जाँ-फ़्राँस्वा द गालो, कोंत द ला पेरूज़: वह नाविक जो ओझल हो गया

जनवरी 1788 में ब्रिटेन के प्रथम बेड़े (First Fleet) द्वारा एक दंड कॉलोनी स्थापित करने के लिए बॉटनी बे (Botany Bay) में लंगर डालने के चार दिन बाद, तट पर मौजूद एक अंग्रेज़ अधिकारी ने समुद्र की ओर देखा और दो अज्ञात जहाजों को पास आते दर्ज किया — फ़्रांसीसी जहाज़ जिनके बारे में उसने सही अनुमान लगाया कि वे "महाशय द ला पेरूज़" (Monsieur de la Pérouse) के हैं। अठारहवीं शताब्दी के सबसे महत्वाकांक्षी फ़्रांसीसी वैज्ञानिक अभियान की यह किसी यूरोपीय शक्ति द्वारा की गई अंतिम पुष्टि की गई दृष्टि थी। छह सप्ताह बाद वे जहाज़ उस खाड़ी से निकले और दर्ज इतिहास से हमेशा के लिए ओझल हो गए, और उनका कमांडर, जो युद्ध में अपने मानवीय आचरण के लिए पहले से ही विख्यात एक नायक था, फिर कभी नहीं देखा गया।

अल्बी के एक सैनिक का पुत्र

जाँ-फ़्राँस्वा द गालो (Jean-François de Galaup) का जन्म 23 अगस्त 1741 को फ़्रांस के अल्बी के सेंट-जूलियन पल्ली में विक्टर-जोसेफ द गालो और मार्गगुएराइट द रेसेगियर के यहाँ हुआ था, और उन्होंने पारिवारिक संपत्ति के नाम पर ला पेरूज़ उपनाम अपनाया। वह पंद्रह वर्ष की अल्पायु में 19 दिसंबर 1756 को ब्रेस्ट में मिडशिपमैन के रूप में नौसेना में शामिल हुए और सात वर्षीय युद्ध के समय सेवा में आए — उन्होंने 1757 में फ़्रांसीसी कनाडा में लुईसबर्ग के असफल राहत अभियान में भाग लिया, और नवंबर 1759 में किबेरॉन खाड़ी की प्रमुख नौसैनिक लड़ाई में दो बार घायल हुए तथा बदले जाने से पहले संक्षेप में बंदी बना लिए गए।

युद्ध के अनुभवों का निर्माण

अगले दो दशकों ने ला पेरूज़ को फ़्रांस के सबसे सक्षम नौसैनिक अधिकारियों में से एक बना दिया: उन्होंने न्यूफ़ाउंडलैंड के तट पर ब्रिटिश मत्स्य पालन के विरुद्ध अभियानों में भाग लिया, सेंट-डोमिंगुए में सेवा की और हिंद महासागर के अभियानों में यात्रा की, 1777 में लेफ्टिनेंट-कमांडर के पद पर पदोन्नति और ऑर्डर ऑफ़ सेंट-लुई (Order of Saint-Louis) प्राप्त किया। जब फ़्रांस ने उपनिवेशवादियों के समर्थन में अमेरिकी क्रांतिकारी युद्ध में प्रवेश किया, तो उन्होंने 1779 से कैरेबियाई अभियानों में एडमिरल डी'एस्टेंग के अधीन फ्रिगेट अमेज़ोन (Amazone) की कमान संभाली, 1780 में कैप्टन बनाए गए, और फ्रिगेट एस्ट्रे (Astrée) की कमान संभाली जहाँ उन्होंने अंग्रेजों के विरुद्ध सफल मुठभेड़ों और काफिले की सुरक्षा का दायित्व निभाया।

हडसन बे पर छापा

ला पेरूज़ की युद्धकाल की सबसे महत्वपूर्ण कार्रवाई कैरिबियन से बहुत दूर हुई। मई 1782 में उन्होंने युद्धपोत सेप्ट्रे (Sceptre) की कमान संभाली और दो फ्रिगेट्स और लगभग 250 सैनिकों के साथ हडसन बे के अभियान का नेतृत्व किया, जिसमें दोनों पक्षों के बिना किसी हताहत के ब्रिटिश-नियंत्रित फोर्ट प्रिंस ऑफ वेल्स (Fort Prince of Wales) और यॉर्क फैक्ट्री (York Factory) पर कब्जा कर लिया गया। जिस बात ने इस छापे को विशिष्ट बनाया और जिसने सैन्य क्षमता से परे उनकी प्रतिष्ठा स्थापित की, वह थी बंदी बनाई गई छावनियों के साथ उनका व्यवहार — उन्होंने पराजित ब्रिटिश रक्षकों को कनाडाई सर्दियों के सामने असहाय छोड़ने के बजाय भोजन और आपूर्ति छोड़ दी, यह मानवता का ऐसा कार्य था जिसने उन्हें आठ सौ लिव्रे की पेंशन और एक जीवनी मूल्यांकन के शब्दों में, "एक शानदार लड़ाके" के साथ-साथ "एक मानवीय नेता" की प्रतिष्ठा दिलाई।

कैप्टन कुक से आगे निकलने का अभियान

क्षमता और मानवता की इसी संयुक्त प्रतिष्ठा ने ला पेरूज़ को उस समय स्वाभाविक पसंद बना दिया जब लुई सोलहवें ने, प्रशांत क्षेत्र में ब्रिटेन के कैप्टन कुक (Captain Cook) की खोजों की बराबरी करने और उनका विस्तार करने के लिए, वैज्ञानिक अन्वेषण की एक बड़ी यात्रा शुरू करवाई। जुलाई 1785 में ब्रिगेडियर के पद पर पदोन्नत, ला पेरूज़ 1 अगस्त 1785 को ब्रेस्ट से दो फ्रिगेट्स, बुसोल (Boussole) और एस्ट्रोलैब (Astrolabe) की कमान संभालते हुए रवाना हुए, जिसमें लगभग 220 से 225 अधिकारी, नाविक और वैज्ञानिक सवार थे। उनके पास अत्याधुनिक उपकरण थे और भूगोल, जल सर्वेक्षण, खगोल विज्ञान, खनिज विज्ञान, वनस्पति विज्ञान और मौसम विज्ञान से संबंधित उद्देश्य थे। अभियान में शामिल होने के लिए असफल प्रयास करने वाले सोलह वर्ष के किशोरों में युवा नेपोलियन बोनापार्ट (Napoleon Bonaparte) भी शामिल थे। अगले ढाई वर्षों में इस अभियान ने उत्तरी अमेरिकी प्रशांत तट का सर्वेक्षण किया, प्रशांत क्षेत्र के पहले से अनमैप्ड हिस्सों का नक्शा बनाया, और होक्काइडो और सखालिन के बीच के जलडमरूमध्य की खोज की जो आज ला पेरूज़ का नाम वहन करता है — यह अपने दायरे में उस सदी की किसी भी खोजी यात्रा की तरह महत्वाकांक्षी वैज्ञानिक उद्यम था।

वैनिकोरो में विलीन

यह अभियान जनवरी 1788 में बॉटनी बे पहुँचा, जो किसी भी यूरोपीय शक्ति के साथ उसका अंतिम पुष्ट संपर्क था, और मार्च में वहाँ से रवाना हुआ। इसके बाद फ़्रांस तक कोई संदेश नहीं पहुँचा। बढ़ती चिंता ने अंततः 1791 में रियर एडमिरल ब्रूनी डी'एंट्रेकास्टॉक्स के नेतृत्व में एक बचाव अभियान शुरू कराया, जिसने व्यापक खोज की लेकिन कोई सुराग नहीं मिला। इस रहस्य ने दशकों तक यूरोप को मंत्रमुग्ध रखा, मंच प्रस्तुतियों और लोकप्रिय अटकलों को प्रेरित किया, जब तक कि 1826 में एक आयरिश समुद्री कप्तान पीटर डिलन (Peter Dillon) को सांता क्रूज़ द्वीप समूह में तलवारें और अन्य अवशेष नहीं मिले जिन्हें इस अभियान से जोड़ा गया। बाद की जाँच, विशेष रूप से खोजकर्ता ड्यूमॉन्ट डी'उरविले द्वारा, ने पुष्टि की कि दोनों जहाज़ जून 1788 के मध्य में वैनिकोरो (Vanikoro) की चट्टानों पर दुर्घटनाग्रस्त हो गए थे; उस समय एस्ट्रोलैब का मलबा बरामद कर लिया गया था, लेकिन बुसोल का मलबा 1964 तक नहीं मिला था। डिलन को मिले स्थानीय विवरणों से पता चलता है कि कुछ जीवित बचे लोगों ने एक छोटा बर्तन बनाया था और चले गए थे, जिसमें कम से कम दो लोग मरने या जाने से पहले वर्षों तक द्वीप पर रहे थे — लेकिन किसी भी चालक दल के सदस्य को कभी निश्चित रूप से जीवित नहीं पाया गया, और उनके अंतिम भाग्य का कभी समाधान नहीं हुआ।

जाँ-फ़्राँस्वा को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

ला पेरूज़ का पक्ष किसी एक बौद्धिक सफलता पर कम और वैज्ञानिक और मानवीय अनुशासन दोनों के रूप में नौसैनिक कमान पर असामान्य रूप से पूर्ण अधिकार पर अधिक आधारित है। समकालीन और बाद के इतिहासकार उनका वर्णन, उन शब्दों में करते हैं जो स्रोत ठोस रूप से प्रमाणित करते हैं, "एक उत्कृष्ट नाविक, एक शानदार लड़ाका, एक मानवीय नेता" जिसने विवेक को साहस के साथ जोड़ा — यह एक दुर्लभ संयोजन था, क्योंकि उनके युग के अन्वेषण कमांडर अक्सर एक में असाधारण और दूसरे में लापरवाह होते थे। उनकी प्रतिभा समन्वय में दिखाई दी: कई वर्षों की यात्रा के दौरान अनुशासन और मनोबल बनाए रखते हुए जल सर्वेक्षण और प्राकृतिक इतिहास में कठोर वैज्ञानिक पद्धति को लागू करना, और युद्ध की स्थिति में भी उसी अनुशासित मानवता को लागू करना, जैसा कि हडसन बे में उनके आचरण ने प्रदर्शित किया था। स्पष्ट सीमा यह है कि अभियान का अंतिम वैज्ञानिक मूल्य इसके अपने विनाशकारी अंत से प्रभावित हुआ था — वैनिकोरो में जहाजों के साथ वर्षों का एकत्र डेटा, नमूने और अवलोकन नष्ट हो गए थे, जिसका अर्थ है कि बहुत कुछ जो अनुभवजन्य रूप से "प्रतिभा" के तमगे को उचित ठहरा सकता था, मूल्यांकन के लिए कभी बच नहीं पाया। जो शेष रहता है वह एक कमान का रिकॉर्ड और एक प्रलेखित चरित्र है, न कि पूर्ण वैज्ञानिक कार्य का कोई संग्रह।

विरासत

ला पेरूज़ का नाम जापान और सखालिन के बीच उनके द्वारा मैप किए गए जलडमरूमध्य पर, सिडनी के एक उपनगर में उस बिंदु के पास जीवित है जहाँ उनके जहाजों को आखिरी बार देखा गया था, और एक ऐसे लापता होने के निरंतर आकर्षण में जिसे आंशिक रूप से हल करने में भी लगभग चार दशक लग गए। वह वैज्ञानिक रूप से दुनिया का नक्शा बनाने की प्रबुद्धता की महत्वाकांक्षा के प्रतीक बने हुए हैं — और इस बात के भी कि वह महत्वाकांक्षा उस समुद्र द्वारा कितनी पूरी तरह से निगली जा सकती थी जिसे वह मापने निकली थी।