गाटा कामस्की: वह ग्रैंडमास्टर जिसने दो बार खेल को छोड़ा

बारह साल की उम्र में, नोवोकुज़नेत्स्क के एक लड़के ने बोर्ड पर ग्रैंडमास्टर मार्क तायमानोव (Mark Taimanov) को हराया और साल खत्म होने से पहले ही 'नेशनल मास्टर' का खिताब जीत लिया। उसके बाद के दशकों में, दो बार शतरंज की दुनिया के सबसे ऊँचे पुरस्कार की दहलीज तक पहुँचने के बाद, उन्होंने पूरी तरह से खेल को अलविदा कह दिया। एक बार कानून की पढ़ाई के लिए, और दूसरी बार लगभग एक दशक के लिए। दोनों बार उन्होंने वापसी की और पहले से बेहतर प्रदर्शन किया।

कज़ान से जुड़ा एक नाम

कामस्की उपनाम रूसी नहीं बल्कि तातार है: यह उनके दादा गाटाउल्लाह "कामस्की" सबिरोव (Gataullah "Kamsky" Sabirov) से आया है, जो कज़ान में तातार ड्रामा थिएटर के संस्थापक थे। गाटा कामस्की का जन्म 2 जून 1974 को रूस के नोवोकुज़नेत्स्क में हुआ था और उनकी प्रतिभा बहुत जल्दी और नाटकीय रूप से सामने आई। बारह साल की उम्र में ग्रैंडमास्टर मार्क तायमानोव को हराना और उसी साल नेशनल मास्टर का खिताब हासिल करना, ऐसी उपलब्धि थी जिसने उन्हें सोवियत शतरंज अधिकारियों की नज़र में ला खड़ा किया, जबकि उनके अधिकांश हमउम्र खिलाड़ियों ने तब तक किसी गंभीर टूर्नामेंट में भाग भी नहीं लिया था। जीत का सिलसिला चलता रहा: उन्होंने 1987 और 1988 दोनों वर्षों में सोवियत अंडर-20 चैंपियनशिप जीती, तब वह एक किशोर थे जो अपने से कई साल बड़े खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। अपने से बड़ों को हराने का यह तरीका उनके शुरुआती करियर की पहचान बन गया।

पश्चिम की ओर प्रस्थान और नियंत्रण रखने वाले कोच

1989 में कामस्की परिवार अमेरिका चला गया। यह कदम गाटा के पिता रुस्तम कामस्की (Rustam Kamsky) की उपस्थिति से अलग नहीं था, जो एक पूर्व मुक्केबाज थे। उन्होंने अपने बेटे के विकास की कमान संभाली, उसे लगभग पूरी तरह से केवल शतरंज का अध्ययन करने के लिए मजबूर किया, और उसके कोच और प्रबंधक के रूप में कार्य किया। उसी साल, 15 वर्षीय कामस्की ने विश्व चैंपियन गैरी कास्पारोव (Garry Kasparov) के खिलाफ एक प्रदर्शनी मैच में 0-2 से हार का सामना किया। यह एक हार थी, लेकिन साथ ही यह इस बात का सार्वजनिक सबूत भी था कि वह कितना आगे आ चुके थे कि कास्पारोव उन्हें अपना समय देने लायक समझते थे। 1990 में, 16 साल की उम्र में FIDE ने उन्हें ग्रैंडमास्टर का खिताब दिया और 1991 में उन्होंने अपनी पांच अमेरिकी चैंपियनशिप में से पहली जीती।

संक्षिप्त टकराव और कार्पोव फाइनल

कामस्की का उदय 1990 के दशक के मध्य में चरम पर पहुँचा और संक्षेप में विवादों में भी रहा। उन्होंने 1994 में लास पाल्मास टूर्नामेंट जीता। उसी वर्ष सितंबर में स्पेन के लिनारेस में नाइजेल शॉर्ट (Nigel Short) के खिलाफ उनकी कैंडिडेट्स सेमीफाइनल मैच ने एक ऐसी स्थिति पैदा की जिसे रिकॉर्ड में रुस्तम कामस्की से जुड़ा एक अत्यधिक प्रचारित टकराव कहा गया। यह इस बात का संकेत था कि खेल के उच्चतम स्तर पर पिता-पुत्र की गतिशीलता कितनी विस्फोटक हो गई थी। दो साल बाद, कामस्की ने FIDE विश्व शतरंज चैंपियनशिप के फाइनल में जगह बनाई, जहाँ उन्होंने एलिस्टा, कल्मिकिया में अनातोली कार्पोव (Anatoly Karpov) के खिलाफ बीस मैचों की श्रृंखला खेली। वह 7.5–10.5 से हार गए।

खेल को अलविदा

इसके बाद जो हुआ वह आधुनिक शतरंज के सबसे अजीब मोड़ों में से एक है। कार्पोव से हारने के बाद, कामस्की ने पेशेवर शतरंज छोड़ दिया। यह एक ऐसा निर्णय है जिसे ऐतिहासिक रिकॉर्ड भी अनसुलझा मानता है और इसके लिए कोई स्पष्ट स्पष्टीकरण नहीं देता। उन्होंने ब्रुकलिन कॉलेज में दाखिला लिया, 1999 में स्नातक की पढ़ाई पूरी की, और न्यूयॉर्क के टोरो लॉ सेंटर (Touro Law Center) में कानून की पढ़ाई की। उसी वर्ष लास वेगास में एक नॉकआउट इवेंट में वापसी की एक संक्षिप्त कोशिश अलेक्जेंडर खलीफमैन (Alexander Khalifman) के खिलाफ हार के साथ समाप्त हुई और कामस्की लगभग एक दशक तक शीर्ष स्तर के शतरंज से गायब रहे।

दूसरा करियर

वह जून 2004 में प्रतिस्पर्धी खेल में लौटे और उसके बाद उन्होंने अपना रिकॉर्ड खुद फिर से लिखा। 2007 में उन्होंने शतरंज विश्व कप जीता, रास्ते में मैग्नस कार्लसन (Magnus Carlsen) को हराया। इस परिणाम ने उन्हें कैंडिडेट्स चक्र में जगह दिलाई और यह साबित कर दिया कि खेल से दूर रहने के वर्षों का उन पर बहुत कम असर पड़ा। 2010 में, अपनी पहली अमेरिकी चैंपियनशिप के 19 साल बाद, उन्होंने दूसरी बार खिताब जीता। उसी साल उन्होंने 11 में से 10 अंक बनाकर मेंज में रैपिड विश्व चैंपियनशिप जीती, जो दुनिया के सबसे तेज़ खिलाड़ियों के खिलाफ उनका एक प्रभावशाली प्रदर्शन था। 2011 में तीसरी अमेरिकी चैंपियनशिप जीती और 2013 व 2014 में दो और खिताब जोड़े, जिससे लगभग दो दशकों के अंतराल वाले करियर के दो अलग-अलग चरणों में उनके कुल पाँच खिताब हो गए। शायद ही कोई खिलाड़ी ऐसा होगा जिसने किशोर उम्र में और 40 वर्ष की आयु के बाद भी राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती हो। 2025 में, अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने के 36 साल बाद, कामस्की फ्रांसीसी शतरंज महासंघ में स्थानांतरित हो गए, जिससे आधुनिक शीर्ष-स्तरीय शतरंज में सबसे लंबी और अजीब राष्ट्रीय संबद्धताओं में से एक का समापन हुआ।

गाटा को 'जीनियस' क्यों कहा जाता है

कामस्की की जीनियस होने की दलील किसी एक प्रेरणा की चमक के बजाय उस सहनशक्ति पर अधिक आधारित है जो बाहर से देखने पर लगभग अप्राकृतिक लगती है। एक खिलाड़ी जो एक दशक तक बोर्ड से गायब रह सकता है—ओपनिंग पढ़ने के बजाय कानून की कक्षाओं में बैठने के लिए—और अपने 30 के दशक में वापस आकर मैग्नस कार्लसन को हरा सकता है और विश्व कप जीत सकता है। यह कच्ची, एक बार की प्रतिभा का प्रोफाइल नहीं है; यह शतरंज की उस समझ का सबूत है जिसे इतना गहराई से आत्मसात किया गया है कि वह लगभग पूर्ण विराम के बाद भी जीवित रही। लेकिन इसके विपरीत तर्क भी मौजूद हैं और रिकॉर्ड उसे छिपाता नहीं है: कामस्की ने 1996 में जिस विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में जगह बनाई, उसे वह कभी नहीं जीत सके। उनके शुरुआती करियर को ऐसे पिता ने निर्देशित किया, जिसने रिकॉर्ड के अनुसार, उन्हें "लगभग पूरी तरह से केवल शतरंज का अध्ययन" कराया, और उनकी अधिकांश उपलब्धियाँ—दो युगों में पांच अमेरिकी खिताब—खेल के शीर्ष पर "जीनियस" शब्द द्वारा निहित युग-परिभाषित रचनात्मक छलांग के बजाय एक कठिन चैंपियनशिप निरंतरता को दर्शाती हैं।

विरासत

कामस्की का रिकॉर्ड—एक विश्व चैंपियनशिप फाइनलिस्ट, एक शतरंज विश्व कप विजेता, एक दशक और कानून की डिग्री द्वारा अलग किए गए दो करियर के माध्यम से पांच बार के अमेरिकी चैंपियन—आधुनिक शतरंज में इसकी बहुत कम समानताएं हैं। यह किसी एक करियर की कहानी के बजाय दो अलग-अलग करियर की तरह लगता है, जिसे उसी व्यक्ति ने एक ऐसे फैसले के दोनों ओर चलाया जिसे उसने कभी पूरी तरह से नहीं समझाया। 2004 में जो भी चीज़ उन्हें वापस बोर्ड पर खींच लाई, उसने इतने अच्छे परिणाम दिए कि वह उस खिलाड़ी को हरा सके जो इस खेल का अगला विश्व नंबर एक बनने वाला था, जबकि उनकी अपनी कथित श्रेष्ठता के दिनों को बीते एक दशक से अधिक समय हो चुका था।