लियू यीफेई (Liu Yifei): चीन की 'फेयरी सिस्टर' वैश्विक स्तर पर

डिज़नी द्वारा मुलान के लिए उन पर विचार किए जाने से पहले ही, चीनी दर्शकों ने लियू यीफेई को एक ऐसा उपनाम दे दिया था जो दो दशकों तक उनके साथ रहा: शियान जी (Xian Jie), यानी "फेयरी सिस्टर", जो उन्हें 2003 में डेमी-गॉड्स एंड सेमी-डेविल्स में अलौकिक वांग युयान की भूमिका निभाने के बाद मिला था। जब हॉलीवुड ने 2020 के लाइव-एक्शन रीमेक में उन्हें मुख्य भूमिका के लिए चुना, तो एनबीसी न्यूज़ के वर्णन के अनुसार, वह "पश्चिमी दर्शकों के लिए अपेक्षाकृत अनजान" थीं, जबकि चीन में "प्रमुख सेलिब्रिटी का दर्जा" रखती थीं — दो तरह की प्रसिद्धियों के बीच का यह अंतर उनके करियर की सबसे बड़ी भूमिका को परिभाषित और जटिल दोनों बनाने वाला था।

वुहान से क्वींस और वापस

लियू का जन्म 25 अगस्त 1987 को हुबेई प्रांत के वुहान में टोंगजी अस्पताल में एन फेंग के रूप में हुआ था। वह फ्रांसीसी में चीनी दूतावास के शिक्षा कार्यालय के एक अधिकारी एन शाओकांग और हुबेई की एक नर्तकी और कलाकार लियू शियाओली की इकलौती संतान थीं। जब वह दस वर्ष की थीं, तब उनके माता-पिता का तलाक हो गया। उसी वर्ष, 1997 में, वह अपनी माँ के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका चली गईं और न्यूयॉर्क के क्वींस में बस गईं, जहाँ उन्होंने लुई पाश्चर मिडिल स्कूल 67 (Louis Pasteur Middle School 67) में पढ़ाई की — यह एक अमेरिकी किशोरावस्था थी जो बाद में उनके चीनी स्टारडम से काफी हद तक गायब थी। 2002 में वह अभिनय करने के लिए चीन लौट आईं और पेशेवर नाम लियू यीफेई अपनाया। तीन साल बाद, पंद्रह वर्ष की आयु में, उन्हें बीजिंग फिल्म अकादमी के परफॉर्मेंस इंस्टीट्यूट में प्रवेश मिला और उन्होंने 2006 में स्नातक किया।

चीनी टेलीविज़न में करियर का निर्माण

फ़िल्मों से पहले चीन में लियू का उभार लगभग पूरी तरह से टेलीविज़न के माध्यम से हुआ। द स्टोरी ऑफ़ ए नोबल फ़ैमिली (2003) ने राजकीय प्रसारक सीसीटीवी पर उच्चतम रेटिंग प्राप्त की, और उसी वर्ष के डेमी-गॉड्स एंड सेमी-डेविल्स — जो जिन योंग के एक वूक्सिया उपन्यास का रूपांतरण है — ने उन्हें एक ऐसी भूमिका के लिए "फेयरी सिस्टर" का उपनाम दिलाया, जिसने उनकी सार्वजनिक छवि को अलौकिक और आरक्षित रूप में स्थापित किया। चाइनीज़ पैलाडिन (2005) ने उनकी लोकप्रियता को और मजबूत किया, और 2009 तक टेनसेंट एंटरटेनमेंट ने उन्हें उनकी पीढ़ी की प्रमुख युवा अभिनेत्रियों के लिए एक पदनाम "न्यू फोर डैन एक्ट्रेसेस" में से एक नामित किया। उन्होंने पॉप संगीत में भी संक्षिप्त प्रवेश किया, 2005 में सोनी म्यूजिक एंटरटेनमेंट जापान के साथ अनुबंध किया और 2006 में एकल "मायोनाका नो डोर" और एल्बम लियू रिलीज़ किया।

हॉलीवुड, दो प्रयासों में

लियू की पहली अमेरिकी फ़िल्म भूमिका 2008 में जैकी चैन और जेट ली के साथ द फॉरबिडन किंगडम में आई थी — एक मामूली हॉलीवुड पदार्पण जिसे संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में चीन में अधिक मान्यता मिली। हॉलीवुड को विशेष रूप से उनकी तलाश करने में एक दशक से अधिक का समय लगा। नवंबर 2017 में, डिज़नी और निर्देशक निकी कैरो ने उन्हें लाइव-एक्शन रीमेक मुलान में मुख्य भूमिका के लिए चुना, और सदियों पुरानी चीनी लोककथा पर आधारित चरित्र को निभाने के लिए जानबूझकर एक जातीय रूप से चीनी अभिनेत्री को चुना — यह 1998 के एनिमी संस्करण की आलोचना का स्टूडियो का जवाब था, जिसमें एक अमेरिकी अभिनेत्री, मिंग-ना वेन ने केवल आवाज़ दी थी। कोविड-19 महामारी के कारण विलंबित और अंततः 2020 में डिज़नी+ पर रिलीज़ हुई इस फ़िल्म ने लियू को पश्चिमी दर्शकों के लिए तुरंत पहचान दिला दी, जो दो दशकों के चीनी स्टारडम से नहीं मिली थी।

रिलीज़ से पहले और बाद में विवाद

यह निर्माण अपनी रिलीज़ से बहुत पहले भू-राजनीति में उलझ गया था। अगस्त 2019 में, लियू ने सोशल मीडिया पर हांगकांग के विरोध आंदोलन के दौरान हांगकांग पुलिस का समर्थन करने वाली एक छवि को फिर से साझा किया, एक ऐसा पोस्ट जिसने अंतरराष्ट्रीय प्रतिक्रिया और #BoycottMulan हैशटैग को जन्म दिया, जिसमें आलोचकों ने उन पर प्रदर्शनकारियों के खिलाफ पुलिस हिंसा का समर्थन करने का आरोप लगाया। मार्च 2020 के फ़िल्म प्रीमियर में, उन्होंने खुद को "चीनी" के बजाय "एशियाई" बताकर घर पर मामलों को और भड़का दिया, जिससे चीनी सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं को यह सवाल करने के लिए प्रेरित किया गया कि एक गैर-चीनी नागरिक — लियू के पास केवल अमेरिकी नागरिकता है, क्योंकि चीनी कानून दोहरी नागरिकता को मान्यता नहीं देता है और अमेरिकी नागरिकता प्राप्त करने पर उन्होंने अपनी चीनी नागरिकता खो दी थी — को "पौराणिक चीनी आइकन" के रूप में क्यों चुना गया था। एक साल बाद, मार्च 2021 में, उन्होंने शिनजियांग में उइगर मुसलमानों से जुड़े जबरन श्रम के आरोपों से जुड़ी चिंताओं के बीच बेहतर कपास पहल (Better Cotton Initiative) के साथ ब्रांड के जुड़ाव को लेकर एडिडास के साथ अपने विज्ञापन संबंधों को समाप्त कर दिया — एक ऐसा कदम जिसने उन्हें फिर से, विरोधी राष्ट्रीय कथाओं के केंद्र में ला खड़ा किया, जिसकी उन्होंने तलाश नहीं की थी।

पुरस्कार और स्थिति

लियू के शुरुआती करियर ने अधिक स्थिर, कम विवादित मान्यता प्राप्त की: 2005 में छठे चीन गोल्डन ईगल टीवी आर्ट फेस्टिवल में "गोल्डन ईगल गॉडेस" पुरस्कार, 2013 में मकाऊ इंटरनेशनल मूवी फेस्टिवल में द एसासिन्र्स के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार, और 2022 में मकाऊ इंटरनेशनल टेलीविज़न फेस्टिवल में ए ड्रीम ऑफ़ स्प्लेंडर के लिए एक और सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार। वह 2005 से 2020 तक पंद्रह वर्षों से अधिक समय से फोर्ब्स चाइना सेलिब्रिटी 100 सूची में बार-बार दिखाई दी हैं, जो किसी एक जीत का नहीं बल्कि चीन के भीतर टेलीविज़न, फ़िल्म और संगीत में निरंतर, टिकाऊ प्रसिद्धि का प्रतीक है।

यीफेई को जीनियस क्यों कहा जाता है

यहाँ परामर्श किए गए किसी भी स्रोत ने लियू यीफेई के लिए "जीनियस" शब्द का उपयोग नहीं किया है, और ईमानदार मूल्यांकन यह है कि उनकी उपलब्धि बौद्धिक या रचनात्मक मौलिकता के बजाय प्रदर्शन में दायरे और सहनशक्ति की है। जो विशिष्ट है वह एक दुर्लभ दोहरी धाराप्रवाह है: वुहान की एक बच्ची जिसे क्वींस में किशोरावस्था के माध्यम से पाला गया, जो एक अमेरिकी बचपन के कोड और एक चीनी मनोरंजन उद्योग दोनों में धाराप्रवाह है, जिसमें उसने एक किशोर के रूप में फिर से प्रवेश किया, और फिर पंद्रह वर्ष की आयु में मूल रूप से शून्य से शुरुआत करके, वूक्सिया टेलीविज़न, चीनी पॉप संगीत, और अंततः विशेष रूप से उनकी जातीयता के इर्द-गिर्द बने डिज़नी टेंटपोल में फैले स्क्रीन करियर का निर्माण किया। यह बहुमुखी प्रतिभा का एक वास्तविक और कठिन प्रकार है — शैली और भाषा में अभिनय करना, एक साथ दो मनोरंजन प्रणालियों को आत्मसात करना — लेकिन यह एक कलाकार का कौशल है, किसी विद्वान या आविष्कारक का नहीं, और यह एक सार्वजनिक रिकॉर्ड के साथ बैठता है जो यह दर्शाता है कि उनकी प्रसिद्धि ने जितनी बार महत्वपूर्ण प्रशंसा उत्पन्न की है, उतनी ही बार राजनीतिक विवाद भी उत्पन्न किया है। उनके काम को "जीनियस" कहना एक ऐसे करियर को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करना होगा जो, अपने स्वयं के रिकॉर्ड के अनुसार, एकल रचनात्मक सफलता के बजाय शिल्प, अनुशासन और असामान्य रूप से व्यापक सांस्कृतिक धाराप्रवाह पर आधारित है।

विरासत

लियू यीफेई का करियर एक दुर्लभ चाप को दर्शाता है: चीनी टेलीविज़न और फ़िल्म स्टारडम के दो दशक, जो पश्चिमी दर्शकों के लिए काफी हद तक अदृश्य थे, उसके बाद एक एकल वैश्विक कास्टिंग निर्णय जिसने उन्हें एक साथ डिज़नी लीड और राष्ट्रीयता, राजनीति और स्क्रीन पर संस्कृति का प्रतिनिधित्व करने वाले सवालों के बारे में एक तड़ित चालक बना दिया। हॉलीवुड आगे उनके साथ जो भी करे, चीन में 2003 का "फेयरी सिस्टर" उपनाम उनके बाद के हर विवाद से भी आगे निकल गया है।