जोशुआ वेट्ज़किन: वह लड़का जिसने खेल बदलना नहीं छोड़ा

ग्यारह साल की उम्र में, जोश वेट्ज़किन (Josh Waitzkin) ने तत्कालीन विश्व शतरंज चैंपियन गैरी कास्पारोव (Garry Kasparov) के खिलाफ एक मैच ड्रा कराया। दो साल बाद, हॉलीवुड ने उनके बचपन को एक फिल्म में बदल दिया। जो लोग इतनी जल्दी उस ऊंचाई तक पहुंचते हैं, उनमें से ज्यादातर लोग अपनी बाकी जिंदगी उसका बचाव करने में बिता देते हैं। वेट्ज़किन ने शतरंज को पूरी तरह से छोड़ दिया—दो बार, दो और विषयों में—और हर बार एक शुरुआत करने वाले के रूप में फिर से शुरुआत की।

पार्क में लड़का

वेट्ज़किन का जन्म 1976 में न्यूयॉर्क शहर में हुआ था और उन्होंने छह साल की उम्र में वाशिंगटन स्क्वायर पार्क में लोगों को स्पीड चेस खेलते हुए देखकर गलती से शतरंज की खोज की। एक साल बाद उन्होंने प्रसिद्ध शिक्षक ब्रूस पांडोल्फीनी (Bruce Pandolfini) के साथ औपचारिक प्रशिक्षण शुरू किया, उस संरचित निर्देश के साथ पार्क के ही असंरचित, उच्च दबाव वाले जुए के खेलों को भी जोड़ा—शतरंज की दो बहुत अलग शिक्षाएं समानांतर चल रही थीं। उन्होंने डाल्टन स्कूल (Dalton School) में पढ़ाई की, जिसे उन्होंने तीसरी से नौवीं कक्षा तक छह राष्ट्रीय टीम चैंपियनशिप तक पहुंचाया, साथ ही अमेरिकी स्कूली शतरंज की उपलब्धियों की सूची पढ़ने वाले खिताब भी जीते: 1986 में राष्ट्रीय प्राथमिक चैंपियन, 1988 में राष्ट्रीय जूनियर हाई चैंपियन, 1989 में राष्ट्रीय प्राथमिक चैंपियन। वह तेरह साल की उम्र में नेशनल मास्टर और सोलह साल की उम्र में इंटरनेशनल मास्टर बने, फिर उसी साल अंडर-18 विश्व चैंपियनशिप में चौथे स्थान पर रहने के बाद 1994 में अमेरिकी जूनियर चैंपियनशिप जीती। इसके बीच में, ग्यारह साल की उम्र में, कास्पारोव के खिलाफ ड्रा आया—एक ऐसा परिणाम जिसने शतरंज के दायरे से बाहर भी सुर्खियां बटोरीं।

"बॉबी फिशर" बनना

वेट्ज़किन का उदय उनके पिता, पत्रकार फ्रेड वेट्ज़किन (Fred Waitzkin) द्वारा उनकी साझा शतरंज यात्रा के बारे में लिखी गई एक किताब के साथ मेल खाता था—और 1993 में, पैरामाउंट ने इसे फिल्म सर्चिंग फॉर बॉबी फिशर (Searching for Bobby Fischer) में बदल दिया, जिसमें युवा जोश के एक काल्पनिक संस्करण को इसका भावनात्मक केंद्र बनाया गया। फिल्म ने उन्हें संक्षेप में अमेरिकी शतरंज की महत्वाकांक्षा का सार्वजनिक चेहरा बना दिया, फिशर (Fischer) की अस्थिर प्रतिभा के साथ एक अनचाही तुलना, जिसे वेट्ज़किन ने अपने वयस्क जीवन का अधिकांश समय उससे बाहर निकलने में बिताया है। इसका उनके अपने खेल पर भी अजीब असर पड़ा: विरोधियों ने उन्हें एक व्यक्ति के बजाय एक प्रतीक के रूप में खेलना शुरू कर दिया, और अपने स्वयं के शतरंज से बड़ी किसी चीज का प्रतिनिधित्व करने का मनोवैज्ञानिक वजन, उनके बाद के अपने बयान के अनुसार, उस चीज का हिस्सा बन गया जिसने उन्हें पूरी तरह से कुछ और खोजने के लिए प्रेरित किया।

बोर्ड को मैट के लिए बदलना

इक्कीस साल की उम्र में, अपने प्रतिस्पर्धी शतरंज करियर के समाप्त होने के साथ, वेट्ज़किन ने ग्रैंडमास्टर विलियम सी.सी. चेन (William C.C. Chen) के तहत ताई ची चुआन पुश हैंड्स (Tai Chi Chuan Push Hands) का अध्ययन शुरू किया—एक ऐसा अनुशासन जो याद की गई थ्योरी के बजाय संवेदनशीलता, संतुलन और पुनर्निर्देशित बल पर आधारित था। वह मार्शल आर्ट की दुनिया के बाहरी व्यक्ति के लिए आश्चर्यजनक गति से एलीट स्तर तक बढ़ गए: पांच लगातार वर्षों तक अमेरिकी पुश हैंड्स मिडलवेट नेशनल चैंपियन, ताइवान में 2002 पुश हैंड्स वर्ल्ड चैंपियनशिप में कांस्य पदक, साओ पाउलो में 2003 पुश हैंड्स वर्ल्ड कुओशु चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक, और दिसंबर 2004 में ताइवान में, फिक्स्ड स्टेप पुश हैंड्स में मिडलवेट वर्ल्ड चैंपियनशिप के साथ-साथ मूविंग स्टेप में वर्ल्ड को-चैंपियनशिप जीती। प्रभावी रूप से, वह शतरंज के अलावा सीखने की प्रक्रिया को छोड़कर लगभग कुछ भी साझा नहीं करने वाले एक दूसरे, शारीरिक रूप से मांग वाले अनुशासन में विश्व चैंपियन बन गए थे।

जिउ-जित्सु में

वेट्ज़किन ने 2002 में ब्राजीलियाई जिउ-जित्सु में क्रॉस-ट्रेनिंग शुरू की और 2004 के पुश हैंड्स विश्व खिताबों के बाद इसे और अधिक आगे बढ़ाया, पहले लॉस एंजिल्स में ब्लैक बेल्ट जॉन मचाडो (John Machado) के तहत प्रशिक्षण लिया और फिर मार्कोस सैंटोस (Marcos Santos) के तहत और, निर्णायक रूप से, न्यूयॉर्क में मार्सेलो गार्सिया (Marcelo Garcia) के तहत—जो अपनी पीढ़ी के इस खेल के सबसे प्रमुख प्रतिस्पर्धियों में से एक थे। वेट्ज़किन 2011 में गार्सिया के पहले ब्लैक बेल्ट बने, एक योग्यता जो दुनिया के सबसे प्रतिस्पर्धी ग्रैपलिंग अकादमियों में से एक के अंदर दी नहीं बल्कि अर्जित की गई थी। ब्राउन बेल्ट प्रशिक्षण के दौरान लगी पीठ की चोट ने अंततः उनके प्रतिस्पर्धी दौर को समाप्त कर दिया; डॉक्टरों ने उन्हें बताया कि लगातार प्रशिक्षण से स्थायी विकलांगता का खतरा है। रिटायर होने के बजाय, वेट्ज़किन ने साझेदारी को व्यावसायिक बना दिया, "एमजी इन एक्शन" (MG in Action) का सह-निर्माण किया, जो गार्सिया के जिउ-जित्सु का अध्ययन करने के लिए एक डिजिटल प्लेटफॉर्म था, और 2009 में उनके साथ न्यूयॉर्क में एक अकादमी खोलने में मदद की।

विधि को लिखना

2007 में वेट्ज़किन ने द आर्ट ऑफ लर्निंग: एन इनर जर्नी टू ऑप्टिमल परफॉरमेंस (The Art of Learning: An Inner Journey to Optimal Performance) प्रकाशित की, जिसमें उन्होंने दो असंबंधित विश्व-चैंपियनशिप-स्तरीय गतिविधियों से जो निकाला था, उसे कौशल अधिग्रहण के एक साझा सिद्धांत में बदल दिया—उनके शब्दों में, एक सिद्धांत को इतना गहराई से आंतरिक बनाने का विचार कि "फॉर्म से लीव फॉर्म" तक बढ़ सकें, प्रत्येक नए प्रयास को शून्य से शुरुआत मानने के बजाय इसे डोमेन सीमाओं के पार ले जा सकें। यह पुस्तक शतरंज या मार्शल आर्ट के दायरे से बाहर एक संदर्भ बिंदु बन गई, जिसे जानबूझकर अभ्यास और दबाव में लचीलेपन के लिए एक मैनुअल के रूप में पढ़ा गया। 2008 में उन्होंने जेडब्ल्यू फाउंडेशन (JW Foundation) की स्थापना की, जो रटकर सीखने के बजाय व्यक्तिगत, सिद्धांत-आधारित सीखने के इर्द-गिर्द बनाया गया एक गैर-लाभकारी संगठन था, जिसने उस शिक्षाशास्त्र को औपचारिक रूप दिया जिसे पुस्तक ने केवल वर्णित किया था।

तीसरा अनुशासन

पिता बनने और उस चोट से उबरने के बाद जिसने उनके जिउ-जित्सु करियर को समाप्त कर दिया था, वेट्ज़किन ने फॉइलिंग (Foiling)—खुले पानी में हाइड्रोफॉइल बोर्ड चलाना—शुरू किया और वही विघटन प्रक्रिया लागू की जिसे उन्होंने दो बार पहले इस्तेमाल किया था: अनुशासन को अलग-अलग तकनीकी घटकों में तोड़ना, फ्लैटवाटर ई-फॉइलिंग (eFoiling) और संतुलन कार्य का अलग से अभ्यास करना, और अंततः प्रशांत महासागर की बड़ी लहरों पर जेट स्की के पीछे टो-इन फॉइलिंग। यह फिर से, एक एलीट शारीरिक गतिविधि में एक बाहरी व्यक्ति की देर से प्रवेश है, जिसे केवल प्रवृत्ति के बजाय उसी स्पष्ट, प्रथम-सिद्धांत विधि के साथ संपर्क किया गया है।

जोशुआ को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह लेबल वेट्ज़किन के तीन करियर में असमान रूप से फिट बैठता है, और ईमानदार जवाब यह है कि यह उनके शतरंज चरण में सबसे स्पष्ट रूप से फिट बैठता है और बाद के चरणों में सबसे कम। एक बच्चे के रूप में उन्होंने वह विशिष्ट संज्ञानात्मक हस्ताक्षर दिखाया जिसे शतरंज प्रतिभा कहा जाता है—पैटर्न पहचान और गणना इतनी तेज थी कि 11 साल की उम्र में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के खिलाफ ड्रा हो सके, जिसे उपाधियों द्वारा मान्य किया गया था, न कि उपाख्यानों द्वारा। हालांकि, इसके बाद जो आया, वह कच्ची बुद्धि की तुलना में असामान्य रूप से हस्तांतरणीय विधि पर अधिक टिकी है: एक ऐसी उम्र में दो बार फिर से शुरुआत करने का अनुशासन जब अधिकांश लोग एक पहचान को मजबूत कर रहे होते हैं, और रिफ्लेक्स, संतुलन और वर्षों के दोहराव पर आधारित दो शारीरिक मार्शल आर्ट में विश्व-चैंपियनशिप स्तर तक पहुंचना। यह एक अलग तरह की उपलब्धि है—शतरंज के अर्थ में बौद्धिक प्रतिभा के बजाय एलीट एथलेटिक शिल्प और सीखने के लिए वास्तव में दुर्लभ मेटा-कौशल के अधिक करीब। वेट्ज़किन का अपना लेखन ठीक इसी ढांचे में झुकता है, खुद को एक कौतुक के बजाय पद्धति में एक केस स्टडी के रूप में प्रस्तुत करता है। विपरीत मामला सीधा है: तीन अलग-अलग क्षेत्रों में तीन लगातार चोटियाँ, प्रत्येक युवा अवस्था में पहुंचती हैं और गिरावट से पहले छोड़ दी जाती हैं, यह अनुशासन और आत्म-पुनर्आविष्कार का एक असाधारण रिकॉर्ड है—लेकिन तीनों पर लागू "जीनियस" उनकी प्रारंभिक बौद्धिक उपहार और उनके बाद के, कठिन शारीरिक महारत के बीच एक वास्तविक अंतर को सपाट करने का जोखिम उठाता है।

विरासत

वेट्ज़किन का बाद का जीवन द आर्ट ऑफ लर्निंग और जेडब्ल्यू फाउंडेशन के माध्यम से चलता है, न कि किसी एक खिताब के माध्यम से। उनके करियर को किसी एक अनुशासन में उन्होंने जो जीता, उसके लिए कम उद्धृत किया जाता है, बल्कि महारत से दूर जाने और इसे शून्य से फिर से बनाने के पैटर्न के लिए अधिक उद्धृत किया जाता है, एक ऐसा टेम्पलेट जिसने उन्हें शतरंज, ताई ची, या जिउ-जित्सु से बहुत दूर जानबूझकर अभ्यास, क्रॉस-डोमेन कौशल हस्तांतरण और प्रदर्शन मनोविज्ञान के बारे में लिखने में एक आवर्ती संदर्भ बिंदु बना दिया है।