लीला डाउन्स: वह आवाज़ जो मिक्स्टेक भाषा को दुनिया तक पहुँचाती है

आठ साल की उम्र में, वह अपनी माँ द्वारा सिखाए गए 'रांचेरास' (rancheras) गीत गाती थीं, उन्हें यह नहीं पता था कि चार दशक बाद वह मैक्सिको सिटी के एक मंच पर फीफा विश्व कप का उद्घाटन करेंगी, और तब भी वह उसी मिक्स्टेक (Mixtec) भाषा में गा रही होंगी जो ओक्साका के पहाड़ों की है, जहाँ उनका जन्म हुआ था। लीला डाउन्स (Lila Downs) ने अपना करियर अपनी पहचान के दो हिस्सों - मिक्स्टेक और अमेरिकी, स्वदेशी और महानगरीय - के बीच चयन करने से इनकार करने में बिताया है और उस इनकार को स्पेनिश, अंग्रेजी, मिक्स्टेक, ज़ापोटेक, माया, नहुआतल और पुरेपेचा भाषाओं में गाए गए कार्यों के एक संग्रह में बदल दिया है, जो कि एक भाषाई सीमा है जिसे शायद ही किसी अन्य रिकॉर्डिंग कलाकार ने आज़माने का प्रयास किया हो।

दो दुनियाओं के बीच जन्म

डाउन्स का जन्म 9 सितंबर 1968 को त्लाक्सियाको (Tlaxiaco), ओक्साका, मैक्सिको में हुआ था। उनकी माँ अनीता सांचेज़ (Anita Sánchez) एक मिक्स्टेक कैबरे गायिका थीं और पिता एलन डाउन्स (Allen Downs) मिनेसोटा के एक स्कॉटिश-अमेरिकी कला प्रोफेसर और सिनेमैटोग्राफर थे। उस मिलन - एक स्वदेशी मैक्सिकन कलाकार और एक अमेरिकी अकादमिक - ने डाउन्स को जन्म से ही उस चौराहे पर खड़ा कर दिया जिसे उनका संगीत जीवन भर मैप करने में बिताएगा। उनकी माँ ने उन्हें आठ साल की उम्र से पारंपरिक मैक्सिकन गीत गाना सिखाया, और डाउन्स चवेला वर्गास (Chavela Vargas), मर्सिडीज सोसा (Mercedes Sosa), लुचा विला (Lucha Villa), और एम्पारो ओचोआ (Amparo Ochoa) की बुलंद आवाज़ों को अपने शुरुआती प्रभाव के रूप में उद्धृत करती हैं, जिन्होंने किसी भी औपचारिक प्रशिक्षण से पहले उनकी मुखर शक्ति को आत्मसात किया।

एक स्टार बनने से पहले मानवविज्ञानी

डाउन्स की शिक्षा उनके हाइब्रिड विषय को दर्शाती है। उन्होंने ओक्साका के इंस्टीट्यूट ऑफ आर्ट्स में पढ़ाई की, मानवविज्ञान का अध्ययन करने के लिए थोड़े समय के लिए मिनेसोटा विश्वविद्यालय में भाग लिया, और ओक्साका के इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस एंड आर्ट्स में अपनी पढ़ाई पूरी करने से पहले लॉस एंजिल्स और न्यूयॉर्क में अपनी आवाज़ को और प्रशिक्षित किया। वह मानवविज्ञान प्रशिक्षण आकस्मिक नहीं है - डाउन्स ने मैक्सिको की स्वदेशी संगीत परंपराओं को विरासत में मिली संस्कृति के साथ-साथ गंभीर अध्ययन के मामले के रूप में देखा, जो आंशिक रूप से कारण है कि उनकी रिकॉर्डिंग मनोरंजन के साथ-साथ प्रलेखन और वकालत के रूप में भी कार्य करती है। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत में मारियाची (mariachi) बैंड के साथ गाया और बाद में अपनी सामग्री के साथ आगे बढ़ीं।

एल्बम-दर-एल्बम एक सूची तैयार करना

डाउन्स ने अपना पहला स्वतंत्र एल्बम Ofrenda 1994 में जारी किया, लेकिन 1999 का La Sandunga वह एल्बम था जिसने उनकी सफलता को चिह्नित किया, जिसके एक साल बाद Tree of Life आया। उनका 2001 का एल्बम Border/La Línea, जो आंशिक रूप से अंग्रेजी में गाया गया था, ने अमेरिका में आप्रवासन राजनीति से जूझ रहे दर्शकों तक उनकी पहुंच का विस्तार किया। उन्होंने 2000 और 2010 के दशक में एक स्थिर, विपुल गति बनाए रखी: One Blood/Una Sangre (2004), La Cantina (2006), Ojo de Culebra (2008), Pecados y Milagros (2011, जो विश्व-संगीत एल्बम चार्ट में सबसे ऊपर था), Balas y Chocolate (2015), Salón, Lágrimas y Deseo (2017), Al Chile (2019), और La Sánchez (2023) — अंतिम का नाम उनकी माँ के नाम पर रखा गया है और यह उत्तरी मैक्सिकन संगीत शैलियों की पृष्ठभूमि के खिलाफ मातृ प्रभाव और व्यक्तिगत संबंधों के विषयों की पड़ताल करता है।

एक ध्वनि जो एक शैली को अस्वीकार करती है

डाउन्स के संगीत को जो अलग करता है वह रूपों का जानबूझकर टकराव है: पारंपरिक मैक्सिकन लोक संरचनाएं जैज़, ब्लूज़, रॉक, हिप-हॉप, कम्बिया और अन्य समकालीन शैलियों के साथ मिश्रित हैं, जो आलोचकों द्वारा बार-बार एक आश्चर्यजनक, कमांडिंग आवाज़ के रूप में वर्णित की गई हैं। उन्हें वैश्विक दर्शकों के लिए "उनकी मिक्स्टेक भारतीय जड़ों पर आधारित एक आत्मविश्वासपूर्ण बहुसांस्कृतिक दृष्टि" लाने के रूप में वर्णित किया गया है, और वह मैक्सिको के स्वदेशी लोगों के वस्त्रों और शैलियों को एक जानबूझकर दृश्य बयान के रूप में पहनती हैं, न कि पोशाक के रूप में। एक करियर में पांच या छह स्वदेशी भाषाओं में रिकॉर्डिंग करना अपने आप में सक्रियता का एक रूप है — अधिकांश लुप्तप्राय हैं, और डाउन्स ने अपनी रिकॉर्डिंग को आंशिक रूप से भाषाई संरक्षण के एक कार्य के रूप में माना है।

फ्रीडा और व्यापक मंच

डाउन्स की अंतर्राष्ट्रीय प्रोफ़ाइल जूली टेमोर (Julie Taymor) की 2002 की बायोपिक फ्रीडा (Frida) के माध्यम से नाटकीय रूप से विस्तारित हुई, जिसके लिए उनके योगदान "Burn It Blue" ने 75वें अकादमी पुरस्कारों में सर्वश्रेष्ठ मूल गीत के लिए अकादमी पुरस्कार नामांकन अर्जित किया। उन्होंने द थ्री बरियल्स ऑफ मेलकियाडेस एस्ट्राडा (The Three Burials of Melquiades Estrada, 2005), रियल वुमन हैव कर्व्स (Real Women Have Curves), टॉर्टिला सूप (Tortilla Soup), पुर्तगाली भाषा की फिल्म फैडोस (Fados, 2007), मारियाची ग्रिंगो (Mariachi Gringo, 2012) के लिए संगीत का योगदान दिया, और एनिमेटेड फिल्म ज़िको की यात्रा (Xico's Journey, 2020) में नाना पेट्रा (Nana Petra) को आवाज़ दी। उन्होंने 2011-2012 में पब्लिक थिएटर में ब्रॉडवे-निकट संगीत रूपांतरण कोमो अगुआ पारा चॉकलेट (Como agua para chocolate / Like Water for Chocolate) के लिए स्कोर की रचना और व्यवस्था की, और जून 2026 में मैक्सिको सिटी में फीफा विश्व कप के उद्घाटन समारोह में प्रदर्शन किया।

पुरस्कार और सार्वजनिक सम्मान

डाउन्स ने एक ग्रैमी अवार्ड और पांच लैटिन ग्रैमी अवार्ड जीते हैं, जिसमें 2014 में Raíz सहयोग के लिए सर्वश्रेष्ठ लोक एल्बम और 2017 में Salón, Lágrimas y Deseo के लिए सर्वश्रेष्ठ पारंपरिक पॉप वोकल एल्बम शामिल है। लैटिन रिकॉर्डिंग अकादमी ने उन्हें 2019 में अपनी "Leading Ladies of Entertainment" में नामित किया, और मैक्सिको सिटी के ऑडिटोरियो नैशनल (Auditorio Nacional) के बाहर वॉक ऑफ फेम पर उनका एक स्टार है। अक्टूबर 2009 में, उनके गृहनगर त्लाक्सियाको ने उन्हें मिक्स्टेक भाषा को संरक्षित करने के उनके काम के लिए विशेष रूप से एक पट्टिका और शहर की चाबियों से सम्मानित किया — एक मान्यता जो समुदाय में निहित है, न कि उद्योग में।

संगीत के लिए सक्रियता

डाउन्स की राजनीतिक व्यस्तता उनके गीत लेखन के साथ-साथ चलती है। उनका गीत "Dignificada", One Blood से, डिग्ना ओचोआ (Digna Ochoa) का सम्मान करता है, जो एक मैक्सिकन मानवाधिकार वकील और कार्यकर्ता थीं जिनकी हत्या कर दी गई थी, और उनके कैटलॉग का एक बड़ा हिस्सा आप्रवासन, स्वदेशी हाशिए पर और मैक्सिको में नशीली दवाओं की हिंसा को संबोधित करता है। उन्होंने 2021 के विश्व के स्वदेशी लोगों के अंतर्राष्ट्रीय दिवस के लिए "Pueblos" पर ग्वाटेमाला की स्वदेशी गायिका सारा कुरुचिच (Sara Curruchich) के साथ सहयोग किया। जब पूछा गया कि उन्होंने अपनी स्पष्ट सामाजिक दृढ़ विश्वासों के बावजूद कभी राजनीतिक कार्यालय क्यों नहीं मांगा, तो डाउन्स ने बस इतना कहा कि वह "संगीत के माध्यम से समाज का समर्थन और परिवर्तन" करना चाहती हैं — एक ऐसा बयान जो करियर विकल्प के रूप में उतना ही एक कलात्मक दर्शन के रूप में पढ़ा जाता है।

लीला को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

यदि प्रतिभा डाउन्स पर लागू होती है, तो यह नए रूपों के आविष्कारक के रूप में नहीं बल्कि एक विलक्षण संश्लेषक के रूप में है — कोई ऐसा व्यक्ति जिसकी आवाज़ और छात्रवृत्ति ने एक साथ कुछ संरचनात्मक रूप से कठिन हासिल किया: मैक्सिकन स्वदेशी संगीत भाषाओं को उन दर्शकों के लिए सुपाठ्य और गतिशील बनाना जिन्होंने कभी उनका सामना नहीं किया था, उन्हें लोक सजावट में समतल किए बिना। उनका मानवविज्ञान प्रशिक्षण उनके काम को एक कठोरता देता है जो इसे आकस्मिक सांस्कृतिक उधार से अलग करता है; चवेला वर्गास और मर्सिडीज सोसा द्वारा आकार दिया गया उनका मुखर उपकरण, उस कठोरता को भावनात्मक बल देता है। ईमानदार प्रति-मामला यह है कि डाउन्स ने मिक्स्टेक, ज़ापोटेक या माया संगीत परंपराओं का आविष्कार नहीं किया है जिन्हें वह प्रस्तुत करती हैं — वह एक प्रतिभाशाली दुभाषिया और विरासत में मिले रूपों की संरक्षक है, जो राजनीति से जुड़े लैटिन अमेरिकी गायकों की वंशावली में काम करती है, न कि शून्य से शुरू करती है। उनकी प्रतिभा, यदि यह शब्द बिल्कुल फिट बैठता है, तो एक अनुवादक की प्रतिभा के करीब है: एक भाषा और लोगों के संगीत को उस सीमा के पार ले जाने की दुर्लभ क्षमता जिसे अधिकांश कलाकार सरल या छोड़ देंगे, जिसका ठोस सबूत त्लाक्सियाको समुदाय द्वारा उन्हें मिक्स्टेक की संरक्षक के रूप में पहचानना है, न कि केवल इसके प्रसिद्ध निर्यात के रूप में।

विरासत

दिसंबर 2022 में अपने पति और लंबे समय के कलात्मक सहयोगी, सैक्सोफोनिस्ट पॉल कोहेन (Paul Cohen) की मृत्यु से विधवा, डाउन्स अपनी पचास के दशक के अंत तक रिकॉर्डिंग और प्रदर्शन करना जारी रखती हैं, तीन दशकों में एक ऐसा कैटलॉग बनाया है जो एक साथ लोकप्रिय संगीत, नृवंशविज्ञान अभिलेखागार और विरोध साहित्य के रूप में कार्य करता है — किसी भी कलाकार के लिए बनाए रखने के लिए एक असामान्य तिहरी भूमिका, ओक्साका के पहाड़ों में आठ साल की उम्र में रांचेरा गाने वाली किसी के लिए तो और भी नहीं।