हैरी हुडिनी: एक जन माध्यम के रूप में पलायन

1904 में, डेली मिरर (Daily Mirror) ने हजारों दर्शकों और सौ से अधिक पत्रकारों के सामने विशेष रूप से बनाई गई हथकड़ियों के साथ उन्हें चुनौती दी। वे मुक्त होने से पहले एक घंटा और दस मिनट तक उनसे जूझते रहे। महत्वपूर्ण विवरण वह एक घंटा और दस मिनट है: कोई कमतर शोमैन होता तो पांच मिनट में ही काम निपटा देता। हुडिनी ने कुछ ऐसा समझा जो वैविल (vaudeville) में किसी और ने नहीं समझा था - कि पलायन खुद में कोई कृत्य नहीं है। इंतजार करना ही वह कृत्य है।

बुडापेस्ट से एप्पलटन तक

उनका जन्म 24 मार्च 1874 को बुडापेस्ट, ऑस्ट्रिया-हंगरी में हुआ था, उनका मूल नाम एरिक वीज़ (Erik Weisz) था। वे रब्बी मायर सैमुअल वीज़ (Mayer Sámuel Weisz) और सेसिलिया स्टेनर (Cecelia Steiner) के सात बच्चों में चौथे थे। यह परिवार यहूदी-विरोधी उत्पीड़न से बचने के लिए प्रवास कर गया और 3 जुलाई 1878 को संयुक्त राज्य अमेरिका पहुंचा, पहले एप्पलटन, विस्कॉन्सिन में, फिर मिल्वौकी में और अंततः 1887 में न्यूयॉर्क शहर में बस गया। नौ साल की उम्र में वे सार्वजनिक रूप से "एरिक, द प्रिंस ऑफ द एयर" (Ehrich, the Prince of the Air) नाम से एक ट्रैपेज़ कलाकार के रूप में प्रदर्शन कर रहे थे। एक किशोर के रूप में उन्होंने पास्टाइम एथलेटिक क्लब (Pastime Athletic Club) में जादूगर जोसेफ रिन (Joseph Rinn) से कोचिंग ली।

जादूगर के रूप में विफलता

उनके जादू का करियर 1891 में शुरू हुआ और एक दशक तक कहीं नहीं पहुंचा। उन्होंने सस्ते संग्रहालयों, साइडशो और सर्कस में काम किया। उन्होंने ताश के जादू पर ध्यान केंद्रित किया और खुद को 'किंग ऑफ कार्ड्स' कहा, हालांकि पेशेवर जादूगरों ने उनकी कलाकारी को सक्षम लेकिन सूक्ष्मता की कमी वाला माना - यह फैसला ध्यान में रखने योग्य है, क्योंकि उनकी अंतिम प्रसिद्धि लगभग उस किसी भी चीज पर आधारित नहीं थी जिसमें वे स्वाभाविक रूप से अच्छे थे। 1893 में उन्होंने और उनके भाई थियोडोर (Theodore) ने शिकागो वर्ल्ड फेयर में 'द ब्रदर्स हुडिनी' (The Brothers Houdini) के रूप में प्रदर्शन किया। 1894 में वे विल्हेल्मिना बीट्राइस "बेस" राहनर (Wilhelmina Beatrice "Bess" Rahner) से मिले और शादी की, जो एक साथी कलाकार थीं और उनकी स्थायी मंच सहायक बन गईं।

हथकड़ी का राजा

1899 में उनका करियर तब बदला जब मैनेजर मार्टिन बेक (Martin Beck) ने हथकड़ी का कृत्य देखा और उन्हें ओर्फेम (Orpheum) वैविल सर्किट में डाल दिया। 1900 में उन्होंने यूरोप का दौरा किया; स्कॉटलैंड यार्ड (Scotland Yard) में प्रदर्शनों के बाद उन्हें लंदन के अलहम्ब्रा थिएटर (Alhambra Theatre) में छह महीने के लिए 300 डॉलर प्रति सप्ताह पर बुक किया गया। 1900 और 1920 के बीच वे 'द हैंडकफ किंग' के रूप में ब्रिटेन, नीदरलैंड, जर्मनी, फ्रांस और रूस का दौरा करते हुए दुनिया के सबसे अधिक कमाई करने वाले मनोरंजनकर्ताओं में से एक बन गए। उन्होंने 1904 में 25,000 डॉलर में 278 वेस्ट 113वीं स्ट्रीट पर हार्लेम में एक ब्राउनस्टोन घर खरीदा।

वे अपने ब्रांड की रक्षा के लिए कानूनी लड़ाई लड़ने में भी पीछे नहीं थे। 1901 में कोलोन में उन्होंने एक पुलिस अधिकारी, वर्नर ग्राफ (Werner Graff) पर मुकदमा दायर किया, जिसने उन पर रिश्वत देकर भागने का आरोप लगाया था, और उन्होंने जज की तिजोरी खोलकर मामला जीत लिया। 1906 में उन्होंने 'मिल्क कैन एस्केप' को लेकर नकलची जॉन क्लेम्पर्ट (John Clempert) का पीछा किया; मामला एक प्रकाशित माफी के साथ अदालत के बाहर सुलझा लिया गया।

मिल्क कैन, स्ट्रेटजैकेट और वॉटर टॉर्चर सेल

मिल्क कैन एस्केप 1908 में आया, और 21 सितंबर 1912 को बर्लिन के सर्कस बुश (Circus Busch) में उन्होंने 'चाइनीज वॉटर टॉर्चर सेल' पेश किया, जिसे उन्होंने अपने शेष जीवन के लिए प्रदर्शित किया। उन्होंने इमारतों से लटके हुए स्ट्रेटजैकेट से और पानी के नीचे हथकड़ियों से पलायन किया। वे मास टाई-इन मार्केटिंग को समझने वाले पहले कलाकारों में से थे, उन्होंने प्रत्येक शहर में स्थानीय व्यापारियों के साथ पलायन की चुनौतियां आयोजित कीं ताकि दुकानदार का प्रचार और उनका अपना प्रचार एक ही हो जाए। जीवित दफन किए जाने वाले स्टंट ने उन्हें भी डरा दिया; उनकी डायरी इसे "बहुत खतरनाक" बताती है और नोट करती है कि "पृथ्वी का वजन मार रहा है।"

विमानन, फिल्म और प्रिंट

उन्होंने 1906 में 'कंजुरर्स मंथली मैगजीन' (Conjurers' Monthly Magazine) की स्थापना की, हालांकि यह अगस्त 1908 तक दो संस्करणों के बाद बंद हो गई, और इसका उपयोग उन्होंने उस फ्रांसीसी जादूगर की प्रतिष्ठा को खत्म करने के लिए किया जिसे वे कभी अपना आदर्श मानते थे, 1908 में 'द अनमास्किंग ऑफ रॉबर्ट-हुडिन' (The Unmasking of Robert-Houdin) प्रकाशित किया। उन्होंने विशिष्ट गर्मजोशी के साथ परियोजना की घोषणा की: "आप निश्चित रूप से रॉबर्ट-हुडिन (Robert-Houdin) पर उस लेख का आनंद लेंगे जिसे मैं अपनी पत्रिका में प्रकाशित करने वाला हूं। हां, मेरे प्रिय मित्र, मुझे लगता है कि मैं आखिरकार आपके आदर्श को ध्वस्त कर सकता हूं।"

1909 में उन्होंने 5,000 डॉलर में एक फ्रांसीसी वॉयसिन (Voisin) बायोप्लेन खरीदा, और 18 से 21 मार्च 1910 के बीच डिगर्स रेस्ट, विक्टोरिया में ऑस्ट्रेलिया में पहली संचालित विमान उड़ान भरी, जो एक से सात मिनट तक चली। उन्होंने 1918 और 1923 के बीच पांच फिल्मों में अभिनय किया - द मास्टर मिस्ट्री (The Master Mystery), द ग्रिम गेम (The Grim Game), टेरर आइलैंड (Terror Island), द मैन फ्रॉम बियॉन्ड (The Man from Beyond) और हैल्डेन ऑफ द सीक्रेट सर्विस (Haldane of the Secret Service) - और छोड़ दिया क्योंकि, जैसा कि उन्होंने कहा, "मुनाफा बहुत कम है।" उन्हें 1917 से 1926 तक लगातार नौ बार सोसाइटी ऑफ अमेरिकन मैजिशियन (Society of American Magicians) का अध्यक्ष चुना गया, और उन्होंने एकीकरण के लिए तर्क दिया: "जादूगर क्लब आमतौर पर छोटे होते हैं: वे कमजोर होते हैं... लेकिन अगर हम एक बड़े निकाय में एकीकृत हो जाएं तो समाज मजबूत होगा।"

आध्यात्मिकवादियों पर युद्ध

1920 के दशक में उन्होंने अलौकिक आकर्षण के चरम पर, धोखेबाज माध्यमों के खिलाफ अपने तकनीकी ज्ञान का उपयोग किया। इसकी कीमत उन्हें आर्थर कोनन डॉयल (Arthur Conan Doyle) के साथ उनकी दोस्ती चुकानी पड़ी, जो यह मानने लगे थे कि हुडिनी स्वयं असाधारण शक्तियों के स्वामी हैं और उनका उपयोग सच्चे माध्यमों को रोकने के लिए कर रहे हैं। उनका अंतिम पूर्ण-सांध्य शो, 1926 में लॉन्च किया गया, जिसे "तीन शो एक में: जादू, पलायन, और धोखाधड़ी वाले माध्यमों का खुलासा" के रूप में बिल किया गया था।

हैरी को जीनियस क्यों कहा जाता है

दावा बुद्धि पर नहीं, शिल्प और शोमैनशिप पर टिका है, और ईमानदार संस्करण को स्वीकार करना होगा कि उनके हाथ कभी भी व्यवसाय में सबसे अच्छे नहीं थे - पेशेवर जादूगरों ने उनके कार्ड के काम को सक्षम लेकिन सूक्ष्मता की कमी वाला माना। उनके पास जो था वह कृत्य की प्रकृति में एक संरचनात्मक अंतर्दृष्टि थी। पारंपरिक जादू एक परिणाम देता है: कार्ड प्रकट होता है, सिक्का गायब हो जाता है। हुडिनी का नवाचार अवधि को ही तमाशा बनाना था - दर्शक एक चाल नहीं देखते, वे एक ऐसे आदमी को देखते हैं जो अभी तक मुक्त नहीं हुआ है, और तनाव ही उत्पाद है। डेली मिरर पलायन सत्तर मिनट तक चला; जीवित दफन स्टंट ने उन्हें आतंकित किया क्योंकि खतरा नाटकीय नहीं था। उन्होंने इस पर प्रचार के लिए एक दूसरी संकाय बनाई जो इसके शब्दावली से पहले है: स्थानीय व्यापारियों के साथ सह-प्रचारित पलायन, उन पुलिस के सामने किए गए पलायन जिन्होंने अभी-अभी उनकी तलाशी ली थी, खुली अदालत में मुकदमा क्योंकि एक अदालत मुफ्त कवरेज वाला एक मंच है।

तीसरा तत्व वह है जो आमतौर पर छूट जाता है। आध्यात्मिक धोखेबाजों के खिलाफ उनका धर्मयुद्ध काम कर गया क्योंकि वे धोखे के एक कामकाजी तकनीशियन थे जो एक प्रभाव के पीछे की विधि की पहचान कर सकते थे, और इसने उन्हें उस अवधि के किसी भी वैज्ञानिक की तुलना में अधिक प्रभावी पर्दाफाशकर्ता बना दिया। कोनन डॉयल की यह स्वीकार करने में असमर्थता कि एक आदमी अलौकिक मदद के बिना ऐसे प्रभाव पैदा कर सकता है, परोक्ष रूप से, सबसे मजबूत प्रशंसापत्र है जो उन्हें कभी मिला।

विपरीत मामला: वे एक कलाकार थे, विचारक नहीं, और तकनीक और एक नाम के अलावा उनके पीछे कुछ नहीं बचता। उनका फिल्मी करियर व्यावसायिक रूप से विफल रहा, उनकी पत्रिका दो साल बाद बंद हो गई, और रॉबर्ट-हुडिन पर उनका हमला अनिवार्य रूप से एक पेशेवर स्कोर-सेटलिंग था, उस व्यक्ति के खिलाफ जिसे वे पहले पसंद करते थे। वे शारीरिक रूप से बहादुर थे, तकनीकी रूप से सरल थे, और प्रचार के लिए एक ऐसी अंतर्दृष्टि रखते थे जो अपने युग से इतनी आगे थी कि बीसवीं सदी ने दशकों तक उसे पकड़ने में बिताया। यह बौद्धिक चमक के समान नहीं है, और इसे वैसा नहीं समझा जाना चाहिए।

हैलोवीन, 1926

22 अक्टूबर 1926 को मॉन्ट्रियल के प्रिंसेस थिएटर (Princess Theatre) में, जोसलिन गॉर्डन व्हाइटहेड (Jocelyn Gordon Whitehead) नामक एक छात्र ने कथित तौर पर उनके पेट में बार-बार प्रहार किया। हुडिनी ने उसके बाद डॉक्टरों की सलाह के खिलाफ 104°F के तापमान के साथ प्रदर्शन किया और नौ दिन बाद 31 अक्टूबर 1926 को डेट्रायट में पेरिटोनिटिस से 52 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई। क्या प्रहारों ने इसमें योगदान दिया, यह चिकित्सकीय रूप से अस्पष्ट है, हालांकि उनकी बीमा कंपनी ने उन्हें कारण के रूप में माना और दोगुना मुआवजा दिया।

1927 में क्वींस के मैकपेला कब्रिस्तान (Machpelah Cemetery) में उनकी कब्र पर एक प्रतिमा का बस्ट जोड़ा गया था - जो एक यहूदी कब्रिस्तान में एक दुर्लभता है, जहां कब्र की छवियां आमतौर पर निषिद्ध हैं। 1975 में इसे तोड़फोड़ का शिकार बनाया गया और 2011 में स्थायी रूप से बदल दिया गया। 31 अक्टूबर 1975 को, उनकी मृत्यु की वर्षगांठ पर, उन्हें मरणोपरांत 7001 हॉलीवुड बुलेवार्ड पर हॉलीवुड वॉक ऑफ फेम (Hollywood Walk of Fame) में एक स्टार दिया गया था। एक सदी बाद, उनका उपनाम अभी भी कुछ असंभव से बाहर निकलने के लिए अंग्रेजी शब्द बना हुआ है, जो एकमात्र स्मारक है जिसे एक कलाकार वास्तव में रख सकता है।