हावर्ड ज़िन: वह बमवर्षक जिसने अमेरिका को फिर से लिखा

द्वितीय विश्व युद्ध के अंतिम हफ्तों में, बाईस साल के एक B-17 बमवर्षक ने फ्रांस के एक तटीय शहर रोयान पर नेपाम बम गिराया, जिसका कोई रणनीतिक महत्व नहीं था। उनका मानना था कि युद्ध न्यायसंगत था। वर्षों बाद वह उन रिकॉर्ड्स की गिनती करने के लिए वापस गए कि उनके अपने बम अभियानों ने कितने नागरिकों की जान ली थी, और अपने पदकों को एक लिफाफे में रख दिया जिस पर लिखा था "फिर कभी नहीं" (Never Again)। हावर्ड ज़िन ने अमेरिकी इतिहास के बारे में बाद में जो कुछ भी लिखा, वह उसी लिफाफे से निकला है।

ब्रुकलिन, और वर्ग में एक शिक्षा

ज़िन का जन्म 24 अगस्त 1922 को ब्रुकलिन में यहूदी आप्रवासी माता-पिता के यहाँ हुआ था। उनके पिता खाइयाँ खोदते थे, खिड़कियाँ साफ़ करते थे और टेबल पर वेटर का काम करते थे; उनकी माँ कारखानों में काम करती थीं। परिवार इतना गरीब था कि बेदखली से बचने के लिए घर बदलना पड़ता था, और घर में कोई किताब नहीं थी। इसके बावजूद ज़िन ने दीवानगी की हद तक पढ़ाई की, फासीवाद और राजनीतिक सिद्धांत के वृत्तांतों को पढ़ा, जिसने उन्हें शब्दावली मिलने से पहले ही एक ढांचा दे दिया।

अठारह वर्ष की आयु में वह ब्रुकलिन नेवी याड में शिपफिटर के प्रशिक्षु (अप्रेंटिस) बन गए, जहाँ उन्होंने तीन साल बिताए। उन्होंने इसे "काम और वर्ग के बारे में एक शिक्षा" कहा, और उनका मतलब निष्क्रिय रूप से नहीं था - उन्होंने और साथी प्रशिक्षुओं ने सुरक्षित स्थितियों के लिए दबाव डालने के लिए अप्रेंटिस एसोसिएशन का आयोजन किया। वहीं उनकी मुलाकात रॉस्लिन शेक्टर (Roslyn Shechter) से हुई, जो ब्रुकलिन की एक प्रगतिशील महिला थीं जिनसे उन्होंने अक्टूबर 1944 में विवाह किया।

रोयान

उन्होंने 1943 में आर्मी एयर कॉर्प्स में भर्ती लिया। युद्ध ने उन्हें जो सिखाया वह पहले शांतिवाद नहीं बल्कि एक विलंबित और विशिष्ट आतंक था: यह कि एक नेक उद्देश्य की मशीनरी उन लोगों को मारती है जो इसका हिस्सा नहीं हैं, और मशीनरी चलाने वाले लोगों को यह पता लगाने का कोई कारण नहीं दिया जाता है।

उसके बाद वह और रॉस्लिन एक चूहे से infested बेसमेंट में रहे और 1947 में जन्मी माइला (Myla) तथा 1949 में जन्मे जेफ (Jeff) की परवरिश की। G.I. बिल के सहारे उन्होंने गोदामों में माल लादते हुए न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय से स्नातक की डिग्री ली, और फिर कोलंबिया से इतिहास में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। उनकी पहली पुस्तक, ला गॉर्डिया इन कांग्रेस (La Guardia in Congress), 1959 में आई और अमेरिकी ऐतिहासिक संघ के बेवरिज पुरस्कार के लिए मानद उल्लेख प्राप्त किया - जो कि पूरी तरह से एक पारंपरिक शुरुआत थी।

स्पेलमैन

1956 से 1963 तक ज़िन ने अटलांटा के ऐतिहासिक रूप से काले महिलाओं के कॉलेज, स्पेलमैन कॉलेज में इतिहास विभाग के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, और पारंपरिक करियर वहीं समाप्त हो गया। उन्होंने ऐसे छात्रों को पढ़ाया जिनमें एलिस वॉकर, मैरियन राइट एडेलमैन और बर्नीस जॉनसन रीगन शामिल थे। उन्होंने एला बेकर के साथ स्टूडेंट नॉनवाइलेंट कोऑर्डिनेटिंग कमेटी (SNCC) के वयस्क सलाहकार के रूप में कार्य किया, सिट-इन से पहले समाचार पत्रों को टिप दी, बॉब मोसेस और स्टोकली कारमाइल का साक्षात्कार लिया, और सेल्मा और मिसिसिपी में मतदाता पंजीकरण का काम किया।

स्पेलमैन के प्रशासन ने उन्हें, जैसा कि बोस्टन विश्वविद्यालय ने बाद में कहा, एक समर्थक के बजाय एक उकसाने वाले के रूप में देखना शुरू कर दिया। 4 जून 1963 को, कॉलेज के अध्यक्ष ने उनके कार्यकाल (टेन्योर) के बावजूद उन्हें अनुशासनहीनता के लिए बर्खास्त कर दिया। ज़िन ने स्वीकार किया कि आरोप सही था। छात्रों ने उनकी बहाली के लिए अभियान चलाया और हार गए। बयालीस साल बाद स्पेलमैन ने उन्हें 2005 के दीक्षांत भाषण देने के लिए वापस आमंत्रित किया।

बोस्टन विश्वविद्यालय

वह बोस्टन विश्वविद्यालय (Boston University) के राजनीति विज्ञान विभाग में शामिल हुए और वहाँ चौबीस साल तक पढ़ाया, 1988 में सेवानिवृत्त हुए। उनके व्याख्यान हॉल भर देते थे; वह कार्यकर्ताओं को अतिथि वक्ताओं के रूप में लाते थे और छात्रों से कहते थे कि इतिहास कक्षा में सीखें और इसे सार्वजनिक चौक में बनाएं। BU के अध्यक्ष जॉन सिलबर (John Silber), जो उन्हें पसंद नहीं करते थे, ने कथित तौर पर उन्हें "अकादमी के कुएं" को जहर देने वालों का "एक शानदार उदाहरण" कहा था।

उनका युद्ध-विरोधी रिकॉर्ड घना है। वह 1966 में SNCC आयोजक राल्फ फीदरस्टोन के साथ वियतनाम के खिलाफ बोलने के लिए जापान गए, फिर 1967 में इस निराशा से वियतनाम: द लॉजिक ऑफ़ विथड्रॉवल (Vietnam: The Logic of Withdrawal) लिखा कि कोई भी प्रमुख हस्ती तत्काल वापसी की मांग नहीं करेगी। 1968 में वह उत्तर वियतनाम द्वारा रिहा किए गए अमेरिकी पायलटों को प्राप्त करने के लिए डेनियल बेरिगन के साथ हनोई के लिए उड़ान भरी। इसके बाद असवीडियेंस एंड डेमोक्रेसी: नाइन फॉलसीज़ ऑफ़ लॉ एंड ऑर्डर (Disobedience and Democracy: Nine Fallacies of Law and Order) आया। उन्होंने डेनियल एल्सबर्ग के 1973 के पेंटागन पेपर्स मुकदमे और कैमडन 28 मुकदमे में बचाव पक्ष के लिए गवाही दी, 1979 में BU की संकाय हड़ताल समिति की सह-अध्यक्षता की, और अपनी अंतिम कक्षा जल्दी समाप्त कर दी ताकि वह नर्सिंग स्कूल की पिकेट लाइन में शामिल हो सकें।

ए पीपल्स हिस्ट्री

उन्होंने ए पीपल्स हिस्ट्री ऑफ़ द यूनाइटेड स्टेट्स (A People's History of the United States) इसलिए लिखा क्योंकि उन्हें असाइन करने के लिए नीचे से ऊपर की पाठ्यपुस्तक नहीं मिल सकी। 1980 में 4,000 प्रतियों के पहले मुद्रण में प्रकाशित, इसने उन लोगों के दृष्टिकोण से राष्ट्रीय कहानी बताई जिनके साथ यह किया गया था, न कि उन लोगों के दृष्टिकोण से जिन्होंने इसे किया था - ब्रिटानिका का सारांश यह है कि यह "उन लोगों पर ध्यान केंद्रित करता है जिन पर अधिक सामान्य" कथाओं के नायकों द्वारा कार्रवाई की गई थी। तब से इसकी तीन मिलियन से अधिक प्रतियां बिक चुकी हैं और यह अब तक लिखी गई सबसे व्यापक रूप से अनूदित अमेरिकी इतिहास की पुस्तकों में से एक बन गई है, जिसे गुड विल हंटिंग (Good Will Hunting) के एक दृश्य से मदद मिली। ज़िन के शब्दों में इसकी शासी आधारशिला यह थी कि अमेरिकी इतिहास "सीनेटरों और जनरलों या... इतिहासकारों का अनन्य प्रांत नहीं है। यह हर किसी का है।"

एक भागीदार के रूप में इतिहासकार

ज़िन ने कभी खुद को गद्य तक सीमित नहीं रखा। उन्होंने तीन नाटक लिखे — डॉटर ऑफ़ वीनस (Daughter of Venus), एम्मा गोल्डमैन के बारे में एम्मा (Emma), और मार्क्स इन सोहो (Marx in Soho), जो अभी भी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मंचित होते हैं। एंथनी अर्नोव के साथ उन्होंने 2004 में वॉइसिज़ ऑफ़ ए पीपल्स हिस्ट्री ऑफ़ द यूनाइटेड स्टेट्स (Voices of a People's History of the United States) संकलित की, जो मंचित पाठ बन गई और फिर 2009 की हिस्ट्री चैनल फिल्म द पीपल स्पीक (The People Speak) बनी। उन्होंने कैदियों के साथ पत्रव्यवहार किया, प्रदर्शनकारियों के लिए गवाही दी, और 2008 में लोगों के इतिहास को स्कूलों में पहुँचाने के लिए ज़िन एजुकेशन प्रोजेक्ट लॉन्च करने में मदद की।

हावर्ड को एक जीनियस क्यों कहा जाता है

यह स्पष्ट रूप से कहनावश्यक है कि यह शब्द श्रद्धांजलि में दिखाई नहीं देता है। सहयोगियों ने अन्य चीजों के लिए हाथ बढ़ाया। कैरिल रिवर्ज़ ने उन्हें "एक बहुत ही नेक आदमी" और "एक अद्भुत विद्वान" कहा। लेखक जेम्स कैरोल, जो बिना बुलाए उनके व्याख्यानों में बैठे थे, ने कहा: "मैंने एक भाषा सुनी... एक नैतिक तर्क जिसने उन भावनाओं को परिभाषित किया जो मैं महसूस कर रहा था।" नेक, अद्भुत, स्पष्ट करने वाला — शानदार नहीं।

यह सही रजिस्टर है, क्योंकि ज़िन की प्रतिभा विश्लेषणात्मक शक्ति या पुरालेख खोज में नहीं थी। यह कहाँ खड़ा होना है, इस बारे में एक निर्णय था, जिसे असामान्य अनुशासन के साथ बनाए रखा गया और इतने सादे गद्य में निष्पादित किया गया कि सत्रह साल का कोई भी व्यक्ति बिना किसी मदद के इसका पालन कर सके। हज़ारों इतिहासकारों को ए पीपल्स हिस्ट्री के तथ्य मालूम थे; शायद ही किसी ने दृष्टिकोण को ही तर्क बनाने के बारे में सोचा हो। ऐसा करने के लिए एक तरह की कल्पनाशील हठ की आवश्यकता थी - तीस साल तक यह कहे जाने की इच्छा कि आप इतिहास गलत कर रहे हैं और इसे करते रहना, यह निष्कर्ष निकालने के बाद कि विकल्प इसे बेईमानी से करना था।

प्रति-मामला गंभीर है और उनके अपने राजनीतिक शिविर के भीतर से आता है। इतिहासकार रॉबर्ट नोरेल ने देखा कि ज़िन के विश्वदृष्टिकोण में "उन श्रमिकों के लिए बहुत कम जगह थी जो यूनियनों में शामिल नहीं होंगे, या अश्वेत लोग जो विरोध की अग्रिम पंक्ति में नहीं थे।" सहानुभूतिपूर्ण मृत्युशैया ने भी स्वीकार किया कि उन्होंने अतीत को शोषण बनाम प्रतिरोध में समतल कर दिया और इस सूक्ष्मता को खो दिया कि प्रणालियाँ अपने विरोधियों से कैसे बचती हैं। ए पीपल्स हिस्ट्री अनुसंधान के बजाय संश्लेषण और विवाद का एक काम है, और ज़िन ने इसे छिपाया नहीं था: उनका मानना था कि तटस्थता एक स्वांग है और उन्होंने ऐसा कहा। क्या यह बौद्धिक साहस है या चुनने का लाइसेंस, यह पूरी तरह इस बात पर निर्भर करता है कि आप क्या सोचते हैं कि इतिहास किस लिए है - जो कि वह बहस है जो वह चाहते थे, और मिली।

विरासत

ज़िन की पत्नी रॉस्लिन का 2008 में निधन हो गया; उन्होंने कहा था कि वह "मुझसे अधिक पूर्ण व्यक्ति थीं।" सांता मोनिका में 27 जनवरी 2010 को सत्तासी वर्ष की आयु में दिल का दौरा पड़ने से उनका निधन हो गया। अपनी स्थिति का उनका सारांश उनके अधिकांश आलोचकों के आपत्तियों से अधिक समय तक टिकता है: "हमें किसी भव्य यूटोपियाई भविष्य की प्रतीक्षा करने की आवश्यकता नहीं है... अभी वैसे जीना जैसा हम सोचते हैं कि इंसानों को जीना चाहिए, हमारे चारों ओर की हर बुरी चीज़ की अवहेलना में, अपने आप में एक अद्भुत विजय है।"