ग्रोवर क्लीवलैंड: ईमानदार आदमी का धोखा

जून 1893 के अंत में दो दिनों तक, सर्जनों की एक टीम ने एक निजी नौका पर संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति के शरीर से एक घातक ट्यूमर, पांच दांत और ऊपरी जबड़े का एक हिस्सा निकाल दिया। देश को बताया गया कि उन्हें दांत का दर्द था। अपनी पीढ़ी के सबसे प्रसिद्ध ईमानदार राजनेता ने फैसला किया कि 1893 की मंदी इस खबर को बर्दाश्त नहीं कर सकती, और उन्होंने जीवन भर इसके बारे में झूठ बोला। वह ट्यूमर आज भी फिलाडेल्फिया के मटर संग्रहालय (Mütter Museum) में प्रदर्शित है।

एक पादरी का बेटा जो कॉलेज नहीं गया

क्लीवलैंड का जन्म 18 मार्च 1837 को काल्डवेल (Caldwell), न्यू जर्सी में हुआ था। वह रेवरेंड रिचर्ड क्लीवलैंड (Richard Cleveland) की नौ संतानों में पांचवें थे, जो येल-शिक्षित प्रेस्बिटेरियन पादरी थे लेकिन कभी पैसे नहीं बना सके। जब उनके पिता का निधन हुआ, ग्रोवर सोलह वर्ष के थे और कॉलेज की पढ़ाई उनके साथ ही चली गई। इसके बजाय, वे बफ़ेलो (Buffalo) गए, कानून कार्यालय में क्लर्क का काम किया, खुद कानून पढ़ा और 1858 में बाइस वर्ष की आयु में बार परीक्षा पास की — बिना एक दिन भी उच्च शिक्षा प्राप्त किए पूरा कानूनी ज्ञान हासिल किया।

गृहयुद्ध के दौरान उन्होंने एरी काउंटी (Erie County) के सहायक जिला अटॉर्नी के रूप में कार्य किया और, जैसा कि उनके दुश्मन हमेशा दोहराते थे, "300 डॉलर देकर एक विकल्प (Substitute) रखकर युद्ध में सैन्य सेवा से बच गए।"

ग्यारह वर्षों में शेरिफ, मेयर और गवर्नर

वे 1870 से 1873 तक एरी काउंटी के शेरिफ रहे, फिर वकालत करने वापस लौट आए; 1881 तक उन्होंने लगभग 75,000 डॉलर जमा कर लिए थे। उस वर्ष बफ़ेलो डेमोक्रेटिक कमेटी ने उन्हें मेयर के लिए नामांकित किया और वे अप्रत्याशित रूप से जीत गए। कार्यालय में उन्होंने भ्रष्टाचार को उजागर करने और फिजूलखर्ची को रोकने में विशेषज्ञता हासिल की, और उन्होंने वह प्रतिष्ठा प्राप्त की जो बाद में हर जगह उनके साथ रही — ईमानदारी और कड़ी मेहनत, वीटो पेन रखने वाले एक व्यावहारिक सुधारक।

उन्हें न्यूयॉर्क के गवर्नर पद तक पहुँचने में केवल एक कार्यकाल लगा, जिस पर वे 1882 से 1884 तक रहे। उन्होंने वही कार्यक्रम चलाया और अपनी पार्टी के भीतर टैमनी हॉल (Tammany Hall) मशीन का सामना किया। दो साल बाद वे राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार थे।

वह घोटाला जिसे उन्होंने स्वीकार किया

1884 का चुनाव इस खुलासे पर केंद्रित था कि क्लीवलैंड ने 1874 में मारिया हैल्पिन (Maria Halpin) के साथ विवाह से बाहर एक बच्चे को जन्म दिया था। उन्होंने वह किया जिसकी किसी को उम्मीद नहीं थी: उन्होंने आरोपों का ईमानदारी से सामना किया, और मिलर सेंटर (Miller Center) बताता है कि उनके समर्थक उनके साथ रहे। वे मामूली अंतर से जीते। कार्यालय में उन्होंने अपनी इक्कीस वर्षीय वार्ड फ्रांसिस फोल्सम (Frances Folsom) से शादी की, जो "डॉली मैडिसन (Dolley Madison) के बाद सबसे लोकप्रिय प्रथम महिला" बनीं।

बाहर, और वापस अंदर

मिलर सेंटर का तर्क है कि बेंजामिन हैरिसन (Benjamin Harrison) के खिलाफ 1888 का अभियान "अभियान वित्तपोषण के एक नए युग की शुरुआत" था: रिपब्लिकन ने डेमोक्रेट्स की तुलना में बहुत अधिक खर्च किया। क्लीवलैंड ने लोकप्रिय वोट हासिल किया लेकिन इलेक्टोरल कॉलेज में हार गए। चार साल बाद, जब हैरिसन ने अपनी ही पार्टी को अलग-थलग कर दिया, तो क्लीवलैंड ने उन्हें हराया और दो गैर-लगातार कार्यकाल पूरे करने वाले पहले राष्ट्रपति बने।

नौका

वे देश की अब तक की सबसे खराब आर्थिक गिरावट में वापस आए। फिर, जून 1893 में, उन्होंने अपने दंत चिकित्सक से जबड़े में परेशानी का जिक्र किया और जांच में उनके मुँह की छत पर एक घातक विकास पाया गया। उनके चिकित्सक जोसेफ ब्रायंट (Joseph Bryant) ने इसे "खराब दिखने वाला किरायेदार" कहा और कहा कि अगर यह मुँह उनका होता तो वे इसे तुरंत बाहर निकाल देते।

30 जून और 1 जुलाई को, नौका 'ओनाइडा' (Oneida) पर, ब्रायंट ने ट्यूमर, पाँच दाँत और जबड़े का एक हिस्सा निकाल दिया। टीम में अग्रणी मस्तिष्क सर्जन विलियम डब्ल्यू. कीन (William W. Keen); बाद में संयुक्त राज्य अमेरिका के सर्जन जनरल बने रॉबर्ट मेटलैंड ओ'रेली (Robert Maitland O'Reilly); ई. जी. जेनवे (E. G. Janeway); जॉन एफ. एर्डमैन (John F. Erdmann); और फ्रेड हैसब्रुक (Fred Hasbrook) शामिल थे। दंत चिकित्सक कासन गिब्सन (Kasson Gibson) ने एक कठोर रबर प्रोस्थेसिस फिट किया ताकि राष्ट्रपति सामान्य रूप से बोल सकें। गोपनीयता का कारण आर्थिक था: घबराहट ने पहले ही विश्वास को तोड़ दिया था, और क्लीवलैंड का मानना था कि कैंसरग्रस्त राष्ट्रपति की खबर इसे खत्म कर देगी। 'फिलाडेल्फिया प्रेस' (Philadelphia Press) ने 29 अगस्त 1893 को कहानी तोड़ दी और इसे खारिज कर दिया गया। सच्चाई तब तक स्वीकार नहीं की गई जब तक कि 1917 में कीन ने अंततः अपना विवरण प्रकाशित नहीं किया।

अवसाद, और रेल पर सैनिक

अवसाद गहरा गया। 1894 तक बेरोजगारी 18 प्रतिशत तक पहुँच गई। क्लीवलैंड ने शर्मन सिल्वर परचेज एक्ट (Sherman Silver Purchase Act) को दोषी ठहराया और इसे निरस्त करने के लिए मजबूर किया, जिसने "डेमोक्रेट्स को विभाजित किया" और 1894 में कांग्रेस को रिपब्लिकन के हाथों में सौंपने में मदद की। जब पुलमैन (Pullman) रेलवे श्रमिकों ने उस वर्ष हड़ताल की, तो उन्होंने "विद्रोह को कुचलने और उसके नेताओं को गिरफ्तार करने के लिए संघीय सैनिकों को भेजा," और स्पष्ट रूप से व्यवसाय के पक्ष में खड़े हुए। विदेश नीति में उन्होंने वेनेजुएला की सीमा को लेकर ब्रिटेन के खिलाफ आक्रामक रुख अपनाया और मुनरो डॉक्ट्रिन (Monroe Doctrine) का हवाला दिया। उनके दूसरे उद्घाटन ने पूरे दर्शन को एक वाक्य में कहा: "यह ईमानदारी और अच्छी सरकार का स्पष्ट आदेश है कि सार्वजनिक व्यय सार्वजनिक आवश्यकता तक सीमित होना चाहिए।"

ग्रोवर को जीनियस क्यों कहा जाता है

कोलंबिया विश्वविद्यालय के एमेरिटस प्रोफेसर हेनरी एफ. ग्राफ़ (Henry F. Graff) उस सीधे वाक्य के साथ शुरुआत करते हैं जिसे ध्यान में रखना होगा: "इतिहासकार ग्रोवर क्लीवलैंड को एक महान राष्ट्रपति के रूप में दर्जा नहीं देते हैं।" ग्राफ़ का निदान कि क्यों, विशिष्ट और अमित्र है। क्लीवलैंड के गुण — "कड़ी मेहनत, ईमानदार और स्वतंत्र" — एक प्रथम श्रेणी के छोटे शहर के मेयर के गुण थे, और वे राष्ट्रीय आर्थिक तबाही के पैमाने पर खरे नहीं उतरे। उनके पास "भविष्य के लिए कोई वास्तविक दृष्टिकोण नहीं था।" कभी कॉलेज न जाने के कारण, वे "इतिहास के महान विचारों से काफी हद तक अपरिचित थे," और उनकी वृत्ति नेतृत्व के बजाय कमांड थी।

तो प्रतिभा, यदि यह शब्द बिल्कुल लागू होता है, तो वह बौद्धिक नहीं है। यह तंत्रिकाओं की प्रतिभा है: सार्वजनिक रूप से, बार-बार, एक निर्णय के लिए नफरत किए जाने की इच्छा। क्लीवलैंड ने राष्ट्रपति अभियान के बीच में एक पितृत्व घोटाले को नकारने के बजाय स्वीकार किया। उन्होंने अपने से पहले के किसी भी राष्ट्रपति की तुलना में अधिक बार वीटो का उपयोग किया — ग्राफ़ "राष्ट्रपति वीटो के उस रिकॉर्ड-तोड़ उपयोग" को कार्यकारी और कांग्रेस के बीच संतुलन को फिर से स्थापित करने का श्रेय देते हैं, और संघीय सैनिकों को बाहर बुलाने की उनकी तत्परता को एक उभरते हुए ऊर्जावान कार्यकारी के प्रमाण के रूप में देखते हैं। उन्होंने चांदी अधिनियम को निरस्त करने के लिए मजबूर किया, यह जानते हुए कि यह उनकी अपनी पार्टी को विभाजित कर देगा, और ऐसा ही हुआ।

प्रतिवाद ग्राफ़ की रैंकिंग से गहरा है। क्लीवलैंड की प्रसिद्ध अखंडता में एक बड़ा अपवाद था: उन्होंने जीवन भर देश से कैंसर की सर्जरी को छुपाया और अपने अधिकारियों को एक सच्ची समाचार रिपोर्ट से इनकार करने दिया। पुलमैन हड़ताल का उनका जवाब सैनिक थे। और अवसाद में उनका एक स्पष्ट विचार — खर्च में कटौती करना, स्वर्ण मानक की रक्षा करना, टैरिफ कम करना — एक संयम का सिद्धांत था जिसे एक ऐसे संकट पर लागू किया गया था जो खेतों और बैंकों को नष्ट कर रहा था। वे बहादुर, भ्रष्ट और जिद्दी थे। वे शानदार होने के समान नहीं हैं, और स्रोत अन्यथा होने का नाटक नहीं करते हैं।

विरासत

ग्राफ़ का फैसला यह है कि क्लीवलैंड के दो राष्ट्रपति पद "आधुनिक राष्ट्रपति पद के उदय के लिए एक आवश्यक प्रस्तावना बनाते हैं जो थियोडोर रूजवेल्ट (Theodore Roosevelt) के साथ शुरू हुआ" — वह क्षण जब गृहयुद्ध के बाद का कमजोर कार्यकारी कांग्रेस के खिलाफ पीछे धकेलने लगा, भले ही धक्का देने वाले व्यक्ति के पास धक्का देने के लिए कोई कार्यक्रम नहीं था। वे 1897 में प्रिंसटन (Princeton), न्यू जर्सी में एक बड़े घर में सेवानिवृत्त हुए, "जहाँ शहर के निवासियों द्वारा उनके साथ शाही व्यवहार किया गया," प्रिंसटन विश्वविद्यालय के ट्रस्टी बने, कॉर्पोरेट बोर्डों में बैठे, व्याख्यान दिए, और 1904 में अपने सबसे विवादास्पद निर्णयों के बचाव में 'प्रिंसिपल प्रॉब्लम्स' (Presidential Problems) प्रकाशित की। उन्होंने आत्मकथा कभी पूरी नहीं की। उनकी मृत्यु 24 जून 1908 को प्रिंसटन में हुई, हृदय और गुर्दे की बीमारी से जटिल जठरांत्र संबंधी बीमारी के कारण। उनके अंतिम शब्द थे: "मैंने सही करने के लिए इतनी कड़ी मेहनत की है।"