जॉर्ज लेज़ेनबी: वह बॉन्ड जो चला गया

उन्होंने बिना किसी फिल्म कैमरे के सामने ऑडिशन दिए सिनेमा की सबसे प्रतिष्ठित भूमिका हासिल की, और फिर, अपनी प्रसिद्धि के चरम पर, उन्होंने खुद ही इसे छोड़ दिया। जॉर्ज लेज़ेनबी का करियर एक स्व-निर्मित कथानक का मोड़ है: एक उत्तम प्रवेश, एक विनाशकारी निकास, और पांच दशक जिसमें उद्योग ने उनके नाम को बर्बाद हुए अवसरों के मजाक के रूप में इस्तेमाल किया है।

गोलबर्न से कैटवॉक तक

जॉर्ज रॉबर्ट लेज़ेनबी का जन्म 5 सितंबर 1939 को गोलबर्न, न्यू साउथ वेल्स में हुआ था, जो एक रेलवे कर्मचारी और खुदरा कर्मचारी की इकलौती संतान थे। बचपन में गुर्दे के ऑपरेशन के कारण उन्हें अठारह महीने तक अस्पताल में रहना पड़ा। चौदह साल की उम्र में उनका परिवार पास के क्वीन्बियन चला गया और स्कूल खत्म करने के बाद उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई सेना में सेवा की, जहां उन्होंने निहत्थे युद्ध कौशल सीखा, फिर स्की प्रशिक्षक, मैकेनिक और कार सेल्समैन के रूप में काम किया। 1964 में वे एक रोमांटिक रुचि के चलते लंदन चले गए और वहां भी कारें बेचना जारी रखा, इस बार फिंचली में। एक टैलेंट स्काउट ने उन्हें शोरूम में देखा और कुछ ही वर्षों में वे यूरोप के सबसे अधिक भुगतान पाने वाले मॉडलों में से एक बन गए, जिन्हें महाद्वीप का "मार्लबोरो मैन" और फ्राई चॉकलेट के व्यापक रूप से देखे जाने वाले विज्ञापन का चेहरा बनाया गया। 1966 में उन्हें 'टॉप मॉडल ऑफ द ईयर' चुना गया, वे सालाना लगभग 25,000 पाउंड कमाते थे — एक कामकाजी वर्ग का ऑस्ट्रेलियाई जिसने केवल अपनी हिम्मत के दम पर खुद को एक पूरे महाद्वीप के बिलबोर्ड के चेहरे के रूप में फिर से बनाया।

007 तक का सफर

जब शॉन कॉनरी ने फ्रैंचाइज़ी छोड़ने की घोषणा की, तब लेज़ेनबी के पास 1965 की एक इतालवी बॉन्ड पैरोडी में एक छोटी भूमिका के अलावा कोई गंभीर अभिनय क्रेडिट नहीं था। उनके एजेंट ने उन्हें किसी भी तरह कोशिश करने के लिए प्रेरित किया। लेज़ेनबी का तरीका कौशल के बजाय साहस था: उन्होंने एक महंगा सूट खरीदा, निर्माता अल्बर्ट ब्रोकली के दर्जी के पास जाकर पता लगाया कि कॉनरी क्या पहनते थे, और बिना किसी अपॉइंटमेंट के EON प्रोडक्शंस पहुंच गए। स्क्रीन टेस्ट के दौरान, उन्होंने स्टंट कोऑर्डिनेटर के रूप में काम कर रहे एक पेशेवर पहलवान को मुक्का मारा — और यह इतना जोरदार था कि ब्रोकली, जो देख रहे थे, उनकी संवाद अदायगी के बजाय उनकी शारीरिक विश्वसनीयता से प्रभावित हो गए। उन्होंने भूमिका के लिए एंथनी रोजर्स और जॉन रिचर्डसन जैसे प्रतिस्पर्धियों को पीछे छोड़ दिया। निर्देशक पीटर हंट ने उन्हें कास्ट करने के बाद भी खुले तौर पर संदेह किया कि क्या लेज़ेनबी "अभिनेता के रूप में योग्य" थे।

ऑन हर मैजेस्टीज़ सीक्रेट सर्विस (1969) में लेज़ेनबी के सामने डायना रिग थीं, जिनके साथ उत्पादन के दौरान तनाव अधिक था, और फिल्म को उस समय के आलोचकों ने ठंडे बस्ते में डाल दिया था — उनकी शारीरिक क्षमता की प्रशंसा की, संवाद अदायगी की आलोचना की — लेकिन बाद के दशकों में इसका मूल्यांकन कहीं अधिक अनुकूल रहा है। इस प्रदर्शन ने उन्हें 'न्यू स्टार ऑफ द ईयर' के रूप में गोल्डन ग्लोब नामांकन दिलाया। यह आज तक जेम्स बॉन्ड के रूप में उनकी एकमात्र उपस्थिति है।

वह निकास जिसने उन्हें परिभाषित किया

EON ने लेज़ेनबी को छह फिल्मों का अनुबंध दिया। अपने एजेंट रोनन ओ'रहली की सलाह पर — जिन्होंने तर्क दिया कि बॉन्ड "आजाद 1970 के दशक में पुरातन" लगेगा — और अपने स्वयं के खाते के अनुसार सेट पर दुर्व्यवहार महसूस करने के कारण, लेज़ेनबी ने इसे ठुकरा दिया। बाद में उन्होंने इनकार के लिए एक आश्चर्यजनक रूप से आत्म-जागरूक स्पष्टीकरण दिया: "यदि मैं तथाकथित 'सफल' होता... तो शायद मेरी हॉलीवुड में तीन या चार पत्नियां होतीं और मुझे नशीली दवाओं की लत होती।" तर्क के गुण जो भी हों, व्यावहारिक परिणाम तत्काल पेशेवर निर्वासन था। लेज़ेनबी ने खुद वर्षों बाद इसे स्पष्ट रूप से कहा: "लोग मुझसे पूछते हैं कि क्या बॉन्ड फिल्म इसके लायक नहीं थी अगर इसने मुझे अभिनय में प्रवेश दिलाया। यह सच है कि इसने मुझे प्रवेश दिलाया, लेकिन यह उन दस वर्षों के लायक नहीं था जो इसने मुझसे लिए।" ब्रोकली ने बाद में लेज़ेनबी को कास्ट करने को अपनी "सबसे बड़ी गलती" कहा, यह कहते हुए कि अभिनेता प्रसिद्धि को संभाल नहीं सके और अहंकारी थे — एक चरित्र चित्रण जिसे कॉनरी ने खुद सार्वजनिक रूप से विवादित किया, यह कहते हुए कि ब्रोकली ही थे जो अहंकारी व्यवहार करते थे।

जंगल के साल

इसके बाद एक ऐसे करियर को फिर से बनाने का लंबा, बिखरा हुआ प्रयास था जो शुरू होने से पहले ही चरम पर पहुंच गया था। लेज़ेनबी ने निर्देशक साइ एंडफील्ड के साथ यूनिवर्सल सोल्जर (1971) को सह-लिखा और वित्तपोषित करने में मदद की। उन्होंने इतालवी जियालो फिल्म हू सॉ हर डाई? (1972) के लिए पंद्रह किलो वजन कम किया, जिसे उनकी कुछ बेहतरीन समीक्षाएं मिलीं। वे गोल्डन हार्वेस्ट के मार्शल-आर्ट्स प्रोडक्शंस की एक श्रृंखला के लिए हांगकांग चले गए — द मैन फ्रॉम हांगकांग (1975), अ क्वीन्स रैनसम (1976) — जिन्हें क्षेत्रीय सफलता मिली लेकिन पश्चिमी दर्शकों ने शायद ही ध्यान दिया। 1978 में, उनके पतन के प्रतीक एक क्षण में, उन्होंने वैरायटी में एक विज्ञापन दिया जिसमें न्यूनतम वेतन पर अपनी सेवाएं देने की पेशकश की गई। उन्होंने पीटर बोगदानोविच की सेंट जैक (1979) में एक महत्वपूर्ण सहायक भूमिका हासिल की और बाद में हवाई फाइव-ओ, जनरल हॉस्पिटल, द प्रिटेंडर, बेवॉच और 1990 में सुपरबॉय में जोर-एल के रूप में टेलीविजन के मुख्य आधारों में दिखाई दिए। उन्होंने गेटीसबर्ग (1993) में कन्फेडरेट जनरल जे. जॉनस्टन पेटिग्रू की भूमिका निभाई और 2017 के डॉक्यूड्रामा बिकमिंग बॉन्ड में दिखाई दिए, जिसने उनकी अपनी मूल कहानी को फिर से बताया।

1973 में लेज़ेनबी ने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया कि उन्होंने बॉन्ड की कमाई को खर्च कर दिया था, दो नर्वस ब्रेकडाउन का सामना किया था, और शराब की लत से जूझ रहे थे, उन्होंने एक पछतावे वाला सारांश दिया: "मैंने अपने पीछे कुछ पुल जला दिए, और यह वास्तव में मजेदार था। मुझे खुशी है कि मैंने ऐसा किया और मुझे पता है कि मुझे इसे दोबारा नहीं करना पड़ेगा।"

विवाह, नुकसान और बाद का जीवन

इक्कीस साल की उम्र में लेज़ेनबी की मौरीन पॉवेल के साथ एक बेटी, जेनिफर थी। 1973 में उन्होंने गनेट प्रकाशन परिवार की क्रिस्टीना "क्रिस" टाउनसन से शादी की; उनके दो बच्चे थे, मेलानी (जन्म 1973) और ज़ाचरी (जन्म 1974)। ज़ाचरी को ग्यारह साल की उम्र में घातक ब्रेन ट्यूमर का पता चला और 1994 में उन्नीस साल की उम्र में उनकी मृत्यु हो गई; शादी अगले साल समाप्त हो गई। 2002 में लेज़ेनबी ने टेनिस चैंपियन पाम श्राइवर से शादी की, जिनके साथ उनके तीन और बच्चे थे; दंपति 2008 में अलग हो गए और 2011 में तलाक ले लिया। 2023 के अंत में उन्हें गिरने और मस्तिष्क की चोट का सामना करना पड़ा, और 2024 में उन्होंने अभिनय और सार्वजनिक जीवन से संन्यास की घोषणा की। 2025 में श्राइवर ने खुलासा किया कि लेज़ेनबी को डिमेंशिया है और वह उनकी देखभाल कर रही हैं।

जॉर्ज को जीनियस क्यों कहा जाता है

जॉर्ज लेज़ेनबी को जीनियस कहना शब्द को उस बिंदु से आगे खींचना है जहां सबूत आराम से बैठते हैं। उनके रिकॉर्ड में कुछ भी नहीं — कोई स्क्रिप्ट नहीं, कोई निर्देशन नहीं, कोई तकनीकी शिल्प नहीं — बौद्धिक प्रतिभा की ओर इशारा करता है, और यहां स्रोतों में कोई जीवनी लेखक या आलोचक गंभीरता से उनके बारे में इस शब्द का उपयोग नहीं करता है। उनके पास वास्तव में जो है वह एक संकीर्ण और अधिक नाटकीय प्रतिभा है: आत्म-प्रस्तुति के लिए एक लगभग लापरवाह प्रवृत्ति, बिना किसी फिल्म बायोडाटा के निर्माता के कार्यालय में चलने और व्यवसाय में सबसे प्रसिद्ध भूमिका के साथ बाहर निकलने की हिम्मत, जो स्क्रीन टेस्ट में फेंके गए मुक्के और एक अच्छी तरह से कटे हुए सूट पर बनी है। यह विचार के बजाय साहस और शारीरिक करिश्मा की प्रतिभा है — वही प्रवृत्ति जिसने एक कार सेल्समैन को कुछ ही वर्षों में यूरोपीय फैशन का चेहरा बनने दिया। ईमानदार प्रतिवाद कम से कम चापलूसी वाले के रूप में मजबूत है: उनके अपने एजेंट ने उन्हें "मुश्किल" कहा, उनके निर्देशक को संदेह था कि वह अभिनय कर सकते हैं, और जिस निर्माता ने उन्हें काम पर रखा था, उसने इसे अपने करियर की सबसे बड़ी गलती कहा। लेज़ेनबी का उपहार एकल इशारे के लिए था — साहसिक प्रवेश — उस निरंतर अनुशासन के लिए नहीं जो एक अच्छी भूमिका को करियर में बदल देता है। वे अपने बारे में यह जानते थे, और उन्होंने इसे अधिकांश अभिनेताओं की तुलना में अधिक स्पष्ट रूप से कहा।

विरासत

बॉन्ड के रूप में लेज़ेनबी की एक पारी फिल्म से आगे निकल गई, जो पॉप संस्कृति में बर्बाद वादों के लिए आशुलिपि बन गई: जॉर्ज क्लूनी को "बैटमैन का जॉर्ज लेज़ेनबी", पॉल मैकगैन को "डॉक्टर हू का जॉर्ज लेज़ेनबी" कहा गया है, और नॉर्वेजियन संगीतकार सोंड्रे लेर्चे ने 2009 के एक गीत का शीर्षक उनके नाम पर "लाइक लेज़ेनबी" रखा। 2022 की एक डॉक्यूमेंट्री, द अदर फेलो, ने ऑन हर मैजेस्टीज़ सीक्रेट सर्विस में उनकी सबसे अधिक उद्धृत पंक्ति से अपना आधार लिया। बाद के आलोचकों द्वारा पुनर्मूल्यांकन किया गया, फिल्म खुद अब अक्सर फ्रैंचाइज़ी में मजबूत प्रविष्टियों में से एक के रूप में रैंक की जाती है — एक उलटफेर जिसे लेज़ेनबी ने देखने के लिए पर्याप्त समय तक जीवित रखा, भले ही उन्होंने कभी इसका पूरा लाभ नहीं उठाया।