जेम्स हंट: एक अंक, और जीवन भर की परेशानी

1976 के फॉर्मूला वन सीजन की आखिरी दोपहर को फूजी में, मूसलाधार बारिश के बीच, जेम्स हंट (James Hunt) को निकी लाउडा (Niki Lauda) से विश्व चैंपियनशिप छीनने के लिए चौथे स्थान की जरूरत थी। उन्हें टायर पंक्चर का सामना करना पड़ा, धीमे पिट स्टॉप में समय बर्बाद हुआ, और वे ऐसे पिट संकेतों के साथ वापस लौटे जिन्हें कोई नहीं पढ़ सकता था। उन्होंने तीसरे स्थान पर रेस समाप्त की। इससे उन्हें एक अंक के अंतर से खिताब मिला, और यह उनके जीवन की आखिरी ऐसी चीज थी जो इतनी अच्छी तरह से हुई। वह उनतीस वर्ष के थे, और उन्हें सत्रह वर्ष और जीना था।

वेलिंगटन और मिनी

जेम्स साइमन वालिस हंट (James Simon Wallis Hunt) का जन्म 29 अगस्त 1947 को सर्रे के बेलमोंट में हुआ था, जो स्टॉकब्रोकर वालिस हंट और उनकी पत्नी सुसान की छह संतानों में से दूसरे थे; उनका पितृ वंश उद्योगपति सर विलियम जैक्सन (Sir William Jackson) तक जाता है। वे सेंट लियोनार्ड्स-ऑन-सी के वेस्टर्ली प्रिपरेटरी स्कूल गए और फिर बर्कशायर के वेलिंगटन कॉलेज गए।

उन्होंने सत्रह वर्ष की आयु में अपनी ड्राइविंग परीक्षा उत्तीर्ण की और कहा कि उनका जीवन "वास्तव में शुरू हुआ"। जुनून तब आया जब उन्होंने अपने टेनिस साथी के भाई, साइमन रिज को सिल्वरस्टोन में मिनी (Mini) चलाते देखा; हंट ने एक मिनी खरीदी और उसे स्नेटरटन ले गए। 1968 में, रसेल-एलेक्सिस मार्क 14 पर, उन्होंने लिडेन हिल में अपनी पहली फॉर्मूला फोर्ड रेस जीती और ब्रांड्स हैच में लैप रिकॉर्ड बनाए। अगले वर्ष फॉर्मूला थ्री में, गोअरिंग्स के पैसों पर मर्लिन मार्क 11A चलाते हुए, उन्होंने बार-बार जीत हासिल की और एक उभरते हुए सितारे के रूप में ग्रोववुड अवार्ड प्राप्त किया।

हंट द शंट

उपनाम जूनियर फॉर्मूला से ही उनके साथ हो गया था — "शंट" (shunt) ब्रिटिश पैडॉक की एक कठबोली थी जिसका मतलब टक्कर होता है — और यह नाम इसलिए चिपक गया क्योंकि यह तुकबंदी वाला था, न कि इसलिए कि यह पूरी तरह से सच था। वह आक्रामक ड्राइवर थे, लेकिन अपने समकालीनों की तुलना में दुर्घटना-प्रवण नहीं थे। क्रिस्टल पैलेस में 1970 की डेव मॉर्गन के साथ एक कुख्यात टक्कर का अंत आरएसी ट्रिब्यूनल द्वारा हंट को दोषमुक्त करने और मॉर्गन को बारह महीने के लिए निलंबित करने के साथ हुआ।

कुलीन वर्ग की टीम

1973 में उन्होंने लॉर्ड अलेक्जेंडर हेस्केथ द्वारा संचालित निजी आउटफिट, हेस्केथ रेसिंग (Hesketh Racing) के लिए हस्ताक्षर किए, जिसे पैडॉक एक रेसिंग कार के साथ शैम्पेन पार्टी के रूप में देखता था। हंट ने हार्वे पोस्टलथवेट द्वारा डिजाइन की गई मार्च 731 में मोनाको में अपना ग्रैंड प्रिक्स पदार्पण किया, और अपने पहले सीजन में हॉलैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका में पोडियम हासिल किए। 1974 में, विशेष रूप से निर्मित हेस्केथ 308 पर 15,000 पाउंड प्रति वर्ष के वेतन पर, उन्होंने सिल्वरस्टोन में गैर-चैंपियनशिप इंटरनेशनल ट्रॉफी जीतने के लिए अधिकांश फॉर्मूला वन क्षेत्र को हराया।

फिर, 1975 में ज़ैंडवोर्ट में, हंट ने डच ग्रैंड प्रिक्स जीती — बिना किसी निर्माता समर्थित निजी टीम द्वारा फैक्ट्री कारों को हराना, जो आज भी खेल के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक है। उन्होंने सीजन चौथे स्थान पर समाप्त किया। कुछ महीनों के भीतर हेस्केथ का पैसा खत्म हो गया और टीम बंद हो गई।

1976

मैकलेरन ने उन्हें अंतिम समय में 50,000 डॉलर के रिटेनर प्लस पुरस्कार राशि के हिस्से पर लिया, जिसे मार्लबोरो के जॉन होगन ने तय किया था, जिसने उन्हें खेल द्वारा उत्पादित सबसे सस्ते विश्व चैंपियन में से एक बना दिया। सीजन अराजकता का था। उन्होंने ब्राजील में जल्दबाजी में पुनर्निर्मित M23 में पोल ​​पोजिशन हासिल की। उन्होंने स्पेन में जीत हासिल की, फिर उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया गया क्योंकि कार 1.8 सेंटीमीटर अधिक चौड़ी मानी गई थी, और अपील पर जीत वापस मिल गई। उन्होंने ब्रिटेन में पहली लैप में लाउडा के साथ टक्कर की, पुनरारंभ हुई रेस जीती, और बाद में उससे छीन ली गई।

फिर, नूर्बरिंग में, लाउडा दुर्घटनाग्रस्त हो गए और लगभग जलकर मर गए। हंट ने पुनरारंभ हुई जर्मन ग्रैंड प्रिक्स जीती और, लाउडा की अनुपस्थिति और दर्दनाक वापसी के छह सप्ताह के दौरान, उन्होंने ऐसी बढ़त हासिल की जो अजेय लग रही थी — फूजी में फाइनल से पहले कनाडा और वॉटकिन्स ग्लेन में जीत हासिल की, जहाँ लाउडा ने दो लैप के बाद ही नाम वापस ले लिया क्योंकि उन्हें लगा कि स्थितियाँ जीवित रहने के लिए नहीं हैं।

हंट 1992 में निगेल मैनसेल तक अंतिम ब्रिटिश विश्व चैंपियन थे। उनका पूरा रिकॉर्ड: 92 ग्रैंड प्रिक्स शुरुआत, 10 जीत, 14 पोल, 8 सबसे तेज़ लैप, 23 पोडियम, एक खिताब।

लंबी गिरावट

1976 के बाद कुछ भी काम नहीं आया। उन्होंने 1977 में सिल्वरस्टोन और वॉटकिन्स ग्लेन में जीत हासिल की लेकिन M26 अविश्वसनीय थी, और उन्होंने कनाडा में एक मार्शल को धक्का देने और फूजी में पोडियम छोड़ने के लिए जुर्माना एकत्र किया। 1978 में लोटस 79 के ग्राउंड इफेक्ट ने मैकलेरन को अप्रचलित बना दिया और उन्होंने पूरे साल में आठ अंक बनाए। उस सितंबर मोंज़ा में उन्होंने एक पहले-कोने की दुर्घटना के बाद, एक जलती हुई लोटस से करीबी दोस्त रॉनी पीटरसन को बाहर निकाला; पीटरसन की अस्पताल में मृत्यु हो गई, और हंट ने वर्षों तक रिकार्डो पैट्रेसे को दोषी ठहराया जब तक कि वीडियो साक्ष्य ने उन्हें स्पष्ट नहीं कर दिया। 1979 में वह वाल्टर वोल्फ रेसिंग में चले गए, कार को निराशाजनक पाया और अपना उत्साह खो दिया, और 8 जून को मोनाको में अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की — उसी सर्किट पर अपने पदार्पण के लगभग छह साल बाद।

कमेंट्री बॉक्स

जोनाथन मार्टिन ने उन्हें बीबीसी ग्रैंड प्रिक्स बॉक्स में आमंत्रित किया, जहाँ वे अपनी मृत्यु तक तेरह वर्षों तक मरे वॉकर के बगल में बैठे रहे। उन्होंने 1980 में मोनाको में अपना पदार्पण किया, जिसमें उनके प्लास्टर-कास्ट पैर को वॉकर की गोद में रखा गया था और उनके अंदर वाइन की दो बोतलें थीं, और वे अक्सर शुरुआत से कुछ मिनट पहले पहुंचते थे। उन्होंने एक बार माइक्रोफोन को लेकर लड़ाई में वॉकर का कॉलर पकड़ा था। वह स्पष्ट रूप से अच्छे थे: शुष्क, तकनीकी रूप से साक्षर और अपना काम न करने वाले ड्राइवरों के प्रति गंभीर रूप से असहिष्णु। उन्होंने रेने अर्नॉक्स के बहाने को लाइव एयर पर "बकवास" कहा और जीन-पियरे जारियर को "सूअर जैसा अज्ञानी", "दस साल की मानसिक उम्र" वाला "फ्रांसीसी मूर्ख" बताया। उन्होंने रंगभेदी युग के दक्षिण अफ्रीकी प्रसारणों से मिली अपनी फीस को चुपचाप अश्वेत-नेतृत्व वाले रंगभेद-विरोधी संगठनों को दान कर दिया।

जेम्स को जीनियस क्यों कहा जाता है

हंट का मामला शारीरिक कौशल है, बुद्धि नहीं: सीमा पर कार नियंत्रण। इसे परिभाषित करना उचित है, क्योंकि लोकप्रिय संस्करण गलत है। "हंट द शंट" का मतलब लापरवाही है; सबसे अच्छी गवाही इसके विपरीत कहती है। लाउडा, जिनके पास उदार न होने का हर कारण था, ने कहा: "हम बड़े प्रतिद्वंद्वी थे, खासकर [1976] सीजन के अंत में, लेकिन मैंने उनका सम्मान किया क्योंकि आप उनके बगल में ड्राइव कर सकते थे — 2 सेंटीमीटर, पहिए-से-पहिए, 300 किलोमीटर या उससे अधिक के लिए — और कुछ नहीं होता था। वह उस समय के एक वास्तविक शीर्ष ड्राइवर थे।" यह उन लोगों द्वारा घंटों तक बनाए रखी गई मिलीमीटर सटीकता का वर्णन करता है जो इसे आंकने के योग्य थे। जॉन होगन ने एक दूसरा आयाम जोड़ा: "जेम्स एकमात्र ड्राइवर थे जिन्हें मैंने कभी देखा है जिन्हें थोड़ा सा भी अंदाजा था कि रेसिंग ड्राइवर बनने के लिए वास्तव में क्या लगता है" — आत्म-ज्ञान के बारे में एक दावा, गति के बारे में नहीं। ट्रैक से बाहर उनकी नजर अच्छी थी: 1976 की फॉर्मूला अटलांटिक रेस में एक अज्ञात द्वारा पीटे जाने के बाद, उन्होंने गाइल्स विलेन्यूवे के लिए मैकलेरन ड्राइव की व्यवस्था की।

विपरीत मामला गंभीर है। हंट ने एक चैंपियनशिप जीती, एक अंक से, एक ऐसे सीजन में जिसे उनके प्रतिद्वंद्वी ने विनाशकारी चोट के कारण मिस कर दिया और निर्णायक रेस से हटकर समाप्त किया; ब्रिटानिका नोट करता है कि कुछ लोगों ने खिताब को ठीक उन्हीं आधारों पर समझौता माना। बानवे शुरुआत में दस जीत अच्छी है, महान नहीं। वह अनुशासित नहीं थे, 1979 तक रुचि खो दी थी, इकतीस पर छोड़ दिया था, और कोई तकनीकी आविष्कारक नहीं थे। "जीनियस" शब्द स्रोतों में दिखाई नहीं देता; जो दिखाई देता है वह "शीर्ष ड्राइवर" है, जो अधिक विनम्र और बेहतर तरीके से अर्जित है।

विरासत

हंट ने 5,000 महिलाओं के साथ सोने का दावा किया, स्पेन में कर निर्वासन के रूप में रहे, दो बार शादी की और दो बार तलाक लिया, लॉयड्स में 180,000 पाउंड खो दिए, और रेसिंग बंद करने के बाद आवधिक अवसाद का सामना किया। उन्होंने 1982 में वापस आने के लिए बर्नी एक्लेस्टोन से 2.6 मिलियन पाउंड ठुकरा दिए। 14 जून 1993 को उन्होंने हेलेन डायसन को फोन किया, जिन्हें वे चार साल से चुपचाप देख रहे थे, और प्रस्ताव रखा। अगले दिन की अगली सुबह विंबलडन स्थित अपने घर पर दिल का दौरा पड़ने से 45 साल की उम्र में उनकी मृत्यु हो गई। स्टर्लिंग मॉस और अलेक्जेंडर हेस्केथ ने अंतिम संस्कार में बात की। लाउडा का फैसला वह था जो बना रहा: वह हैरान नहीं थे, केवल दुखी थे, और हंट एकमात्र व्यक्ति थे जिनसे उन्होंने कभी ईर्ष्या की थी। उन्हें 2014 में मोटर स्पोर्ट हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया, फिल्म Rush में क्रिस हेम्सवर्थ द्वारा उनका किरदार निभाने के एक साल बाद।