लोरिन ईस्ली: हड्डियों का शिकारी जो कविताएं भी लिखता था

उन्होंने अपनी लेखन शैली को "छिपा हुआ निबंध" (the concealed essay) कहा—एक ऐसा लेख जो समुद्र तट पर खड़े एक व्यक्ति या झाड़ी में छिपी लोमड़ी से शुरू होता है और कहीं प्लीस्टोसीन (Pleistocene) काल में खत्म होता है, जिसमें वे पाठक के बचाव तंत्र को चकमा देते हुए विकासवाद का तर्क पेश कर देते थे। पब्लिशर्स वीकली (Publishers Weekly) ने उन्हें आधुनिक थोरो (Thoreau) कहा। आनुवंशिकीविद् थियोडोसियस डोबज़ांस्की (Theodosius Dobzhansky), जो प्रशंसा के लिए इतने इच्छुक नहीं थे, ने उन्हें "एक प्रूस्ट (Proust) जो चमत्कारिक रूप से एक विकासवादी नृविज्ञानशास्त्री बन गया" कहा। रे ब्रैडबरी (Ray Bradbury) ने बस इतना कहा कि वह "हर लेखक के लेखक, और हर मनुष्य के मनुष्य" थे।

एक शांत घर

लोरिन कोरी ईस्ली (Loren Corey Eiseley) का जन्म 3 सितंबर 1907 को लिंकन, नेब्रास्का के बाहरी इलाके में एक ऐसे परिवार में हुआ था जो अकेलेपन के लिए बना था। उनके पिता क्लाइड (Clyde) एक हार्डवेयर विक्रेता थे जो लंबी घंटों तक काम करते थे और खाली समय में एक शौकिया शेक्सपियर अभिनेता थे—ईस्ली का मानना था कि सुंदर भाषा के प्रति उनका प्रेम यहीं से आया। उनकी माँ, डेसी कोरी (Daisey Corey), एक स्व-शिक्षित प्रैरी कलाकार थीं जो बचपन से ही बहरी थीं और जिनका अस्थिर व्यवहार उनके बेटे को दूर कर देता था और शादी को कड़वा बना देता था।

इस अलगाव ने उन्हें घर से बाहर, लिंकन के आसपास की गुफाओं और नालों के किनारे धकेल दिया, और अंदर, किताबों की दुनिया में भेज दिया। उनके सौतेले भाई लियो (Leo) ने उन्हें रॉबिन्सन क्रूसो (Robinson Crusoe) की एक प्रति दी और उन्हें पढ़ना सिखाया; वे सार्वजनिक पुस्तकालय के आदी बन गए। हाई स्कूल के बाद, घर की अशांति और पिता की मृत्यु से विचलित होकर, उन्होंने पढ़ाई छोड़ दी और मजदूरी करने लगे।

मालगाड़ियाँ

1927 में, उन्हें तपेदिक (टीबी) का पता चला और वे स्वस्थ होने के लिए पश्चिमी रेगिस्तान चले गए। इसके बाद उनके जीवन का सबसे महत्वपूर्ण मोड़ आया: मंदी के दौर में वे एक आवारा की तरह मालगाड़ियों पर यात्रा करते थे और बेदखल लोगों के बीच रहते थे। अधिकांश शिक्षाविद भूवैज्ञानिक समय का अपना ज्ञान पाठ्यपुस्तकों से प्राप्त करते हैं। ईस्ली ने इसे तब सीखा जब वे चट्टानों से भरी ज़मीन पर खुले आसमान के नीचे सोते थे।

वे नेब्रास्का विश्वविद्यालय लौटे, प्रेरी शूनर (Prairie Schooner) के लिए लिखा और अंततः इसके संपादक बने, कविताएँ और लघु कहानियाँ प्रकाशित कीं, और मॉरिल हॉल (Morrill Hall) द्वारा संचालित पुरातात्विक खुदाई में शामिल हुए। उन्होंने जीवाश्मों और कलाकृतियों की तलाश में पश्चिमी नेब्रास्का और दक्षिण-पश्चिम में अभियानों का नेतृत्व किया। उन्होंने 1933 में बी.ए. किया—उनकी डिग्री का काम एक तरफ अंग्रेजी और दूसरी तरफ भूविज्ञान और नृविज्ञान में फैला हुआ था, जो उनके पूरे करियर का आधार बन गया। 1935 में एम.ए. और 1937 में पी.एच.डी. करने के लिए वे पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय गए, उनका शोध प्रबंध "क्वाटरनरी समय के तीन सूचकांक और प्रागैतिहासिक काल पर उनका प्रभाव: एक आलोचना" पर था।

अकादमिक

उन्होंने 1937 से कंसास विश्वविद्यालय में पढ़ाया, जिसमें युद्ध के दौरान चिकित्सा के पूर्व-छात्रों को शरीर रचना विज्ञान पढ़ाया, फिर 1944 से 1947 तक ओबरलिन में समाजशास्त्र और नृविज्ञान विभाग का नेतृत्व किया। 1947 में वे पेंसिल्वेनिया चले गए और वहां विभाग प्रमुख और विश्वविद्यालय संग्रहालय के 'प्रारंभिक मानव' अनुभाग के क्यूरेटर बने, यह पद उन्होंने तीस वर्षों तक संभाला। 1949 में उन्हें अमेरिकन इंस्टीट्यूट ऑफ ह्यूमन पेलियोन्टोलॉजी का अध्यक्ष चुना गया और 1959 से 1961 तक वे विश्वविद्यालय के प्रोवोस्ट रहे।

तब एक असामान्य घटना हुई: उन्हें खोने के बजाय, पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय ने 1961 में उनके लिए एक विशेष अंतर-विषयक पीठ (चेयर) बनाई, और उन्होंने अपना जीवन बेंजामिन फ्रैंकलिन प्रोफेसर ऑफ एंथ्रोपोलॉजी एंड हिस्ट्री ऑफ साइंस के रूप में समाप्त किया। एक गणना के अनुसार, वे फ्रैंकलिन के बाद विश्वविद्यालय के सबसे सम्मानित सदस्य थे।

विशाल यात्रा

1957 में द इमेन्स जर्नी (The Immense Journey) प्रकाशित हुई और उसने उन्हें प्रसिद्ध बना दिया। मानव उत्पत्ति और विकास पर निबंधों का यह संग्रह दस लाख से अधिक प्रतियाँ बिका और कम से कम सोलह भाषाओं में अनुवादित हुआ—ऐसे आँकड़े जो आमतौर पर 'प्रारंभिक मानव' के क्यूरेटर की पुस्तकों के साथ नहीं जुड़ते। 1958 में डार्विन की सदी (Darwin's Century) आई, जिसका उपशीर्षक "विकास और इसे खोजने वाले लोग" था, जिसमें सत्रहवीं सदी की 'ग्रेट चेन ऑफ बीइंग' से लेकर उनके अपने समय की चुनौतियों तक के विचार को ट्रैक किया गया; इसने विज्ञान की सर्वश्रेष्ठ पुस्तक के लिए फाई बीटा कप्पा (Phi Beta Kappa) पुरस्कार जीता। द फर्मामेंट ऑफ टाइम (1960) ने प्रकृति लेखन के लिए 1961 का जॉन बरोज़ मेडल जीता।

द अनपेक्षित ब्रह्मांड (The Unexpected Universe, 1969) वह पुस्तक है जहाँ उनकी केंद्रीय धारणा सबसे स्पष्ट है: कि विकास की व्याख्याएँ अधूरी रहती हैं, कि मनुष्य अपनी उत्पत्ति के बारे में काफी हद तक अनजान हैं, और कि मानवीय मूल्यों से कटा हुआ यांत्रिक विज्ञान दरिद्र है। द इनविजिबल पिरामिड (The Invisible Pyramid, 1971), चंद्रमा पर उतरने के बाद लिखी गई, ने आंतरिक और बाहरी अंतरिक्ष पर समान दृष्टि डाली। द नाइट कंट्री (1971) में आत्मकथात्मक निबंधों का संग्रह था, और ऑल द स्ट्रेंज आवर्स: द एक्सकेवेशन ऑफ ए लाइफ (1975) उनका संस्मरण था, जिसकी शुरुआत उन्होंने खुद को एक बीमार 'बाद की सोच' के रूप में वर्णित करते हुए की थी। उन्होंने कविता भी प्रकाशित की—1977 में अनदर काइंड ऑफ ऑटम। मरणोपरांत संग्रह द स्टार थ्रोअर (1978) में वह लेख शामिल था जिसे ब्रैडबरी ने "मेरे जीवन को बदल दिया" कहा था।

रहस्यमयी मिस्टर एक्स

हर काम सफल नहीं हुआ। डार्विन और रहस्यमयी मिस्टर एक्स (Darwin and the Mysterious Mr X, 1979) ने प्राकृतिक चयन के विकास में एडवर्ड ब्लिथ (Edward Blyth) के महत्व के लिए तर्क दिया, लेकिन विशेषज्ञ सहमत नहीं हुए: स्टीफन जे गोल्ड (Stephen Jay Gould) और माइकल रूस (Michael Ruse) दोनों ने निष्कर्षों पर विवाद किया, रूस ने टिप्पणी की कि वह इसे फेल ग्रेड देंगे। सहकर्मी अक्सर उन्हें वर्गीकृत करना कठिन पाते थे। एक दोस्त ने उनसे कहा: "तुम एक सनकी हो—तुम उस गड्ढे में नहीं रहते जहाँ भगवान ने तुम्हें रखा था।"

9 जुलाई 1977 को 69 वर्ष की आयु में पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय अस्पताल में सर्जरी के बाद दिल का दौरा पड़ने से उनकी मृत्यु हो गई।

लोरिन को जीनियस क्यों कहा जाता है

विशिष्ट गुणवत्ता दोहरी दृष्टि का एक रूप है: एक तकनीकी तथ्य और उसके मानवीय अर्थ को एक ही वाक्य में बिना किसी को गलत साबित किए रखने की क्षमता। "छिपा हुआ निबंध" इस तकनीक के लिए उनका अपना नाम था, और यह एक वास्तविक आविष्कार है न कि कोई तौर-तरीका। वे किसी छोटी और देखी हुई चीज़ से शुरू करते थे—एक समुद्र तट, एक पक्षी, दराज में खोपड़ी—और पैमाने को तब तक बढ़ने देते थे जब तक कि पाठक को यात्रा का पता चलने से पहले ही वह गहरे समय में न खड़ा हो। आलोचक ऑरविल प्रेस्कॉट (Orville Prescott) ने एक वैज्ञानिक का वर्णन "काव्यात्मक संवेदनशीलता और आश्चर्य की अच्छी भावना" के साथ लिखने के रूप में किया; डब्ल्यू. एच. ऑडेन (W. H. Auden) ने उन्हें "खोज नायक के रूप में मनुष्य" की खोज करने वाले के रूप में पढ़ा। डोबज़ांस्की का "एक प्रूस्ट जो चमत्कारिक रूप से एक विकासवादी नृविज्ञानशास्त्री बन गया" इनमें से सबसे सटीक है, क्योंकि प्रूस्ट केवल सुंदर गद्य के बारे में नहीं, बल्कि स्मृति की वास्तुकला के बारे में एक दावा है। रिचर्ड वेंट्ज़ (Richard Wentz) ने काम करने के तरीके को पकड़ा: ईस्ली का मानना था कि चिंतनशील प्रकृतिवादी को "अवलोकन करने, अटकलें लगाने और सपने देखने" के लिए समय चाहिए।

विपरीत मामले को नरम नहीं किया जाना चाहिए। ईस्ली ने कोई महत्वपूर्ण खोज नहीं की और न ही कोई ऐसा सिद्धांत प्रस्तावित किया जो विकासवादी जीव विज्ञान या नृविज्ञान में जीवित है; संशोधनवाद में उनका एकमात्र ठोस प्रयास, ब्लिथ थीसिस, गोल्ड और रूस द्वारा विफल माना गया। बीस वर्षों में छत्तीस मानद डिग्रियां सार्वजनिक सम्मान को मापती हैं, वैज्ञानिक योगदान को नहीं। उनकी प्रतिभा, यदि यह शब्द लागू होता है, तो वह खोजी के बजाय साहित्यिक और सिंथेटिक है—उन्होंने विज्ञान, प्राकृतिक इतिहास और कविता के बीच की खाई को पाट दिया जब लगभग कोई भी ऐसा करने का प्रयास नहीं कर रहा था। यह एक वास्तविक और असामान्य उपहार है। यह विज्ञान को आगे बढ़ाने जैसा नहीं है, और उन्होंने कभी भी अन्यथा नाटक नहीं किया।

विरासत

वे अठारहवीं सदी के ब्रिटिश प्रकृतिवादियों से लेकर थोरो तक की कतार में आते हैं, और उन्होंने साबित किया कि गंभीर विज्ञान को पतला किए बिना जनमानस तक पहुँचाया जा सकता है। उनके सम्मानों में विज्ञान की सार्वजनिक समझ में योगदान के लिए 1976 में बोस्टन म्यूजियम ऑफ साइंस से ब्रैडफोर्ड वॉशबर्न पुरस्कार (Bradford Washburn Award), और उसी वर्ष जोसेफ वुड क्रच मेडल (Joseph Wood Krutch Medal) शामिल थे; वे नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ आर्ट्स एंड लेटर्स और अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज के सदस्य थे। उनकी पत्नी ने उन व्यक्तिगत नोटबुक्स को नष्ट करने की कोशिश की जिन्हें वे 1953 से रख रहे थे; उनके दोस्त केनेथ ह्यूअर (Kenneth Heuer) ने उन्हें फिर से इकट्ठा किया, और 1987 में द लॉस्ट नोटबुक्स (The Lost Notebooks) दिखाई दी, जो आवारा रेखाचित्रों, अधूरे उपन्यासों और ऑडेन, लुईस ममफोर्ड (Lewis Mumford) और ब्रैडबरी को लिखे पत्रों से भरी थी। नेब्रास्का ने 1986 में उन्हें अपने हॉल ऑफ फेम में रखा और लिंकन की एक लाइब्रेरी का नाम उनके नाम पर रखा। 2007 में राज्य ने उनके नाम पर एक शताब्दी वर्ष की घोषणा की।