हेलेन केलर: रात के खाने से पहले तीस शब्द

5 अप्रैल 1887 को एक युवा शिक्षिका ने एक बच्चे का हाथ पानी के पंप के नीचे रखा और उसकी हथेली पर एक शब्द की वर्तनी बनाई। उस शाम के अंत तक बच्चे ने तीस और शब्द सीख लिए थे। हेलेन केलर (Helen Keller) छह साल की थीं, बचपन से ही बधिर और अंधी थीं, और उन्होंने अभी-अभी यह खोजा था कि लोग उनकी त्वचा पर जो उंगलियों की हरकतें करते थे, वह कोई खेल नहीं बल्कि एक प्रणाली थी। अगले इक्यासी वर्षों में उन्होंने जो कुछ भी किया, उसका अधिकांश हिस्सा उसी दोपहर के बाद से था, और उन्होंने अपने जीवन का अधिकांश समय यह जोर देकर बिताया कि वह दोपहर पूरी कहानी नहीं थी।

घना कोहरा

हेलेन एडम्स केलर (Helen Adams Keller) का जन्म 27 जून 1880 को टस्कम्बिया, अलबामा में हुआ था। उन्नीस महीने की उम्र में, एक अज्ञात बीमारी - संभवतः रूबेला, स्कार्लेट फीवर या मेनिन्जाइटिस - ने उनकी दृष्टि और सुनने की शक्ति स्थायी रूप से छीन ली। बाद में उन्होंने भाषा से पहले के वर्षों का वर्णन समुद्र में घने कोहरे के रूप में किया: न केवल अलग-थलग, बल्कि यह जानने का साधन भी नहीं था कि वह अलग-थलग थीं।

ऐनी मैन्सफील्ड सुलिवन (Anne Mansfield Sullivan) 3 मार्च 1887 को आईं। वह बीस वर्ष की थीं, पर्किन्स स्कूल (Perkins School) की स्नातक थीं, और स्वयं दृष्टिबाधित थीं। उन्होंने मैनुअल वर्णमाला के माध्यम से सिखाया, पंप से पहले बिना किसी स्पष्ट परिणाम के केलर के हाथ में लगातार शब्द लिखे। यह साझेदारी लगभग पचास वर्षों तक चली।

रैडक्लिफ

केलर ने मैनुअल वर्णमाला और ब्रेल सीखी, और 1890 में, दस साल की उम्र में, भाषण के पाठ शुरू किए - एक बहुत कठिन परियोजना, और जिसके परिणाम हमेशा अपूर्ण रहे। उन्होंने पर्किन्स इंस्टीट्यूट, राइट-ह्युमसन स्कूल (Wright-Humason School) और 1898 से कैम्ब्रिज स्कूल फॉर यंग लेडीज (Cambridge School for Young Ladies) में अध्ययन किया। 1900 के पतझड़ में उन्होंने रैडक्लिफ कॉलेज (Radcliffe College) में प्रवेश लिया, और 1904 में उन्होंने कम लाउडे (cum laude) के साथ बैचलर ऑफ आर्ट्स से स्नातक किया, वह संयुक्त राज्य अमेरिका में कॉलेज की डिग्री हासिल करने वाली पहली बधिर-अंध व्यक्ति बनीं। सुलिवन पूरे समय उनके बगल में बैठी रहीं, और व्याख्यानों को उनके हाथ में लिखती रहीं।

लेखिका

उन्होंने स्नातक रहते हुए ही प्रकाशन शुरू कर दिया था। द स्टोरी ऑफ माय लाइफ (The Story of My Life) 1903 में दिखाई दिया, पचास भाषाओं में अनुवादित हो चुका है और कभी भी प्रिंट से बाहर नहीं हुआ। ग्यारह और पुस्तकें इसके बाद आईं, साथ ही 475 से अधिक भाषणों और निबंधों का एक संग्रह भी आया जिसमें आस्था, अंधेपन की रोकथाम, जन्म नियंत्रण, फासीवाद और परमाणु ऊर्जा शामिल हैं। सीमा उल्लेखनीय है: जनता एक चमत्कारिक बच्चे को चाहती थी और वह राजनीति के बारे में लिखती रही।

कट्टरपंथी

केलर 1909 में सोशलिस्ट पार्टी ऑफ अमेरिका (Socialist Party of America) में शामिल हुईं और बाद में इंडस्ट्रियल वर्कर्स ऑफ द वर्ल्ड (Industrial Workers of the World) में शामिल हो गईं। वह एक शांतिवादी थीं जिन्होंने प्रथम विश्व युद्ध में अमेरिकी प्रवेश का सार्वजनिक रूप से विरोध किया था, महिला मताधिकार के लिए एक अभियानकर्ता, जन्म नियंत्रण की समर्थक, और उस समूह की शुरुआती सदस्य थीं जिसने अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन (American Civil Liberties Union) की स्थापना की थी। 1915 में उन्होंने उस संगठन की स्थापना की जिसे अब हेलेन केलर इंटरनेशनल (Helen Keller International) कहा जाता है। यह उनकी जीवनी का वह हिस्सा है जिसे प्रेरणादायक पुनर्कथन छोड़ देते हैं, और यह आकस्मिक नहीं था: उन्होंने तर्क दिया कि अंधापन गरीबों और औद्योगिक रूप से घायल लोगों के बीच केंद्रित था, जिससे यह एक चिकित्सा स्थिति के साथ-साथ एक राजनीतिक स्थिति बन गई।

एएफबी में चालीस साल

वह 1924 में अमेरिकन फाउंडेशन फॉर द ब्लाइंड (American Foundation for the Blind) में शामिल हुईं और वहां चार दशकों से अधिक समय तक काम किया। आउटपुट साहित्यिक के बजाय विधायी और संस्थागत था: अंधों के लिए राज्य आयोग, पुनर्वास केंद्र, सुलभ शिक्षा, और 1946 में बधिर-अंध लोगों के लिए एक समर्पित सेवा। उन्होंने लगातार पैसा जुटाया और वह इसमें बहुत अच्छी थीं।

1946 और 1957 के बीच उन्होंने सात विदेशी यात्राएं कीं, पांच महाद्वीपों के पैंतीस देशों का दौरा किया। 1948 में जनरल डगलस मैकआर्थर (Douglas MacArthur) ने उन्हें अमेरिका की पहली सद्भावना राजदूत के रूप में जापान भेजा। 1955 में, पचहत्तर वर्ष की आयु में, उन्होंने एशिया का चालीस हजार मील का पांच महीने का दौरा पूरा किया। वह विंस्टन चर्चिल (Winston Churchill), जवाहरलाल नेहरू (Jawaharlal Nehru) और गोल्डा मीर (Golda Meir) से मिलीं; उनके दोस्तों और परिचितों में एलेनोर रूजवेल्ट (Eleanor Roosevelt), अल्बर्ट आइंस्टीन (Albert Einstein), चार्ली चैपलिन (Charlie Chaplin), फ्रैंकलिन रूजवेल्ट (Franklin Roosevelt) और जॉन एफ. केनेडी (John F. Kennedy) शामिल थे।

हेलेन को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

सबसे मजबूत सबूत समकालीन है और एक कठोर न्यायाधीश से आता है। मार्क ट्वेन (Mark Twain) ने घोषणा की कि "19वीं सदी के दो सबसे दिलचस्प पात्र नेपोलियन और हेलेन केलर हैं," जो कि कोई ऐसी तारीफ नहीं है जिसे उन्होंने स्वतंत्र रूप से वितरित किया हो। इसके पीछे का विशिष्ट संज्ञानात्मक कौशल केवल स्पर्श के माध्यम से भाषा अधिग्रहण है। केलर को एक पूरी प्रतीकात्मक प्रणाली बनानी थी - व्याकरण, अमूर्तन, रूपक, अंततः कई भाषाएं और कॉलेज पाठ्यक्रम - बिना किसी श्रवण या दृश्य इनपुट के, साहित्य सीखना जिसे वह जोर से नहीं पढ़ सकती थीं और रैडक्लिफ की डिग्री कम लाउडे के साथ अपनी हथेली में स्पेलिंग के माध्यम से लेना। यह अमूर्तन के अधिग्रहण और हेरफेर में एक वास्तविक और दुर्लभ उपलब्धि है, और यह वह नहीं है जो उनके जीवन का प्रेरणादायक-पोस्टर पढ़ना बताता है।

प्रतिवाद वास्तविक है। उनकी उपलब्धि ऐनी सुलिवन के शिक्षण और दशकों के निरंतर मध्यस्थता से अविभाज्य है, जो केलर के अपने योगदान को उस तरह से अलग करना लगभग असंभव बना देता है जैसे कोई गणितज्ञ या संगीतकार के लिए कर सकता है। यह सवाल जल्दी और दर्दनाक रूप से सामने आया: ग्यारह साल की उम्र में उनकी कहानी "द फ्रॉस्ट किंग" (The Frost King) मार्गरेट कैनबी (Margaret Canby) के काम के करीब पाई गई, और हालांकि जानबूझकर चोरी के बजाय क्रिप्टमनेशिया (cryptomnesia) संभावित स्पष्टीकरण था - अलेक्जेंडर ग्राहम बेल (Alexander Graham Bell) और ट्वेन दोनों उनके बचाव में आए और उनके आरोप लगाने वालों का मजाक उड़ाया - इस प्रकरण ने इस बारे में निरंतर संदेह पैदा किया कि उनका कितना गद्य उनका था। उनका लेखन मूल विचार के बजाय वकालत के रूप में महत्वपूर्ण है; उन्होंने कोई ऐसा सिद्धांत नहीं बनाया जिसे कोई केवल उसके विचारों के लिए उद्धृत करता हो। और उनका निर्णय अचूक नहीं था: 1915 में उन्होंने सार्वजनिक रूप से यूजेनिक्स (eugenics) का समर्थन किया, एक ऐसी स्थिति जो विकलांग लोगों के मूल्य के लिए तर्क करने में बिताए गए जीवन के खिलाफ बहुत खराब बैठती है।

ईमानदार फैसला यह है कि केलर की प्रतिभा रचनात्मक के बजाय भाषाई और अनुकूलनशील थी - एक असाधारण क्षमता एक ऐसी प्रतीकात्मक दुनिया को प्राप्त करने और तैनात करने की जिसे प्राप्त करने के लिए उनके पास लगभग कोई चैनल नहीं था।

विरासत

उन्होंने टेम्पल, हार्वर्ड, ग्लासगो, बर्लिन, दिल्ली और विटवाटरस्रैंड से मानद डॉक्टरेट, 1955 में मानद अकादमी पुरस्कार, 1961 में लायंस ह्यूमैनिटेरियन अवार्ड और 1964 में प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम हासिल किया। 1960 में स्ट्रोक के बाद वह वेस्टपोर्ट, कनेक्टिकट में चुपचाप रहीं, और 1961 में लायंस क्लब की बैठक में अपनी आखिरी बड़ी सार्वजनिक उपस्थिति दर्ज कराई। 1 जून 1968 को 88 वर्ष की उम्र से कुछ सप्ताह पहले उनका निधन हो गया, वह आठ साल की उम्र से ही प्रसिद्ध थीं। उन्होंने जो संस्थाएं बनाईं, वे उनके भावुक संस्करण से अधिक समय तक जीवित रहीं, और विकलांगता अधिवक्ताओं ने हाल के दशकों में उस समाजवादी को फिर से खोजा है जिसने पानी के पंप पर चमत्कारिक बच्चे के नीचे से औद्योगिक दुर्घटनाओं के बारे में लिखा था।