लुई विर्थ: वे समाजशास्त्री जिन्होंने पड़ोसी अजनबी को समझाया

वे चौदह वर्ष की आयु में जर्मनी के एक छोटे से गाँव से अमेरिका आए, और चालीस के दशक तक लुई विर्थ (Louis Wirth) वह व्यक्ति बन गए जिन्हें अमेरिकी शहरों ने तब बुलाया जब उन्हें यह समझने की आवश्यकता थी कि शहरी जीवन वास्तव में वहाँ रहने वाले लोगों के साथ क्या कर रहा था। 1938 में प्रकाशित पंद्रह पृष्ठों के एक निबंध में, उन्होंने अमेरिकी समाजशास्त्र को इसके सबसे टिकाऊ विचारों में से एक दिया: कि किसी शहर का आकार, घनत्व और विविधता — न कि कोई विशेष संस्कृति या अर्थव्यवस्था — अपने आप में यह बदलने के लिए पर्याप्त है कि मनुष्य एक-दूसरे के साथ कैसे संबंध रखते हैं।

गेम्युंडेन से शिकागो विश्वविद्यालय तक

विर्थ का जन्म 28 अगस्त 1897 को जर्मनी के एक छोटे से गाँव गेम्युंडेन (Gemünden) में हुआ था, और वे 1911 में चौदह वर्ष की आयु में संयुक्त राज्य अमेरिका चले आए। वे पहले ओमाहा, नेब्रास्का में बसे, और फिर अपनी शिक्षा पूरी करने के लिए शिकागो चले गए। उन्होंने 1916 में प्री-मेडिकल छात्र के रूप में शिकागो विश्वविद्यालय में प्रवेश लिया, लेकिन समाजशास्त्र के उन संस्थापकों, जिन्हें शिकागो स्कूल के रूप में जाना जाने लगा, जिनमें रॉबर्ट ई. पार्क (Robert E. Park) और अर्नेस्ट डब्ल्यू. बर्गेस (Ernest W. Burgess) शामिल थे, ने उन्हें इस विषय की ओर खींच लिया। उन्होंने 1919 में अपनी ए.बी., 1925 में एम.ए., और 1926 में अपनी पीएच.डी. प्राप्त की, ये सभी डिग्रियाँ शिकागो से थीं। अकादमिक जीवन में स्थायी रूप से बसने से पहले, उन्होंने उन सामाजिक समस्याओं के साथ सीधे काम किया जिनका वे बाद में सिद्धांत देंगे, उन्होंने 1919 से 1922 तक शिकागो के पर्सनल सर्विस ब्यूरो के अपराधी लड़कों के विभाग का संचालन किया। उन्होंने 1928 से 1930 तक ट्यूलेन विश्वविद्यालय में थोड़े समय के लिए पढ़ाया, यूरोप में अध्ययन करने के लिए एक वर्ष सामाजिक विज्ञान अनुसंधान फेलोशिप पर बिताया, और 1931 में शिकागो विश्वविद्यालय के संकाय में शामिल हो गए, और 1940 तक पूर्ण प्रोफेसर बन गए।

द घेटो (The Ghetto)

विर्थ की पहली बड़ी पुस्तक, द घेटो (The Ghetto) (1928), सीधे उस अनुभवजन्य, क्षेत्र-कार्य-संचालित पद्धति से विकसित हुई जिसका शिकागो स्कूल नेतृत्व कर रहा था — शहर को ही एक प्रयोगशाला के रूप में मानना और विशिष्ट पड़ोस और समुदायों का बारीकी से अवलोकन करके अमूर्तता से ऊपर के बजाय नीचे से समाजशास्त्रीय सिद्धांत का निर्माण करना। पुस्तक ने यहूदी आप्रवासी बस्तियों की ऐतिहासिक और सामाजिक संरचना का पता लगाया और एक ऐसा पैटर्न स्थापित किया जिसका विर्थ ने अपने पूरे करियर में पालन किया: एक ठोस, भौगोलिक रूप से सीमित समुदाय से शुरुआत करना और इसका उपयोग ऐसे दावों को उत्पन्न करने के लिए करना जो उस एकल मामले से कहीं आगे तक लागू हों।

शहरीता एक जीवन शैली के रूप में

उनका सबसे प्रभावशाली एकल कार्य, 1938 का निबंध "शहरीता एक जीवन शैली के रूप में" (Urbanism as a Way of Life), जिसे अमेरिकन जर्नल ऑफ सोशियोलॉजी में प्रकाशित किया गया था, ने तर्क दिया कि आधुनिक शहर का आकार, घनत्व और विविधता ही अपने आप में प्रेरक बल थे, जो किसी भी विशेष आर्थिक प्रणाली या राष्ट्रीय संस्कृति से स्वतंत्र थे, जिसने मानवीय संबंधों की बुनियादी बनावट को फिर से आकार दिया। जहाँ छोटे, स्थिर समुदायों ने गहरे, ओवरलैपिंग, आमने-सामने के संबंधों को बनाए रखा — जिसे समाजशास्त्री प्राथमिक संबंध कहते हैं — विर्थ ने तर्क दिया कि शहरी जीवन ने लोगों को इसके बजाय कई, क्षणिक, विशिष्ट संपर्कों की ओर धकेल दिया: दुकानदार, पारगमन लिपिक, सहकर्मी जिन्हें केवल एक संकीर्ण पेशेवर भूमिका में देखा जाता है। उस बदलाव से विर्थ ने शहर को "सामाजिक दुनिया का मोज़ेक" के रूप में चित्रित किया, जो एक एकल एकजुट समुदाय के बजाय ओवरलैपिंग लेकिन केवल ढीले ढंग से जुड़े उपसंस्कृतियों और नेटवर्क का एक पैचवर्क था — एक ऐसी छवि जिसने उन्हें शहर के जीवन के साथ अक्सर जुड़ी गुमनामी और गहन विशेषज्ञता और विविधता दोनों को समझाने की अनुमति दी, जिसने शहरों को एक ही समय में नवाचार और सहिष्णुता का इंजन बना दिया। यह निबंध अभी भी नियमित रूप से समाजशास्त्रियों और शहरी योजनाकारों द्वारा इस क्षेत्र के एक क्लासिक के रूप में वर्णित किया जाता है, और इसके प्रकाशन के लगभग नब्बे साल बाद भी शहरी सिद्धांत पर पाठ्यक्रमों में इसे पढ़ाया जाता है।

एक राष्ट्रीय चिंता के रूप में शहरी समाजशास्त्र का निर्माण

विर्थ ने इस सैद्धांतिक कार्य को सीधे सार्वजनिक नीति में विस्तारित किया। 1937 की उनकी पुस्तक आवर सिटीज: देयर रोल इन द नेशनल इकोनॉमी (Our Cities: Their Role in the National Economy), बाद के विद्वानों के आकलन के अनुसार, एक स्पष्ट राष्ट्रीय शहरी नीति तैयार करने के लिए सामाजिक-विज्ञान अनुसंधान का उपयोग करने का एक वास्तविक रूप से अभूतपूर्व प्रयास था — अमेरिकी शहरों को पूरी तरह से स्थानीय समस्याओं के पैचवर्क के बजाय संघीय नियोजन की वस्तु के रूप में सामूहिक रूप से मानना। उन्होंने इसके बाद अर्बन गवर्नमेंट (1938) और अर्बन प्लानिंग एंड लैंड पॉलिसीज (1939) लिखी, और नेशनल रिसोर्सेज प्लानिंग बोर्ड के सलाहकार के रूप में और इलिनोइस पोस्ट-वार प्लानिंग कमीशन के निदेशक के रूप में सिद्धांत को सीधे व्यवहार में लाया, और युद्ध के समय और युद्ध के बाद के प्रवासन के कारण अमेरिकी शहरों के मौलिक रूप से फिर से आकार लेने के क्षण में आवास, शहरी विकास और अंतरजातीय संबंधों पर सरकारी अधिकारियों को सलाह दी।

शहर से परे: दौड़, ज्ञान और जनसंचार

विर्थ की बौद्धिक सीमा संकीर्ण रूप से परिभाषित शहरी समाजशास्त्र से बहुत आगे निकल गई। उन्होंने ज्ञान के समाजशास्त्र और बौद्धिक जीवन पर, मानव पारिस्थितिकी और सामुदायिक अध्ययनों पर, और नस्लीय संबंधों और अल्पसंख्यक-समूह गतिशीलता पर लिखा, और 1948 से 1951 तक अमेरिकन काउंसिल ऑन रेस रिलेशंस के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। उनका मानना था कि समाजशास्त्र का उचित विषय, उनके अपने सूत्रीकरण में, "वह है जो इस तथ्य के आधार पर मनुष्य के बारे में सच है कि हर जगह और हमेशा वह एक समूह जीवन जीता है" — एक परिभाषा जो घेटो, शहरों और जन मीडिया को कवर करने के लिए पर्याप्त व्यापक थी, और उन्होंने अमेरिकन सोशियोलॉजिकल सोसाइटी को "सहमति और जनसंचार" (Consensus and Mass Communication) पर अपना 1947 का राष्ट्रपति भाषण दिया, जिसमें उन्होंने इस बात में अपनी रुचि का विस्तार किया कि कैसे बड़े, विविधतापूर्ण आबादी किसी भी साझा सामाजिक व्यवस्था को बनाए रखने का प्रबंधन करती है।

एक अनुशासन-निर्माता

अपने स्वयं के शोध से परे, विर्थ ने समाजशास्त्र की संस्थागत संरचना को एक पेशे के रूप में बनाने में बहुत ऊर्जा खर्च की। उन्होंने 1931 में अमेरिकन सोशियोलॉजिकल सोसाइटी के सचिव और कोषाध्यक्ष के रूप में, 1947 में इसके अध्यक्ष के रूप में, 1937 में सोशियोलॉजिकल रिसर्च एसोसिएशन के अध्यक्ष के रूप में, और 1949 में, नव स्थापित इंटरनेशनल सोशियोलॉजिकल एसोसिएशन के पहले अध्यक्ष के रूप में कार्य किया — एक ऐसी भूमिका जिसने उन्हें युद्ध के बाद समाजशास्त्र के वास्तविक अंतरराष्ट्रीय अनुशासन के रूप में उभरने के केंद्र में रखा। सहकर्मियों और छात्रों ने उन्हें एक असाधारण रूप से प्रेरक शिक्षक के रूप में याद किया, जिन्होंने जोर देकर कहा, जैसा कि उनके शिक्षण के एक विवरण में कहा गया है, कि सिद्धांत "जो वे करते हैं उसका एक पहलू था और अनुसंधान और अभ्यास से अलग ज्ञान का एक निकाय नहीं था," और उन्होंने उन स्नातक छात्रों को मेंटर किया जिन्होंने समाजशास्त्र और संबंधित क्षेत्रों में अपने स्वयं के प्रमुख करियर बनाए।

लुई को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

विर्थ की प्रतिभा का मामला पंद्रह पृष्ठों के एक निबंध के दुर्लभ स्थायित्व पर टिकी है: "शहरीता एक जीवन शैली के रूप में" ने आकार, घनत्व और विविधता की पहचान की — न कि संस्कृति, अर्थशास्त्र या इतिहास की — एक विशिष्ट सामाजिक मनोविज्ञान के स्वतंत्र रूप से पर्याप्त कारणों के रूप में, और उस दावे पर बहस की गई है, परिष्कृत किया गया है, और लगभग नौ दशकों तक पढ़ाया गया है, जो मध्य-सदी के समाजशास्त्रीय थीसिस के लिए असामान्य रूप से लंबा आधा जीवन है। उनके ओबिट्यूरी ने "सामाजिक वैज्ञानिक की भूमिका को सामाजिक इंजीनियर की भूमिका के साथ जोड़ने की उनकी दुर्लभ क्षमता" की प्रशंसा की, एक ऐसा विवरण जो उनकी बुद्धि के विशिष्ट चरित्र को पकड़ता है: एक विशुद्ध रूप से सैद्धांतिक दिमाग नहीं, बल्कि एक ऐसा जो अमूर्त मॉडल-निर्माण और शहर नियोजन बोर्डों और संघीय आयोगों की ठोस मशीनरी के बीच तरल रूप से चलता था। ईमानदार प्रतिवाद यह है कि बाद के शहरी समाजशास्त्रियों ने, अमेरिकी मिडवेस्ट के बाहर के शहरों सहित शहरों की एक विस्तृत श्रृंखला से अधिक सबूतों के साथ काम करते हुए, तर्क दिया है कि विर्थ ने शिकागो के तेजी से औद्योगिक विकास और आप्रवासन के विशेष अनुभव से अति-सामान्यीकरण किया है, और यह कि शहरी गुमनामी का उनका विवरण उन घने, लचीले स्थानीय समुदायों को कम करके आंका है जो सबसे बड़े शहरों के अंदर भी बने रहते हैं — एक आलोचना जिसने "शहरीता एक जीवन शैली के रूप में" को संशोधित करने के लिए एक लाइव लक्ष्य बना रखा है, न कि तय कानून।

विरासत

विर्थ की 3 मई, 1952 को बफ़ेलो, न्यूयॉर्क में अचानक मृत्यु हो गई, जब वे सामुदायिक संबंधों पर एक सम्मेलन के संबोधन को दे रहे थे — वे सचमुच, अपनी मृत्यु के क्षण तक काम कर रहे थे। उनके विद्वतापूर्ण आउटपुट, उनकी पुस्तकों के साथ सौ से अधिक जर्नल लेख, और इंटरनेशनल सोशियोलॉजिकल एसोसिएशन के पहले अध्यक्ष के रूप में उनका संस्था-निर्माण ने शहरी समाजशास्त्र को उसका आधारभूत सैद्धांतिक बयान और बहुत सारा पेशेवर बुनियादी ढांचा दिया है जिस पर वह अभी भी निर्भर है।