लीफ एरिकसन: एक सुरक्षित तिथि, कई कहानियाँ

वृक्ष के छल्ले (ट्री रिंग) वर्ष AD 1021 का संकेत देते हैं। कोलंबस से पहले अटलांटिक के पार कहीं भी यूरोपीय लोगों की उपस्थिति के लिए यह एकमात्र सुरक्षित कैलेंडर तिथि है, और यह किसी इतिहास-ग्रंथ से नहीं बल्कि न्यूफाउंडलैंड के उत्तरी सिरे पर एक टर्फ (घास की परत वाली) बस्ती में काटी गई लकड़ी से आई है। नॉर्वेजियाई ग्रीनलैंड का कोई व्यक्ति उस वर्ष उत्तरी अमेरिका में खड़ा होकर लकड़ी काट रहा था। जिस व्यक्ति के साथ यह तिथि लोकप्रिय रूप से जुड़ी है, क्या वह उनमें शामिल था, इसका कोई प्रमाण वर्तमान में मौजूद नहीं है।

दो गाथाएँ, दो सौ साल की देरी

लीफ एरिकसन (Leif Erikson) के बारे में वर्णित लगभग सब कुछ दो आइसलैंडिक ग्रंथों से आता है, ग्रीनलैंडर्स की गाथा (Saga of the Greenlanders) और एरिक द रेड की गाथा (Saga of Erik the Red), जिन्हें लगभग 1200 में लिखा गया माना जाता है — उन घटनाओं के लगभग दो शताब्दी बाद जिनका वे वर्णन करते हैं। विशेषज्ञ आमतौर पर उन्हें ऐतिहासिक रिपोर्टिंग के बजाय साहित्य के कार्यों के रूप में मानते हैं, और वे आपस में विवाद भी करते हैं। वे विनलैंड (Vinland) यात्राओं का विस्तृत लेकिन परस्पर विरोधी विवरण देते हैं, और वे इस केंद्रीय प्रश्न पर असहमत हैं कि नई तटरेखा तक सबसे पहले कौन पहुँचा।

संदेह कालक्रम से आगे तक जाता है। कई विद्वानों ने सुझाव दिया है कि लीफ की बहन फ्रेडीस (Freydís) और उनके पालक पिता टिरकर (Tyrker) साहित्यिक आविष्कार हैं, साथ ही गाथाओं द्वारा उन्हें सौंपे गए भूमिकाएँ भी, और ग्रीनलैंड में एक मिशनरी के रूप में उनका कार्य भी काल्पनिक हो सकता है। गाथाओं के बाहर, विनलैंड केवल दो सख्ती से ऐतिहासिक दस्तावेजों में दिखाई देता है — लगभग 1075 के ब्रेमेन के एडम (Adam of Bremen) का ग्रंथ और लगभग 1122 की आइसलैंडर्स की पुस्तक (Book of Icelanders) — और दोनों में यह केवल एक गुजरता हुआ उल्लेख है। उचित स्थिति वही है जिस पर क्षेत्र सहमत हो गया है: लीफ संभवतः एक वास्तविक व्यक्ति हैं, और उत्तरी अमेरिका महाद्वीप पर कदम रखने वाले पहले ज्ञात यूरोपीय बने हुए हैं, जबकि उनके जीवन का विवरण वास्तव में विवादित है।

ग्रीनलैंड, और निर्वासन में एक परिवार

उनका जन्म लगभग 970 में हुआ था, संभवतः आइसलैंड में, जहाँ उनके माता-पिता मिले थे: एरिक द रेड (Erik the Red) और उनकी पत्नी थ्योधिल्ड (Thjodhild)। निर्वासन परिवार का व्यवसाय था। एरिक को नरहत्या के लिए नॉर्वे से निकाल दिया गया था, और लगभग 986 में उन्होंने ग्रीनलैंड में पहली नॉर्वेजियाई बस्ती की स्थापना की, जहाँ लीफ ब्राटालीद (Brattahlíð) में पारिवारिक संपत्ति पर बड़े हुए। उस खेत पर पले-बढ़े एक लड़के ने एक विशिष्ट विश्वदृष्टि विरासत में पाई — कि रहने योग्य दुनिया का एक किनारा है, किनारा बातचीत योग्य है, और एक जहाज वाला आदमी अपने परिवार को उसके पार ले जा सकता है।

नॉर्वे, एक चक्कर, और एक रूपांतरण

एक युवक के रूप में उन्होंने राजा ओलाफ ट्रिग्वसन (Olaf Tryggvason) की सेवा में शामिल होने के लिए नॉर्वे के लिए उड़ान भरी। यात्रा योजना के अनुसार नहीं हुई: उनका जहाज हेब्राइड्स (Hebrides) में चला गया, जहाँ वह और उनके चालक दल एक गर्मियों के अधिकांश समय तक फंस गए, और जहाँ उन्होंने थोरगुना (Thorgunna) नामक एक कुलीन महिला के साथ एक पुत्र, थोरगिल्स (Thorgils) को जन्म दिया। वे अंततः नॉर्वेजियाई दरबार में पहुँचे और वहाँ ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गए।

विनलैंड यात्रा

गाथाएँ उसके बाद क्या हुआ, इसके दो असंगत खाते प्रदान करती हैं। एक में, लीफ नॉर्वे से ग्रीनलैंड वापस आते समय पाठ्यक्रम से हट जाते हैं और नई भूमि पर लड़खड़ा जाते हैं। दूसरे में — जो अधिक दिलचस्प संस्करण है, और जो उन्हें भाग्य के बजाय निर्णय का श्रेय देता है — पहली दृष्टि बियार्नी हेर्योल्फसन (Bjarni Herjólfsson) की है, जिन्होंने तट देखा लेकिन उतरे नहीं। लीफ ने तब बियार्नी का जहाज खरीदा, पैंतीस लोगों का एक दल भर्ती किया, और जानबूझकर यह खोजने के लिए निकले कि बियार्नी ने केवल क्या रिपोर्ट की थी।

बियार्नी के मार्ग को उलटते हुए, अभियान ने तीन बार लैंडफाल (किनारे पर उतरना) किया। पहले हेलुलैंड (Helluland) आया, संभवतः बैफिन द्वीप; फिर मार्कलैंड (Markland), संभवतः लैब्राडोर में केप पोर्क्यूपाइन के पास; और अंत में विनलैंड, जहाँ गाथाओं का कहना है कि उन्हें जंगली अंगूर, स्वयं उगने वाले गेहूं और मेपल के पेड़ मिले। वहाँ चालक दल ने लीफसबुदिर (Leifsbudir) — लीफ के बूथ बनाए। घर वापसी की यात्रा पर उन्होंने जहाज के मलबे वाले नाविकों को उठाया, और उस बचाव के लिए, ग्रीनलैंड के ईसाई धर्म में परिवर्तन के साथ, उन्होंने वह उपनाम प्राप्त किया जो चिपक गया: लकी लीफ (Leif the Lucky)।

जमीन वास्तव में क्या दिखाती है

1960 के दशक की शुरुआत में नॉर्वेजियाई खोजकर्ता हेल्ज इंगस्टैड (Helge Ingstad) और पुरातत्वविद् ऐनी स्टीन इंगस्टैड (Anne Stine Ingstad) ने न्यूफाउंडलैंड में ल'एंस ऑक्स मीडोज (L'Anse aux Meadows) में एक नॉर्वेजियाई बस्ती की पहचान की, और यह उत्तरी अमेरिका में पहली और एकमात्र प्रमाणित वाइकिंग स्थल बनी हुई है। एपवेस बे (Epaves Bay) के ऊपर एक संकीर्ण छत पर आठ लकड़ी के फ्रेम वाली टर्फ इमारतें खड़ी थीं — तीन आवास, एक फोर्ज और चार कार्यशालाएँ — जो ग्रीनलैंड और आइसलैंड में नॉर्वेजियाई संरचनाओं के तरीके से बनाई गई थीं। खुदाई ने लकड़ी, कांस्य, हड्डी और पत्थर में लगभग 800 कलाकृतियों का उत्पादन किया, साथ ही लोहे के उत्पादन और लकड़ी के काम के प्रमाण भी मिले।

डेटिंग दशकों में सख्त हो गई है: रेडियोकार्बन 990-1050 देता है, ट्री-रिंग विश्लेषण 986-1022, और हालिया डेंड्रोक्रोनोलॉजी 1021 को सटीक रूप से ठीक करती है। साइट जो नहीं कर सकती वह किसी का नाम है। इसे लीफसबुदिर के रूप में प्रस्तावित किया गया है, लेकिन बाद के काम से पता चलता है कि विनलैंड उचित रूप से सेंट लॉरेंस की खाड़ी (Gulf of St Lawrence) के आसपास स्थित था और ल'एंस ऑक्स मीडोज ने जहाज-मरम्मत स्टेशन और दक्षिण में आगे की यात्राओं के लिए वेपॉइंट के रूप में काम किया — जो फोर्ज और लकड़ी के काम को उपनिवेश की तुलना में बेहतर फिट करता है। गाथाएँ स्वयं कई विनलैंड बस्तियों, लीफसबुदिर, स्ट्रौमफ्योर्ड (Straumfjǫrðr) और होप (Hóp) का नाम लेती हैं, जो एक एकल शिविर के बजाय एक पूरे क्षेत्र का अर्थ है।

ग्रीनलैंड के प्रमुख

एरिक की मृत्यु के बाद, 1000 के कुछ ही समय बाद, लीफ ने ग्रीनलैंड बस्ती के प्रमुख के रूप में कार्यभार संभाला, और वहाँ रिकॉर्ड कुछ भी नहीं है। उन्हें आखिरी बार 1018 में, सेंट ओलाफ की गाथा (Saga of St Olaf) में जीवित उल्लेखित किया गया है। 1025 तक एइरिक्स्फ्योर्ड (Eiríksfjǫrðr) की प्रमुखता उनके बेटे थोरकेल (Thorkell) को हस्तांतरित हो गई थी। वे संभवतः उन दो तारीखों के बीच कहीं ग्रीनलैंड में मर गए; कोई नहीं जानता कि कब, या क्या।

लीफ को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

ईमानदार जवाब यह है कि शब्द फिट नहीं होता है, और स्रोत इसे नहीं ले जाएंगे। लीफ एरिकसन को श्रेय दिया जाने वाला कुछ भी बौद्धिक कार्य नहीं है: कोई लेखन नहीं, कोई तर्क नहीं, कोई डिजाइन नहीं, कोई सिद्धांत नहीं। यदि यहाँ असाधारण क्षमता है तो यह व्यावहारिक और शारीरिक है, और यह सटीक रूप से नाम देने योग्य है। मजबूत गाथा खाते में उन्हें कुछ बहुत विशिष्ट करते हुए दिखाया गया है — एक तटरेखा की दूसरी-हाथ रिपोर्ट सुनना, इसे विश्वसनीय आंकना, इसे देखने वाले व्यक्ति का जहाज खरीदना, इसे प्रावधान करना, पैंतीस पुरुषों को भर्ती करना, और उस मूल्यांकन पर उत्तरी अटलांटिक में नौकायन करना। उपनाम के बावजूद यह भाग्य नहीं है; यह जोखिम का मूल्यांकन किया गया और फिर वित्तपोषित किया गया। पुरातत्व क्या जोड़ता है, ऐसी यात्राओं के पीछे परिचालन सोच की भावना है: न्यूफाउंडलैंड छत पर एक फोर्ज, लोहा उत्पादन और लकड़ी का काम मतलब है कि नॉर्स एक वीर डैश नहीं बना रहे थे, बल्कि बार-बार क्रॉसिंग को बनाए रखने के लिए एक रखरखाव आधार बना रहे थे।

विपरीत मामला, हालांकि, कुल के करीब है। इनमें से कोई भी व्यक्तिगत रूप से लीफ से नहीं जोड़ा जा सकता है। गाथाएँ एक-दूसरे का विरोध करती हैं कि क्या उन्होंने यात्रा चुनी या उस पर उड़ा दिए गए, और वह संस्करण जो उन्हें निर्णायक बनाता है वह संस्करण है जो बेहतर कहानी बनाता है। अमेरिका में सुरक्षित रूप से दिनांकित यूरोपीय उपस्थिति, AD 1021, एक ऐसी साइट पर बैठती है जो उनकी नहीं हो सकती है और वह जगह भी नहीं हो सकती है जिसे गाथाएँ विनलैंड कहती हैं। उन्हें प्रतिभाशाली कहने का मतलब है एक संभावित व्यक्ति को एक ऐसे करतब का श्रेय देना जिसे हम केवल जानते हैं कि किसी ने किया था।

विरासत

न्यूफाउंडलैंड में जो पाया गया उसका पैमाना संदेह में नहीं है, भले ही जीवनी कहाँ है। यूनेस्को ल'एंस ऑक्स मीडोज को मानव प्रवास और खोज के इतिहास में एक अनूठा मील का पत्थर कहता है: कोलंबस से लगभग पांच सदी पहले अमेरिका में प्रमाणित यूरोपीय उपस्थिति, आठ टर्फ इमारतों में जो ग्रीनलैंड के खेतों से बिल्कुल मेल खाते हैं। गाथाओं ने उस यात्रा को एक नाम और एक नायक दिया। टर्फ ने इसे एक तारीख दी।