जोडी-ऐन मैक्सवेल: वह शब्द जिसने सीमा पार की

वह शब्द था chiaroscurist — एक ऐसा कलाकार जो प्रकाश और छाया के तीव्र कंट्रास्ट (विरोध) का उपयोग करता है। 28 मई 1998 की रात को, वाशिंगटन डी.सी. के ग्रैंड हयात होटल में, किंग्स्टन की एक बारह वर्षीय लड़की ने इसे सही ढंग से स्पेल किया और स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी (Scripps National Spelling Bee) के इकहत्तर साल के इतिहास में अमेरिका के बाहर से आने वाली पहली चैंपियन बनी, और प्रतियोगिता जीतने वाली पहली अश्वेत स्पेलर बनी। उसके साथ सप्ताह की शुरुआत दो सौ अड़तालीस अन्य बच्चों ने की थी। वह खुद वहां रहने की इच्छुक नहीं थी।

एक परिवार जिसे पहले से स्पेलिंग आती थी

जोडी-ऐन मैक्सवेल (Jody-Anne Maxwell) का जन्म 1986 में किंग्स्टन, जमैका में हुआ था। स्पेलिंग उनके परिवार में शाब्दिक और प्रतिस्पर्धी अर्थों में खून में थी: उनकी बहन जेनिस (Janice) ने 1990 में, जोडी-ऐन के खुद के दौर से आठ साल पहले, जमैका की नेशनल स्पेलिंग बी चैंपियनशिप जीती थी। मैक्सवेल किंग्स्टन के आर्डेन हाई स्कूल (Ardenne High School) में छात्रा थी, एक ऐसा संस्थान जिसने अनुशासन को इतना गंभीरता से लिया कि उसके स्टाफ में लंबे समय से एक स्पेलिंग कोच था — रेवरेंड ग्लेन आर्चर (Glen Archer), एक शिक्षक जिनका नाम अमेरिकियों द्वारा आविष्कृत और प्रभुत्व वाली प्रतियोगिता में जमैका के अविश्वसनीय रिकॉर्ड से अलग नहीं किया जा सकता है।

मैक्सवेल ने जमैका की नेशनल बी जीतकर स्क्रिप्स के लिए क्वालीफाई किया। तब से एकत्र किए गए विवरणों के अनुसार, वह एक अनिच्छुक प्रतिभागी थी। उनकी भागीदारी को उनके हेड गर्ल (head girl) के पद से जुड़े कर्तव्य के रूप में तैयार किया गया था, जिसमें यह निहित धमकी थी कि मना करने पर उन्हें उनका खिताब खोना पड़ेगा। आर्चर, अपनी ओर से, उसके पिता को पहले ही बता चुके थे कि वह क्या सोचते हैं: कि उसमें वाशिंगटन में पूरी प्रतियोगिता जीतने की क्षमता है।

वाशिंगटन, मई 1998

71वीं स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी 27 और 28 मई 1998 को ग्रैंड हयात वाशिंगटन में आयोजित की गई थी। दो सौ उनचास स्पेलर्स ने भाग लिया, जो पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका और बहामास, मैक्सिको और जमैका में क्वालीफाइंग बी से आए थे। छियासी लोग पहले दिन से बच गए। मैक्सवेल उनमें से एक थी, और फिर वह अंतिम बचे लोगों में से एक थी, और फिर वह अकेली रह गई।

न्यू जर्सी के बारह वर्षीय प्रेम मूर्ति त्रिवेदी (Prem Murthy Trivedi), जो अपनी चौथी उपस्थिति दर्ज करा रहे थे और लगातार दूसरी बार उपविजेता रहे, दूसरे स्थान पर आए। नॉर्थब्रुक, इलिनोइस के तेरह वर्षीय हर्ष संदेसरा (Hirsh Sandesara) तीसरे स्थान पर रहे। मैक्सवेल ने $10,000 का नकद पुरस्कार जीता — यह राशि 1990 से चले आ रहे $5,000 से दोगुनी कर दी गई थी — साथ ही $11,000 का शैक्षिक ट्रस्ट फंड भी मिला। बी के अपने रिकॉर्ड में उन्हें पचास राज्यों के बाहर से दूसरी चैंपियन के रूप में दर्ज किया गया है; लोकप्रिय विवरण में, और उस ढांचे में जो लाखों दर्शकों के लिए मायने रखता था, वह प्रतियोगिता के इतिहास में पहली गैर-अमेरिकी और पहली अश्वेत विजेता थी।

जमैका में इसके बाद क्या हुआ

घर लौटने पर स्वागत अमेरिकी चैंपियनों को मिलने वाले स्वागत से बिल्कुल अलग था। मैक्सवेल किंग्स्टन में एक राष्ट्रीय सेलिब्रिटी बनकर लौटीं, उन्होंने कई स्थानीय सम्मान एकत्र किए, और अगले कई वर्षों तक एक प्रसारण व्यक्तित्व के रूप में काम किया: उन्होंने जमैका का KFC Quiz Show होस्ट किया, शुरुआत में सह-मेजबान डोमिनिक ल्यू (Dominique Lyew) और डमार पेसोआ (Damar Pessoa) के साथ, और 2004 तक कार्यक्रम प्रस्तुत किया। उनकी प्रसिद्धि संयुक्त राज्य अमेरिका में जमैका के समुदायों तक फैल गई, जहां किंग्स्टन की एक स्कूली छात्रा का पूरे अमेरिकी क्षेत्र को हराने का असर कुछ ऐसा था जिसे कोई भी शब्दकोश प्रविष्टि समझा नहीं सकती थी।

1998 में, वह निकलोडियन के Figure It Out गेम शो में भी दिखाई दीं, जिसका प्रारूप एक सेलिब्रिटी पैनल से बच्चे की छिपी हुई प्रतिभा का अनुमान लगवाने का था। मैक्सवेल ने तीनों राउंड में उन्हें पछाड़ दिया।

वह नियम जो उनके पीछे आया

उनकी जीत ने एक नौकरशाही हलचल पैदा की जो उनके बारे में उतनी ही कहती है जितनी बी के बारे में। इस शिकायत के बाद कि मैक्सवेल को बहुत अधिक तैयारी का समय मिला था — जमैका की क्वालीफाइंग बी अमेरिकी रीजनल्स की तुलना में कैलेंडर में बहुत पहले आयोजित की गई थी — स्क्रिप्स ने एक नियम पेश किया जिसके तहत क्वालीफाइंग बी का आयोजन 1 फरवरी से पहले नहीं किया जा सकता था। इसके बाद जमैका को प्रतियोगिता से अयोग्य घोषित कर दिया गया। जिस देश ने बी का सबसे ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण चैंपियन तैयार किया था, उसे प्रभावी रूप से इससे बाहर कर दिया गया।

लंबा दूसरा अधिनियम

मैक्सवेल ने इस जीत पर करियर नहीं बनाया। 2009 तक वह कानून की पढ़ाई कर रही थीं; 2012 में उन्होंने वेस्ट इंडीज विश्वविद्यालय, मोना कैंपस के नॉर्मन मैनली लॉ स्कूल (Norman Manley Law School) में प्रवेश लिया; और 2018 में उन्होंने इलिनोइस में शिकागो-केंट कॉलेज ऑफ लॉ (Chicago-Kent College of Law) से न्यायशास्त्र (Jurisprudence) में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। यह एक ऐसा प्रक्षेपवक्र है जो उस चीज से जानबूझकर दूर भागता है जिसके लिए वह प्रसिद्ध हैं — एक स्पेलिंग ट्रॉफी से कानून की डिग्री तक बीस साल, जिसमें बीच की सेलिब्रिटी को एक मंच के बजाय एक चरण के रूप में माना गया।

जोडी-ऐन को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

प्रतिस्पर्धी स्पेलिंग वास्तव में क्या परीक्षण करती है, इस पर स्पष्ट होना उचित है। यह तर्क नहीं है, और यह रचनात्मकता नहीं है। यह अत्यधिक दबाव में की गई स्मृति, पैटर्न पहचान और व्युत्पत्ति संबंधी अनुमान का एक करतब है: एक शीर्ष-स्तरीय स्पेलर ने दसियों हजार शब्दों को आत्मसात कर लिया है, साथ ही उन वर्तनी सम्मेलनों को भी जो लैटिन, ग्रीक, फ्रेंच और जर्मन उधार के शब्द अंग्रेजी में लाते हैं, और एक अपरिचित शब्द को उसकी भाषा के मूल, उसके भाषण के भाग और जोर से पढ़ी गई परिभाषा से पुनर्निर्मित कर सकते हैं। Chiaroscurist को सही ढंग से एक ऐसे व्यक्ति द्वारा स्पेल किया जाता है जो इतालवी chiaro और oscuro को जानता है और यह जानता है कि अंग्रेजी ने ऐतिहासिक रूप से उस विशेष उधार को कैसे संभाला है। यह एक प्रशिक्षित, संकीर्ण, शारीरिक रूप से अनग्लैमरस कौशल है — और यह एक वास्तविक कौशल है, जिसमें काम करने वाली स्मृति और पुनर्प्राप्ति गति की आवश्यकता होती है जो बहुत कम बारह साल के बच्चों के पास होती है।

रिकॉर्ड में कोई भी स्रोत मैक्सवेल पर किसी तकनीकी अर्थ में "प्रतिभाशाली" (genius) शब्द लागू करने वाले वैज्ञानिक या मनोवैज्ञानिक को नहीं दिखाता है। उनके पास जो है वह एक परिभाषित प्रतियोगिता में एक सर्वोच्चता है, और पहले होने का ऐतिहासिक गौरव है। उनके कोच का यह विश्वास कि वह नेशनल्स जीत सकती हैं, और उनकी बहन का पिछला राष्ट्रीय खिताब, दोनों ही उस ओर इशारा करते हैं जिसे पौराणिक कथाएं छिपाने की प्रवृत्ति रखती हैं: कोचिंग और पारिवारिक वातावरण ने यहां बहुत बड़ा काम किया। मैक्सवेल एक असामान्य रूप से अच्छे स्पेलिंग प्रोग्राम वाले स्कूल का उत्पाद थीं, एक ऐसे देश में जिसने इसके लिए एक पाइपलाइन बनाई थी, एक ऐसे घर में जहां प्रतिस्पर्धा पहले से ही परिचित थी। यह उनकी उपलब्धि को कम नहीं करता है — 249 बच्चे वाशिंगटन पहुंचे और उनमें से एक ने जीत हासिल की — लेकिन यह इसे सटीक रूप से स्थापित करता है। वह एक शिल्प की असाधारण अभ्यासी थीं, न कि किसी अलग तरह का दिमाग।

विरासत

मैक्सवेल की जीत अब दो अलग-अलग इतिहासों में एक निश्चित बिंदु है: स्क्रिप्स बी का एक क्षेत्रीय अमेरिकी अनुष्ठान से कुछ अधिक अंतरराष्ट्रीय की ओर धीमा बदलाव, और जमैका का खुद का विवरण। जमैका को बाद में प्रतियोगिता से बाहर कर दिया जाना कहानी को एक अनसुलझा किनारा देता है — वह, स्क्रिप्स द्वारा बाद में लागू की गई शर्तों के अनुसार, एक ऐसी उपलब्धि बनी हुई है जिसे बी ने दोहराना असंभव बना दिया। किंग्स्टन की वकील अधिकांश विवरणों में एक फुटनोट है। शायद यही बिंदु होना चाहिए: वह बारह वर्षीय लड़की जो स्टेडियम की रोशनी के नीचे chiaroscurist स्पेल कर सकती थी, वह बस वही बनी जिसने आगे बढ़कर अगला काम किया।