गोरान इवानिसेविच (Goran Ivanišević): वह वाइल्डकार्ड जिसने विंबलडन जीता

दुनिया में 125वें स्थान पर, एक चोटिल कंधे के साथ, और ड्रा में केवल वाइल्डकार्ड के रूप में जगह पाकर, गोरान इवानिसेविच (Goran Ivanišević) जुलाई 2001 में सबसे कम संभावना वाले खिलाड़ी के रूप में सेंटर कोर्ट पर उतरे। सोलह दिन बाद वह चैंपियन बन गए, इस दौरान उन्होंने रास्ते में तीन पूर्व या भावी विश्व नंबर 1 खिलाड़ियों को हराया और वाइल्डकार्ड प्रविष्टि के रूप में ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीतने वाले एकमात्र पुरुष बने। यह टेनिस की सबसे असंभव विजयों में से एक बनी हुई है - और इसके बाद विंबलडन फाइनल में तीन पिछली हारें थीं जिन्होंने उन्हें उससे पहले टूर्नामेंट की सबसे सहानुभूतिपूर्ण विफलता के रूप में चिह्नित किया था।

स्प्लिट में गढ़ा गया एक सर्विस

13 सितंबर 1971 को तब के यूगोस्लाविया के स्प्लिट (Split) में जन्मे इवानिसेविच ने एक लड़के के रूप में कोच जेलेना गेंसिक (Jelena Genčić) के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लिया, वही कोच जो बाद में नोवाक जोकोविच (Novak Djokovic) और मोनिका सेलेस (Monica Seles) को विकसित करने में मदद करेंगी। वह 1988 में पेशेवर बने और अपने पूरे खेल को एक ही बाएं हाथ के हथियार के इर्द-गिर्द बनाया: एक ऐसा सर्विस जो इतना तेज और इतना सटीक रूप से रखा गया था कि, उनका खेल देखने वाले लगभग सभी लोगों के आकलन के अनुसार, खेल के इतिहास में सबसे प्रभावी डिलीवरी में से एक था। उनके ग्राउंडस्ट्रोक्स अनियमित थे और उनका स्वभाव विशेष रूप से अस्थिर था, लेकिन अकेले सर्विस ही उन्हें एक दशक से अधिक समय तक खेल के सबसे बड़े टूर्नामेंटों में गहराई तक ले जाने के लिए पर्याप्त थी।

तीन फाइनल, तीन हार

इवानिसेविच ने इसे जीतने से पहले तीन बार विंबलडन फाइनल में जगह बनाई - 1992 में आंद्रे अगासी (Andre Agassi) से हारे, और 1994 तथा 1998 में पीट संप्रास (Pete Sampras) से दो बार हारे। प्रत्येक हार ने खेल के महान 'तकरीबन-विजेताओं' में से एक के रूप में उनकी प्रतिष्ठा को गहरा किया: एक ऐसा खिलाड़ी जो अकेले सर्विस के माध्यम से किसी भी दिन किसी को भी कुचलने में सक्षम था, लेकिन टेनिस के सबसे प्रसिद्ध घास के मैदान पर मामूली अंतर से चूकने के लिए शापित प्रतीत होता था। सहस्राब्दी की शुरुआत तक, कंधे की समस्याओं ने उनकी रैंकिंग को शीर्ष 100 से बाहर धकेल दिया था और इस बात पर वास्तविक संदेह पैदा कर दिया था कि क्या वह कभी उस स्तर पर फिर से खेलेंगे, उस खिताब को जीतने की तो बात ही छोड़िए जो तीन बार उनके हाथ से निकल गया था।

पीपल्स मंडे, 2001

विंबलडन के आयोजकों ने 2001 में फीके पड़ चुके पूर्व फाइनलिस्ट को एक वाइल्डकार्ड दिया, और इवानिसेविच ने अपने जीवन का टूर्नामेंट बनाने के लिए इसका इस्तेमाल किया, अपने छठे विंबलडन सेमीफाइनल के रास्ते में कार्लोस मोया (Carlos Moyá), एंडी रोडिक (Andy Roddick), और मरात साफ़िन (Marat Safin) — प्रत्येक एक पूर्व या भावी विश्व नंबर 1 — को हराया। स्थानीय पसंदीदा टिम हेनमैन (Tim Henman) के खिलाफ वह मैच, बारिश से बाधित दो दिनों तक चला; इवानिसेविच, जो दो सेट से एक सेट से पीछे थे और चौथे सेट में पिछड़ रहे थे जब मौसम ने खेल रोकने पर मजबूर कर दिया, ने बाद में कहा कि देरी एक मोड़ थी: "उस पल से मुझे पता था कि यह मेरा है।" वह पांच सेटों में जीतकर वापस आए।

संचित देरी के कारण, पैट्रिक राफ्टर (Patrick Rafter) के खिलाफ फाइनल को सोमवार तक के लिए टाल दिया गया — ऑल इंग्लैंड क्लब (All England Club) द्वारा वॉक-अप टिकट की बिक्री के लिए खोला गया एक अनिर्धारित अतिरिक्त खेल दिन, जिससे एक उग्र, अनफ़िल्टर भीड़ पैदा हुई जिसे "पीपल्स मंडे" (People's Monday) के रूप में याद किया जाने लगा। इवानिसेविच ने इसे 6–3, 3–6, 6–3, 2–6, 9–7 से जीता, मैच पॉइंट पर दो बार डबल-फॉल्ट करने के बाद अंततः इसे समाप्त किया, और उसके बाद, केवल आधा मज़ाक में, कहा, "मुझे अब परवाह नहीं है कि मैं कभी फिर से कोई मैच जीतूं या नहीं।" उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में 213 ऐस लगाए, जो एक व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ था जो लगभग दो दशकों तक विंबलडन का रिकॉर्ड रहा जब तक कि 2019 में रोजर फेडरर (Roger Federer) ने इसे पार नहीं किया। जब वह अपने घर स्प्लिट लौटे तो अनुमानित 150,000 लोगों نے उनका स्वागत किया।

एक लंबे करियर का बाकी हिस्सा

विंबलडन 2001 एक ऐसे करियर का हस्ताक्षर क्षण था जिसमें 22 एटीपी एकल खिताब, जुलाई 1994 में विश्व नंबर 2 तक की दौड़, 1992 में क्रोएशिया के लिए एक ओलंपिक कांस्य पदक, और 1995 ग्रैंड स्लैम कप भी शामिल थे। उन्होंने 2004 में पूर्णकालिक प्रतिस्पर्धा से संन्यास ले लिया, लेटन हेविट (Lleyton Hewitt) के खिलाफ विंबलडन में अपना अंतिम पेशेवर मैच खेला, और बाद में वरिष्ठ सर्किट पर प्रतिस्पर्धा की। 2020 में उन्हें इंटरनेशनल टेनिस हॉल ऑफ फेम (International Tennis Hall of Fame) में शामिल किया गया, जिसने एक ऐसे करियर को मजबूत किया जो अंतर्निहित टेनिस के साथ-साथ विफलता-से-विजय के भावनात्मक चाप से भी परिभाषित हुआ था।

खिलाड़ी से कोच तक

सेवानिवृत्ति के बाद, इवानिसेविच ने कोचिंग में प्रवेश किया और एक दूसरा करियर बनाया जो लगभग उनके पहले जितना ही महत्वपूर्ण था। उन्होंने मारिन सिलिच (Marin Čilić) को 2014 यूएस ओपन खिताब तक पहुँचाया, टॉमस बर्डिच (Tomáš Berdych) और मिलोस राओनिक (Milos Raonic) के साथ कम समय के लिए काम किया, और फिर 2019 से 2024 तक, नोवाक जोकोविच को उस साझेदारी के सबसे सफल दौर में कोचिंग दी — उनके मार्गदर्शन में नौ ग्रैंड स्लैम खिताब जीते गए। अपने कोचिंग ग्राहकों के बीच, जिन खिलाड़ियों के साथ उन्होंने काम किया उन्होंने कुल 30 एकल खिताब जीते, जिसमें सभी चार मेजर के कई संस्करण शामिल हैं। एलेना रिबाकिना (Elena Rybakina) और स्टेफानोस सिट्सिपास (Stefanos Tsitsipas) के साथ 2025 की संक्षिप्त सगाई जल्दी समाप्त हो गई, लेकिन अकेले जोकोविच के वर्षों ने खेल के सबसे अधिक मांग वाले कोचिंग दिमागों में से एक के रूप में उनकी स्थिति को सुरक्षित कर दिया, दबाव बिंदु टेनिस के लिए अपने स्वयं के अनुभव को एक बहुत ही अलग शैली के खिलाड़ी के परिणामों में अनुवाद किया।

गोरान को जीनियस क्यों कहा जाता है

कोई भी स्रोत इवानिसेविच को बौद्धिक या रचनात्मक जीनियस नहीं कहता है, और वह शब्द गलत तरीके से वर्णन करेगा कि क्या चीज उन्हें उल्लेखनीय बनाती है। जो वास्तव में विशिष्ट है वह एक शारीरिक और मनोवैज्ञानिक संयोजन है: एक ऐसा सर्विस जिसे कई टेनिस विश्लेषक और इतिहासकार कभी भी उत्पन्न महानतम में से एक मानते हैं, एक ऐसे स्वभाव के साथ जोड़ा गया है जो इतना स्पष्ट रूप से नाजुक था - वह ऑन-कोर्ट आत्म-आलोचना और मैच के मध्य में पिघलने के लिए कुख्यात थे - कि उनका 2001 का खिताब अनिवार्य प्रतिभा के रूप में कम पढ़ा जाता है जो अंततः भुनाया जा रहा है और अधिक एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो खेल के सबसे बड़े मंच पर, 29 वर्ष की आयु में, तीन पूर्व दिल टूटने के बाद, वास्तविक समय में अपने स्वयं के मनोविज्ञान पर काबू पा रहा है। एलीट यांत्रिक कौशल और नाटकीय भावनात्मक अस्थिरता का वह संयोजन है जो विंबलडन रन को प्रशंसकों और पत्रकारों के बीच अपनी पौराणिक स्थिति देता है, जिन्होंने इसे ब्रिटिश टेलीविजन इतिहास में "100 महानतम खेल क्षणों" में से एक कहा है। ईमानदार प्रति-मामला: यह एथलेटिक और प्रतिस्पर्धी प्रतिभा है, किसी भी संज्ञानात्मक या कलात्मक अर्थ में जीनियस नहीं — एक सर्विस, चाहे कितनी भी ऐतिहासिक क्यों न हो, पुनरावृत्ति के माध्यम से परिष्कृत एक शारीरिक कौशल है, और इवानिसेविच का व्यापक करियर (तीन फाइनल में हारने का रिकॉर्ड, एक अस्थिर स्वभाव जिसने उनकी स्थिरता को सीमित कर दिया, और टेनिस के बाद के असफल व्यावसायिक उद्यमों का दौर) निरंतर, व्यवस्थित महारत के बजाय बुलंद चोटियों वाले खिलाड़ी को दर्शाता है।

विरासत

इवानिसेविच का विंबलडन खिताब इस बात का निश्चित उत्तर बना हुआ है कि क्या कोई वाइल्डकार्ड मेजर जीत सकता है, और जोकोविच के साथ उनकी बाद की कोचिंग सफलता ने उन्हें एक दूसरा, यकीनन अधिक टिकाऊ वसीयत दिया: इस बात का प्रमाण कि उच्च दबाव वाले टेनिस के लिए जिस भावना को उन्होंने एक खिलाड़ी के रूप में कभी पूरी तरह से वश में नहीं किया था, उसे विनाशकारी प्रभाव के साथ किसी अन्य को सिखाया जा सकता है।