जैकी रॉबिन्सन: अमेरिकी खेल में सबसे कठिन काम

कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स (UCLA) के लिए अपने पहले बेसबॉल मैच में उन्होंने चार में से चार हिट लगाए और चार बेस चुराए। इसके बाद उन्होंने पूरे सीज़न के लिए .097 की औसत से बल्लेबाजी की। वह संयोजन — बेस पर खतरनाक, प्लेट पर अनिश्चित, और किसी भी तरह से नजरअंदाज करने के लिए असंभव — युवा जैक रूजवेल्ट रॉबिन्सन (Jack Roosevelt Robinson) का एक निष्पक्ष सारांश है, जो कैलिफ़ोर्निया में लगभग किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में चार खेलों में बेहतर थे और उनमें से किसी में भी कोई स्पष्ट पेशेवर भविष्य नहीं था, क्योंकि महत्वपूर्ण लीग उन्हें स्वीकार नहीं करतीं।

पासाडेना

उनका जन्म 31 जनवरी 1919 को जॉर्जिया के काहिरा में पाँच बच्चों में सबसे छोटे के रूप में हुआ था, और उनका नाम थियोडोर रूजवेल्ट के नाम पर रखा गया था। उनकी माँ, मली (Mallie), जब वह एक शिशु थे, तब परिवार को पश्चिम में पासाडेना (Pasadena) ले गईं और वहीं अकेले उनका पालन-पोषण किया। एथलेटिक्स घर में ही थी: उनके बड़े भाई मैथ्यू (Matthew) ने 1936 के ओलंपिक खेलों में रजत पदक जीता, यहीं से जैकी की अपनी महत्वाकांक्षा शुरू हुई।

चार लेटर

1939 से 1941 तक UCLA में उन्होंने बेसबॉल, फुटबॉल, बास्केटबॉल और ट्रैक में लेटर (विश्वविद्यालय की खेल मानद उपाधि) प्राप्त की — चार खेल, एक ऐसी उपलब्धि जिसे विश्वविद्यालय में किसी ने हासिल नहीं किया था। उन्होंने 1939 और 1940 में पंट रिटर्न औसत में देश का नेतृत्व किया, 1940 में अग्रणी रशर के रूप में कुल अपराध के 827 गज हासिल किए, और उसी वर्ष NCAA लंबी कूद का खिताब जीता। उन्होंने एक नर्सिंग छात्रा राचेल इसुम (Rachel Isum) से भी मुलाकात की, जिनसे उन्होंने 1946 में शादी की और जिनसे उनके तीन बच्चे हुए।

बस

रॉबिन्सन ने 1942 से 1944 तक संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना में सेवा की। जब उन्हें एक सैन्य बस की पीछे की सीट पर जाने का आदेश दिया गया, तो उन्होंने मना कर दिया। सेना ने इसके लिए उनका कोर्ट-मार्शल किया। उन्हें बरी कर दिया गया और सम्मानपूर्वक छुट्टी दे दी गई — इसके ठीक तीन साल बाद जब ब्रांच रिक्की (Branch Rickey) ने उनसे ठीक वही अपमान स्वीकार करने के लिए कहा जिसे उन्होंने स्वीकार करने से मना कर दिया था, और इसे पचास हजार लोगों के सामने करने को कहा।

1945 में उन्होंने नीग्रो लीग के कंसास सिटी मोनार्क्स (Kansas City Monarchs) के साथ हस्ताक्षर किए, जहाँ की यात्रा स्थितियों ने अमेरिकी नस्लभेद में अपनी दैनिक शिक्षा प्रदान की।

रिक्की का सौदा

ब्रुकलिन डॉजर्स (Brooklyn Dodgers) के जनरल मैनेजर ब्रांच रिक्की एक ऐसे विशिष्ट और लगभग विरोधाभासी व्यक्ति की तलाश कर रहे थे: एक ऐसा खिलाड़ी जो मेजर लीग में रहने के लिए काफी अच्छा हो और बिना जवाब दिए देश द्वारा उस पर किए गए किसी भी व्यवहार को सहने के लिए पर्याप्त अनुशासित हो। अकेले प्रतिभा काम नहीं करती; आने वाला पहला व्यक्ति यह तय करता कि क्या कोई दूसरा व्यक्ति होगा। रिक्की क्षमता से कम से कम उतना ही चरित्र के लिए चयन कर रहे थे। उन्होंने रॉबिन्सन को चुना, और रॉबिन्सन ने लड़ाई न करने पर सहमति व्यक्त की।

साबित करने की भूमि मॉन्ट्रियल थी। 1946 में रॉयल्स के साथ उन्होंने .349 की औसत और चालीस चुराए गए बेस के साथ इंटरनेशनल लीग का नेतृत्व किया, जिसने बेसबॉल के सवाल को निर्णायक रूप से सुलझा लिया और केवल दूसरे को छोड़ दिया।

15 अप्रैल 1947

उन्होंने 15 अप्रैल 1947 को क्लब के पहले बेसमेन के रूप में ब्रुकलिन के लिए मैदान संभाला, जो आधुनिक मेजर लीग में खेलने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी थे। दुर्व्यवहार विरोधी डगआउट से, स्टैंड से, उनके अपने कुछ टीम के साथियों से, और उनके परिवार की ओर निर्देशित धमकियों से आया था। उन्होंने सौदा निभाया। इत्तेफाक से, उन्होंने उस दिन पहला बेस खेला, दूसरा बेस नहीं जो बाद में उनकी स्थिति बन जाती — ब्रुकलिन में भरने के लिए एक जगह थी और उन्होंने उसे भर दिया।

उन्होंने जीत भी हासिल की। उस सीज़न में उन्होंने .297 की बल्लेबाजी की, उनतीस बेस चुराए और पुरस्कार के इतिहास में पहले रूकी ऑफ़ द ईयर (Rookie of the Year) नामित किए गए। 1949 में उन्होंने .342 की औसत के साथ नेशनल लीग का नेतृत्व किया, 124 रन बनाए (RBI), सैंतीस बेस चुराए और उन्हें मोस्ट वैल्युएबल प्लेयर (Most Valuable Player) चुना गया।

दस सीज़न

ब्रुकलिन के साथ दस वर्षों में उन्होंने 1,416 मैच खेले और 1,563 हिट्स, 141 होम रन, 761 रन बैted इन (RBI), 200 चुराए गए बेस और .410 ऑन-बेस प्रतिशत के साथ .313 की बल्लेबाजी की। डॉजर्स ने उस दशक में छह पेनेट जीते और 1955 में वर्ल्ड सीरीज़ (World Series) जीती — यह एकमात्र ऐसी सीरीज़ थी जो ब्रुकलिन ने कभी जीती, और यह रॉबिन्सन के नौवें सीज़न में आई, जिसमें लीग को एकीकृत करने वाला व्यक्ति अब इसकी वरिष्ठ हस्तियों में से एक था। उन्होंने 1956 के सीज़न के बाद संन्यास ले लिया।

जैकी को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द यहाँ दो काम करता है, और केवल एक मन से संबंधित है।

पहला शिल्प है। रॉबिन्सन की बेसबॉल प्रतिभा व्यवधान थी: .410 ऑन-बेस प्रतिशत के साथ उस युग की सबसे आक्रामक बेस-रनिंग। अपनी दर से बेस चुराना कच्चי गति नहीं है बल्कि समय के दबाव में पैटर्न पढ़ना है। इसका मतलब है कि प्लेट पर फेंके जाने वाले थ्रो को पहले पर फेंके जाने वाले थ्रो से अलग करने वाले संकेत के लिए पिचर की डिलीवरी को डिकोड करना, और जानकारी पूरी होने से एक सेकंड के अंश पहले अपरिवर्तनीय रूप से प्रतिबद्ध होना। उन्होंने इसे इतनी अच्छी तरह से किया कि जब वह बेस पर थे तो पिचर अपना संयम खो बैठे — रन स्कोर करने का एक ऐसा तरीका जो बॉक्स स्कोर में कभी नहीं दिखाई देता है।

दूसरा स्वभाव है, और यह कठिन उपलब्धि है। रिक्की की शर्त यह थी कि रॉबिन्सन जवाबी कार्रवाई न करें — और 1944 में एक सैन्य बस पर रॉबिन्सन की प्रलेखित प्रवृत्ति ठीक यही मना करने की थी। उन्होंने थूकने और धमकी दिए जाने के दौरान वर्षों तक इसे बनाए रखा। सार्वजनिक रूप से, हर पलटाव के खिलाफ, उस तरह का जानबूझकर आत्म-दमन कार्यकारी नियंत्रण है जिसे अधिकांश लोग एक सप्ताह के लिए भी प्रबंधित नहीं कर सकते थे।

प्रति-मामला स्पष्ट है। संख्याओं पर रॉबिन्सन एक बहुत अच्छे गेंदबाज़ हैं, अमर नहीं: वह अठ्ठाइس वर्ष की आयु में मेजर लीग में पहुँचे क्योंकि लीग ने उन्हें प्रतिबंधित कर दिया था; 141 होम रन किसी विशालकाय का कुल योग नहीं है। यह बौद्धिक प्रतिभा नहीं है — कोई खोज नहीं, कोई कार्यों का निकाय नहीं है। यह शिल्प, अवधारणात्मक तीक्ष्णता और एक ऐसा धीरज है जिसने एक देश को बदल दिया। मार्टिन लूथर किंग जूनियर (Martin Luther King Jr.) ने उपहार के बजाय परिणाम का नाम दिया: "जैकी रॉबिन्सन ने मेरी सफलता को संभव बनाया।"

विरासत

सेवानिवृत्ति ने उन्हें शांत नहीं किया। उन्होंने 1963 में वाशिंगटन में मार्च किया। 1964 में उन्होंने हार्लेम में फ्रीडम नेशनल बैंक (Freedom National Bank) की सह-स्थापना की, जो विशेष रूप से उन लोगों को ऋण देने के लिए बनाई गई संस्था थी जिनकी मौजूदा बैंक सेवा नहीं करेंगे। 1965 में वह बेसबॉल में पहले अश्वेत टेलीविज़न विश्लेषक बने। उन्हें 1962 में उनकी पात्रता के पहले वर्ष में बेसबॉल हॉल ऑफ़ फ़ेम (Baseball Hall of Fame) के लिए चुना गया था।

24 अक्टूबर 1972 को कनेक्टिकट के स्टैमफोर्ड में दिल का दौरा पड़ने से उनका निधन हो गया। वह त्रेपन वर्ष के थे। जीवन किस लिए है, इसका उनका अपना सारांश विशिष्ट रूप से गैर-संवेदनशील था: "जीवन तब तक महत्वपूर्ण नहीं है सिवाय उस प्रभाव के जो यह अन्य जीवन पर डालता है।"

1997 में मेजर लीग बेसबॉल ने खेल की हर टीम में 42 नंबर को रिटायर कर दिया, यह एक ऐसा सम्मान था जो किसी अन्य को नहीं दिया गया था। UCLA ने 2014 में अपने सभी कार्यक्रमों में इसे रिटायर कर दिया। हर 15 अप्रैल को, जैकी रॉबिन्सन दिवस पर, मेजर लीग का हर खिलाड़ी इसे पहनता है।