जॉन ई. ब्लाहा: वह पायलट जिसने कक्षा से टेक्सास का कानून बदल दिया

नवंबर 1996 में, एक अमेरिकी नागरिक को शेड्यूलिंग की तकनीकी बारीकियों के कारण राष्ट्रपति चुनाव में वोट देने से मना कर दिया गया: उनका मिशन मतपत्रों को अंतिम रूप देने से पहले शुरू हो गया था और मतदान के दिन के काफी बाद तक समाप्त नहीं होना था। उस समय वे रूसी अंतरिक्ष स्टेशन मीर पर थे। अगले वर्ष, टेक्सास विधानमंडल ने अपने चुनावी कानूनों में संशोधन किया ताकि ऐसा दोबारा कभी न हो सके - यही कारण है कि आठ साल बाद, लेरॉय चाओ अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से वोट देने में सक्षम थे। जॉन ब्लाहा को अपना मतपत्र नहीं मिला, लेकिन उन्होंने कानून बदलवा दिया।

नॉरफ़ॉक से पर्ड्यू तक

उनका जन्म 26 अगस्त 1942 को सैन एंटोनियो, टेक्सास में हुआ था और उन्होंने 1960 में नॉरफ़ॉक, वर्जीनिया के ग्रैनबी हाई स्कूल से स्नातक किया। वहां से वे यूनाइटेड स्टेट्स एयर फ़ोर्स एकेडमी गए, जहां उन्होंने 1965 में इंजीनियरिंग विज्ञान में स्नातक की डिग्री ली, और फिर सीधे पर्ड्यू यूनिवर्सिटी में एयर फ़ोर्स के एक विशिष्ट स्नातक सहकारी कार्यक्रम में चले गए, जहां उन्होंने 1966 में एस्ट्रोनॉटिकल इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री प्राप्त की। पर्ड्यू का कहना है कि उस कार्यक्रम के सात प्रतिभागी अंतरिक्ष यात्री बने - उनमें से एक ब्लाहा के रूममेट, रॉय ब्रिजेस जूनियर थे।

तीन सौ इकसठ मिशन

उन्होंने 1967 में विलियम्स एयर फ़ोर्स बेस, एरिज़ोना में अपने पायलट विंग्स जीते, और फिर वियतनाम में F-4, F-102, F-106 और A-37 पर 361 लड़ाकू मिशन उड़ाए। यह संख्या दो बार पढ़ने लायक है। यह एक युवा व्यक्ति के वर्षों तक चार अलग-अलग प्रकार के विमानों में गोलीबारी का सामना करने का प्रतिनिधित्व करता है, और इसने उन्हें दो डिस्टिंग्विश्ड फ्लाइंग क्रॉस, अठारह एयर मेडल और वियतनामी क्रॉस ऑफ गैलेंट्री अर्जित कराया।

उस तरह के दौरे के बचे हुए लोग जो एयरोनॉटिकल इंजीनियर भी होते हैं, वे अक्सर एक ही जगह खत्म होते हैं, और उन्होंने भी ऐसा ही किया। 1971 में उन्होंने एडवर्ड्स एयर फ़ोर्स बेस पर USAF एयरोस्पेस रिसर्च पायलट स्कूल से स्नातक किया, जहां उन्होंने रॉकेट-बूस्टेड NF-104 को 104,400 फीट की ऊंचाई तक उड़ाया - लगभग बीस मील ऊपर, उस कठिन किनारे पर जहां एयरोडायनामिक्स काम करना बंद कर देता है और एक पंख सजावटी बन जाता है। वे F-104 स्टारफाइटर पर प्रशिक्षक के रूप में बने रहे।

बॉस्कोम्बे डाउन और पेंटागन

1973 और 1976 के बीच उन्हें बॉस्कोम्बे डाउन में ब्रिटेन के एरोप्लेन एंड आर्मामेंट एक्सपेरिमेंटल एस्टेब्लिशमेंट में प्रतिनियुक्त किया गया, जहां उन्होंने SEPECAT जगुआर, ब्लैकबर्न बकेनियर, BAE हॉक और जेट प्रोवोस्ट उड़ाया - और इसके लिए ब्रिटिश एयर फ़ोर्स क्रॉस प्राप्त किया।

फिर उनके करियर की सबसे कम ग्लैमरस और संभवतः सबसे परिणामी पोस्टिंग आई: पेंटागन, अध्ययन और विश्लेषण के लिए सहायक चीफ ऑफ स्टाफ के रूप में, जहां उन्होंने रक्षा विभाग, विदेश विभाग और कांग्रेस के कर्मचारियों के सामने F-15 और F-16 पर अध्ययनों के परिणाम प्रस्तुत किए। अंत तक उन्होंने चौंतीस अलग-अलग विमान प्रकारों में 7,000 से अधिक घंटे लॉग किए थे।

विकल्प

नासा ने उन्हें मई 1980 में चुना। मार्च 1989 में STS-29 पर डिस्कवरी के पायलट के रूप में उनकी पहली उड़ान ने एक ट्रैकिंग और डेटा रिले उपग्रह तैनात किया।

आठ महीने बाद उनकी दूसरी उड़ान, अंतरिक्ष यात्री कोर में सबसे दुखद कारण से उनके पास आई। एस. डेविड ग्रिग्स की जून 1989 में मृत्यु हो गई, और ब्लाहा को उनकी जगह STS-33 के चालक दल में स्थानांतरित कर दिया गया - अपोलो 13 के बाद से उड़ान चालक दल में यह पहला प्रतिस्थापन था। डिस्कवरी 23 नवंबर को लॉन्च हुई और पांच दिन बाद एडवर्ड्स में उतरी।

कमांडर

अगस्त 1991 में STS-43 ने उन्हें अटलांटिस और उनकी पहली कमान दी, जिसमें माध्यमिक प्रयोगों के एक सेट के साथ एक और रिले उपग्रह तैनात किया गया। फिर, अक्टूबर 1993 में, उन्होंने STS-58 पर कोलंबिया की कमान संभाली, जिसमें स्पेस लैब लाइफ साइंसेज-2 ले जाया गया: चौदह दिनों का बायोमेडिकल शोध कि लंबे समय तक अंतरिक्ष उड़ान शरीर पर क्या प्रभाव डालती है, जिसे एक चालक दल द्वारा खुद पर और अड़तालीस चूहों पर प्रयोग करके किया गया था। 14 दिन और 12 मिनट पर यह उस बिंदु तक की सबसे लंबी शटल मिशन थी, और नासा ने इसे अब तक की सबसे सफल और कुशल स्पेस लैब उड़ान कहा।

मीर पर चार महीने

अंतिम असाइनमेंट सबसे अजीब था। अगस्त 1994 में ब्लाहा रूसी सीखने के लिए मोंटेरे में डिफेंस लैंग्वेज इंस्टीट्यूट गए, और जनवरी 1995 में स्टार सिटी में गागरिन कॉस्मोनॉट ट्रेनिंग सेंटर गए। उन्होंने 16 सितंबर 1996 को STS-79 पर लॉन्च किया और बोर्ड इंजीनियर 2 के रूप में मीर में स्थानांतरित हो गए, जहां उन्होंने मीर 22 चालक दल के साथ लगभग चार महीने तक सामग्री विज्ञान, द्रव विज्ञान और जीवन विज्ञान जांच पर काम किया। वे 22 जनवरी 1997 को STS-81 पर घर लौटे।

उस दिसंबर कक्षा से उन्होंने पर्ड्यू की स्नातक कक्षा को एक उपग्रह संदेश भेजा, जिसमें उनकी बेटी कैरोलिन भी शामिल थी। उनकी पांच उड़ानें - छह, यदि आप शटल की सवारी को अलग-अलग गिनते हैं, जैसा कि पर्ड्यू करता है - अंतरिक्ष में कुल 161 दिन हैं।

जॉन को जीनियस क्यों कहा जाता है

यहां दावा शिल्प पर टिका है, खोज पर नहीं, और शिल्प का सटीक वर्णन करने की आवश्यकता है। ब्लाहा ने सात हजार से अधिक घंटों के लिए चौंतीस प्रकार के विमान उड़ाए, जिसमें 361 लड़ाकू मिशन और NF-104 में 104,400 फीट तक रॉकेट-सहायता प्राप्त चढ़ाई शामिल है, फिर अंतरिक्ष यान की कमान संभाली, फिर अधेड़ उम्र में रूसी सीखी और एक विदेशी अंतरिक्ष स्टेशन पर चार महीने रहे। यह एक मशीन के लिए प्रतिभा नहीं है; यह अपरिचित प्रणालियों के सटीक मानसिक मॉडल बनाने की असामान्य रूप से लचीली क्षमता है, जल्दी से, जिसमें त्रुटि के लिए दंड मृत्यु है।

कम दिखाई देने वाला आधा हिस्सा इंजीनियरिंग है। ब्लाहा ने ऑर्बिटर के हेड-अप डिस्प्ले के डिजाइन, विकास और एकीकरण का नेतृत्व किया, और उन्होंने आकस्मिक गर्भपात प्रक्रियाओं को विकसित किया जिसका उद्देश्य चालक दल को जीवित रखना था यदि चढ़ाई के दौरान कई मुख्य इंजन विफल हो जाते हैं - सबसे खराब स्थिति के साथ बैठकर और यह पता लगाना कि एक पायलट वास्तव में इसके बारे में क्या कर सकता है। उन्होंने नासा के स्पेस फ्लाइट सेफ्टी पैनल की अध्यक्षता की और स्पेस शटल इम्प्रूवमेंट पैनल में बैठे। यह अग्रिम में किया गया सिस्टम थिंकिंग है, उन लोगों के लिए जो कभी नहीं जानेंगे कि वे इसके द्वारा बचाए गए थे।

विपरीत मामला स्पष्ट है। उन्होंने कोई शोध प्रकाशित नहीं किया और उनके पास डॉक्टरेट के बजाय मास्टर डिग्री है; मीर और स्पेस लैब पर उनकी वैज्ञानिक भूमिका दूसरों द्वारा डिजाइन की गई जांच को निष्पादित करना था। एक छोटे ग्रह, 22442 ब्लाहा के अलावा कुछ भी उनका नाम नहीं लेता है। यहां परामर्श किया गया कोई भी स्रोत उन्हें जीनियस नहीं कहता है, और उनके अपने संस्थान जिस शब्द का उपयोग करते हैं वह "पायलट" है। यदि जीनियस लागू होता है, तो यह एक व्यावहारिक बुद्धि पर लागू होता है जो गति और भार के तहत काम करती है - वास्तविक, दुर्लभ, और कम आंका गया क्योंकि यह कोई पेपर नहीं बनाती है।

सैन एंटोनियो फिर से

वे सितंबर 1997 में सेवानिवृत्त हुए और USAA की कार्यकारी प्रबंधन टीम में शामिल होने के लिए सैन एंटोनियो घर लौट आए। मई 2008 में उन्हें एस्ट्रोनॉट हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया।

सजावट लंबी है: डिफेंस सुपीरियर सर्विस मेडल, लीजन ऑफ मेरिट, दो डिस्टिंग्विश्ड फ्लाइंग क्रॉस, तीन मेरिटोरियस सर्विस मेडल, अठारह एयर मेडल, ब्रिटिश एयर फ़ोर्स क्रॉस, रूस का ऑर्डर ऑफ फ्रेंडशिप, दो नासा डिस्टिंग्विश्ड सर्विस मेडल, नासा आउटस्टैंडिंग लीडरशिप मेडल और पांच स्पेस फ्लाइट मेडल। पर्ड्यू ने उन्हें आउटस्टैंडिंग एयरोस्पेस इंजीनियर नामित किया, और काउंटडाउन पत्रिका ने उन्हें 1991 का आउटस्टैंडिंग एस्ट्रोनॉट बनाया। वे सैन एंटोनियो की दो परेडों के ग्रैंड मार्शल रहे हैं - इंजीनियरिंग के चरम किनारे और उस साधारण शहर के बीच बिताए गए जीवन का एक उचित सारांश जहां से वे आए थे।