जेम्स ए. गारफील्ड: वह विद्वान जिसकी असामयिक मृत्यु हुई

1 अप्रैल 1876 को, अमेरिकी प्रतिनिधि सभा के एक वर्तमान सदस्य ने 'न्यू-इंग्लैंड जर्नल ऑफ एजुकेशन' (New-England Journal of Education) में पाइथागोरस प्रमेय का एक मौलिक प्रमाण प्रकाशित किया। उन्होंने इसे आधार a और b तथा ऊंचाई a+b वाले एक समलंब (trapezoid) से बनाया, आकृति के क्षेत्रफल की गणना दो बार की—एक बार पूरे के रूप में, और एक बार तीन समकोण त्रिभुजों के योग के रूप में—और शेष काम बीजगणित पर छोड़ दिया। वह कांग्रेस सदस्य जेम्स अब्राम गारफील्ड (James Abram Garfield) थे। पांच साल बाद वह संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति थे; उसके ग्यारह सप्ताह बाद वह उन संक्रमणों से मर रहे थे जिन्हें उनके अपने डॉक्टरों ने उनमें डाल दिया था।

क्लीवलैंड के पास एक पितृहीन खेत

गारफील्ड का जन्म 19 नवंबर 1831 को ओहियो के कुयाहोगा काउंटी में हुआ था, और वह जीवित बचे तीन बच्चों में सबसे छोटे थे। उनके पिता, अब्राम (Abram) का निधन तब हुआ जब जेम्स शिशु थे, जिससे उनकी विधवा मां एलिजा (Eliza) को क्लीवलैंड के बाहर एक असफल खेत को संभालने के लिए छोड़ दिया। यह गरीबी भावुक नहीं थी; यह संरचनात्मक थी, और इसने बाद में आने वाली हर चीज को आकार दिया।

सोलह साल की उम्र में वह क्लीवलैंड और पिट्सबर्ग के बीच चलने वाली नहर की नावों पर काम करने के लिए घर से भाग गए। यह साहसिक कार्य छह सप्ताह तक चला, जिसके दौरान वह चौदह बार नाव से गिरे और अंततः एक बुखार की चपेट में आ गए जिससे वह घर वापस आ गए। मिलर सेंटर (Miller Center) इस घटना को उनके जीवन का महत्वपूर्ण मोड़ मानता है: इसने उन्हें आश्वस्त किया कि उनका भविष्य शारीरिक श्रम के बजाय बौद्धिक श्रम में निहित है।

चौकीदार, छात्र और कॉलेज अध्यक्ष

उन्होंने जियाउगा अकादमी (Geauga Academy) में दाखिला लिया, और बढ़ई तथा स्कूल शिक्षक के रूप में काम करके अपनी पढ़ाई का खर्च उठाया। 1851 से 1854 तक उन्होंने ओहियो के हिराम में एक्लेक्टिक इंस्टीट्यूट (Eclectic Institute) में अध्ययन किया, और स्कूल के चौकीदार के रूप में अपना खर्च चलाया। 1854 में उन्होंने मैसाचुसेट्स में विलियम्स कॉलेज (Williams College) में जूनियर के रूप में प्रवेश लिया और 1856 में सम्मान के साथ स्नातक हुए। 1850 में उन्होंने धार्मिक रूपांतरण का अनुभव किया और 'डिसाइपल्स ऑफ क्राइस्ट' (Disciples of Christ) में शामिल हो गए, एक ऐसी प्रतिबद्धता जिसने उन्हें एक विद्वान के साथ-साथ एक उपदेशक भी बना दिया।

एक्लेक्टिक इंस्टीट्यूट ने उन्हें शास्त्रीय भाषाओं के प्रशिक्षक के रूप में वापस ले लिया, और 1857 तक—पच्चीस साल की उम्र में, कॉलेज से निकलने के एक साल बाद—वह इसके अध्यक्ष थे, एक पद जिसे उन्होंने 1861 तक संभाला। 1858 में उन्होंने ल्यूक्रीटिया "क्रीट" रूडोल्फ (Lucretia "Crete" Rudolph) से शादी की, जो संस्थान में उनकी एक पूर्व सहपाठी थीं, और मिलर सेंटर के विवरण के अनुसार, स्वयं में एक बौद्धिक रूप से निपुण महिला थीं। 1861 में उन्होंने बिना किसी लॉ स्कूल में पढ़े, केवल निजी अध्ययन के दम पर ओहियो बार परीक्षा उत्तीर्ण की।

सबसे युवा मेजर जनरल

राजनीति में उनकी शुरुआत जल्दी हुई। उन्होंने 1856 में रिपब्लिकन जॉन सी. फ्रेमेंट (John C. Frémont) के लिए प्रचार किया और 1859 में ओहियो विधानमंडल के सबसे युवा सदस्य बने। अगस्त 1861 के मध्य में उन्होंने ओहियो 42वीं इन्फैंट्री का आयोजन किया, और जनवरी 1862 में उन्होंने मिडल क्रीक में एक ब्रिगेड के साथ जीत हासिल की, जिसने पूर्वी केंटकी को संघ के लिए सुरक्षित करने में मदद की। सितंबर 1863 में चिकमौगा में उन्होंने दुश्मन की आग के नीचे एक प्रसिद्ध सवारी की। उन्होंने जनरल विलियम एस. रोजक्रेन्स (William S. Rosecrans) के चीफ ऑफ स्टाफ के रूप में कार्य किया और मेजर जनरल बन गए—इस पद को संभालने वाले सबसे युवा अधिकारी।

उन्हें नवंबर 1862 में बिना किसी प्रचार के सदन के लिए चुना गया था। दिसंबर 1863 में उन्होंने अपना पद ग्रहण करने के लिए इस्तीफा दे दिया।

आठ कार्यकाल और अंकगणित के लिए प्रतिष्ठा

गारफील्ड ने आठ कार्यकालों के लिए कांग्रेस में सेवा की और खुद को पैसे के मामलों पर सदन का अधिकार बना लिया। वह एक 'हार्ड-मनी' व्यक्ति थे जो सोने द्वारा समर्थित मुद्रा चाहते थे, असीमित चांदी के सिक्कों और असमर्थित कागज का विरोध करते थे, अपने ग्रामीण घटकों के लिए अनुकूल मध्यम टैरिफ दरों के लिए तर्क देते थे, और श्रमिक संघों तथा संघीय राहत कार्यक्रमों के खिलाफ खड़े थे। उन्होंने 'क्रेडिट मोबिलियर' (Credit Mobilier) स्टॉक में $329 स्वीकार किए, जो एक निर्माण-कंपनी घोटाला था जिसने रिपब्लिकन की एक पीढ़ी को छाया में रखा। 1876 के चुनावी आयोग में उन्होंने विवादित दक्षिणी मतदाताओं को रदरफोर्ड बी. हेस (Rutherford B. Hayes) को पुरस्कृत करने के लिए मतदान किया। हेस के अधीन वह रिपब्लिकन अल्पसंख्यक नेता बने और पार्टी के युद्धरत 'स्टालवार्ट' (Stalwart) और 'हाफ-ब्रीड' (Half-Breed) गुटों के बीच एक दलाल के रूप में प्रतिष्ठा बनाई।

दो सौ दिन

1880 के रिपब्लिकन सम्मेलन में गारफील्ड एक डार्क हॉर्स थे, जिन्होंने मतदान में लगातार बढ़ती हिस्सेदारी जमा की जब तक कि नामांकन उन्हें नहीं मिल गया। उन्होंने डेमोक्रेट विनफील्ड एस. हेंकॉक (Winfield S. Hancock) को हराया, जिसे मिलर सेंटर रिकॉर्ड में सबसे करीबी चुनाव कहता है, और उन्होंने इसे सबसे कम अंतर से जीता—और केवल इसलिए जीता क्योंकि न्यूयॉर्क के बॉस रोस्को कॉकलिंग (Roscoe Conkling) ने उनका समर्थन किया था, जब गारफील्ड पार्टी नियुक्तियों पर कॉकलिंग से परामर्श करने के लिए सहमत हुए थे।

फिर उन्होंने अपनी कैबिनेट चुनते समय 'स्टालवार्ट' दबाव के आगे झुकने से इनकार कर दिया। कॉकलिंग ने विरोध में अपनी सीनेट सीट से इस्तीफा दे दिया। यह राष्ट्रपति पद का परिभाषित कार्य था, एक दावा कि राष्ट्रपति, न कि मशीन, संघीय कार्यालय वितरित करते हैं। इतिहासकारों ने पूरे रिकॉर्ड को वीरतापूर्ण नहीं माना है: इतिहासकार जस्टस डोनेके (Justus Doenecke) तर्क देते हैं कि मेरिट (Merritt) के गारफील्ड द्वारा प्रतिस्थापन ने उन्हें "न केवल निर्णय की कमी, बल्कि खुद एक लूटपाट करने वाले के रूप में काम करते हुए" दिखाया, और वह अपने विदेश सचिव जेम्स जी. ब्लेन (James G. Blaine) पर तेजी से निर्भर हो गए।

डॉक्टरों के अस्सी दिन

2 जुलाई 1881 की सुबह, नौ बजकर तीस मिनट पर, चार्ल्स जूलियस गुइट्यू (Charles Julius Guiteau) ने वाशिंगटन में बाल्टीमोर और पोटोमैक रेलरोड स्टेशन पर .442 ब्रिटिश बुलडॉग रिवॉल्वर से राष्ट्रपति को पीठ में दो बार गोली मार दी। गुइट्यू एक भ्रमित नौकरी चाहने वाला था जिसे यकीन था कि उसके एक अभियान भाषण ने गारफील्ड को चुनाव जिताया है और वियना या पेरिस में एक वाणिज्य दूतावास उसका बकाया है; उसने दैवीय निर्देश का दावा किया और कहा, "मैं अपना औचित्य भगवान पर छोड़ता हूं।"

एक गोली कंधे को छूकर निकल गई। दूसरी रीढ़ के पास से गुजरी और अग्न्याशय के पीछे फंस गई। यह घातक होने की जरूरत नहीं थी। डी. डब्ल्यू. ब्लिस (D. W. Bliss) के नेतृत्व वाले चिकित्सकों ने इसे अनस्टेराइल उपकरणों के साथ बार-बार जांचा; अलेक्जेंडर ग्राहम बेल (Alexander Graham Bell) ने गोली का पता लगाने के लिए एक मेटल डिटेक्टर बनाया और उन्हें ब्लिस द्वारा शरीर के गलत हिस्से को खोजने के लिए सीमित कर दिया गया। उन्यासी दिनों में गारफील्ड 210 पाउंड से 130 पाउंड के हो गए, मतिभ्रम में थे, सेप्टिक थे, और भोजन नहीं पचा पा रहे थे। 19 सितंबर 1881 को सेप्सिस और ब्रोंकियल निमोनिया के बाद प्लीहा धमनी के टूटने से न्यू जर्सी के एलब्रोन में उनकी मृत्यु हो गई। शव परीक्षा से पता चला कि डॉक्टरों ने संक्रमण का एक नया चैनल खोल दिया था। गुइट्यू को 25 जनवरी 1882 को हत्या का दोषी ठहराया गया और 30 जून को फांसी दे दी गई।

जेम्स को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द गारफील्ड के साथ एक कारण से जुड़ता है जो राष्ट्रपतियों के बीच असामान्य है: उन्होंने मूल गणित का एक टुकड़ा पीछे छोड़ दिया। 1876 का पाइथागोरस प्रमेय का उनका समलंब प्रमाण कोई स्कूली छात्र का अभ्यास नहीं है, बल्कि एक वास्तव में सुरुचिपूर्ण निर्माण है, जिसे गणितज्ञ और इतिहासकार हॉवर्ड इव्स (Howard Eves) ने एक "बहुत सुंदर प्रमाण" के रूप में वर्णित किया है—एक ऐसे क्षेत्र में उच्च प्रशंसा जिसने उसी प्रमेय के सैकड़ों प्रमाणों को सूचीबद्ध किया है। अंतर्निहित गुणवत्ता एक दुर्लभ बौद्धिक वेग है: एक नहर-नाव भगोड़ा जिसने खुद को विलियम्स तक पढ़ाया, लैटिन और ग्रीक को पढ़ाने के लिए पर्याप्त महारत हासिल की, पच्चीस साल की उम्र में एक कॉलेज चलाया, बिना लॉ स्कूल के ओहियो बार में खुद को पढ़ा, और अपनी पार्टी का प्रमुख मुद्रा विशेषज्ञ बन गया—यह सब पचास साल के होने से पहले।

विपरीत मामला गंभीर है और इसे कहा जाना चाहिए। गारफील्ड ने बमुश्किल दो सौ दिनों तक शासन किया, और डोनेके का फैसला यह है कि वह "राजनीतिक रूप से अपरीक्षित" मर गए। डोनेके को संदेह है कि क्या वह 1881 में शुरू हुई मंदी से निपट सकते थे, उनकी हार्ड-मनी, लेसे-फेयर मान्यताओं को देखते हुए, और उन्हें उसी संरक्षण लड़ाई में एक लुटेरे के रूप में व्यवहार करते हुए पाते हैं जिसने उनकी प्रतिष्ठा बनाई। गारफील्ड ने 'क्रेडिट मोबिलियर' के पैसे भी लिए थे। कोई भी गंभीर इतिहासकार उन्हें महान राष्ट्रपतियों में नहीं गिनता, क्योंकि रैंक करने के लिए लगभग कोई राष्ट्रपति पद नहीं है। डोनेके का सबसे तेज बिंदु सबसे ठंडा है: एक शुरुआती मौत ने गारफील्ड की प्रतिष्ठा की सेवा की हो सकती है, जिससे उन्हें परिणामों पर आंका जाने के बजाय एक शहीद के रूप में याद किया जा सके। प्रतिभा वास्तविक है, और यह कागज पर प्रलेखित है—लेकिन यह एक विद्वान और स्व-शिक्षक की प्रतिभा है, न कि एक सिद्ध राजनेता की।

विरासत

उनकी मृत्यु ने वह किया जो उनका जीवन नहीं कर सका। एक निराश नौकरी चाहने वाले द्वारा मारे गए राष्ट्रपति के प्रति राष्ट्रीय घृणा ने संरक्षण प्रणाली के राजनीतिक बचाव को तोड़ दिया और 16 जनवरी 1883 को 'पेंडलटन सिविल सर्विस रिफॉर्म एक्ट' (Pendleton Civil Service Reform Act) को कानून में बदल दिया, जिसमें लूटपाट की जगह योग्यता परीक्षा ने ले ली। यह, जैसा कि मिलर सेंटर कहता है, गारफील्ड की सबसे बड़ी विरासत बनी हुई है—उनकी मृत्यु का प्रभाव।