जैस्पर जॉन्स: वे चीजें जिन्हें मन पहले से जानता है

1954 में, मैनहट्टन के निचले हिस्से में एक लॉफ्ट में, साउथ कैरोलिना के चौबीस वर्षीय एक युवा ने अपने द्वारा बनाई गई लगभग हर चीज को नष्ट कर दिया और फिर से शुरुआत की। उन्होंने जिस चीज से शुरुआत की, वह एक सपने में आई थी: अमेरिकी झंडा। उन्होंने इसे एनकास्टिक (गर्म मोम में रंजकों को मिलाकर अखबार की पट्टियों पर लगाया गया) तकनीक से चित्रित किया, ताकि सितारे और धारियां एक बैनर के रूप में नहीं, बल्कि एक ऐसी वस्तु के रूप में उभरें जिसमें त्वचा हो, और हर ब्रशस्ट्रोक ठंडा होने पर अपनी जगह पर फिक्स हो गया। जॉन्स ने कहा, "मेरे लिए दिलचस्प बात यह तथ्य है कि इसे डिजाइन नहीं किया गया है, बल्कि लिया गया है। यह मेरा नहीं है।" अमेरिकी पेंटिंग तब से ही उस वाक्य पर बहस कर रही है।

एलेनडेल का बचपन

जैस्पर जॉन्स जूनियर (Jasper Johns Jr.) का जन्म 15 मई, 1930 को ऑगस्टा, जॉर्जिया में हुआ था, और उन्होंने तीन साल की उम्र से ही ड्राइंग शुरू कर दी थी। माता-पिता के तलाक के बाद, उन्हें एक घर से दूसरे घर में भेजा गया: एलेनडेल, साउथ कैरोलिना में उनके दादा-दादी के पास; 1939 में दादाजी की मृत्यु के बाद, कोलंबिया में उनकी मां और सौतेले पिता के पास; लेक मरे पर उनकी चाची ग्लेडिस (Aunt Gladys) के साथ छह साल; फिर उनके पिता और सौतेली मां गेराल्डिन (Geraldine) के पास, जिन्होंने उन्हें कला सामग्री खरीद कर दी। ग्रामीण साउथ कैरोलिना में कला के नाम पर लगभग कुछ भी नहीं था। बड़े होते हुए उन्होंने जो एकमात्र चित्र देखे, वे उनके दादाजी की पहली पत्नी एवेलीना (Evalina) द्वारा बनाए गए परिदृश्य थे, जो परिवार के घरों में लटके हुए थे - जिसका अर्थ यह है कि अमेरिकी वर्नाक्युलर (स्थानीय शैली) के महान चित्रकार ने एक मृत रिश्तेदार के शौकिया काम से सीखा कि तस्वीर क्या होती है।

उन्होंने 1947 में सम्टर के एडमंड्स हाई स्कूल से वैलेडिक्टोरियन के रूप में स्नातक किया, साउथ कैरोलिना विश्वविद्यालय में तीन सेमेस्टर कला का अध्ययन किया, और अपने प्रोफेसरों के जोर देने पर, 1949 में न्यूयॉर्क चले गए और थोड़े समय के लिए पार्सन्स स्कूल ऑफ डिजाइन में दाखिला लिया। 1951 में सेना ने उन्हें कोरियाई युद्ध के लिए ड्राफ्ट किया; उन्होंने फोर्ट जैक्सन में और फिर सेंडाई, जापान में दो साल सेवा की।

लॉफ्ट के वर्ष

1953 की गर्मियों में न्यूयॉर्क वापस आने पर, मार्बोरो बुक्स (Marboro Books) में किताबें व्यवस्थित करते हुए, जॉन्स ने रॉबर्ट राशेनबर्ग (Robert Rauschenberg) से मुलाकात की। उसके बाद जो संबंध बना - रोमांटिक और कलात्मक, जो 1961 तक चला - वह उन दोनों के करियर की धुरी बन गया, जहाँ प्रत्येक व्यक्ति दूसरे के लिए अनुमति पत्र के रूप में कार्य कर रहा था। उनके चारों ओर जॉन केज (John Cage) और मर्स कनिंघम (Merce Cunningham) इकट्ठा हुए, और उस दायरे के माध्यम से मार्सेल डिशैम्प (Marcel Duchamp) की लंबी छाया पड़ी, जिनके 'रेडीमेड्स' (readymades) ने जॉन्स को किसी मौजूदा चीज को एक पूर्ण विषय के रूप में मानने का मिसाल दिया।

कास्टेली की खोज

मार्च 1957 में डीलर लियो कास्टेली (Leo Castelli) राशेनबर्ग को देखने आए और बदले में जॉन्स को पाया। उन्हें याद आया कि "झंडों और लक्ष्यों का एक शानदार प्रदर्शन... एक बड़ा सफेद झंडा, एक छोटा सफेद झंडा, संख्याएं, वर्णमाला, कुछ भी - वे सभी महान कृतियां।" उन्होंने तुरंत एक शो का प्रस्ताव दिया। 1958 की शुरुआत में कास्टेली गैलरी में जॉन्स की पहली एकल प्रदर्शनी में अठारह कार्यों में से दो को छोड़कर सभी बिक गए। मोमा (MoMA) के संस्थापक निदेशक अल्फ्रेड एच. बर जूनियर (Alfred H. Barr Jr.) ने तीन खरीदे - ये किसी भी संग्रहालय में प्रवेश करने वाले पहले जॉन्स के काम थे।

हालाँकि, बर मोमा के ट्रस्टियों को फ्लैग (Flag) को खुद खरीदने के लिए राजी नहीं कर सके। 1950 के दशक के अंत में शीत युद्ध के माहौल में, उन्हें डर था कि इसकी अस्पष्टता देशभक्त समूहों से बहिष्कार या हमले को आमंत्रित कर सकती है। फिलिप जॉनसन (Philip Johnson) ने इसके बजाय पेंटिंग खरीदी और 1973 में इसे संग्रहालय को दान कर दिया। अपने दशक की सबसे मानक अमेरिकी पेंटिंग एक तरफ के दरवाजे से कैनन में प्रवेश कर गई, क्योंकि संस्थान इससे डरता था।

लक्ष्य, संख्याएं, मानचित्र

पचास और साठ के दशक के दौरान जॉन्स ने सपाट, पहले से मौजूद संकेत प्रणालियों से एक प्रदर्शन-सूची (repertory) तैयार की। ग्रीन टारगेट (1955), टारगेट विद प्लास्टर कास्ट्स (1955) और टारगेट विद फोर फेसेज (1955) ने त्रि-आयामी वस्तुओं - प्लास्टर कास्ट्स, प्लास्टिक की आंखों - को एक चित्रित बुलseye के ऊपर रखा, जिससे पेंटिंग का सपाटपन अंदर से टूट गया। नंबर्स इन कलर (1958–59) ने स्टेंसिल किए गए अंकों को एक ग्रिड में सेट किया; मैप (1961) ने संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए भी ऐसा ही किया। पेंटेड ब्रोंज (1960) ने इस्तेमाल किए गए ब्रशों से भरा एक सवेरिन (Savarin) कॉफी का डिब्बा ढाला - एक स्टूडियो टेबल का कचरा, जो धातु में स्थायी हो गया। उनकी पहली मूर्ति, फ्लैशलाइट I (1958), ने स्कल्प्ट-मेटल (Sculp-metal) का उपयोग किया, जो पेंट की तरह लगाया जाने वाला एक लचीला यौगिक है।

बात इन छवियों के लिए पुरानी यादों की कभी नहीं थी। यह घटाव (subtraction) थी। ऐसे विषयों को चुनना जिन्हें हर कोई पहले से जानता है, ने जॉन्स को एक रचना का आविष्कार करने से मुक्त कर दिया, जिससे वह बाकी सब चीजों पर काम करने के लिए स्वतंत्र हो गए: सतह, अस्पष्टता, किसी चीज और उसके नाम के बीच का अंतर। फॉल्स स्टार्ट I (1962) में उन्होंने जानबूझकर रंग शब्दों को उन रंगों के साथ बेमेल कर दिया जिन पर वे बैठे थे। क्यूरेटर रॉबर्ट स्टोर (Robert Storr) ने इसे लुडविग विट्गेन्स्टाइन (Ludwig Wittgenstein) से जोड़ा है - जॉन्स की "चीजों की पहचान" और पारंपरिक संकेतों और अर्थों पर चंचल चिंता। उनके द्वारा खोले गए दरवाजे से उनके पीछे चलने वाले पॉप कलाकारों के विपरीत, जॉन्स ने कभी भी प्रसिद्धि को नहीं छुआ।

प्रिंट शॉप

1960 में तात्याना ग्रोसमेन (Tatyana Grosman) ने उन्हें लॉन्ग आइलैंड पर यूनिवर्सल लिमिटेड आर्ट एडिशन्स (ULAE) में आमंत्रित किया, जिससे एक प्रिंटमेकिंग करियर की शुरुआत हुई जो 180 से अधिक संस्करणों तक पहुंच गया। 1971 में वह हैंडफेड ऑफसेट लिथोग्राफिक प्रेस पर काम करने वाले पहले ULAE कलाकार बने, और डिकॉय (Decoy) का निर्माण किया - एक ऐसी छवि जो ड्राइंग या पेंटिंग के रूप में अस्तित्व में आने से पहले एक प्रिंट के रूप में मौजूद थी, जो सामान्य क्रम का एक उलटफेर था। उन्होंने लॉस एंजिल्स में जेमिनी जी.ई.एल. (Gemini G.E.L.) में लिथोग्राफ और लेड रिलीफ बनाए, सिम्का प्रिंट्स (Simca Prints) में हिरोशी कावानिशि (Hiroshi Kawanishi) के साथ स्क्रीनप्रिंट किए, और 1975 से 1990 के बीच पेरिस में एटेलियर क्रोमलिंक (Atelier Crommelynck) में इंताग्लियो बनाए। 1976 में उन्होंने और सैमुअल बेकेट (Samuel Beckett) ने Foirades/Fizzles बनाया, जो बेकेट के टुकड़ों के खिलाफ तैंतीस इंताग्लियो सेट थे। 1995 में उन्होंने मास्टर प्रिंटर जॉन लंड (John Lund) को काम पर रखा और अपनी कनेक्टिकट संपत्ति पर लो रोड स्टूडियो (Low Road Studio) स्थापित किया।

मंच और आयोग

1963 में जॉन्स और केज ने प्रदर्शन के माध्यम से कलाकारों के लिए धन जुटाने के लिए फाउंडेशन फॉर कंटेम्परेरी परफॉर्मेंस आर्ट्स (Foundation for Contemporary Performance Arts) की स्थापना की। वह 1967 से 1980 तक मर्स कनिंघम डांस कंपनी के कलात्मक सलाहकार थे, और कनिंघम के वॉकअराउंड टाइम (1968) के लिए उन्होंने डिशैम्प के द लार्ज ग्लास (The Large Glass) की नकल करते हुए सेट बनाए। उनका एकमात्र सार्वजनिक आयोग, नंबर्स (1964) - फिलिप जॉनसन द्वारा ऑर्डर किया गया अंकों का नौ-बाय-सात-फुट का ग्रिड - पैंतीस वर्षों तक लिंकन सेंटर थिएटर लॉबी की अध्यक्षता करता रहा। 1979 में लिंकन सेंटर ने इसे कथित तौर पर 15 मिलियन डॉलर में बेचने की योजना बनाई और आलोचना के बाद पीछे हट गए।

जैस्पर को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

यह शब्द जॉन्स के साथ एक ऐसे कारण से जुड़ा है जिसे बताना असामान्य रूप से आसान है, जो दुर्लभ है। उनका आविष्कार प्रक्रियात्मक था: "मन पहले से जानता है" ऐसे विषयों को लेकर, उन्होंने चित्रकार की निर्णयों की सूची से रचना को हटा दिया और अपना सारा ध्यान सतह और अर्थ के विचलन (slippage) पर केंद्रित कर दिया। यह रहस्यवाद नहीं है; यह एक इंजीनियरिंग कदम के करीब है, और तब से हर विनियोग कलाकार ने इसके परिणामों के भीतर काम किया है। औपचारिक सम्मान भी उसी के अनुसार भारी रहे हैं: 1988 के वेनिस बिएननेल में गोल्डन लायन, 1990 में नेशनल मेडल ऑफ आर्ट्स, 1993 में जापान का प्रैमियम इंपीरियल, और 2011 में बराक ओबामा से प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम - 1977 में अलेक्जेंडर काल्डर (Alexander Calder) के बाद इसे प्राप्त करने वाले पहले चित्रकार या मूर्तिकार। कास्टेली ने, पहली बार देखते ही, सीधे "कृतियों" के लिए हाथ बढ़ाया।

विपरीत मामला वास्तविक है और बताने लायक है। जॉन्स की प्रतिष्ठा एक असाधारण मूल्य मशीन से अविभाज्य है - 1988 में सोथबी में फॉल्स स्टार्ट के लिए 17.05 मिलियन डॉलर, 2006 में जब ग्रिफिन ने इसे डेविड गेफेन से खरीदा तो 80 मिलियन डॉलर, 2010 में स्टीवन ए. कोहेन (Steven A. Cohen) को निजी तौर पर बेची गई 1958 की फ्लैग के लिए कथित तौर पर 110 मिलियन डॉलर। इतने बड़े मूल्य अपना खुद का अनुनय करते हैं, और वे मांग के अलावा कुछ भी नहीं हैं। स्लाइस (2020) का एक अजीब परीक्षण मामला भी है, जिसमें जॉन्स ने अपने घर के पास के स्कूल के एक कैमरून छात्र, जीन-मार्क टोगोग (Jéan-Marc Togodgue) द्वारा घुटने की एक ड्राइंग को उसे बताए बिना पुन: प्रस्तुत किया; विवाद का सौहार्दपूर्ण ढंग से निपटारा किया गया, लेकिन इसने "लेने" की नैतिकता को सैद्धांतिक के बजाय ठोस बना दिया। और कोई यह तर्क दे सकता है कि महान घटाव एक एकल विचार था, जिसे चौबीस साल की उम्र में खोजा गया था, और सत्तर वर्षों तक दोहराया गया था।

विरासत

2007 से नेशनल गैलरी ऑफ आर्ट के पास उनके लगभग 1,700 प्रिंट हैं, जो उनके काम का सबसे बड़ा संस्थागत संग्रह है। व्हिटनी और फिलाडेल्फिया म्यूजियम ऑफ आर्ट ने 2021 में दो-शहरों का पूर्वव्यापी माइंड/मिरर (Mind/Mirror) आयोजित किया; गुगेनहाइम बिलबाओ का नाइट ड्राइवर (Night Driver) 2026 में आया। जॉन्स अभी भी शेरोन, कनेक्टिकट में रहते हैं और काम करते हैं; उनकी मृत्यु के बाद 170 एकड़ की संपत्ति अठारह से चौबीस कलाकारों, कवियों, संगीतकारों और नर्तकियों के लिए एक रेजीडेंसी बनने वाली है। एक ऐसे चित्रकार के लिए एक उचित अंत जिसका पूरा तरीका लोगों को कुछ ऐसा देना था जो उनके पास पहले से था और उन्हें इसे फिर से देखने के लिए मजबूर करना था।