केनी रोजर्स: वह कहानीकार जिसने दस करोड़ रिकॉर्ड बेचे

वह अपने स्वयं के वाद्ययंत्र (आवाज) के बारे में स्पष्टवादी थे। रोजर्स खुद को तकनीकी रूप से असाधारण गायक नहीं मानते थे और उन्होंने बार-बार ऐसा कहा; इसके बजाय उन्होंने दावा किया कि वह एक कहानीकार थे, और उन्होंने ऐसे गाने चुने जिन्हें वह विश्वास के साथ प्रस्तुत कर सकते थे। उन्होंने रोलिंग स्टोन से कहा, "मैंने समझौता न करने की कोशिश की। मैंने वे गाने गाए जिनमें मेरा विश्वास था।" यह विनम्रता जैसा लगता है। यह एक व्यावसायिक योजना के अधिक करीब था, और इसने तीन प्रारूपों में तीस नंबर-एक एकल और दस करोड़ से अधिक रिकॉर्ड की बिक्री की।

ह्यूस्टन और सार्वजनिक आवास में बचपन

केनेथ डोनाल्ड रोजर्स का जन्म 21 अगस्त 1938 को ह्यूस्टन, टेक्सास में श्रमिक वर्ग के माता-पिता के घर हुआ था और वह सार्वजनिक आवास में पले-बढ़े। उनके अपने विवरण के अनुसार, वह अपने परिवार में हाई स्कूल से स्नातक होने वाले पहले व्यक्ति थे - एक ऐसा विवरण जिसे याद रखना उचित है, क्योंकि बाद के रोजर्स के बारे में लगभग सब कुछ, चांदी की दाढ़ी और गोल्फ-रिसॉर्ट जैसी सहजता, उसी के ऊपर बनाई गई थी।

चालीस वर्ष की आयु से पहले चार शैलियाँ

रोजर्स को उनकी पीढ़ी के किसी भी अन्य कंट्री सुपरस्टार से जो चीज अलग करती है, वह है उनकी शिक्षुता की अवधि और उनके द्वारा आजमाए गए वेशों की संख्या। 1950 के दशक के अंत में उन्होंने 'द स्कॉलर्स' (the Scholars) के साथ गाया, जिनके एकल गीतों में 'द पुअर लिटिल डॉगी' (The Poor Little Doggie) शामिल था। फिर उन्होंने 'बॉबी डॉयल थ्री' (Bobby Doyle Three) में जैज़ बजाया, जो इतना गंभीर प्रस्ताव था कि उसे आसान-सुनने वाले नौसिखिए के रूप में उनकी छवि को जटिल बनाना चाहिए। वह 'न्यू क्रिस्टी मिन्स्ट्रेल्स' (New Christy Minstrels) के साथ लोक संगीत की ओर बढ़ गए। 1967 में उन्होंने 'फर्स्ट एडिशन' (First Edition) की सह-स्थापना की, जो साइकेडेलिक रॉक बजाती थी और जिसने 'जस्ट ड्रॉप्ड इन' (Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)) के साथ सफलता हासिल की, जो बिल्कुल भी कंट्री संगीत नहीं था। समूह 1970 के दशक के मध्य में टूट गया और रोजर्स, जो लगभग चालीस वर्ष के थे, ने 1976 में एक एकल कंट्री कलाकार के रूप में फिर से शुरुआत की।

पुनः आविष्कार में लगभग एक वर्ष लगा। 1977 में जारी 'ल्यूसिल' (Lucille) वह गाथागीत था जिसने सूत्र स्थापित किया: एक पीड़ित पक्ष, एक नैतिक जटिलता और एक यादगार पंक्ति के साथ एक संक्षिप्त कथा, जिसे एक ऐसे व्यक्ति द्वारा गाया गया था जो ऐसा लग रहा था जैसे वह सभी शामिल लोगों से मिला हो।

द गैम्बलर

1978 में 'द गैम्बलर' (The Gambler) आया और उसने 1980 में उन्हें ग्रैमी दिलाया। यह चार-साढ़े चार मिनट की एक लघु कहानी है जिसमें एक कोरस है जिसे अंग्रेजी बोलने वाली दुनिया का एक बड़ा हिस्सा याद कर सकता है, और यह एक फ्रैंचाइज़ी बन गया: रोजर्स ने वर्षों तक चलने वाली टेलीविजन फिल्मों की एक श्रृंखला में चरित्र निभाया और उन्हें अभिनेता के रूप में दूसरा करियर दिया, साथ ही 1982 की फीचर फिल्म 'सिक्स पैक' (Six Pack) भी। 'कावर्ड ऑफ द काउंटी' (Coward of the County) ने उसी नस पर काम किया, हिंसा और संयम के बारे में एक कथात्मक गीत जिसे बिना किसी व्यर्थ छंद के प्रस्तुत किया गया।

उनकी आवाज ही वह कारण थी जिससे सामग्री सफल हुई। रोलिंग स्टोन ने इसे बजरी जैसी (gravel-tinged) बताया, और इसका गुण सुंदरता के बजाय अधिकार था - एक इत्मीनान से, थोड़ा घिसा हुआ बैरिटोन जिसने एक गीत को प्रस्तुत करने के बजाय रिपोर्ट किया हुआ जैसा बना दिया।

युगल, रोस्टर्स और सर्वव्यापकता

रोजर्स ने 1970 के दशक के अंत और 1980 के दशक को सबसे अधिक व्यावसायिक रूप से सर्वव्यापी मनोरंजनकर्ताओं में से एक के रूप में बिताया। उन्होंने डॉटी वेस्ट और डॉली पार्टन के साथ युगल गीत रिकॉर्ड किए, और बी जीस (Bee Gees) द्वारा लिखित 'आइलैंड्स इन द स्ट्रीम' (Islands in the Stream) बिलबोर्ड हॉट 100 पर नंबर एक तक पहुंचने वाला उनका अंतिम कंट्री रिकॉर्ड बन गया। लियोनेल रिची द्वारा लिखित और निर्मित 'लेडी' (Lady) उन्हें ऐसे दर्शकों तक ले गई जिनका कंट्री संगीत से कोई लगाव नहीं था। उनके 1980 के 'ग्रेटेस्ट हिट्स' (Greatest Hits) संग्रह की दुनिया भर में 2.4 करोड़ से अधिक प्रतियां बिकीं। उन्होंने 1985 में 'वी आर द वर्ल्ड' (We Are the World) में गाया। अपने करियर के दौरान उन्होंने पॉप, कंट्री और एडल्ट कंटेम्परेरी में फैले 120 से अधिक हिट एकल और तीस नंबर-एक जमा किए, और वह थिएटर के बजाय एरेनास को बेचने में सक्षम पहले कंट्री कलाकारों में से थे।

मंच के बाहर वह बेचैन उद्यमी थे - उन्होंने 'केनी रोजर्स रोस्टर्स' (Kenny Rogers Roasters) रेस्तरां श्रृंखला की सह-स्थापना की और अपनी फोटोग्राफी की किताबें प्रकाशित कीं, एक ऐसा शौक जिसे उन्होंने दशकों तक गंभीरता से अपनाया।

लंबी विदाई

उन्हें 2013 में कंट्री म्यूजिक हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया और 2017 में दौरों से संन्यास ले लिया, जिसे रोलिंग स्टोन ने सात दशकों का करियर और साठ वर्षों का प्रदर्शन माना। 20 मार्च 2020 को 81 वर्ष की आयु में प्राकृतिक कारणों से उनका निधन हो गया।

केनी को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह दावा मुखर क्षमता पर नहीं टिक सकता, क्योंकि रोजर्स ने खुद पचास वर्षों के साक्षात्कार में उस तर्क को ध्वस्त कर दिया था। न ही यह गीत लेखन पर टिकता है; उनके परिभाषित गाने दूसरों द्वारा लिखे गए थे - 'द गैम्बलर' डॉन श्लिट्ज़ द्वारा, 'लेडी' लियोनेल रिची द्वारा, 'आइलैंड्स इन द स्ट्रीम' बी जीस द्वारा। उनके पास निर्णय का एक ऐसा रूप था जिसे संगीत उद्योग बहुत महत्व देता है और लगभग कभी जीनियस नहीं कहता: सामग्री के लिए एक कान, और यह जानने की प्रवृत्ति कि एक गीत अतिशयोक्ति में बदलने से पहले कितना नाटक ले सकता है। एक कथात्मक गीत प्रस्तुत करना एक वास्तविक शिल्प है: इसके लिए गायक को कहानी के सामने के बजाय थोड़ा पीछे रहने की आवश्यकता होती है, जोर को रोककर ताकि श्रोता भावनात्मक काम करे। रोजर्स ने अपने युग के किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में इसे बेहतर और अधिक लगातार किया, यही कारण है कि उनके द्वारा नहीं लिखे गए गीतों की पंक्तियाँ स्थायी रूप से उनकी आवाज से जुड़ी हुई हैं।

दूसरी क्षमता रणनीतिक थी। उन्होंने अपने अनुकूल रजिस्टर खोजने से पहले डू-वॉप, जैज़, लोक और साइकेडेलिक रॉक के माध्यम से यात्रा की, और चालीस के करीब पहुंचने तक वहां नहीं पहुंचे। अधिकांश कलाकार एक पहचान प्राप्त करते हैं; उन्होंने चार का ऑडिशन दिया और फिर चुना।

ईमानदार प्रतिवाद यह है कि शब्द वास्तव में फिट नहीं होता है। रोजर्स ने औपचारिक रूप से कुछ भी नया नहीं किया, और जिस चिकने कंट्री-पॉप को उन्होंने पूर्ण किया, वह बिल्कुल वही शैली है जिसे पारंपरिकवादियों ने नैशविले को खोखला करने के लिए दोषी ठहराया। वह एक शानदार व्याख्याकार और एक गीत के असाधारण न्यायाधीश थे; सटीक विवरण जीनियस के बजाय प्रथम श्रेणी का कारीगर है।

विरासत

रोजर्स ने साबित कर दिया कि कंट्री और पॉप के बीच की बाधा संगीत के बजाय प्रशासनिक थी, और उन्होंने जो क्रॉसओवर अर्थव्यवस्था बनाई, वह वही है जिसमें एरेनास भरने वाला हर कंट्री कलाकार तब से काम कर रहा है। कहानी-गीत, एक ऐसा रूप जो नवीनता की ओर बढ़ रहा था, उनके माध्यम से एक गंभीर व्यावसायिक प्रस्ताव के रूप में वापस आया। दस करोड़ से अधिक रिकॉर्ड और तीस नंबर-एक खपत का एक ऐसा पैमाना है जिसे किसी भी शैली के बहुत कम अमेरिकी मनोरंजनकर्ताओं ने हासिल किया है - और लोग अभी भी 'द गैम्बलर' के कोरस को बिना पूछे क्यों पूरा करते हैं, इसका कारण यह है कि एक व्यक्ति जिसने जोर देकर कहा कि वह बहुत अच्छा गायक नहीं था, उसने ठीक से समझा कि एक गीत किस लिए है।