गारफील्ड सोबर्स: क्रिकेट के संपूर्ण खिलाड़ी

31 अगस्त 1968 को, स्वानसी के सेंट हेलेनस में, नॉटिंघमशायर के कप्तान ने ग्लैमोर्गन के मैल्कम नैश के ओवर का सामना करते हुए हर गेंद पर छक्का जड़ा — यह पहली बार था जब प्रथम श्रेणी क्रिकेट में ऐसा हुआ था। कमेंटेटर विल्फ वूलर चिल्लाए, "और उन्होंने यह कर दिखाया! उन्होंने कर दिखाया! और मेरे खुदा, यह गेंद... स्वानसी के बहुत दूर चली गई!" एक ओवर में छत्तीस रन ने उस रिकॉर्ड को तोड़ दिया जो सत्तावन वर्षों से कायम था। ग्लैमोर्गन के कप्तान टोनी लुईस, जिनके पास इसे देखने का सबसे अच्छा नज़रिया था, ने जो देखा उसका सटीक वर्णन किया: "यह केवल ताकत का प्रदर्शन नहीं था, बल्कि हर हरकत के तालमेल के साथ किया गया वैज्ञानिक प्रहार था।"

बे लैंड, और दो अतिरिक्त उंगलियाँ

गारफील्ड सेंट ऑबर्न सोबर्स (Garfield St Aubrun Sobers) का जन्म 28 जुलाई 1936 को ब्रिजटाउन, बारबाडोस में हुआ था, जो बे लैंड के वॉलकॉट एवेन्यू के शमोंट और थेल्मा सोबर्स के छह बच्चों में पांचवें थे। वह पॉलीडेक्टिली (polydactyly) के साथ पैदा हुए थे — दो अतिरिक्त उंगलियाँ, प्रत्येक हाथ में एक। उनके पिता, जो एक मर्चेंट सीमैन थे, जनवरी 1942 में मारे गए जब एक जर्मन यू-बोट ने उनके जहाज को टारपीडो से उड़ा दिया; सोबर्स उस समय पांच साल के थे। वह गेंद से जुड़ी किसी भी खेल में स्वाभाविक रूप से कुशल थे — क्रिकेट, फुटबॉल, बास्केटबॉल — और उन्होंने और उनके भाई गेराल्ड ने बे स्ट्रीट बॉयज़ स्कूल के साथ तीन लगातार अंतर-विद्यालय चैंपियनशिप जीतीं। तेरह साल की उम्र में उन्हें दो वयस्क क्लबों, केंट सेंट फिलिप और वांडरर्स द्वारा भर्ती किया गया; वेस्ट इंडीज टेस्ट खिलाड़ी डेनिस एटकिंसन के खिलाफ नेट्स में अभ्यास करते हुए, वह एक गंभीर बाएं हाथ के स्पिनर बन गए। पुलिस टीम के इंस्पेक्टर विल्फ्रेड फार्मर ने उन्हें पंद्रह साल की उम्र में टीम में जगह दी।

सत्रह साल की उम्र में टेस्ट क्रिकेट

उन्होंने 31 जनवरी 1953 को सोलह साल की उम्र में बारबाडोस के लिए प्रथम श्रेणी में पदार्पण किया, भारतीय टूरिंग टीम के खिलाफ नौवें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए 4/50 और 3/92 के आंकड़े दर्ज किए। मार्च 1954 में उन्होंने अपना पहला टेस्ट मैच सबीना पार्क में इंग्लैंड के खिलाफ खेला, जहाँ उन्हें बीमार अल्फ वेलेंटाइन की जगह एक गेंदबाज के रूप में चुना गया और उन्होंने अपने शुरुआती ओवर में एक विकेट लेते हुए 4/75 का स्कोर किया। 1954-55 में ऑस्ट्रेलिया में उन्हें देखने वाले कीथ मिलर ने भविष्यवाणी की थी कि वह गेंदबाज से बेहतर बल्लेबाज बनेंगे; बारबाडोस में उस श्रृंखला में सोबर्स ने पारी की शुरुआत की और मिलर की पहली तीन गेंदों को सीमा रेखा (बाउंड्री) तक भेजा, फिर अगले ओवर में उनसे तीन और चौके जड़े।

365

मार्च 1958 में, किंग्स्टन में पाकिस्तान के खिलाफ, सोबर्स ने अपना पहला टेस्ट शतक बनाया और तब तक नहीं रुके जब तक उन्होंने 365 रन नॉट आउट नहीं बनाए, जिससे उन्होंने लेन हटन के बीस साल पुराने 364 रनों के विश्व रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। उन्होंने 614 मिनट तक बल्लेबाजी की और 38 चौके लगाए, और आश्चर्यजनक रूप से, इतने बड़े स्कोर के बावजूद, एक भी छक्का नहीं लगाया। 21 साल और 216 दिन की उम्र में वह व्यक्तिगत टेस्ट स्कोरिंग रिकॉर्ड तोड़ने वाले सबसे युवा खिलाड़ी और खेल के इतिहास में सबसे युवा तिहरा शतक लगाने वाले खिलाड़ी बने हुए हैं। यह कोई एकमात्र शिखर नहीं था: उन्होंने उस श्रृंखला में 824 रन बनाए, 1958-59 में भारत में तीन शतकों के साथ 557 रन, और 1959-60 में इंग्लैंड के खिलाफ पांच टेस्ट मैचों में तीन शतकों के साथ 709 रन बनाए।

फिर, सितंबर 1959 में, आपदा आई। स्टोक-ऑन-ट्रेंट के पास A34 पर गाड़ी चलाते समय, सोबर्स का एक्सीडेंट हो गया; उनके यात्री, वेस्ट इंडीज के बल्लेबाज कोली स्मिथ की पीठ टूट गई और तीन दिन बाद उनकी मृत्यु हो गई। सोबर्स को इसके बारे में बहुत कम याद था और उन पर बिना सावधानी के गाड़ी चलाने के लिए 10 पाउंड का जुर्माना लगाया गया था। इसके बाद उन्होंने बहुत शराब पी, और करियर लगभग वहीं समाप्त हो गया था। उन्होंने इसके बजाय यह संकल्प लिया कि यदि वह शराब के नशे में खो गए तो वह अपने देश को निराश करेंगे, और वह "केवल गारफील्ड सोबर्स के लिए नहीं बल्कि कोली स्मिथ के लिए भी" खेलेंगे — उन्होंने खुद को दो लोगों के लिए खेलने का कार्य सौंपा।

क्रिकेट के राजा

उन्होंने 1964-65 की ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में अपने गुरु फ्रैंक वॉरेल की जगह वेस्ट इंडीज के कप्तान के रूप में ली और इसे 2-1 से जीता, जो पहली बार था जब वेस्ट इंडीज ने ऑस्ट्रेलिया को किसी श्रृंखला में हराया था। उनकी सफलता 1966 में इंग्लैंड में आई, जहाँ उन्हें 'क्रिकेट का राजा' कहा गया: पांच टेस्ट मैचों में 103.14 की औसत से 722 रन, तीन शतक, 27.25 की औसत से बीस विकेट और दस कैच, और 3-1 से श्रृंखला जीत। माइटी स्पैरो (The Mighty Sparrow) ने उनके सम्मान में एक कैलिप्सो रिकॉर्ड किया। 1961 से उन्होंने दक्षिण ऑस्ट्रेलिया को भी बदल दिया, जहाँ दर्शकों की संख्या 89 प्रतिशत बढ़ गई; 1963-64 में वह शेफील्ड शील्ड के एक ही सीजन में सबसे अधिक रन बनाने वाले और विकेट लेने वाले खिलाड़ी थे और राज्य ने खिताब जीता। दिसंबर 1967 में नॉटिंघमशायर ने उन्हें 7,000 पाउंड प्रति वर्ष के अनुमानित विज़डन (Wisden) अनुबंध पर कप्तान के रूप में साइन किया।

कप्तानी के साल समान रूप से सुखद नहीं थे। उन्होंने 1967-68 में घर पर इंग्लैंड के खिलाफ अपनी पहली श्रृंखला हार दी, क्वीन्स पार्क ओवल में एक घोषणा के बाद जिसने इंग्लैंड को तीन विकेट खोकर 215 रन का पीछा करने और जीतने का मौका दिया। यह क्रिकेट के इतिहास में सबसे अधिक बहस वाले रणनीतिक निर्णयों में से एक बना हुआ है। ऑस्ट्रेलिया ने 1968-69 में वेस्ट इंडीज को 3-1 से हराया, इंग्लैंड ने 1969 में जीता, भारत ने 1970-71 में घर पर जीता। सितंबर 1970 में उन्होंने रोडेशिया में डबल-विकेट टूर्नामेंट खेलकर कैरेबियन को नाराज कर दिया। उन्होंने 1972 में रोहन कन्हाई को कप्तानी सौंपी और मार्च 1974 में अपना आखिरी टेस्ट मैच खेला।

गारफील्ड को जीनियस क्यों कहा जाता है

यहाँ यह शब्द असामान्य रूप से मजबूत आधार पर बचाव योग्य है। डॉन ब्रैडमैन (Don Bradman) — जो दूसरों के बारे में अतिशयोक्ति करने वाले व्यक्ति नहीं थे — ने 1988 में कहा: "मुझे यह कहने में कोई हिचकिचाहट नहीं है कि गैरी सोबर्स सबसे महान ऑलराउंड क्रिकेटर हैं जिन्हें मैंने कभी देखा है।" रिची बेनो (Richie Benaud) ने उन्हें "दुनिया ने देखा सबसे महान ऑलराउंड क्रिकेटर" कहा। विशिष्ट गुणवत्ता असंगत विषयों में उच्च स्तर पर निष्पादित बहुमुखी प्रतिभा है। सोबर्स ने टेस्ट में 57.78 की औसत से 8,032 रन बनाए — 5,000 रन वाले खिलाड़ियों में पांचवां सबसे ऊंचा औसत — और 235 विकेट लिए, लेकिन महत्वपूर्ण संख्या यह है कि उन्होंने उन्हें चार अलग-अलग तरीकों से लिया: बाएं हाथ की ऑर्थोडॉक्स स्पिन, बाएं हाथ की रिस्ट स्पिन और गूगली, मध्यम गति की सीम, और नई गेंद के साथ वास्तविक तेज गेंदबाजी, जिसमें वह एक ढीली, स्प्रिंगी रन-अप और चाबुक जैसी कार्रवाई से गेंद को तेज गति पर देर से स्विंग कर सकते थे। ब्रैडमैन ने स्पष्ट रूप से उनके 34 के गेंदबाजी औसत का इन आधारों पर बचाव किया: बहुमुखी प्रतिभा ने उन्हें वह सटीकता खर्च की जो विशेषज्ञ विकसित करते हैं। वह एक उत्कृष्ट क्लोज कैचर और आउटफील्डर भी थे, और बारबाडोस के लिए लेफ्ट-बैक के रूप में खेलने के लिए पर्याप्त अच्छे फुटबॉलर थे — उन कुछ एथलीटों में से एक जिन्होंने दो खेलों में अपने देश का प्रतिनिधित्व किया।

फ्रेड ट्रूमैन, जिन्होंने वर्षों तक उनके खिलाफ गेंदबाजी की, ने जीनियस को हाथों के बजाय सिर में पाया: सोबर्स के पास "एक महान क्रिकेटिंग दिमाग है और उनकी विचार प्रक्रिया बिजली की तरह तेज है।" सी. एल. आर. जेम्स (C. L. R. James) का मानना था कि केवल ब्रैडमैन और सोबर्स में ही गेंद को देखने की समान क्षमता थी।

प्रतिवाद मौजूद है और मुख्य रूप से नेतृत्व के बारे में है। शुरुआती जीत के बाद उनका कप्तानी रिकॉर्ड सामान्य था — ड्रॉ और हारी हुई श्रृंखलाओं की एक श्रृंखला, और 1968 की एक घोषणा जिसने उनकी टीम को एक घरेलू रबड़ का खर्च उठाना पड़ा। उन्होंने कभी एक मैच में दस विकेट नहीं लिए, और उनका सर्वश्रेष्ठ विश्लेषण 6/73 था। रोडेशिया यात्रा ने उस क्षण में खराब राजनीतिक निर्णय दिखाया जब वेस्ट इंडीज टीम एक प्रतीक बन रही थी। लेकिन मामला निर्णयों के बारे में है, क्षमता के बारे में नहीं। क्षमता पर कोई गंभीर विवाद नहीं है: उनके पहले या बाद में कोई भी क्रिकेटर एक साथ सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों, सबसे आविष्कारशील गेंदबाजों और दुनिया के बेहतरीन फील्डरों में से एक नहीं रहा है।

विरासत

उन्हें 1964 में विज़डन क्रिकेटर ऑफ द ईयर चुना गया, 19 फरवरी 1975 को बारबाडोस में एलिजाबेथ द्वितीय द्वारा व्यक्तिगत रूप से नाइटहुड से सम्मानित किया गया, 1998 में संसद के एक अधिनियम द्वारा बारबाडोस का राष्ट्रीय नायक बनाया गया — ग्यारह में से एक, और केवल दो जीवित लोगों में से एक, रिहाना (Rihanna) के साथ — 2003 में ऑर्डर ऑफ ऑस्ट्रेलिया का अधिकारी नियुक्त किया गया, और 2009 में आईसीसी हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया। 2000 में सौ सदस्यीय पैनल ने उन्हें ब्रैडमैन के बाद नब्बे वोटों के साथ विज़डन क्रिकेटर ऑफ द सेंचुरी नामित किया। 2004 से आईसीसी के प्लेयर ऑफ द ईयर को सर गारफील्ड सोबर्स ट्रॉफी मिलती है। 1972 में मेलबर्न में रेस्ट ऑफ द वर्ल्ड के लिए उनकी 254 रनों की पारी, ब्रैडमैन ने कहा, "शायद ऑस्ट्रेलिया में अब तक देखा गया सबसे महान बल्लेबाजी प्रदर्शन था।" यह एक टेस्ट मैच भी नहीं था। वह प्रारूप से इतना आगे थे।