जॉर्ज एच. डब्ल्यू. बुश: शीत युद्ध के अंतिम राष्ट्रपति

2 सितंबर 1944 को, बीस वर्षीय लेफ्टिनेंट जो यूएसएस सैन जैसिंटो (USS San Jacinto) से ग्रुमैन एवेंजर (Grumman Avenger) विमान उड़ा रहे थे, उन्होंने चिचिजिमा (Chichijima) के ऊपर विमान-विरोधी गोलाबारी का सामना किया, अपना बमबारी का मिशन पूरा किया और खुले समुद्र में पैराशूट से कूद गए। उनके दोनों चालक दल के सदस्य मारे गए। वे तब तक अकेले तैरते रहे जब तक कि यूएसएस फिनबैक (USS Finback) पनडुब्बी सतह पर नहीं आई और उन्हें खींचकर अंदर नहीं लिया। चवालीस साल बाद, वह व्यक्ति जो उस राफ्ट पर था, संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रपति चुना गया, और वह साम्राज्य जिसे युद्ध ने पैदा किया था, वह उनकी देखरेख में महाशक्तियों के बीच एक भी गोली चले बिना ढह गया।

मिल्टन, एंडोवर, और 58 लड़ाकू मिशन

जॉर्ज हर्बर्ट वॉकर बुश (George Herbert Walker Bush) का जन्म 12 जून 1924 को मिल्टन, मैसाचुसेट्स में हुआ था। उनके पिता प्रेस्कॉट बुश (Prescott Bush) बाद में अमेरिकी सीनेटर बने और माता का नाम डोरोथी वॉकर बुश (Dorothy Walker Bush) था। उन्होंने ग्रीनविच कंट्री डे स्कूल और फिर 1937 से 1942 तक फिलिप्स अकादमी (Phillips Academy) में पढ़ाई की, जहाँ वे सीनियर क्लास के अध्यक्ष थे और बेसबॉल तथा फुटबॉल टीमों के कप्तान रहे। उन्होंने अपने अठारहवें जन्मदिन पर एक संभावित एविएटर के रूप में नौसेना में भर्ती लिया और 9 जून 1943 को उन्हें एनसाइन (Ensign) के पद पर कमीशन मिला, जो सेवा में सबसे कम उम्र के पायलटों में से एक थे। उन्होंने मई 1944 में वेक आइलैंड (Wake Island) के खिलाफ अपना पहला लड़ाकू मिशन उड़ाया और सितंबर 1945 में सक्रिय ड्यूटी से मुक्त होने तक उन्होंने 58 लड़ाकू मिशन, 1,228 उड़ान घंटे और सौ से अधिक कैरियर लैंडिंग दर्ज की थीं। उन्हें डिस्टिंग्विश्ड फ्लाइंग क्रॉस (Distinguished Flying Cross) और दो स्वर्ण सितारों के साथ नेवी एयर मेडल (Navy Air Medal) से सम्मानित किया गया था। उन्होंने 6 जनवरी 1945 को बारबरा पियर्स (Barbara Pierce) से शादी की, जो उनके बीसवें जन्मदिन से तीन सप्ताह पहले थी; यह विवाह तिहत्तर वर्षों तक चला।

येल, ज़पाटा, और हैरिस काउंटी

बुश ने 1948 में येल से अर्थशास्त्र की डिग्री ली, जहाँ उन्होंने फाई बीटा कप्पा (Phi Beta Kappa) सम्मान के साथ स्नातक किया, साथ ही बेसबॉल टीम की कप्तानी की और कॉलेज वर्ल्ड सीरीज (College World Series) के पहले दो संस्करणों में फर्स्ट बेस पर खेला। फिर उन्होंने वह किया जिसने उन्हें अपनी श्रेणी से अलग कर दिया: वे पश्चिम टेक्सास चले गए। उन्होंने 1951 में बुश-ओरबी ऑयल डेवलपमेंट (Bush-Overbey Oil Development) और 1953 में ज़पाटा पेट्रोलियम (Zapata Petroleum) की सह-स्थापना की, पर्मियन बेसिन में ड्रिलिंग की, और 1954 में अपतटीय सहायक कंपनी के अध्यक्ष बने, 1959 में परिचालन को ह्यूस्टन स्थानांतरित कर दिया। उन्होंने 1960 के दशक के मध्य में लगभग दस लाख डॉलर में इसे बेच दिया।

उनकी राजनीति स्थानीय रूप से शुरू हुई, फरवरी 1963 में हैरिस काउंटी (Harris County) रिपब्लिकन अध्यक्ष के रूप में। उन्होंने 1964 का सीनेट चुनाव राल्फ यारबोरो (Ralph Yarborough) से 56-44 से हारा, 1966 में 57 प्रतिशत के साथ ह्यूस्टन हाउस सीट जीती, और 1904 के बाद से वे और मीन्स कमेटी (Ways and Means) में नियुक्त होने वाले पहले फ्रेशमैन बने। उन्होंने अपने जिले की इच्छाओं के विरुद्ध 1968 के नागरिक अधिकार अधिनियम (Civil Rights Act) के लिए मतदान किया। 1970 में वे लॉयड बेंटसेन (Lloyd Bentsen) के खिलाफ दूसरा सीनेट चुनाव हार गए।

वाशिंगटन में सबसे लंबा बायोडाटा

इसके बाद नियुक्तियों का एक बेजोड़ सिलसिला चला: 1971 से संयुक्त राष्ट्र में राजदूत, 1973 से वाटरगेट के पतन के दौरान रिपब्लिकन नेशनल कमेटी के अध्यक्ष, 1974 से बीजिंग में अमेरिकी संपर्क कार्यालय के प्रमुख, और 1976-77 में केंद्रीय खुफिया एजेंसी के निदेशक। कोई भी आधुनिक राष्ट्रपति पद पर आने से पहले व्यक्तिगत रूप से पार्टी, खुफिया सेवा और दुनिया के दो सबसे नाजुक राजनयिक पदों को नहीं संभाल चुका था।

आठ शांत वर्ष, फिर पुरस्कार

1980 के प्राथमिक चुनावों में उन्होंने आयोवा में रोनाल्ड रीगन (Ronald Reagan) को 31.5 से 29.4 से हराया और वह वाक्यांश गढ़ा जो एक पीढ़ी के लिए रीगन की योजना के साथ जुड़ गया — "वूडू इकोनॉमिक्स" (voodoo economics) — फिर न्यू हैम्पशायर में हार गए, मई में वापस ले लिया, और उपराष्ट्रपति का पद स्वीकार कर लिया। उन्होंने आठ साल स्पष्ट रूप से वफादार रहने में बिताए। जब 30 मार्च 1981 को रीगन को गोली मारी गई, तो बुश ने साउथ लॉन पर हेलीकॉप्टर उतारने से इनकार कर दिया ताकि वे ऐसे व्यक्ति न दिखें जो इमारत पर कब्जा कर रहा हो। 13 जुलाई 1985 को, वे कार्यवाहक राष्ट्रपति के रूप में सेवा करने वाले पहले उपराष्ट्रपति बने, रीगन की कोलन सर्जरी के दौरान लगभग आठ घंटों के लिए। ईरान-कोंट्रा (Iran-Contra) मामले पर उन्होंने बनाए रखा कि वे "लूप से बाहर" थे, एक दावा जिसे उनके जीवनी लेखक जॉन मीचम (Jon Meacham) ने विवादित बताया है, यह लिखते हुए कि बुश को बंधकों के बदले हथियारों के व्यापार के बारे में पता था।

वे 1988 में आयोवा में तीसरे स्थान पर रहे, न्यू हैम्पशायर को 39 प्रतिशत के साथ जीता, सुपर ट्यूसडे के सत्रह राज्यों में से सोलह जीते, "हजारों प्रकाश बिंदुओं" (a thousand points of light) के राष्ट्र का वादा किया और, अधिक भाग्यशाली रूप से, सम्मेलन में कहा: "मेरे होंठ पढ़ो। कोई नया कर नहीं।" (Read my lips. No new taxes.) उन्होंने इलेक्टोरल कॉलेज में माइकल डुकाकिस (Michael Dukakis) को 426-111 से 53.4 प्रतिशत के साथ हराया — 1836 में मार्टिन वैन ब्यूरेन (Martin Van Buren) के बाद से राष्ट्रपति चुने जाने वाले पहले मौजूदा उपराष्ट्रपति थे।

दुनिया का बिखरना

बुश का राष्ट्रपति पद मुख्य रूप से पतन के प्रबंधन का एक रिकॉर्ड है। उन्होंने दिसंबर 1989 में माल्टा में मिखाइल गोर्बाचेव (Mikhail Gorbachev) से मुलाकात की, अक्टूबर 1990 में जर्मन पुनर्मिलन के दौरान हेल्मुट कोल (Helmut Kohl) का समर्थन किया, जुलाई 1991 में स्टार्ट 1 (START I) पर हस्ताक्षर किए, जिसने रणनीतिक परमाणु शस्त्रागार को 30 प्रतिशत तक कम कर दिया, गोर्बाचेव के खिलाफ अगस्त के तख्तापलट को विफल होते और उस दिसंबर में सोवियत संघ को भंग होते देखा, और जनवरी 1993 में बोरिस येल्तसिन (Boris Yeltsin) के साथ स्टार्ट 2 (START II) पर हस्ताक्षर किए। इन सबके दौरान उन्होंने खुश होने से इनकार किया, एक ऐसा संयम जिसने उस समय आलोचकों को नाराज कर दिया था और पीछे मुड़कर देखने पर बेहतर दिखता है।

उन्होंने बल का भी प्रयोग किया। ऑपरेशन जस्ट कॉज (Operation Just Cause) ने दिसंबर 1989 में मैनुअल नोरिएगा (Manuel Noriega) को सत्ता से बेदखल कर दिया, जिसमें तेईस अमेरिकी जानें गईं, यह चार दशकों में पहला बड़ा अमेरिकी सैन्य अभियान था जो शीत युद्ध से संबंधित नहीं था। जब अगस्त 1990 में इराक ने कुवैत पर आक्रमण किया, तो बुश ने एक बहुराष्ट्रीय गठबंधन बनाया, 15 जनवरी 1991 की समय सीमा के साथ संयुक्त राष्ट्र का प्राधिकरण प्राप्त किया, विभाजित कांग्रेस का वोट जीता, और एक ऐसा युद्ध चलाया जिसने 27 फरवरी तक लगभग 300 अमेरिकी मौतों के साथ इराकी बलों को खदेड़ दिया। उनकी गैलप अनुमोदन रेटिंग मार्च 1991 में 89 प्रतिशत तक पहुंच गई, जो अब तक की सबसे अधिक दर्ज की गई है। 1991 में उन्होंने मैड्रिड शांति सम्मेलन भी आयोजित किया, और ब्रायन मुलरोनी (Brian Mulroney) के साथ NAFTA पर बातचीत की, जिस पर उनकी हार के बाद दिसंबर 1992 में हस्ताक्षर किए गए थे।

मेरे होंठ पढ़ो

घर पर बहीखाता उनकी प्रतिष्ठा से बेहतर था: जुलाई 1990 में अमेरिकियों के साथ विकलांगता अधिनियम (Americans with Disabilities Act), 1977 के बाद से पहला प्रमुख स्वच्छ वायु अधिनियम (Clean Air Act) ओवरहाल, एक्सॉन वाल्डेज़ (Exxon Valdez) के बाद तेल प्रदूषण अधिनियम (Oil Pollution Act), रयान व्हाइट केयर अधिनियम (Ryan White CARE Act), और 1991 का नागरिक अधिकार अधिनियम (Civil Rights Act)। लेकिन घाटा 220 बिलियन डॉलर तक पहुंच गया था और बेरोजगारी 7.8 प्रतिशत की ओर बढ़ रही थी, और अक्टूबर 1990 में बुश ने शीर्ष कमाई करने वालों पर आयकर बढ़ाने वाले एक बजट सौदे पर हस्ताक्षर किए — उस प्रतिज्ञा को तोड़ दिया जिसने उन्हें नामांकन दिलाया था। न्यूट गिंग्रिच (Newt Gingrich) ने विद्रोह का नेतृत्व किया; सौदे ने 1990 के दशक के अंत में अधिशेष पैदा करने में मदद की और अपने स्वयं के आधार के साथ बुश की स्थिति को नष्ट कर दिया। मंदी, टूटे हुए वादे, और शीत युद्ध के बाद के मतदाता जो उनके सबसे मजबूत विषय में रुचि नहीं रखते थे, ने उन्हें बिल क्लिंटन (Bill Clinton) के खिलाफ 1992 का चुनाव खर्च करवा दिया।

जॉर्ज को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

किसी ने भी बुश को कभी गंभीरता से प्रतिभाशाली नहीं कहा, और वे पहले व्यक्ति होते जो इस शब्द को खारिज कर देते। वे शैक्षणिक रूप से सक्षम थे — अर्थशास्त्र में फाई बीटा कप्पा — लेकिन उनका उपहार बौद्धिक के बजाय सामाजिक और प्रक्रियात्मक था: संबंधों को जमा करने और फिर उन्हें खर्च करने की लगभग बेजोड़ क्षमता। राष्ट्रपति पद से पहले उन्होंने जो कार्यालय संभाले, वे हर उस संस्था में एक जानबूझकर की गई शिक्षा के रूप में पढ़े जाते हैं जिसकी उन्हें बाद में आवश्यकता होगी, और 1990-91 का खाड़ी युद्ध गठबंधन इसका उत्पाद था, जिसे एक ऐसे व्यक्ति द्वारा इकट्ठा किया गया था जिसने उन कई नेताओं को व्यक्तिगत रूप से जाना था जिन्हें वे दशकों से बुला रहे थे और जो जुनून के साथ धन्यवाद नोट लिखते थे। वही प्रवृत्ति शीत युद्ध के अंत पर हावी रही: उन्होंने समझा कि अपमानित मास्को, चेहरा बचाने वाले मास्को से अधिक खतरनाक है, और उन्होंने उस जीत की लैप से इनकार कर दिया जो कोई भी कम अनुशासित राजनेता ले लेता। यह विवेक है, प्रतिभा नहीं, और विवेक की लागत होती है। उनके पास घरेलू राजनीति के लिए कोई तुलनीय भावना नहीं थी, उन्होंने गलत अनुमान लगाया कि मतदाता विदेशी जीत को कितने समय तक श्रेय देंगे, मंदी को स्वीकार करने में धीमे थे, और 1990 के बजट सौदे के लिए अपनी पार्टी के साथ भुगतान किया। इतिहासकार आमतौर पर उन्हें औसत से ऊपर मानते हैं — एक ऐसा मूल्यांकन जो कुछ सटीक कहता है: दूसरों के संकटों का असाधारण रूप से सक्षम प्रबंधक, और अपने स्वयं के एजेंडे का उदासीन वास्तुकार।

विरासत

पद से बाहर होने के बाद, बुश ने दान के लिए सैकड़ों लाखों जुटाए, एम.डी. एंडरसन कैंसर सेंटर (M.D. Anderson Cancer Center) बोर्ड और नेशनल कॉन्स्टिट्यूशन सेंटर (National Constitution Center) की अध्यक्षता की, और उन्हें हराने वाले व्यक्ति के साथ सुनामी और तूफान राहत अभियान चलाए। उन्होंने 2011 में बराक ओबामा (Barack Obama) से प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम (Presidential Medal of Freedom) प्राप्त किया; एक विमान वाहक, सीवीएन 77 (CVN 77), उनका नाम धारण करता है। 30 नवंबर 2018 को ह्यूस्टन में उनका निधन हो गया, उन्होंने एक बेटे को राष्ट्रपति और दूसरे को गवर्नर बनते देखा — अमेरिकी इतिहास में दूसरी पिता-पुत्र राष्ट्रपति पद।