हंस नीमन: शतरंज की सबसे महंगी बहस

4 सितंबर 2022 को, 19 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी ने सिंकफील्ड कप (Sinquefield Cup) में निमज़ो-इंडियन डिफेंस (Nimzo-Indian Defense) में काले मोहरों के साथ मौजूदा विश्व चैंपियन को हरा दिया। उनकी लाइव रेटिंग पहली बार 2700 के पार गई। अगले दिन मैग्नस कार्लसन (Magnus Carlsen) ने टूर्नामेंट छोड़ दिया और जोस मोरिन्हो (José Mourinho) का एक वीडियो क्लिप पोस्ट किया जिसमें कहा गया था, "अगर मैं बोलूंगा तो बड़ी मुसीबत में पड़ जाऊंगा, और मैं बड़ी मुसीबत में नहीं पड़ना चाहता।" इसके बाद जो हुआ - सार्वजनिक आरोप, कॉर्पोरेट रिपोर्ट, 100 मिलियन डॉलर का मुकदमा और समझौता - वह 2006 के 'टॉयलेटगेट' (Toiletgate) के बाद अंतरराष्ट्रीय शतरंज में सबसे गंभीर धोखाधड़ी विवाद बन गया, और इसने हंस नीमन को तब परिभाषित किया जब उन्होंने खुद को परिभाषित करना भी पूरा नहीं किया था।

सैन फ्रांसिस्को, एम्स्टर्डम, न्यूयॉर्क

हंस मोक नीमन (Hans Moke Niemann) का जन्म 20 जून 2003 को सैन फ्रांसिस्को में हुआ था, जो हवाई और डेनिश मूल के मिश्रित परिवार से हैं। सात साल की उम्र में परिवार नीदरलैंड चला गया, जहाँ उन्होंने प्रतिभाशाली बच्चों के लिए लियोनार्डो स्कूल (Leonardoschool) में पढ़ाई की और शतरंज सीखी। वे वापस अमेरिका आए और ओरिंडा, कैलिफ़ोर्निया और वेस्टन, कनेक्टिकट के स्कूलों से होते हुए न्यूयॉर्क शहर के कोलंबिया ग्रामर एंड प्रिपरेटरी स्कूल (Columbia Grammar and Preparatory School) से पढ़ाई पूरी की। वे किशोर उम्र में ही शतरंज शिक्षक के रूप में काम करके आर्थिक रूप से स्वतंत्र हो गए - एक जीवनी संबंधी विवरण जो उनके बारे में कही गई लगभग हर बात में दोहराया जाता है।

उनका प्रशिक्षण एक अमेरिकी कुलीन जूनियर खिलाड़ी के लिए पारंपरिक था: यूएस शतरंज स्कूल (U.S. Chess School), जहाँ एंड्रयू टैंग (Andrew Tang), अभिमन्यु मिश्रा (Abhimanyu Mishra), अवांडर लियांग (Awonder Liang), क्रिस्टोफर यू (Christopher Yoo) और डेविड ब्रोड्स्की (David Brodsky) जैसे साथियों के साथ, और उनके प्रशिक्षकों में जोशुआ फ्राइडल (Joshua Friedel), बेन फाइनगोल्ड (Ben Finegold) और जैकब आगाड (Jacob Aagaard) जैसे ग्रैंडमास्टर शामिल थे। इंटरनेशनल मास्टर जॉन ग्रेफ (John Grefe) थे, जो उनके शब्दों में, उनके "पहले गंभीर शतरंज कोच" थे।

ग्यारह साल की उम्र में मास्टर, सत्रह साल में ग्रैंडमास्टर

16 दिसंबर 2014 को वे सैन फ्रांसिस्को के मैकेनिक्स इंस्टीट्यूट चेस क्लब (Mechanics' Institute Chess Club) में मंगलवार रात के मैराथन के सबसे कम उम्र के विजेता बने और USCF मास्टर खिताब हासिल किया। अगले महीने उनकी Elo रेटिंग 2000 के पार हो गई। वे 2016 की शुरुआत तक FIDE मास्टर बन गए, 2017 में सुपरनेशनल्स VI (SuperNationals VI) में K-8 सेक्शन में शीर्ष वरीयता प्राप्त और विजेता रहे, और 2018 यूएस मास्टर्स (U.S. Masters) में अपना पहला इंटरनेशनल मास्टर और ग्रैंडमास्टर नॉर्म हासिल किया। तीसरा और अंतिम GM नॉर्म नवंबर 2019 में चार्लोट में आया, और दिसंबर 2020 में 2500 पार करने के बाद उन्हें 22 जनवरी 2021 को ग्रैंडमास्टर खिताब मिला। उस वर्ष उन्होंने फिलाडेल्फिया में वर्ल्ड ओपन (World Open) भी टाई-ब्रेक पर जीता और यूएस जूनियर चैंपियनशिप जीती। मई 2022 में वे 2656 रेटिंग के साथ शास्त्रीय शीर्ष 100 में शामिल हो गए। वे 2018 से ट्विच (Twitch) पर स्ट्रीमिंग भी कर रहे थे, और महामारी के दौरान उद्घाटन पोगचैम्प्स (PogChamps) टूर्नामेंट में कोचिंग भी दी थी।

सिंकफील्ड

कार्लसन ने शुरुआत में कोई स्पष्ट आरोप नहीं लगाया, लेकिन टूर्नामेंट से हटना और वहां सुरक्षा का कड़ा होना सब कुछ बयां कर रहा था। टिप्पणीकार तुरंत विभाजित हो गए: लॉरेंस ट्रेंट (Lawrence Trent) और रुस्तम कासिमजानोव (Rustam Kasimdzhanov) ने आरोपों पर संदेह जताया; हिकारू नाकामुरा (Hikaru Nakamura) ने संदेह के आधार के रूप में नीमन के मैच के बाद के साक्षात्कार के तत्वों की ओर इशारा किया। नीमन टूर्नामेंट में सातवें स्थान पर रहे। 22 सितंबर को, जूलियस बेयर जेनरेशन कप (Julius Baer Generation Cup) में फिर से उनके खिलाफ ड्रा होने पर, कार्लसन ने एक चाल के बाद इस्तीफा दे दिया। 26 सितंबर को उन्होंने ट्विटर पर औपचारिक रूप से आरोप लगाया, यह कहते हुए कि उन्हें विश्वास है कि नीमन ने "जितना स्वीकार किया है उससे अधिक बार और हाल ही में धोखाधड़ी की है", सिंकफील्ड मैच के दौरान नीमन का व्यवहार उन्हें आश्वस्त कर गया था, और वह अब उनके साथ नहीं खेलेंगे।

नीमन की प्रतिक्रिया वही रही जो तब से उनके साथ है: उन्होंने 12 और 16 साल की उम्र में ऑनलाइन गेम में धोखाधड़ी की बात स्वीकार की, बोर्ड पर कभी धोखाधड़ी करने से इनकार किया, और खुलासा किया कि Chess.com ने उन्हें निलंबित कर दिया था। अक्टूबर 2022 में Chess.com ने एक रिपोर्ट प्रकाशित की जिसमें 100 से अधिक गेम की पहचान की गई जिनमें उन्होंने अपने आंतरिक उपायों के अनुसार "संभवतः धोखाधड़ी की थी", जिनमें से कुछ 2020 के थे, जब वे सत्रह साल के थे। इसके विपरीत, धोखाधड़ी-रोधी विशेषज्ञ केन रीगन (Ken Regan) ने कार्लसन गेम सहित 2020 के बाद से नीमन के खेलों का सांख्यिकीय विश्लेषण किया और धोखाधड़ी का कोई सबूत नहीं पाया; मुख्य मध्यस्थ क्रिस बर्ड (Chris Bird) ने कहा कि टूर्नामेंट में "ऐसा कोई संकेत नहीं था कि कोई खिलाड़ी अनुचित तरीके से खेल रहा है"। गैरी कास्पारोव (Garry Kasparov) ने उनका बचाव किया, कार्लसन के हटने को "अस्वीकार्य" कहा और नोट किया कि "मैच में किसी भी गलत काम का कोई सबूत नहीं था।"

मुकदमा

20 अक्टूबर 2022 को नीमन ने मिसौरी के पूर्वी जिले में कार्लसन, Chess.com, प्ले मैग्नस ग्रुप (Play Magnus Group) और नाकामुरा पर 100 मिलियन डॉलर का मुकदमा दायर किया। येल कानून के प्रोफेसर स्टीफन एल. कार्टर (Stephen L. Carter) ने मामले को "जीतने में कठिन" माना, क्योंकि वास्तविक द्वेष साबित करना मुश्किल था। अधिकांश प्रतिवादियों ने दिसंबर में क्षेत्राधिकार और एंटी-SLAPP आधार पर खारिज करने के लिए कदम उठाया; एक संघीय न्यायाधीश ने 27 जून 2023 को एक दावे को खारिज कर दिया। 28 अगस्त 2023 को समझौता हो गया: Chess.com ने उनका खाता बहाल कर दिया, और कार्लसन ने उनके साथ खेलने पर सहमति व्यक्त की, यह कहते हुए, "मैं Chess.com की रिपोर्ट को स्वीकार करता हूं और समझता हूं, जिसमें उनका यह बयान भी शामिल है कि इस बात का कोई निर्णायक सबूत नहीं है कि नीमन ने मेरे खिलाफ अपने गेम में धोखाधड़ी की है।" यह दोषमुक्ति नहीं थी। यह निंदा भी नहीं थी, और तब से दोनों पक्ष उस अस्पष्टता में जी रहे हैं।

पुनर्निर्माण

उनका बाद का करियर परिणामों द्वारा एक लंबी, जोरदार बहस रही है। 2023 में उन्होंने उरालस्क ओपन (Uralsk Open), लास वेगास सुपर स्विस (Las Vegas Super Swiss) और टूर्नामेंट ऑफ पीस (Tournament of Peace) 8/9 के साथ जीता। 2024 में उन्होंने 8/9 के साथ ग्रेनके चेस ओपन (Grenke Chess Open) जीता, एक प्रशिक्षण मंच शुरू किया, और "हंस नीमन अगेंस्ट द वर्ल्ड" मैचों की एक श्रृंखला चलाई, अनीश गिरी (Anish Giri), निकिता विट्युगोव (Nikita Vitiugov) और एटीन बैक्रोट (Étienne Bacrot) को हराकर शास्त्रीय शीर्ष बीस में प्रवेश किया। उस फरवरी सेंट लुइस चेस क्लब (Saint Louis Chess Club) ने उन्हें "अनुचित व्यवहार" के लिए अपने आमंत्रणों से रोक दिया; पता चला कि उन्होंने 2023 यूएस चैंपियनशिप के दौरान एक होटल के कमरे को नुकसान पहुंचाया था, जिसके लिए उन्होंने कहा कि उन्होंने "लगातार माफी मांगी" थी। 2024 में उन्होंने व्लादिमीर क्रामनिक (Vladimir Kramnik) से संपर्क किया, जिनेवा में उनसे मिले, और पूर्व विश्व चैंपियन को अपना "कोच, गुरु और मित्र" बताया।

2025 में उन्होंने अभिमन्यु मिश्रा की 71-गेम की अपराजित स्ट्रीक को समाप्त किया, स्पीड चेस चैंपियनशिप (Speed Chess Championship) में डिंग लिरेन (Ding Liren) को 18-6 से हराया, विश्व रैपिड चैंपियनशिप (World Rapid Championship) में चौथे स्थान पर रहे - और 119वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी द्वारा विश्व कप से बाहर कर दिए गए। 2026 में उन्होंने पोलैंड में सुपर रैपिड एंड ब्लिट्ज (Super Rapid and Blitz) जीता, जो ग्रैंड चेस टूर (Grand Chess Tour) के किसी भी सेक्शन को जीतने वाले पहले अमेरिकी बने, इयान नेपोम्नियाची (Ian Nepomniachtchi) के साथ आठ-गेम का मैच ड्रा किया, और मई में 12वीं विश्व रैंकिंग पर पहुंच गए।

हंस को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

रिकॉर्ड में कोई भी आधिकारिक व्यक्ति नीमन को प्रतिभाशाली नहीं कहता है, और इस दावे को गवाही के बजाय व्यवहार से बनाया जाना है। उनके बारे में जो असामान्य है वह गहराई की गणना नहीं है - प्रकाशित कुछ भी यह नहीं बताता है कि वे अपने साथियों से आगे देखते हैं - बल्कि सुधार की दर के साथ एक लगभग रोग संबंधी आत्म-विश्वास है। वे बिना किसी कुलीन समर्थक के दो वर्षों में 2466 से 2645 पर पहुंच गए, किशोर के रूप में शतरंज सिखाकर अपना समर्थन किया, और फिर दुनिया में सबसे अधिक अविश्वास किए जाने वाले खिलाड़ी बनने के बाद सौ अंक और जोड़ दिए। 2022 में एक महीने में दो बार कार्लसन को हराना, फिर विश्व चैंपियन के आरोप का मुकदमा करके जवाब देना और चढ़ते रहना, एक ऐसे प्रतियोगी का वर्णन करता है जिसकी मनोवैज्ञानिक वायरिंग वास्तव में दुर्लभ है। कार्लसन को हराने के बाद उनकी पोस्ट-गेम टिप्पणी - "शतरंज खुद बोलता है" (chess speaks for itself), बाहर निकलते समय दिया गया - उनके करियर की सबसे अधिक उद्धृत पंक्ति बन गई है क्योंकि यह उनकी पूरी पद्धति साबित हुई।

इसका प्रति-मामला भारी है और इसे टाला नहीं जा सकता। उन्होंने ऑनलाइन धोखाधड़ी की बात स्वीकार की है, दो बार, और Chess.com की आंतरिक समीक्षा में 100 से अधिक संदिग्ध गेम पाए गए, कुछ तब जब वे सत्रह साल के थे। रीगन के आंकड़ों ने उन्हें मंजूरी दे दी और समझौते ने मामले को अनसुलझा छोड़ दिया, लेकिन संदेह अब संरचनात्मक है, और यह संदेह उन्होंने खुद पैदा किया है। इस बीच, शुद्ध परिणामों पर, असाधारण प्रतिभा का मामला कमजोर है: विश्व रैंकिंग में 12 का शिखर, कोई उम्मीदवार योग्यता नहीं, कोई शास्त्रीय सुपर-टूर्नामेंट जीत नहीं, 119वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी से शुरुआती हार। वे एक कुलीन ग्रैंडमास्टर हैं, जो उल्लेखनीय है; लेकिन सबूतों के आधार पर, वे एक पीढ़ीगत खिलाड़ी नहीं हैं। यदि प्रतिभा शब्द यहां लागू होता है, तो यह प्रतिकूल परिस्थितियों में आत्म-विश्वास की क्षमता पर लागू होता है, जो एक चरित्र विशेषता है, न कि शतरंज का कौशल।

अनिर्णायक

नीमन ने जो बदल दिया है वह खेल की पाइपलाइन है: धोखाधड़ी-रोधी प्रोटोकॉल, टूर्नामेंट सुरक्षा, प्लेटफॉर्म और खिलाड़ियों का कानूनी जोखिम जो एक-दूसरे पर आरोप लगाते हैं। वे तेइस साल के हैं, यूएस ओलंपिक टीम के लिए खेल रहे हैं, और अभी भी ऊपर चढ़ रहे हैं। बाकी फैसला बोर्ड करेगा।