ग्लेन बेल: वह व्यक्ति जिसने टैको का औद्योगिकीकरण किया

अमेरिकी फास्ट फूड के इतिहास में सबसे निर्णायक उपकरण का निर्माण मुर्गियों के दड़बे बनाने वाले एक व्यक्ति से करवाया गया था। लगभग 1951 में, सैन बर्नार्डिनो में हॉट डॉग स्टॉल चलाते समय ग्लेन बेल (Glen Bell) ने उससे एक ऐसा विशेष फ्राइंग उपकरण बनाने को कहा जो टॉर्टिला को मुड़े हुए U-आकार में थाम सके और उन्हें बैचों में तेल में डाल सके। इसके परिणामस्वरूप तैयार हुआ कुरकुरा टैको शेल आज केवल संयुक्त राज्य अमेरिका में ही, किसी न किसी रूप में, सप्ताह में लगभग 36.8 मिलियन बार खाया जाता है।

सैन बर्नार्डिनो

ग्लेन विलियम बेल जूनियर (Glen William Bell Jr.) का जन्म 3 सितंबर 1923 को लिनवुड, कैलिफ़ोर्निया में ग्लेन विलियम बेल सीनियर (Glen William Bell Sr.) और रूथ एलिजाबेथ बेल (Ruth Elizabeth Bell) के यहाँ हुआ था — उनकी माँ मिनेसोटा से स्वीडिश और अंग्रेज़ी मूल की थीं, और पिता आयोवा से जर्मन और अंग्रेज़ी मूल के थे। उन्होंने 1941 में सैन बर्नार्डिनो हाई स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, जब देश युद्ध में प्रवेश करने ही वाला था, और उन्होंने संयुक्त राज्य मरीन कॉर्प्स में रसोइये के रूप में कार्य किया। भोजन के क्षेत्र में उनका पूरा औपचारिक प्रशिक्षण बस इतना ही था: मरीन कॉर्प्स की मेस।

1948 में उन्होंने सैन बर्नार्डिनो में हॉट डॉग और हैमबर्गर बेचने वाला एक स्टॉल, बेल्स ड्राइव-इन (Bell's Drive-In) खोला। वह बिल्कुल सही समय पर सही शहर में मौजूद थे। 1940 के दशक के उत्तरार्ध में सैन बर्नार्डिनो वही जगह थी जहाँ मैकडोनाल्ड बंधु (McDonald brothers) हैमबर्गर स्टॉल की नई रूपरेखा तैयार कर रहे थे, और बेल का अपना उद्यम उनकी सफलता के तुरंत बाद शुरू हुआ, जो उसी समझ पर आधारित था: दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया कारों पर चलता था, और ग्राहक को कार से उतरे बिना खिड़की से सेवा दी जानी चाहिए।

सड़क के पार

मैकडोनाल्ड्स (McDonald's) की नकल करने वाले दर्जनों अन्य ऑपरेटरों से जो बात बेल को अलग बनाती थी, वह यह थी कि उन्होंने उत्पाद के लिए दूसरी दिशा में देखा। उन्होंने सैन बर्नार्डिनो के एक मैक्सिकन-अमेरिकी रेस्तरां मितला कैफे (Mitla Café) के मालिकों से, और शेफ ग्लोरिया हॉयल (Gloria Hoyle) से टैको बनाना सीखा, जिन्होंने उन्हें अपने परिवार के डोराडो-शैली के टैको की रेसिपी सिखाई थी। यह टैको बेल (Taco Bell) की स्थापना का मूल तथ्य है और इसे दबाया नहीं जाना चाहिए: यह व्यंजन उनका नहीं था। यह उन्हें उन लोगों द्वारा दिया गया था, या कम से कम सिखाया गया था, जिनका यह पारंपरिक व्यंजन था।

उन्होंने इसमें जो जोड़ा, वह इंजीनियरिंग थी। हाथ से बना टैको ऑर्डर मिलने पर तैयार और तला जाता है, जो किसी रेस्तरां के लिए तो ठीक है लेकिन ड्राइव-थ्रू की कतार के लिए असंभव है। बेल का योगदान इस प्रक्रिया को ऐसे चरणों में विभाजित करना था जिन्हें पहले से तैयार किया जा सके — दड़बा बनाने वाले के सांचे में पहले से तले हुए शेल, मानकीकृत सॉस, और कुछ ही सेकंड में होने वाली असेंबली — ताकि खिड़की से टैको को हैमबर्गर की गति से थमाया जा सके। उन्होंने शेल को बेहतर बनाया, सॉस को बेहतर बनाया, और फिर कार्यप्रणाली के प्रवाह को पूर्णता दी।

सिलसिलेवार संस्थापक

टैको बेल तक उनका रास्ता सीधा नहीं था, और यह उनके द्वारा शुरू किए गए और छोड़े गए व्यवसायों से भरा पड़ा है। 1952 में उन्होंने अपना मूल स्टॉल बेच दिया और दूसरा खोला, जो अब भी हॉट डॉग और हैमबर्गर पर ही केंद्रित था। 1954 से उन्होंने टैको-टिया (Taco-Tia) स्टॉल चलाए, जहाँ वे उन्नीस सेंट में टैको बेचते थे। इसके बाद उन्होंने जॉन गैलार्डी (John Galardi) के साथ साझेदारी करके लॉन्ग बीच क्षेत्र में चार एल टैको (El Taco) खोले; गैलार्डी ने आगे चलकर डेर वीनरश्निट्ज़ेल (Der Wienerschnitzel) की स्थापना की, और बेल ने पक्के तौर पर मैक्सिकन भोजन की ओर लौटने से पहले 1961 के आसपास फिर से हॉट डॉग के कारोबार में हाथ आजमाया।

यह एक ऐसे व्यक्ति की जीवन-शैली थी जो लगातार नई अवधारणाएं बनाता, उन्हें परखता, मुनाफा लेकर बाहर निकलता और फिर से शुरुआत करता — अंततः सफल होने से पहले चार या पांच अलग-अलग श्रृंखलाएं। अमेरिका के दो सबसे बड़े फास्ट-फूड ब्रांड, टैको बेल और डेर वीनरश्निट्ज़ेल, दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के उन्हीं चंद स्टॉलों और उन्हीं दो व्यक्तियों से जुड़े हैं।

डाउनी, 1962

बेल ने अपने पूर्व साझेदारों से अलग होने के बाद 1962 में डाउनी, कैलिफ़ोर्निया में पहला टैको बेल खोला। इसका विस्तार लॉस एंजिल्स में तेज़ी से हुआ। 1964 में उन्होंने फ्रैंचाइज़िंग शुरू की, और यही वह निर्णय था जिसने एक क्षेत्रीय श्रृंखला को राष्ट्रीय श्रृंखला में बदल दिया, और 1978 तक उनके पास 868 रेस्तरां थे। उसी वर्ष उन्होंने कंपनी को पेप्सिको (PepsiCo) को 125 मिलियन डॉलर के शेयरों में बेच दिया।

इसके बाद का उनका उद्यम, अपने स्वभाव के अनुरूप, भोजन से बिल्कुल संबंधित नहीं था: 1970 के दशक के अंत में उन्होंने कैलिफ़ोर्निया के तुओलुमने में भाप के इंजनों और मनोरंजक सुविधाओं से युक्त एक पर्यटक रेलवे शुरू की। पर्यटकों की संख्या घटी और यह 1980 के दशक की शुरुआत में बंद हो गई। उन्हें एक ऐसी असफलता की छूट मिली जिसका कोई बड़ा प्रभाव नहीं पड़ा।

ग्लेन को जीनियस क्यों कहा जाता है

यहाँ प्रतिभा बौद्धिक नहीं है और न ही यह पाक कला से जुड़ी है। बेल ने किसी भी रेसिपी का आविष्कार नहीं किया — उन्हें मितला कैफे और ग्लोरिया हॉयल ने टैको बनाना सिखाया था — और न ही वे ड्राइव-थ्रू की क्षमता को पहचानने वाले पहले व्यक्ति थे, जिसे उन्होंने उसी शहर में काम कर रहे मैकडोनाल्ड भाइयों से अपनाया था। जब यह शब्द उनके लिए इस्तेमाल किया जाए, तो इसका एक संकीर्ण अर्थ होना चाहिए: किसी खाद्य पदार्थ के औद्योगिकीकरण की असाधारण समझ, और हज़ारों स्थानों पर अकुशल कर्मचारियों द्वारा हाथ से तैयार किए जाने वाले व्यंजन को तेज़ी से दोहराए जाने योग्य बनाने की विशिष्ट यांत्रिक समस्या का समाधान। इसे सुलझाने के लिए भोजन को एक रेसिपी के बजाय एक प्रक्रिया के रूप में समझने की आवश्यकता थी, और यह वही सोच थी जिसने चलती असेंबली लाइन को जन्म दिया। बाद में टैको बेल के अध्यक्ष बने ग्रेग क्रीड (Greg Creed) ने उन्हें "रेस्तरां उद्योग में एक दूरदर्शी और नवप्रवर्तक" कहा।

इसके विपरीत तर्क भी काफी ठोस और अपरिहार्य है। बेल ने एक ऐसा व्यंजन लिया जो उनका अपना नहीं था, एक ऐसे समुदाय से जो उनके आने से पहले सैन बर्नार्डिनो में इसे पका रहा था, इसे एंग्लो जनसमूह के बाजार के लिए मानकीकृत किया, और इस पर व्यक्तिगत संपत्ति बनाई, जबकि मितला कैफे केवल एक रेस्तरां बनकर रह गया। इस पर नैतिकता के आधार पर चाहे जो भी निष्कर्ष निकाला जाए, यह इस बात का तथ्य है कि आर्थिक मूल्य किसने हासिल किया। न ही उनका व्यावसायिक निर्णय अचूक था: उन्होंने कई श्रृंखलाएं स्थापित कीं और छोड़ दीं, एक साझेदार को उनके साझा व्यवसाय से डेर वीनरश्निट्ज़ेल बनाते देखा, और एक पर्यटक रेलवे पर पैसे गंवाए। निष्पक्ष मूल्यांकन यह है कि वे एक चतुर, अथक ऑपरेटर थे जिनके पास एक मौलिक तकनीकी अंतर्दृष्टि थी — बैचों में तला जाने वाला शेल — और किसी अवधारणा के सफल होने तक बार-बार शुरुआत करने का दृढ़ संकल्प था।

विरासत

पार्किंसंस रोग के कारण 16 जनवरी 2010 को रैंचो सांता फे, कैलिफ़ोर्निया स्थित अपने घर पर छियासी वर्ष की आयु में बेल का निधन हो गया। उनके परिवार में उनकी पत्नी मार्था (Martha), दो बेटे, एक बेटी, चार पोते-पोतियां और तीन बहनें थीं। 1978 में उनके द्वारा बेची गई कंपनी अब यम! ब्रांड्स (Yum! Brands) के तहत संयुक्त राज्य अमेरिका में 5600 से अधिक रेस्तरां संचालित करती है और प्रति सप्ताह लगभग 36.8 मिलियन लोगों को सेवा प्रदान करती है। इसका मुख्य उत्पाद अभी भी मुड़ा हुआ, पहले से तला हुआ कॉर्न शेल ही है — पूरे उद्यम में एकमात्र ऐसी चीज़ जिसके आविष्कार का श्रेय वास्तव में ग्लेन बेल को दिया जा सकता है, और यही वह कारण था जिससे बाकी सब कुछ संभव हो सका।