गुस्तावो कुएर्टेन: क्ले पर बनाया गया दिल

2001 फ्रेंच ओपन के चौथे दौर में दो सेट और 5-3 से पीछे रहने के बाद, गुस्तावो कुएर्टेन (Gustavo Kuerten) का सामना अमेरिकी माइकल रसेल (Michael Russell) के खिलाफ मैच पॉइंट से था। इसके बाद की रैली 26 स्ट्रोक्स तक चली। कुएर्टेन ने वह पॉइंट जीता, मैच जीता, और फिर घुटनों के बल बैठकर अपने रैकेट से लाल क्ले पर एक दिल बनाया। उन्होंने वह टूर्नामेंट तीसरी बार जीता। बाद में उन्होंने कहा, "जब मैंने कोर्ट पर दिल बनाया, तो उसने टूर्नामेंट और दर्शकों के प्रति मेरे प्यार को दर्शाया।" इंटरनेशनल टेनिस हॉल ऑफ फेम, जिसने उन्हें 2012 में शामिल किया, उन्हें "एक शांत सर्फर" के रूप में देखता है, जबकि उनमें "एक जुनूनी योद्धा का दिल" है।

फ्लोरियनोपोलिस, और दो नुकसान

गुस्तावो कुएर्टेन का जन्म 10 सितंबर 1976 को दक्षिणी ब्राजील के फ्लोरियनोपोलिस में एक जर्मन मूल के परिवार में हुआ था। उनके पिता, एल्डो (Aldo), जो एक पूर्व शौकिया खिलाड़ी थे, 1985 में कुरितिबा में एक जूनियर मैच में अंपायरिंग करते समय दिल का दौरा पड़ने से मर गए। गुगा (Guga) आठ साल के थे। उनके सबसे छोटे भाई, गुइलहेर्मे (Guilherme), जन्म के समय ऑक्सीजन की कमी के कारण सेरेब्रल पाल्सी के साथ जी रहे थे; कुएर्टेन ने अपने द्वारा जीते गए हर ट्रॉफी को उन्हें एक यादगार के रूप में दिया, जिसमें कूप डेस मौस्केटेयर्स (Coupe des Mousquetaires) की तीन लघु प्रतिकृतियां शामिल थीं, और हर साल एक टूर्नामेंट से अपनी पूरी इनामी राशि विकलांग लोगों की मदद के लिए दान कर दी। गुइलहेर्मे की नवंबर 2007 में उनकी स्थिति से जुड़ी जटिलताओं के कारण मृत्यु हो गई।

कुएर्टेन ने छह साल की उम्र में खेलना शुरू किया, जिसे कार्लोस अल्वेस (Carlos Alves) ने आठ साल तक कोचिंग दी। चौदह साल की उम्र में वे लारी पासोस (Larri Passos) से मिले, जिन्होंने परिवार को समझाया कि लड़का पेशेवर बन सकता है और फिर पंद्रह साल तक उन्हें कोचिंग दी। एक जूनियर के रूप में उन्होंने दक्षिण अमेरिकी खिताब जीते, अक्सर अपनी उम्र के समूह से ऊपर प्रतिस्पर्धा की। वे 1995 में पेशेवर बन गए।

पेरिस, 1997

किसी ने उम्मीद नहीं की थी कि जून 1997 में क्या होगा। कुएर्टेन रोलैंड गैरोस (Roland Garros) में दुनिया के 66वें नंबर के खिलाड़ी के रूप में पहुंचे, एक सप्ताह पहले ही एक चैलेंजर इवेंट जीता था, और यह उनका तीसरा ग्रैंड स्लैम था। उन्होंने तीसरे दौर में 1995 के चैंपियन थॉमस मस्टर (Thomas Muster) को पांच सेटों में, क्वार्टर फाइनल में 1996 के चैंपियन येवगेनी काफेलनिकोव (Yevgeny Kafelnikov) को पांच सेटों में, और फाइनल में दो बार के चैंपियन सर्गी ब्रुगुएरा (Sergi Bruguera) को 6-3, 6-4, 6-2 से हराया। यह उनका पहला एटीपी टूर खिताब था। वे इतिहास में तीसरे सबसे कम रैंक वाले ग्रैंड स्लैम चैंपियन बने हुए हैं और एकमात्र ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने लगातार हफ्तों में चैलेंजर और ग्रैंड स्लैम जीता है। ब्योर्न बोर्ग (Björn Borg) और गुइलेर्मो विलास (Guillermo Vilas) ने ट्रॉफी प्रस्तुत की।

"रोलैंड गैरोस मेरे लिए सब कुछ बन गया," उन्होंने कहा। "यह वह जगह थी जहां सब कुछ हुआ — टूर्नामेंट, प्रशंसक और मैं, सभी इस प्रेम कहानी में थे।"

दुनिया में नंबर एक

1997 की जीत एक तुक्का हो सकती थी। अगले चार वर्षों ने स्थापित किया कि ऐसा नहीं था। 2000 में कुएर्टेन ने अपना दूसरा फ्रेंच ओपन जीता, मैग्नस नॉर्मन (Magnus Norman) को 11वें मैच पॉइंट पर हराया। फिर, लिस्बन में टेनिस मास्टर्स कप में, उन्होंने पीट सम्प्रास (Pete Sampras) और आंद्रे अगासी (Andre Agassi) को लगातार हराया और साल का अंत दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी के रूप में किया — एटीपी रैंकिंग के इतिहास में ऐसा करने वाले पहले दक्षिण अमेरिकी खिलाड़ी, जिसने इस स्थिति पर आठ साल से चले आ रहे अमेरिकी दबदबे को तोड़ दिया। उन्होंने 43 सप्ताह तक शीर्ष रैंकिंग बनाए रखी।

2001 में तीसरा फ्रेंच ओपन खिताब आया, जिसने उन्हें बोर्ग, इवान लेंडल (Ivan Lendl) और मैट्स विलेंडर (Mats Wilander) के साथ रोलैंड गैरोस में तीन बार के ओपन-एरा चैंपियन के रूप में खड़ा कर दिया; एलेक्स कोरेटजा (Àlex Corretja) के खिलाफ फाइनल में उन्होंने फिर से क्ले पर एक बड़ा दिल बनाया। उस गर्मी में उन्होंने पैट्रिक राफ्टर (Patrick Rafter) को हराकर सिनसिनाटी जीता, जो उनके करियर का सबसे बड़ा हार्ड-कोर्ट खिताब था और इस आरोप के खिलाफ सबूत था कि वे क्ले-कोर्ट विशेषज्ञ थे। उन्होंने 2000 और 2001 में इनामी राशि में टूर का नेतृत्व किया, बाद वाले वर्ष में $4,091,004 कमाए।

कूल्हे की चोट

गिरावट शारीरिक थी और तेजी से आई। कुएर्टेन ने 1997 से 2004 तक हर साल एक खिताब जीता था। सितंबर 2004 में उन्होंने अपने कूल्हे की जांच के लिए प्रतियोगिता से नाम वापस ले लिया। 2005 तक चोटों ने उन्हें कुछ भी जीतने से रोक दिया था; 2006 तक वे शीर्ष 200 से बाहर हो गए और अपने पेशेवर जीवन में पहली बार फ्रेंच ओपन से चूक गए।

उन्होंने घोषणा की कि 2008 उनका अंतिम सीजन होगा। 25 मई 2008 को उन्होंने रोलैंड गैरोस में अपना अंतिम पेशेवर एकल मैच खेला, उसी नीले और पीले रंग की "लकी" किट को पहनकर जो उन्होंने 1997 में पहनी थी, और 15,000 लोगों के सामने पॉल-हेनरी मैथ्यू (Paul-Henri Mathieu) से 6-3, 6-4, 6-2 से हार गए। उन्होंने 20 एटीपी एकल खिताब, आठ युगल खिताब और तीन ग्रैंड स्लैम के साथ अपना करियर समाप्त किया।

डेविस कप विद्रोह

कुएर्टेन ने 1996 में डेविस कप (Davis Cup) में ब्राजील के लिए शुरुआत की और 2005 तक नियमित रूप से खेले, ऑस्ट्रिया को हराकर विश्व समूह तक पहुंचने में मदद की। उन्हें 1999 और 2000 में प्रतियोगिता में अपना पूरा प्रयास न देने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा। लेकिन 2004 में, जब ब्राजीलियाई टेनिस परिसंघ ने कप्तान रिकार्डो एकियोली (Ricardo Accioly) को बर्खास्त कर दिया, तो कुएर्टेन ने विरोध में खेलने से इनकार कर दिया। अन्य ब्राजीलियाई खिलाड़ी उनके पीछे चले गए, और इस टकराव ने संगठनात्मक सुधार को मजबूर किया — यह एक राष्ट्रीय खेल संस्था का अपने ही सितारे द्वारा नियंत्रित किए जाने का एक दुर्लभ उदाहरण था।

गुस्तावो को जीनियस क्यों कहा जाता है

यहाँ दावा शारीरिक कौशल और स्वभाव के बारे में है, बुद्धि के बारे में नहीं, और इसके दो घटक हैं। पहला तकनीकी है, और इसने खेल को बदल दिया। कुएर्टेन ने अपना खेल एक हाथ वाले वेस्टर्न-ग्रिप बैकहैंड से अत्यधिक टॉपस्पिन पर बनाया — एक आर्क करने वाला, लूपिंग स्ट्रोक जिसे उनके समकालीन दोहरा नहीं सकते थे — और वे पॉलिएस्टर स्ट्रिंग्स के शुरुआती अपनाने वाले थे, जिसने उन्हें (उनके खेल के मानक विवरण के अनुसार) गति के लिए स्विंग करने और गेंद को नियंत्रित करने के लिए आवश्यक टॉपस्पिन उत्पन्न करने की अनुमति दी। वह संयोजन अब पेशेवर टेनिस में डिफ़ॉल्ट है। वे आधुनिक टेनिस के आधुनिक बनने से एक दशक पहले आधुनिक टेनिस खेल रहे थे।

दूसरा प्रतिस्पर्धी नर्व है। 66वें नंबर पर रहकर रोलैंड गैरोस जीतना, अपने तीसरे मेजर में, कभी कोई टूर इवेंट न जीतने के बावजूद, उसी टूर्नामेंट के तीन पूर्व चैंपियनों को हराकर — उनमें से दो को पांच सेटों में — यह भाग्य नहीं है। 3-5 से नीचे होने पर मैच पॉइंट बचाना और टूर्नामेंट जीतना, या फाइनल में 11वां मैच पॉइंट बदलना भी भाग्य नहीं है। हॉल ऑफ फेम के लिए इसके लिए वाक्यांश सर्फर के अंदर का जुनूनी योद्धा है।

ईमानदार काउंटर-केस: उनके तीनों मेजर एक सतह पर आए, और उनका हार्ड-कोर्ट रिकॉर्ड, हालांकि वास्तविक है — राफ्टर पर सिनसिनाटी खिताब, सम्प्रास और अगासी पर मास्टर्स कप जीत — ने कभी दूसरी-सतह का स्लैम नहीं बनाया। उनका शिखर छोटा था, वास्तव में 1997 से 2001 तक, और उनके बिसवां दशक में समाप्त हो गया जब उनका कूल्हा जवाब दे गया। बोर्ग, सम्प्रास या बाद की पीढ़ी के निरंतर बहु-सतह प्रभुत्व की तुलना में, उनका काम का दायरा पतला है। जो विवादित नहीं है वह यह है कि अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर, क्ले पर, वे लगभग अपराजेय थे, और जो तकनीक उन्होंने शुरू की थी, वह उनके बाद भी जीवित रही।

विरासत

ब्राजील में कुएर्टेन का प्रभाव उनकी खिताब संख्या के अनुपात से बाहर है: उन्होंने फुटबॉल देश में टेनिस को एक मुख्यधारा का खेल बना दिया और वहां उसका प्रतीक बने रहे। उन्होंने फ्लोरियनोपोलिस में बच्चों और विकलांग लोगों का समर्थन करने के लिए 2000 में इंस्टिट्यूट गुगा कुएर्टेन (Instituto Guga Kuerten) की स्थापना की, और सम्मान खिलाड़ी के साथ-साथ व्यक्ति को भी दर्शाते हैं — 2003 में आर्थर ऐश मानवतावादी पुरस्कार (Arthur Ashe Humanitarian Award), रोलैंड गैरोस में तीन बार खेल भावना के लिए प्रिक्स ऑरेंज (Prix Orange, 1998, 2002, 2004), 2010 में आईटीएफ का फिलिप चेट्रियर पुरस्कार (Philippe Chatrier Award), 2011 में जीन बोरोत्रा खेल भावना पुरस्कार (Jean Borotra Sportsmanship Award), 2012 में इंटरनेशनल टेनिस हॉल ऑफ फेम में शामिल होना और 2016 में इसके वैश्विक राजदूत के रूप में नियुक्ति। 5 अगस्त 2016 को उन्होंने रियो उद्घाटन समारोह में ओलंपिक मशाल ले गए, इसे हॉर्टेंसिया मार्कारी (Hortência Marcari) को सौंपा।

वे अपने गृह शहर के लागोआ दा कॉन्सेइकाओ (Lagoa da Conceição) जिले में रहते हैं, 2009 से सांता कैटरीना स्टेट यूनिवर्सिटी (Santa Catarina State University) में नाटक का अध्ययन किया, और नवंबर 2010 में मारियाना सोंसिनी (Mariana Soncini) से शादी की, उस दिन जो उनके दिवंगत भाई का जन्मदिन होता। 2016 में उन्हें 1995 और 2002 के बीच कॉपीराइट और छवि अधिकारों से संबंधित कर आरोपों का सामना करना पड़ा और लगभग $2 मिलियन का भुगतान करने का आदेश दिया गया। क्ले में दिल, हालांकि, वह है जो जीवित रहता है।