जोडी पिकौल्ट: वह बेस्टसेलर लेखिका जो बिक्री के लिए माफी नहीं मांगती

2023 में, फ्लोरिडा के एक स्कूल जिले ने जोडी पिकौल्ट (Jodi Picoult) के बीस उपन्यासों को अपनी कक्षाओं और पुस्तकालयों से एक बार में ही हटा दिया। एक साल बाद, पीएन अमेरिका (PEN America) ने उनके 2007 के उपन्यास नाइनटीन मिनट्स (Nineteen Minutes) को अमेरिकी स्कूलों में सबसे ज्यादा प्रतिबंधित किताब का नाम दिया। पिकौल्ट की प्रतिक्रिया विशिष्ट रूप से स्पष्ट थी: "सैद्धांतिक रूप से, यदि आप किताब प्रतिबंधित करने वालों से पूछें, तो ऐसा लगता है कि मैं अश्लील साहित्य लिख रही हूं। यहां एक स्पॉइलर अलर्ट है: मैं अश्लील साहित्य नहीं लिख रही हूं।"

लॉन्ग आइलैंड से प्रिंसटन तक

जोडी पिकौल्ट का जन्म 1966 में न्यूयॉर्क के लॉन्ग आइलैंड के नेस्कोनसेट (Nesconset) में हुआ था, एक ऐसे परिवार में जिसे वह गैर-अभ्यासी यहूदी बताती हैं, और उन्होंने पांच साल की उम्र में अपनी पहली कहानी लिखी - जिसका शीर्षक था "द लॉबस्टर व्हिच मिसअंडरस्टूड" (The Lobster Which Misunderstood) - जिसे उनकी मां और दादी ने प्रोत्साहित किया, जो दोनों शिक्षिका थीं। उन्होंने 1983 में स्मिथटाउन हाई स्कूल ईस्ट (Smithtown High School East) से स्नातक किया और प्रिंसटन विश्वविद्यालय चली गईं, जहां उन्होंने उपन्यासकार मैरी मॉरिस (Mary Morris) के अधीन रचनात्मक लेखन का अध्ययन किया और 1987 में 320 पन्नों के सीनियर थीसिस के साथ स्नातक किया। उन्होंने हार्वर्ड से शिक्षा में मास्टर डिग्री हासिल की, फिर पूर्णकालिक रूप से फिक्शन की ओर मुड़ने से पहले कई वर्षों तक पाठ्यपुस्तकों का संपादन किया और आठवीं कक्षा में अंग्रेजी पढ़ाई। उन्होंने 1989 में कॉलेज में मिले टिमोथी वैन लीर (Timothy van Leer) से शादी की, और दोनों हनोवर, न्यू हैम्पशायर में बस गए, जहां उन्होंने तीन बच्चों का पालन-पोषण किया।

नैतिक दुविधाओं की असेंबली लाइन

पिकौल्ट की पहली पुस्तक, सॉन्ग्स ऑफ द हम्पबैक व्हेल (Songs of the Humpback Whale), 1992 में आई, और तब से उन्होंने लगभग हर साल एक की गति से लगभग तीस उपन्यास प्रकाशित किए हैं, एक हस्ताक्षर प्रारूप का निर्माण किया है: एक एकल नैतिक या कानूनी संकट से टूटा हुआ परिवार, जिसे कई, अक्सर विपरीत दृष्टिकोणों से सुनाया जाता है, और आमतौर पर अंतिम पृष्ठों में एक मोड़ के साथ हल किया जाता है। उनकी सफलता माई सिस्टर्स कीपर (My Sister's Keeper) (2004) के साथ मिली, जो एक ऐसी लड़की के बारे में थी जिसे विशेष रूप से अपनी मरती हुई बहन के लिए डोनर मैच बनने के लिए गर्भ धारण किया गया था, जो एक बेस्टसेलर बन गई और बाद में 2009 में एक फीचर फिल्म बनी। नाइनटीन मिनट्स (2007), जो स्कूल में गोलीबारी और उसके लंबे परिणामों पर केंद्रित थी, न्यूयॉर्क टाइम्स की बेस्टसेलर सूची में नंबर एक पर पहुंचने वाला उनका पहला उपन्यास बन गया। बाद के उपन्यासों ने सहायता प्राप्त आत्महत्या (Mercy), होलोकॉस्ट और यूजेनिक्स (The Storyteller), चिकित्सा में नस्लीय पूर्वाग्रह (Small Great Things, 2016), और गर्भपात क्लिनिक हिंसा (A Spark of Light, 2018) से निपटा। उन्होंने 2007 में डीसी कॉमिक्स (DC Comics) के लिए वंडर वुमन (Wonder Woman) के पांच अंक लिखे, और अपनी बेटी सामंथा वैन लीर (Samantha van Leer) के साथ दो युवा-वयस्क फंतासी उपन्यासों पर सहयोग किया है। उनकी किताबें दुनिया भर में 34 भाषाओं में लगभग 40 मिलियन प्रतियों में बिकी हैं, और कई को टेलीविजन और फिल्म के लिए रूपांतरित किया गया है।

जानबूझकर अनकूल (Uncool)

पिकौल्ट डिजाइन के अनुसार मुद्दा-संचालित फिक्शन लिखती हैं, ऐसे विषयों को चुनती हैं - मृत्युदंड, एलजीबीटी अधिकार, प्रजनन उपचार, बंदूक हिंसा - जिन पर वह व्यापक शोध करती हैं और सीधे प्रतिस्पर्धी गवाही पर आधारित कोर्टरूम-समीप के प्लॉट में बनाती हैं। आलोचकों ने कभी भी उन्हें साहित्यिक लेखक के रूप में पूरी तरह से नहीं अपनाया: न्यूयॉर्क टाइम्स की जेनेट मैस्लिन (Janet Maslin) ने उन्हें "एक ठोस, जीवंत कहानीकार, भले ही वह कभी-कभी वाक्यांशों के गीतात्मक मोड़ में फंस जाती हैं" कहा, और उनके काम को अक्सर "चिक लिट" (chick lit) के तहत दायर किया जाता है, एक ऐसा लेबल जिसे पिकौल्ट ने रक्षात्मकता के बजाय व्यावहारिक उदासीनता के साथ पूरा किया है, जो आलोचनात्मक प्रतिष्ठा पर पहुंच को प्राथमिकता देती है। उनकी कार्य नैतिकता का उनका अपना विवरण विशिष्ट रूप से गैर-रोमांटिक है: "यदि यह लिखने का समय है, तो मैं लिखती हूं। मैं कचरा लिख सकती हूं, लेकिन आप हमेशा कचरे को संपादित कर सकते हैं। आप एक खाली पन्ने को संपादित नहीं कर सकते।"

प्रतिबंधित-पुस्तकों की लड़ाई

पिकौल्ट अमेरिकी स्कूलों में किताब हटाने के खिलाफ लड़ने वाली सबसे दृश्यमान लेखिकाओं में से एक बन गई हैं, विशेष रूप से फ्लोरिडा में, जहां 2023 की समीक्षा ने एक ही जिले की अलमारियों से उनके बीस शीर्षकों को खींच लिया, और विस्कॉन्सिन में, जहां वह सार्वजनिक रूप से एक ऐसे जिले के साथ टकरा गई हैं जिसने बिना चर्चा के उनके काम को हटा दिया। उनका तर्क है कि अभियान शायद ही कभी किताबों की वास्तविक सामग्री को ट्रैक करते हैं: "मेरी किताबों पर प्रतिबंध लगाने वाले कई लोगों ने मेरी किताबें नहीं पढ़ी हैं, और पूरी तरह से इसे स्वीकार करते हैं और जब वे उन्हें प्रतिबंधित करते हैं तो ऐसा कहते हैं।" नाइनटीन मिनट्स, उन्होंने नोट किया है, आमतौर पर स्कूल-गोलीबारी के विषय के लिए नहीं बल्कि एक एकल पृष्ठ के लिए चुनौती दी जाती है जो डेट-रेप दृश्य को दर्शाता है जिसे वह मानती हैं कि यह बुलिंग और परिणाम के बारे में उपन्यास के तर्क के लिए आवश्यक है, न कि अनावश्यक सामग्री के लिए। उन्होंने स्कूल सेंसरशिप की व्यापक लहर को एक मंचित वृद्धि के रूप में तैयार किया है: "उन्होंने एलजीबीटीक्यू किताबों और लेखकों और बीआईपीओसी (BIPOC) किताबों और लेखकों के साथ शुरुआत की, और अब वे देखना शुरू कर रहे हैं कि वे 'परिपक्व सामग्री' क्या कहते हैं... वे सिर्फ स्कूल पुस्तकालय स्तर पर नहीं रुक रहे हैं। वे उन किताबों के लिए आ रहे हैं जो आप पढ़ते हैं।"

एक और अधिक सार्वजनिक चूक

पिकौल्ट की वकालत विवाद से मुक्त नहीं रही है। 2019 में, उन्होंने सार्वजनिक रूप से एक कॉलेज छात्रा की आलोचना की, जिसने कैंपस रीडिंग प्रोग्राम के लिए सारा डेसेन (Sarah Dessen) के युवा-वयस्क उपन्यासों की विश्वविद्यालय की पसंद पर आपत्ति जताई थी, छात्रा की स्थिति को "पापी" (sinister) कहा और अपने ट्विटर फॉलोअर्स से "पितृसत्ता से लड़ने" का आग्रह किया। टिप्पणियों ने राष्ट्रीय कवरेज आकर्षित किया और छात्रा को महत्वपूर्ण ऑनलाइन उत्पीड़न का सामना करना पड़ा; पिकौल्ट ने बाद में अपने हस्तक्षेप के लहजे और परिणामों के लिए माफी मांगी, एक ऐसा एपिसोड जो युवा पाठकों की किताबों तक पहुंच के सीधे रक्षक के रूप में उनकी बाद की स्थिति को जटिल बनाता है।

जोडी को जीनियस क्यों कहा जाता है

पिकौल्ट को पारंपरिक आलोचनात्मक अर्थों में शायद ही कभी साहित्यिक जीनियस के रूप में श्रेय दिया जाता है - उनके गद्य को केवल सेवा योग्य कहा गया है, और मुख्यधारा के समीक्षकों ने आमतौर पर उन्हें साहित्यिक उपन्यासकारों के बजाय वाणिज्यिक के बीच दायर किया है। उनकी वास्तविक, अधिक विशिष्ट कौशल, जिसे आलोचकों द्वारा भी पहचाना जाता है जो अन्यथा उनके वाक्यों से प्रभावित नहीं होते हैं, संरचनात्मक है: एक वास्तविक विभाजनकारी सामाजिक मुद्दे को लेने, उसके चारों ओर कानूनी और चिकित्सा शोधित प्लॉट मचान बनाने, और प्रतिस्पर्धी प्रथम-पुरुष परिप्रेक्ष्य देने की क्षमता जो पाठकों को बहस करने देती है कि क्या सोचना है, इसके बजाय उन्हें यह बताने के बजाय कि क्या सोचना है, लगभग तीस उपन्यासों में टिका हुआ है बिना प्रारूप के व्यावसायिक रूप से बासी हुए। क्या वह जीनियस का गठन करता है या बस बेहद विश्वसनीय शिल्प कौशल एक निष्पक्ष प्रश्न है जिसे पिकौल्ट स्वयं मुकदमेबाजी में रुचि नहीं रखती है - उन्होंने अपनी पहचान स्पष्ट रूप से आलोचनात्मक प्रशंसा अर्जित करने के बजाय पाठकों तक पहुंचने के आसपास बनाई है, जो या तो एक मामूली आत्म-मूल्यांकन है या उनके करियर का सबसे चतुर ब्रांडिंग निर्णय है। लेबल के खिलाफ ईमानदार मामला यह है कि उनके काम के शरीर ने, सामाजिक रूप से कितना भी व्यस्त क्यों न हो, किसी भी एकल उपन्यास का उत्पादन नहीं किया है जिसे अमेरिकी गद्य का मील का पत्थर माना जाता है जिस तरह से उनकी बिक्री की मात्रा का सुझाव हो सकता है कि यह होना चाहिए।

विरासत

आलोचक उनके गद्य के बारे में जो भी तय करें, पिकौल्ट अमेरिका की वर्तमान लड़ाई में एक वास्तविक फ्लैशपॉइंट बन गई है कि युवाओं को क्या पढ़ने की अनुमति है, अपनी वाणिज्यिक पहुंच को स्कूल किताब प्रतिबंधों के खिलाफ राजनीतिक लाभ में बदल दिया है - एक दूसरा कार्य जिसे उनके शुरुआती समीक्षक, उनके वाक्य-स्तर की शैली पर संकीर्ण रूप से केंद्रित, भविष्यवाणी नहीं कर सकते थे।