाई समाप्त हो गई।

यूजीनिक्स का रिकॉर्ड

यूजीनिक्स आंदोलन के साथ सेंगर का गठबंधन उनके रिकॉर्ड का सबसे असहज और सबसे आवश्यक हिस्सा है, और इसे कम करने के बजाय स्पष्ट रूप से बताया जाना चाहिए। 1920 के दशक की शुरुआत से उन्होंने जानबूझकर यूजीनिक्स भाषा और यूजीनिक्स सम्मेलनों का इस्तेमाल किया ताकि जन्म नियंत्रण को उन दर्शकों — डॉक्टरों, विधायकों, कुलीन सुधारकों — के बीच सम्मानित बनाया जा सके, जिन्हें महिलाओं की यौन स्वायत्तता खतरनाक लगती थी लेकिन जो "नस्ल में सुधार" को प्रेरक मानते थे। 1920 में उन्होंने लिखा कि जन्म नियंत्रण "अयोग्य लोगों को छाँटने [और] दोषयुक्त लोगों के जन्म को रोकने की प्रक्रिया की सुविधा से बढ़कर कुछ नहीं है," यह भाषा सीधे उस अवधि की यूजीनिक्स आंदोलन की शब्दावली से ली गई थी, और उनकी 1922 की पुस्तक द पिवट ऑफ सिविलाइजेशन (The Pivot of Civilization) ने इसी तरह के शब्दों में तर्क दिया। यह कोई सीमांत जुड़ाव नहीं था: यूजीनिक्स दोनों पार्टियों के प्रगतिशील युग के अभिजात वर्ग के बीच मुख्यधारा का, सम्मानित विज्ञान था, और इसे सेंगर का अपनाना उतना ही सोझा-समझा था जितना कि ईमानदार — जिन इतिहासकार ने रिकॉर्ड की बारीकी से जाँच की है, वे ध्यान देते हैं कि उनके युग के कई यूजीनिक्सविदों के विपरीत, उन्होंने लगातार राज्य-अनिवार्य नसबंदी की तुलना में स्वैच्छिक गर्भनिरोधक का पक्ष लिया, इस तर्क को खारिज कर दिया कि गरीबी आनुवंशिक थी न कि पर्यावरणीय, और विशेष रूप से जाति या नस्ल के आधार पर लोगों को निशाना बनाने का विरोध किया। वह अंतर मायने रखता है, लेकिन यह इस तथ्य को मिटाता नहीं है कि उन्होंने एक ऐसे आंदोलन को वर्षों तक रिझाने में बिताया, जिसका मूल आधार — कि कुछ इंसान दूसरों की तुलना में प्रजनन के लिए जैविक रूप से कम उपयुक्त थे — जिसे उन्होंने कभी भी उस भाषा में पूरी तरह से खारिज नहीं किया जिसे उन्होंने उपयोग करने के लिए चुना।

बाद के वर्ष और गोली

1950 के दशक की शुरुआत में सेंगर ने अमीर मताधिकारवादी कैथरीन मैककॉर्मिक को जीवविज्ञानी ग्रेगरी पिंकस के मौखिक गर्भनिरोधक के अनुसंधान को वित्त पोषित करने के लिए राजी किया, जिसके परिणामस्वरूप एनोविड (Enovid) के रूप में विपणन की जाने वाली दवा — पहली गर्भनिरोधक गोली — सामने आई। उन्होंने 1952 में इंटरनेशनल प्लान्ड पेरेंटहुड फेडरेशन बनने वाले संगठन की सह-स्थापना में मदद की और इसके पहले अध्यक्ष के रूप में सेवा की। वह सुप्रीम कोर्ट के 1965 के ग्रिसवॉल्ड वर्सेज कनेक्टिकट (Griswold v. Connecticut) फैसले को देखने के लिए जीवित रहीं, जिसने विवाहित जोड़ों के लिए गर्भनिरोधक का एक संवैधानिक अधिकार स्थापित किया, और 6 सितंबर 1966 को अमेंडमेंट के टक्सन, एरिज़ोना में छियासी वर्ष की आयु में निधन हो गया।

मार्गरेट को जीनियस क्यों कहा जाता है

सेंगर की प्रतिभा सामरिक और संगठनात्मक थी: वह पारंपरिक ज्ञान बनने से दशकों पहले समझ गई थीं कि एक अधिकार तभी मौजूद होता है जब उसके पीछे एक संस्था, एक कानूनी मिसाल और एक वित्त पोषित क्लिनिक होता है, और उसने सक्रिय संघीय अश्लीलता कानून के खिलाफ शून्य से तीनों का निर्माण किया, तर्क को स्वीकार करने के बजाय जेल चली गईं। यह एक वास्तविक और विशिष्ट प्रकार का साहस था — बौद्धिक मौलिकता से अधिक एक ऐसे कारण की सेवा में कानूनी जोखिम के लिए एक असामान्य सहिष्णुता जिसे अधिकांश सम्मानित समाज चर्चा करने के लिए अशिष्ट मानता था। ईमानदार प्रति-मामला यूजीनिक्स रिकॉर्ड स्वयं है: सेंगर ने केवल यूजीनिक्स संस्कृति के भीतर काम नहीं किया, बल्कि उसने अपने स्वयं के कारण को आगे बढ़ाने के लिए अपनी बयानबाजी और अपनी संस्थाओं को सक्रिय रूप से भर्ती किया, जिन लोगों की वह मदद करने का दावा कर रही थी उनमें से कुछ को "अयोग्य" और "दोषयुक्त" की अपमानजनक शब्दावली में वर्णित किया, और उस विकल्प ने एक अन्यथा ऐतिहासिक करियर पर एक वैध, अनसुलझा धब्बा छोड़ दिया है — जिसे यह नोट करके नहीं हटाया जा सकता है, सही ढंग से, कि उसने जबरन नसबंदी को भी खारिज कर दिया और सीधे काले रोगियों की सेवा की।

विरासत

सेंगर द्वारा स्थापित संगठन अब दर्जनों देशों में लाखों रोगियों की सेवा करता है, और जिस गोली को वित्त पोषित करने में उन्होंने मदद की, उसने दुनिया भर की महिलाओं के लिए पारिवारिक जीवन, काम और प्रजनन स्वायत्तता को नया आकार दिया। प्लान्ड पेरेंटहुड ने स्वयं 2015 में अपने संस्थापक के रिकॉर्ड के पहलुओं से संगठन को सार्वजनिक रूप से दूर करने के लिए कदम उठाया, यह इस बात का संकेत है कि उनकी विरासत पर हिसाब-किताब उस संस्था के भीतर भी सुलझने के बजाय सक्रिय बना हुआ है जिसे उन्होंने बनाया था।