इसाबेला बर्ड: वह बीमार महिला जो घोड़े पर सवार हुई

उन्नीस साल की उम्र में, उनकी रीढ़ की हड्डी से एक रेशेदार ट्यूमर काटा गया था। सिरदर्द और अनिद्रा का इलाज करने में विफल रहने के बाद, डॉक्टरों ने ताजी हवा और अंततः समुद्र यात्रा का नुस्खा दिया। उस नुस्खे ने 19वीं सदी की सबसे अधिक यात्रा करने वाली अंग्रेज़ महिला को जन्म दिया - एक पादरी की बेटी, जिसने साइडसैडल के बजाय घोड़े पर सवार होकर रॉकी पर्वत में आठ सौ मील की यात्रा की, मौना लोआ पर्वत पर चढ़ाई की, यांग्त्ज़ी नदी के ऊपर गई, और सत्तर साल की उम्र में एक काले स्टालियन (नर घोड़े) पर मोरक्को के एटलस पहाड़ों को पार किया, जिसके लिए उन्हें चढ़ने के लिए एक सीढ़ी की आवश्यकता थी।

एक बीमार बचपन

इसाबेला लुसी बर्ड (Isabella Lucy Bird) का जन्म 15 अक्टूबर 1831 को यॉर्कशायर के बोरोब्रिज हॉल (Boroughbridge Hall) में हुआ था, जो डोरा लॉसन (Dora Lawson) और एंग्लिकन पादरी एडवर्ड बर्ड (Edward Bird) की बेटी थीं। पिता के काम के चलते परिवार मेडेनहेड (Maidenhead) से चेशायर के टैटनहॉल (Tattenhall), फिर बर्मिंघम, और फिर हंटिंगडनशायर चला गया। उनके पिता एक उत्साही वनस्पतिशास्त्री थे और उन्होंने उन्हें पौधों के बारे में सिखाया; उनकी माँ ने उन्हें बाकी सब कुछ सिखाया। वह बहुत अधिक पढ़ती थीं।

वह लगभग लगातार बीमार भी रहती थीं - रीढ़ की हड्डी की समस्या, पुराना सिरदर्द, अनिद्रा और उनके साथ आने वाला अवसाद। 1850 के ऑपरेशन से केवल अस्थायी राहत मिली। जो तरीका काम आया, वह था गति। बर्ड घर पर अर्ध-अस्वस्थ थीं और विदेश में एक अथक यात्री थीं, और यह विरोधाभास इतना गहरा था कि तब से उनके जीवनी लेखक इसी पर चर्चा करते रहे हैं।

अमेरिका, हवाई और रॉकी पर्वत

1854 में, उनके पिता ने उन्हें 100 पाउंड दिए और जब तक यह खत्म न हो, दूर रहने की अनुमति दी। वह रिश्तेदारों के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका गई, और घर भेजे गए उनके पत्र द इंग्लिशवुमन इन अमेरिका (1856) बन गए, जिसे जॉन मरे (John Murray) ने प्रकाशित किया, जो आजीवन उनके प्रकाशक और मित्र बने रहे। पुस्तक उन्हें एक मूल्यांकन में, "अपने विभिन्न मेजबानों से मिलने पर अपने पूर्वाग्रहों को खोते हुए" दिखाती है।

महान यात्राएं 1872 में शुरू हुईं। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की कोशिश की और उन्हें वह पसंद नहीं आया, फिर वह हवाई गईं, जहाँ उन्होंने मौना किया और मौना लोआ पर चढ़ाई की; इससे दो पुस्तकें निकलीं, सिक्स मंथ्स इन द सैंडविच आइलैंड्स (1874) और द हवाईयन आर्किपेलागो (1875)।

फिर 1873 में कोलोराडो, जाहिर तौर पर जलवायु के लिए। उन्होंने रॉकी पर्वत के माध्यम से आठ सौ मील से अधिक की सवारी की, घोड़े पर सवार होकर, एक विक्टोरियन महिला के घोड़े के साथ किए जाने वाले सभी नियमों का उल्लंघन किया। उनकी बहन हेनरीएटा (Henrietta) को लिखे गए पत्र पहले द लीज़र ऑवर में छपे और फिर ए लेडीज़ लाइफ इन द रॉकी माउंटेन्स (1877) बन गए, जो आज भी उनकी सबसे प्रसिद्ध पुस्तक है। इसमें उनके लेखन का सबसे अजीब आंकड़ा शामिल है: एक आंख वाला अपराधी और ट्रैपर जिम न्यूजंट (Jim Nugent) - रॉकी माउंटेन जिम - जिसे उन्होंने "एक ऐसा व्यक्ति जिसे कोई भी महिला प्यार कर सकती है, लेकिन कोई भी समझदार महिला शादी नहीं करेगी" के रूप में वर्णित किया। वह चली गईं। एक साल से भी कम समय बाद उसे गोली मार दी गई।

जापान और विवाह

1878 से उन्होंने एशिया की ओर रुख किया - जापान, चीन, कोरिया, वियतनाम, सिंगापुर, मलाया। अनबीटन ट्रैक्स इन जापान (1879) ने आंतरिक इलाकों में, ऐनू (Ainu) लोगों के बीच और संधि बंदरगाहों से दूर की यात्रा का रिकॉर्ड दर्ज किया, जिसे शायद ही किसी यूरोपीय महिला या पुरुष ने करने का प्रयास किया था। 1881 में किंग कालाकाउआ (King Kalākaua) ने उन्हें रॉयल ऑर्डर ऑफ कापिओलानी प्रदान किया।

इस बीच, एडिनबर्ग के एक सर्जन, जॉन बिशप (John Bishop), कई वर्षों से उन्हें प्रपोज कर रहे थे। जब 1880 में टायफाइड से हेनरीएटा की मृत्यु हो गई, तो बर्ड ने उन्हें स्वीकार कर लिया; उन्होंने फरवरी 1881 में शादी की। 1886 में उनकी मृत्यु हो गई, जिससे वह अमीर हो गईं और उनके अपने कठोर निर्णय के अनुसार, असंतुष्ट हो गईं: उन्होंने फैसला किया कि उनकी पिछली यात्राएं "निराशाजनक रूप से शौकिया" थीं और उन्होंने चिकित्सा में प्रशिक्षण लेने और एक उद्देश्य के साथ यात्रा करने का संकल्प लिया।

दूसरा करियर

वह फरवरी 1889 में भारत के लिए रवाना हुईं, लगभग साठ साल की उम्र में। कश्मीर में, अंग्रेजी महिला फैनी जेन बटलर (Fanny Jane Butler) के साथ काम करते हुए, उन्होंने जॉन बिशप मेमोरियल अस्पताल की स्थापना की - साठ बिस्तर और महिलाओं के लिए एक औषधालय, जिसका भुगतान उनके पति की वसीयत से और महाराजा द्वारा दी गई भूमि पर किया गया था।

1889 और 1891 के बीच उन्होंने लद्दाख, फारस, कुर्दिस्तान और तुर्की की यात्रा की, कारून के स्रोत की तलाश में बलूचिस्तान के माध्यम से गईं, कुर्दिस्तान में ईसाइयों के उत्पीड़न पर हाउस ऑफ कॉमन्स की समिति को गवाही दी, और तुर्क ग्रैंड विज़ियर के समक्ष अभ्यावेदन किया। जर्नीज़ इन पर्शिया एंड कुर्दिस्तान (1891) और अमंग द तिब्बतन्स (1894) इन वर्षों से बाहर आए। उनकी अंतिम महान यात्रा, 1897 में, उन्हें यांग्त्ज़ी और हान के ऊपर और कोरिया में ले गई, जिससे कोरिया एंड हर नेबर्स (1898) और द यांग्त्ज़ी वैली एंड बियॉन्ड (1899) का निर्माण हुआ; इसके बाद मोरक्को का नंबर आया।

उन्होंने एक कैमरा भी उठा लिया था, जिन देशों से वह गुजरी थीं, उनका अपना फोटोग्राफिक रिकॉर्ड बनाया, और 12 जनवरी 1897 को रॉयल फोटोग्राफिक सोसाइटी (Royal Photographic Society) के लिए चुनी गईं।

फैलोशिप

1890 में वह रॉयल स्कॉटिश ज्योग्राफिकल सोसाइटी (Royal Scottish Geographical Society) की मानद फैलोशिप पाने वाली पहली महिला बनीं। दो साल बाद उन्हें लंदन में रॉयल ज्योग्राफिकल सोसाइटी (Royal Geographical Society) का फेलो चुना गया - चुनी गई महिलाओं के पहले बैच में से एक - और संस्था तुरंत इस पर अलग हो गई। विवाद उनकी योग्यता के बारे में नहीं था, जो निर्विवाद थी, बल्कि इस बारे में था कि क्या समाज महिलाओं के प्रवेश के बाद बच सकता है। इसने कुछ ही समय बाद दरवाजा फिर से बंद कर दिया, और 1913 तक इसे फिर से नहीं खोला।

इसाबेला को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

बर्ड का दावा खोज पर नहीं, बल्कि दृष्टि और वाक्य की गुणवत्ता पर टिका है। वह एक वैज्ञानिक नहीं थीं और उन्होंने किसी भी खाली स्थान को मैप नहीं किया था; जापान या फारस के माध्यम से उनका मार्ग शायद ही कभी वर्जिन ग्राउंड था। उनके पास उन जगहों के सटीक, गैर-भावुक अवलोकन की एक असामान्य क्षमता थी जिन्हें उनके पाठक केवल क्लिशे के माध्यम से समझते थे, और इसे वितरित करने के लिए गद्य - स्पष्ट, विशिष्ट, मजाकिया, और मिशनरी संवेदनशीलता से काफी हद तक मुक्त जो अधिकांश विक्टोरियन यात्रा लेखन को बर्बाद कर देता है। उन्होंने आधी सदी में नौ महत्वपूर्ण पुस्तकें और बहुत सारे आवधिक काम लिखे, और उनमें से सबसे अच्छे आज भी आनंद के लिए पढ़े जाते हैं, जो उस दशक के शैली में लगभग कुछ और नहीं है।

गहरी गुणवत्ता अजीब और नाम रखने में कठिन है: शारीरिक पीड़ा को गति में बदलने की क्षमता। ब्रिटेन में पुरानी रूप से बीमार और अक्सर बिस्तर पर पड़े रहने के बाद, वह उसे छोड़ने के क्षण से ही कार्यात्मक हो गईं, और उस तथ्य का उपयोग पचास वर्षों तक उन जगहों पर जाने के लिए किया जहां उन्हें नहीं जाना चाहिए था और फिर इसकी रिपोर्ट की। विक्टोरियन वेब का मूल्यांकन उचित है - उन्होंने "अपने पाठकों को अन्याय के प्रति सचेत करने के लिए अपनी कलम का उपयोग किया" और प्रदर्शित किया "महिलाओं के लिए क्षमता... पुरुषों की तरह साधन संपन्न, लचीला और प्रभावशाली होने के लिए।"

काउंटर-केस यह है कि यह बुद्धि के बजाय तंत्रिका और गद्य की प्रतिभा है, और उनकी यात्राएं साम्राज्य की मशीनरी और अन्य लोगों के श्रम पर टिकी थीं - चीनी पोर्टर्स उन्हें चीन भर में बारह सौ मील ले गए। विद्वान अभी भी बहस करते हैं कि उनकी किताबें उस शाही परियोजना के साथ कितनी जटिल थीं जिसका वे वर्णन करते हैं। दोनों चीजें सच हैं: उन्होंने अपने अधिकांश देशवासियों की तुलना में अधिक ईमानदारी से देखा, और उन्होंने एक कुर्सी से देखा जिसे अन्य लोग ले गए थे।

विरासत

उनका निधन 7 अक्टूबर 1904 को 16 मेलविले स्ट्रीट, एडिनबर्ग में हुआ, और उन्हें डीन कब्रिस्तान (Dean Cemetery) में दफनाया गया है। वह उस समय चीन की एक और यात्रा की योजना बना रही थीं। उनकी किताबें प्रिंट में बनी हुई हैं, उनकी तस्वीरें 19वीं सदी के अंत में एशिया के वृत्तचित्र रिकॉर्ड के रूप में जीवित हैं, और 1892 में उन्हें जो फैलोशिप दी गई थी - और जिसे रॉयल ज्योग्राफिकल सोसाइटी ने फिर अन्य महिलाओं से वापस लेने की कोशिश में दो दशक बिताए - अब बस वह तरीका है जिससे समाज काम करता है।