जेम्स कॉर्डन: वह मसखरा जिसने लेट नाइट टीवी को जीता

जून 2012 की एक रात, एक भारी-भरकम अंग्रेजी कॉमेडियन, जिसे उसके देश में एक असफल सितारा मान लिया गया था, ब्रॉडवे के मंच पर एक कॉमेडी नाटक में उतरा और नाटक में सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेता का टोनी पुरस्कार लेकर बाहर निकला। वन मैन, टू गवर्नर्स (One Man, Two Guvnors) में पल-पल की टाइमिंग, स्लैपस्टिक और दर्शकों के साथ तात्कालिक बातचीत की मांग थी, और कॉर्डन ने इसे सहज बना दिया। तीन साल बाद, वह अमेरिकी लेट-नाइट टेलीविजन की मेजबानी कर रहे थे और कार में गाए जाने वाले गानों को ग्रह पर सबसे ज्यादा देखे जाने वाले वायरल प्रारूप में बदल दिया था।

बकिंघमशायर में बचपन

जेम्स किम्बर्ली कॉर्डन का जन्म 22 अगस्त 1978 को हिलिंगडन, ग्रेटर लंदन में हुआ था और वह अपनी दो बहनों के साथ हेज़लमेरे, बकिंघमशायर में पले-बढ़े। उनके पिता, मैल्कम, ईसाई किताबें बेचने से पहले रॉयल एयर फोर्स के सेंट्रल बैंड में बजाते थे; उनकी माँ, मार्गरेट, एक सामाजिक कार्यकर्ता थीं। उन्होंने पार्क मिडिल स्कूल और होल्मर ग्रीन अपर स्कूल में पढ़ाई की, और 1996 के संगीत नाटक मार्टिन गुएरे (Martin Guerre) में अठारह साल की उम्र में अपना पहला मंच प्रदर्शन किया। 1990 के दशक के अंत और 2000 के दशक की शुरुआत में शुरुआती टेलीविजन और फिल्म का काम आया — बॉयज़ अनलिमिटेड, टीचर्स, हॉलीओक्स, और माइक ली की ऑल ऑर नथिंग — जिसके बाद एलन बेनेट के द हिस्ट्री बॉयज़ (The History Boys) में नेशनल थिएटर की भूमिका मिली, जिसका निर्देशन निकोलस हटनर ने किया था, जो ब्रॉडवे तक गई और जिसने उन्हें नाटकीय सामग्री के लिए तैयार किया।

गैविन एंड स्टेसी

उनकी सफलता वह थी जिसे उन्होंने खुद लिखा था। 2007 से 2010 तक कॉर्डन ने रूथ जोन्स के साथ बीबीसी सिटकॉम गैविन एंड स्टेसी (Gavin & Stacey) का सह-निर्माण और सह-लेखन किया, जिसमें उन्होंने प्रिय बेस्ट-मैन स्मिथ की भूमिका निभाई और सर्वश्रेष्ठ कॉमेडी प्रदर्शन के लिए बाफ्टा टेलीविजन पुरस्कार जीता। यह शो एक राष्ट्रीय संस्थान बन गया: इसके 2019 के क्रिसमस स्पेशल ने एक दशक से अधिक समय में यूनाइटेड किंगडम में क्रिसमस के दिन सबसे अधिक दर्शकों की संख्या हासिल की, और 2025 के फिनाले ने 23.6 मिलियन दर्शकों तक पहुंच बनाई। यह सबसे स्पष्ट प्रमाण है कि कॉर्डन की प्रतिभा प्रदर्शन के साथ-साथ निर्माण में भी है — उन्होंने वाहन बनाया, फिर उसे चलाया।

वन मैन, टू गवर्नर्स

2011 में कॉर्डन ने नेशनल थिएटर में रिचर्ड बीन के वन मैन, टू गवर्नर्स में मुख्य भूमिका निभाई, जो गोल्डोनी के कॉमेडी डेलआर्टे का एक शोर-शराबे वाला अपडेट था। यह प्रोडक्शन अप्रैल 2012 में ब्रॉडवे में स्थानांतरित हो गया, और जून में उन्होंने नाटक में मुख्य अभिनेता द्वारा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के लिए टोनी पुरस्कार जीता, साथ ही ओलिवियर नामांकन भी प्राप्त किया। यह भूमिका शारीरिक कॉमेडी और लाइव इम्प्रोवाइजेशन का एक मैराथन है, और इसने कॉर्डन को, घर पर और अमेरिका में, पहले दर्जे के मसखरे के रूप में स्थापित किया।

द लेट लेट शो और कारपूल कराओके

मार्च 2015 में कॉर्डन ने सीबीएस के द लेट लेट शो के मेजबान के रूप में क्रेग फर्ग्यूसन का स्थान लिया, जिस पद पर वह 2023 तक रहे। उन्होंने साझा करने योग्य सेट पीस के इर्द-गिर्द प्रारूप को फिर से बनाया — "ड्रॉप द माइक", "क्रॉसवॉक द म्यूजिकल", और सबसे बढ़कर "कारपूल कराओके", एक स्केच जिसे उन्होंने पहली बार 2011 में जॉर्ज माइकल के साथ कॉमिक रिलीफ के लिए तैयार किया था। जनवरी 2016 में एडेल के साथ उनकी ड्राइव उस साल यूट्यूब पर सबसे बड़ा वायरल वीडियो बन गई; उनके पॉल मेकार्टनी स्पेशल ने प्राइमटाइम एमी जीता। अपने करियर में उन्होंने 29 प्राइमटाइम एमी नामांकन अर्जित किए, 12 जीते, और टोनी अवार्ड्स, ग्रैमीज़ और ब्रिट अवार्ड्स की मेजबानी की। उन्हें नाटक के लिए सेवाओं के लिए 2015 के नए साल के सम्मान में ओबीई (OBE) नियुक्त किया गया था।

कठिन वर्ष

कॉमेडी के बाहर कॉर्डन का स्क्रीन काम असमान रहा है, और उनकी सार्वजनिक स्थिति को वास्तविक नुकसान हुआ। 2019 की फिल्म कैट्स (Cats) में बस्टोफर जोन्स के रूप में उनकी भूमिका ने उन्हें रैज़ी नामांकन दिलाया, और एंड्रयू लॉयड वेबर ने कहा कि उन्होंने इसे काटने के लिए भीख मांगी थी। द प्रॉम (2020) में उनके प्रदर्शन ने हाल के किसी भी सितारे की तुलना में सबसे कठोर नोटिस प्राप्त किए: वैनिटी फेयर ने इसे इक्कीसवीं सदी के सबसे खराब प्रदर्शनों में से एक कहा और एक समलैंगिक चरित्र के रूढ़िवादी चित्रण के लिए इसकी आलोचना की। अक्टूबर 2022 में रेस्तरां मालिक कीथ मैकनेली ने उन्हें न्यूयॉर्क में बाल्थाज़ार से संक्षेप में प्रतिबंधित कर दिया, उन्हें सबसे अपमानजनक ग्राहक कहा जिसे उनके कर्मचारियों ने 25 वर्षों में देखा था; कॉर्डन ने माफी मांगी। "स्पिल योर गुट्स" सेगमेंट ने एशियाई खाद्य पदार्थों के उपयोग को लेकर नस्लवाद के आरोप लगाए। ये फुटनोट नहीं थे; उन्होंने बदल दिया कि एक बड़ा दर्शक वर्ग उन्हें कैसे देखता था।

जेम्स को जीनियस क्यों कहा जाता है

यहाँ जीनियस होने का कोई भी दावा शिल्प और बहुमुखी प्रतिभा पर आधारित है, बुद्धि पर नहीं, और इसे संकीर्ण रूप से बताना सबसे उचित है। विशिष्ट कौशल वास्तविक हैं: लेखन की प्रवृत्ति जिसने गैविन एंड स्टेसी को एक राष्ट्रीय घटना बना दिया, और लाइव-प्रदर्शन अनुशासन जिसने टाइमिंग, स्लैपस्टिक और भुगतान करने वाले दर्शकों के साथ तात्कालिक आदान-प्रदान पर आधारित एक नाटक के लिए टोनी जीता। वन मैन, टू गवर्नर्स करना वास्तव में कठिन है, और कॉर्डन ने इसे दो महाद्वीपों पर प्रशंसा के साथ सप्ताह में आठ बार किया। इसमें प्रारूप के लिए निर्माता की नज़र जोड़ें — कारपूल कराओके एक कॉमिक विचार के साथ-साथ एक संरचनात्मक विचार भी था — और आपके पास लेखन, अभिनय, मेजबानी और उत्पादन में असामान्य सीमा का मामला है। उनके पास एक टोनी, एक बाफ्टा और बारह एमी हैं, और एक बाफ्टा ब्रिटानिया अवार्ड ने उन्हें 2015 में ब्रिटिश आर्टिस्ट ऑफ द ईयर नामित किया।

विपरीत मामला मजबूत है और इसे स्वीकार किया जाना चाहिए। कॉर्डन के नाटकीय फिल्म काम ने करियर की सबसे खराब समीक्षाएं प्राप्त की हैं, और उनके व्यक्तिगत आचरण विवादों ने "जीनियस" को एक ऐसा शब्द बना दिया है जिसे कई लोग उन्हें पूरी तरह से देने से इनकार कर देंगे। उनके आउटपुट के बारे में कुछ भी उस तरह की मौलिकता का सुझाव नहीं देता है जिसे शब्द ठीक से नाम देता है; उनकी ताकत मौजूदा रूपों (सिटकॉम, नाटक, चैट शो) का आत्मविश्वासपूर्ण निष्पादन है, न कि नए रूपों का आविष्कार। उनके पास जो है वह लोकप्रिय मनोरंजन के लिए एक बड़ी, अनुशासित प्रतिभा है, जो तब सबसे प्रभावशाली होती है जब वह लेखक और कलाकार दोनों होते हैं, और तब सबसे कम बचाव योग्य होती है जब वह दोनों में से कोई नहीं होते हैं।

विरासत

कॉर्डन ने ब्रिटिश हल्के मनोरंजन को अमेरिकी लेट नाइट में निर्यात किया और साबित किया कि एक सह-लिखित क्षेत्रीय सिटकॉम एक दशक को परिभाषित करने वाला हिट बन सकता है। वह 2025 में यास्मिना रज़ा के आर्ट (Art) के पुनरुद्धार में ब्रॉडवे लौट आए और लंदन के मेयर के लिए दौड़ने की बात कही है। जीनियस शब्द पर फैसला चाहे जो भी हो, उनका सबसे अच्छा काम — गैविन एंड स्टेसी, एक टोनी-विजेता नाटक, और पॉप सितारों से भरी एक कार — उन विवादों से अधिक समय तक जीवित रहेगा जिन्होंने इसे छायांकित किया।