जॉन हर्सी: वह रिपोर्टर जिसने बम को मानवीय बनाया

31 अगस्त 1946 को, द न्यू यॉर्कर ने कुछ ऐसा किया जो उसने पहले कभी नहीं किया था और तब से कभी नहीं किया: उसने एक पूरे अंक को, विज्ञापनों, कार्टूनों और सब कुछ के साथ, केवल 31,000 शब्दों के एक लेख के लिए खाली कर दिया। वह लेख, "हिरोशिमा", कुछ ही घंटों में अपनी सभी 300,000 प्रतियों के साथ बिक गया और, लगभग रातों-रात, एक अमूर्तता — एक मशरूम बादल, एक किलोटन उपज, एक सैन्य सांख्यिकी — को छह सामान्य लोगों में बदल दिया, जिनका जीवन इससे तबाह हो गया था। इसके लेखक, जॉन हर्सी ने उस मई में तीन सप्ताह उस बर्बाद शहर में घूमते हुए और लोगों को सुनते हुए बिताए थे।

दो दुनियाओं के बीच का बचपन

हर्सी का जन्म 17 जून 1914 को तियानजिन, चीन में अमेरिकी मिशनरियों के बेटे के रूप में हुआ था, और वे दस साल की उम्र तक संयुक्त राज्य अमेरिका नहीं गए थे। उस शुरुआती विस्थापन ने — ब्रायरक्लिफ, न्यूयॉर्क के रीति-रिवाजों को जानने से पहले चीनी भाषा में धाराप्रवाह होने के कारण, जहाँ उनका परिवार बस गया था — उन्हें अपने ही देश को थोड़ी दूरी से देखने की जीवन भर की आदत दी। उन्होंने हॉटचकिस और फिर येल में पढ़ाई की, जहाँ उन्होंने फुटबॉल खेला और स्कल एंड बोन्स में शामिल हुए, और अपनी औपचारिक शिक्षा कैम्ब्रिज के क्लेयर कॉलेज में मेलन फेलो के रूप में पूरी की। 1937 की गर्मियों में उन्होंने उपन्यासकार सिंक्लेयर लुईस के सचिव के रूप में काम किया, एक ऐसी नौकरी जिसने उन्हें एक उपन्यासकार के अनुशासन के करीब ला दिया, ठीक उसी समय जब वे तय कर रहे थे कि वे किस तरह के लेखक बनेंगे।

युद्ध संवाददाता, चार बार

हर्सी की प्रशिक्षुता युद्ध पत्रकारिता थी। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान टाइम और लाइफ के लिए रिपोर्टिंग करते हुए, उन्होंने भूमध्य सागर और प्रशांत क्षेत्र में लड़ाई को कवर किया और चार अलग-अलग विमान दुर्घटनाओं से बचे, जो इतना गंभीर आचरण था कि नौसेना सचिव ने उनकी सराहना की। उस रिपोर्टिंग ने उनका पहला उपन्यास, ए बेल फॉर अडानो (1944) तैयार किया, जो एक सिसिलियन शहर पर अमेरिकी कब्जे की कहानी है, जिसने 1945 में फिक्शन के लिए पुलित्जर पुरस्कार जीता और एक साल के भीतर फिल्म में बदल दिया गया। वे तीस साल के थे और उन्होंने पहले ही वह किताब लिख ली थी जो, अपने आप में, एक करियर सुरक्षित कर लेती।

हिरोशिमा

यह अगला असाइनमेंट था जिसने उन्हें अपरिहार्य बना दिया। द न्यू यॉर्कर ने हर्सी को 1946 में जापान भेजा, परमाणु बमबारी के एक साल से भी कम समय बाद, और नुकसान की गिनती करने या विस्फोट के भौतिकी को फिर से बनाने के बजाय, उन्होंने अपनी कहानी छह जीवित बचे लोगों के इर्द-गिर्द बनाई — एक क्लर्क, एक डॉक्टर, एक विधवा दर्जी, एक जर्मन पुजारी, एक युवा सर्जन, एक मेथोडिस्ट मंत्री — उनमें से प्रत्येक का पीछा करते हुए चमक के क्षण से लेकर बीमारी और पुनर्निर्माण के महीनों तक। द न्यू यॉर्कर के संपादकों का मानना था कि अमेरिकियों ने अभी तक यह नहीं समझा था कि हथियार ने वास्तव में एक शहर और उसमें रहने वाले लोगों के साथ क्या किया है, इसलिए उन्होंने लेख को पूरा और बिना किसी सजावट के चलाया, जिसमें निर्णय की व्याख्या करने वाला एक संक्षिप्त संपादकीय नोट था। न्यूज़वीक ने बताया कि अल्बर्ट आइंस्टीन ने खुद वितरित करने के लिए एक हजार प्रतियां ऑर्डर करने की कोशिश की, लेकिन पत्रिका उन्हें आपूर्ति नहीं कर सकी; बुक-ऑफ-द-मंथ क्लब ने प्रत्येक सदस्य को मुफ्त प्रतियां भेजीं, और संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया में रेडियो नेटवर्क ने पूरा पाठ प्रसारित किया। उस शरद ऋतु में अल्फ्रेड ए. नोफ से जो पुस्तक संस्करण आया, वह कभी भी प्रिंट से बाहर नहीं हुआ। 1985 में हर्सी हिरोशिमा लौटे और एक अंतिम अध्याय, "द आफ्टरमैथ" जोड़ा, जिसमें यह पता लगाया गया कि चार दशक बाद उनके छह जीवित बचे लोगों का क्या हुआ। 1999 में न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय द्वारा बुलाई गई छत्तीस पत्रकारिता विद्वानों और इतिहासकारों की एक पैनल ने "हिरोशिमा" को 20वीं सदी के अमेरिकी पत्रकारिता का सबसे बेहतरीन काम नामित किया, जो बाद के सभी युद्धों के प्रेषणों से आगे था।

शिक्षक, उपन्यासकार, संस्थान

हर्सी ने अपना बाकी करियर उस शिखर का पीछा करने में नहीं बिताया; उन्होंने इसके इर्द-गिर्द काम का एक निकाय बनाया। द वॉल (1950), वारसॉ यहूदी बस्ती विद्रोह का एक खाता जिसे जीवित बचे लोगों की काल्पनिक डायरियों के माध्यम से बताया गया है, ने नेशनल ज्यूइश बुक अवार्ड जीता और अपने आप में एक बेस्टसेलर बन गया। द अल्जीयर्स मोटल इंसिडेंट (1968) ने 1967 के डेट्रॉइट दंगों के दौरान पुलिस द्वारा तीन अश्वेत पुरुषों की हत्या के लिए उसी जीवित-केंद्रित पद्धति को लागू किया। बीच में ए सिंगल पेबल, द चाइल्ड बायर, व्हाइट लोटस और फिक्शन और रिपोर्टेज की एक दर्जन से अधिक अन्य किताबें आईं। 1965 से 1970 तक उन्होंने येल में पियर्सन कॉलेज के मास्टर के रूप में कार्य किया, ऐसा पद संभालने वाले पहले गैर-अकादमिक, और उन्होंने वहां अठारह वर्षों तक लेखन सिखाया; उनकी कक्षाओं से गुजरने वाले छात्रों में भविष्य की आलोचक मिचिको काकुतानी और फिल्म आलोचक जीन सिस्केल शामिल थे। उन्होंने अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड लेटर्स के चांसलर के रूप में कार्य किया और येल, वेस्लेयन और सिरैक्यूज़ से मानद उपाधियाँ प्राप्त कीं। 24 मार्च 1993 को की वेस्ट, फ्लोरिडा में उनके शीतकालीन घर में उनका निधन हो गया — एक घर जिसे उन्होंने अपने दोस्त और पड़ोसी, उपन्यासकार राल्फ एलिसन के साथ मौसमी रूप से साझा किया था — और न्यूयॉर्क टाइम्स ने उनके पहले पन्ने पर उनका शोक संदेश चलाया।

जॉन हर्सी को जीनियस क्यों कहा जाता है

हर्सी का जीनियस होने का दावा शैलीगत आविष्कार नहीं है जैसा कि एक कवि का हो सकता है; यह इस बारे में एक संरचनात्मक और नैतिक अंतर्दृष्टि है कि जानकारी ज्ञान कैसे बनती है। उन्होंने अपनी पीढ़ी के किसी भी पत्रकार से पहले और अधिक पूरी तरह से समझ लिया था कि यथार्थवादी उपन्यास की तकनीकें — दृश्य, चरित्र, कालक्रम, संयमित आंतरिकता — तथ्यात्मक रिपोर्टिंग को पाठक की समझ में सांख्यिकी या संपादकीयकरण से कहीं आगे ले जा सकती हैं, और उन्होंने उस अंतर्दृष्टि को बिना नरम किए या सनसनीखेज बनाए सबसे कठिन विषय पर लागू किया। यह कि "हिरोशिमा" सत्तर साल बाद भी उसी प्रक्रियात्मक शांति के साथ पढ़ा जाता है जो 1946 में थी, यह खुद एक नियंत्रित, जानबूझकर की गई शिल्प का प्रमाण है न कि सामग्री की एक भाग्यशाली दुर्घटना। 1999 का एनवाईयू पत्रकारिता पैनल का फैसला — सदी का अमेरिकी पत्रकारिता का सबसे बेहतरीन काम — जीनियस के संस्थागत प्रदान के जितना करीब है, उतना ही क्षेत्र प्रदान करता है। ईमानदार प्रतिवाद यह है कि हर्सी, अपने स्वयं के खाते और अपने आलोचकों के अनुसार, उन फिक्शन लेखकों के क्रम के शैलीगत नवप्रवर्तक के बजाय एक रिपोर्टर और शिल्पकार थे जिनके वे सबसे अधिक समान थे; उनका गद्य सादा है, उनकी महत्वाकांक्षाएं प्रयोगात्मक के बजाय औपचारिक हैं, और उनके बाद के अधिकांश फिक्शन ने हिरोशिमा के प्रभाव का मिलान कभी नहीं किया। उनके पास जो था वह एक चमकदार व्यक्तिगत प्रतिभा से कम और इस बात पर असामान्य रूप से कठोर नैतिक स्पष्टता थी कि पत्रकारिता अपने विषयों और अपने पाठकों के प्रति क्या ऋणी है, जिसे इसे ठीक से रिपोर्ट करने के धैर्य के साथ जोड़ा गया था। यह निर्णय और पद्धति का जीनियस है, आवाज का नहीं।

विरासत

येल ने उनके नाम पर एक व्याख्यान श्रृंखला और एक स्नातक पत्रकारिता पुरस्कार का नाम रखा; अर्लिंग्टन हाइट्स, इलिनोइस में एक हाई स्कूल उनका नाम रखता है; अमेरिकी डाक सेवा ने 2008 में एक टिकट के साथ उन्हें सम्मानित किया। लेकिन उनका स्थायी स्मारक पाठ्य है: "हिरोशिमा" को अभी भी पत्रकारिता स्कूलों में एक ऐतिहासिक जिज्ञासा के रूप में नहीं, बल्कि एक कामकाजी मॉडल के रूप में सौंपा जाता है कि कैसे एक पाठक को सुन्न किए बिना या मृतकों का शोषण किए बिना अत्याचार की रिपोर्ट कैसे की जाए, एक मानक जिसके खिलाफ युद्ध संवाददाता अभी भी, सचेत रूप से या नहीं, मापे जाते हैं।