लिज़ ट्रस: उनसठ दिन और एक टूटा हुआ बाज़ार

26 सितंबर 2022 की सुबह, पाउंड $1.0327 तक गिर गया, जो 1985 के बाद डॉलर के मुकाबले इसका सबसे निचला स्तर था। अड़तालीस घंटों के भीतर 935 मॉर्गेज उत्पाद ब्रिटिश बाज़ार से हटा लिए गए और बैंक ऑफ़ इंग्लैंड (Bank of England) देश की पेंशन फंडों को एक-दूसरे में गिरने से बचाने के लिए एक आपातकालीन गिल्ट-खरीद कार्यक्रम तैयार कर रहा था। प्रधान मंत्री अपने पद पर बीस दिनों से थीं। वह उनतीस दिन और रहने वाली थीं।

लीड्स, ऑक्सफोर्ड और लिबरल डेमोक्रेट्स

एलिजाबेथ मैरी ट्रस (Elizabeth Mary Truss) का जन्म 26 जुलाई 1975 को ऑक्सफोर्ड में एक वामपंथी राजनीतिक घर में हुआ था: एक गणित के प्रोफेसर पिता और एक माँ जो परमाणु निरस्त्रीकरण अभियान में थीं और अपनी बेटी को जुलूसों में ले जाती थीं। उनकी शिक्षा पैस्ले में और फिर लीड्स के एक कॉम्प्रिहेंसिव स्कूल 'राउंडहे' में हुई, जिसके बाद उन्होंने ऑक्सफोर्ड के मर्टन कॉलेज में दर्शनशास्त्र, राजनीति और अर्थशास्त्र का अध्ययन किया। वह सत्रह साल की उम्र में लिबरल डेमोक्रेट्स में शामिल हुईं और ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी पार्टी की अध्यक्ष बनीं। 1994 में, उन्नीस वर्ष की आयु में, उन्होंने ब्राइटन में लिबरल डेमोक्रेट सम्मेलन को संबोधित किया और राजशाही को खत्म करने के लिए तर्क दिया। उस जीवनी का लगभग हर तत्व बाद में उनके खिलाफ या उनके द्वारा उपयोग किया जाना था, जो दर्शकों पर निर्भर करता था।

लंबी चढ़ाई

उन्होंने व्यापार के लिए राजनीति छोड़ दी, शेल (Shell) में एक वाणिज्यिक प्रबंधक और केबल एंड वायरलेस (Cable and Wireless) में अर्थशास्त्र निदेशक के रूप में काम किया, इससे पहले कि वह मुक्त-बाज़ार थिंक टैंक 'रिफॉर्म' (Reform) की निदेशक बनीं। उन्होंने साउथ वेस्ट नॉरफ़ॉक में दो बार असफल चुनाव लड़ा और 2010 में इसे जीता। उनके पिता ने उनके लिए प्रचार करने से इनकार कर दिया था।

इसके बाद आधुनिक ब्रिटिश राजनीति में सबसे निरंतर चढ़ावों में से एक आया। उन्होंने 2011 में कंजर्वेटिव सांसदों का 'फ्री एंटरप्राइज ग्रुप' स्थापित किया, 2012 में शिक्षा मंत्री बनीं, 2014 में पर्यावरण सचिव, 2016 में लॉर्ड चांसलर और न्याय सचिव, 2017 में ट्रेजरी की मुख्य सचिव, 2019 में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार सचिव और सितंबर 2021 में विदेश सचिव बनीं। नौ वर्षों में छह पद भाग्य नहीं हैं। उन्होंने 2016 में 'रिमेन' (यूरोपीय संघ में रहने) के लिए मतदान किया था और बाद में घोषणा की कि उन्होंने अपना मन बदल लिया है, एक ऐसा रूपांतरण जिसने उन्हें ठीक उसी समय पार्टी सदस्यता के लिए स्वीकार्य बना दिया जब यह मायने रखता था।

ब्रिटानिया अनचेन्ड (Britannia Unchained)

बौद्धिक परियोजना जल्दी ही तैयार हो गई थी। 2012 में उन्होंने क्वासी क्वार्टेंग (Kwasi Kwarteng) और तीन अन्य नए सांसदों के साथ ब्रिटानिया अनचेन्ड (Britannia Unchained) लिखी, एक छोटी किताब जिसमें तर्क दिया गया था कि ब्रिटेन शिथिल और अत्यधिक विनियमित हो गया है और इसमें वह पंक्ति शामिल थी जो एक दशक तक इसके सभी लेखकों का पीछा करेगी: "ब्रिटिश लोग दुनिया के सबसे आलसी लोगों में से हैं।" थीसिस यह थी कि विकास को कर और संकोच ने गला घोंट दिया था, और कि एक सरकार जो दोनों को काटने के लिए तैयार थी, वह इसे मुक्त कर देगी। दस साल बाद, किताब के दो लेखकों ने देश के दो सबसे शक्तिशाली आर्थिक कार्यालय संभाले और प्रस्ताव का परीक्षण करने के लिए निकल पड़े।

2022 की गर्मियाँ

जब बोरिस जॉनसन (Boris Johnson) गिरे, तो ट्रस उसी प्लेटफॉर्म पर दौड़ीं जिसे लिखने में उन्होंने एक दशक बिताया था: नेशनल इंश्योरेंस वृद्धि को उलटना, कॉर्पोरेशन टैक्स में 25 प्रतिशत की नियोजित वृद्धि को रद्द करना, आयकर की मूल दर में कटौती, ऊर्जा कीमतों पर कैप लगाना, ऊर्जा कंपनियों पर कोई विंडफॉल टैक्स न लगाना। कंजर्वेटिव सांसदों ने ऋषि सुनक (Rishi Sunak) को पसंद किया; सदस्यता ने नहीं किया। ट्रस ने सुनक के 42.6 प्रतिशत के मुकाबले 57.4 प्रतिशत वोट लिए और 6 सितंबर 2022 को डाउनिंग स्ट्रीट में प्रवेश किया।

तेईस सितंबर

सत्रह दिन बाद क्वार्टेंग ने बजट के बजाय एक राजकोषीय घटना के रूप में बिल किया गया प्रस्ताव दिया, और इसलिए इसमें कोई स्वतंत्र पूर्वानुमान नहीं था। इसने आयकर की 45 प्रतिशत शीर्ष दर को समाप्त कर दिया, मूल दर को 19 प्रतिशत तक काट दिया, कॉर्पोरेशन टैक्स वृद्धि को रद्द कर दिया, नेशनल इंश्योरेंस वृद्धि को उलट दिया और बैंकरों के बोनस पर कैप को हटा दिया: लगभग 45 बिलियन पाउंड की बिना वित्तपोषित कर कटौती।

गिल्ट बाज़ार की प्रतिक्रिया रिकॉर्ड पर सबसे हिंसक प्रतिक्रियाओं में से एक थी। तीस-वर्षीय यील्ड तीन दिनों में लगभग 120 आधार अंकों तक बढ़ गई। इसने, बदले में, एक ऐसे खतरे को विस्फोटित किया जिस पर उद्योग के बाहर शायद ही किसी ने विचार किया था: पेंशन योजनाएं जो लायबिलिटी-ड्रिवेन इन्वेस्टमेंट रणनीतियों को चला रही थीं, लगभग 1.6 ट्रिलियन पाउंड की संपत्ति रखती थीं, जो ब्रिटिश जीडीपी के लगभग दो-तिहाई के बराबर है, उन्हें कोलेटरल कॉल्स का सामना करना पड़ा जिसे वे केवल गिल्ट बेचकर पूरा कर सकती थीं, जिसने यील्ड को ऊपर धकेला, जिसने और अधिक कोलेटरल कॉल्स पैदा कीं। बैंक ऑफ़ इंग्लैंड ने 65 बिलियन पाउंड की आपातकालीन सुविधा की घोषणा की और 28 सितंबर से 14 अक्टूबर के बीच 19.26 बिलियन पाउंड के लॉन्ग-डेटेड गिल्ट खरीदे, इस बात पर जोर देते हुए कि यह वित्तीय स्थिरता के लिए अग्निशमन था और मौद्रिक नीति नहीं थी।

उनसठ दिन

पीछे हटना आगे बढ़ने जितना ही तेज़ था। 3 अक्टूबर को 45p दर को खत्म करने का निर्णय छोड़ दिया गया। 14 अक्टूबर को क्वार्टेंग को बर्खास्त कर दिया गया। 17 अक्टूबर को उनके प्रतिस्थापन जेरेमी हंट (Jeremy Hunt) ने लगभग पूरे पैकेज को पलट दिया, जिसे एक विवरण ब्रिटिश आर्थिक इतिहास में सबसे बड़ा यू-टर्न कहता है। ट्रस की शुद्ध अनुमोदन रेटिंग माइनस 59 तक पहुँच गई, जो एक ब्रिटिश प्रधान मंत्री के लिए दर्ज की गई सबसे खराब स्थिति थी। उन्होंने 20 अक्टूबर 2022 को इस्तीफा दे दिया, पदभार संभालने के उनसठ दिन बाद, जो ब्रिटिश इतिहास में सबसे छोटा प्रधान मंत्री काल था।

लिज़ को जीनियस क्यों कहा जाता है

लेबल फिट नहीं होता है, और अन्यथा दिखावा करना पाठक का अपमान होगा। पद पर ट्रस का केंद्रीय कार्य एक आर्थिक निर्णय था जिसे बाज़ारों ने बहत्तर घंटों के भीतर अस्वीकार कर दिया, जिसे उनकी अपनी पार्टी ने एक महीने के भीतर उलट दिया, और जिसे पेंशन-क्षेत्र के कैस्केड को रोकने के लिए केंद्रीय बैंक के हस्तक्षेप की आवश्यकता पड़ी। कोई गंभीर राय नहीं है जो यह मानती हो कि वह बौद्धिक रूप से सही थीं। जुलाई 2024 में वह लेबर पार्टी के टेरी जेर्मी (Terry Jermy) से साउथ वेस्ट नॉरफ़ॉक में 630 वोटों से हार गईं, एक ऐसी हार जो बहुत कम पूर्व प्रधान मंत्रियों ने भुगती है।

उनके पास जो वास्तव में था, उसका ईमानदारी से नाम लेना उचित है, क्योंकि यह दिखने से कहीं अधिक दुर्लभ है। ट्रस के पास असाधारण वैचारिक दृढ़ता थी और नापसंद किए जाने के प्रति असामान्य सहनशीलता थी। उन्होंने इसे जीतने से पहले दो बार एक सीट के लिए चुनाव लड़ा, तीन प्रधानमंत्रियों के अधीन नौ वर्षों में छह वरिष्ठ पद संभाले, और अपनी राजनीति के लिए दस साल पहले एक बौद्धिक उपकरण बनाया, ताकि जब 2022 में नेतृत्व का पद खाली हुआ तो वह एकमात्र उम्मीदवार थीं जिनके पास एक पूर्ण, पूर्व-लिखित कार्यक्रम था। ऋषि सुनक को हराना, जो पारंपरिक रूप से कहीं अधिक प्रभावशाली राजनीतिज्ञ थे, सदस्यता के बीच पंद्रह अंकों से जीतना राजनीतिक स्थिति का एक वास्तविक कारनामा था।

विफलता बुद्धिमत्ता की नहीं बल्कि बाधा के बारे में निर्णय की थी। वह समझती थीं कि वह क्या चाहती हैं; उन्होंने यह स्वीकार नहीं किया कि बांड बाज़ार, एक स्वतंत्र केंद्रीय बैंक और एक बिना ब्रीफिंग वाला राजकोषीय प्रहरी तथ्य थे न कि बाधाएं। संस्थानों के सिद्धांत के बिना दृढ़ विश्वास प्रतिभा नहीं है। यह इसके विपरीत के करीब है, और प्रयोग की लागत इसके लेखक के बजाय मॉर्गेज धारकों द्वारा वहन की गई थी।

विरासत

ट्रस का प्रधान मंत्री काल अब एक रिकॉर्ड के बजाय एक संदर्भ बिंदु है: केंद्रीय बैंकों में पढ़ाया जाने वाला एक केस स्टडी कि कैसे एक संप्रभु कितनी जल्दी अपने लेनदारों का विश्वास खो सकता है, और ब्रिटिश रूढ़िवाद के भीतर एक स्थायी तर्क कि क्या परियोजना विफल हो गई थी या केवल तोड़फोड़ की गई थी। उन्होंने दूसरे विचार का पालन करना जारी रखा है, अप्रैल 2024 में संस्मरण टेन इयर्स टू सेव द वेस्ट (Ten Years to Save the West) प्रकाशित किया और जैकब रीस-मोग (Jacob Rees-Mogg) के साथ 'पॉपुलर कंजर्वेटिज्म' आंदोलन की सह-स्थापना की। उनसठ दिन ब्रिटिश इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण छोटा प्रधान मंत्री काल बने हुए हैं, उन कारणों से जो कोई भी प्रधान मंत्री नहीं चाहेगा।