फ्रैंकलिन पियर्स: वह आकर्षक व्यक्ति जिसने युद्ध की चिंगारी जलाई

अपने उद्घाटन से दो महीने पहले, राष्ट्रपति-चुनाव ने अपने परिवार की रेलगाड़ी के पटरी से उतरने पर अपने अंतिम जीवित बच्चे को अपनी आँखों के सामने मरते हुए देखा। उन्होंने 4 मार्च 1853 को बिना किसी उद्घाटन समारोह और बिना पत्नी की उपस्थिति के पद की शपथ ली। अठारह महीने बाद उन्होंने कंसास-नेब्रास्का अधिनियम (Kansas-Nebraska Act) पर हस्ताक्षर किए, और मिलर सेंटर के सारांश के अनुसार, "उस कानून ने राष्ट्र को गृहयुद्ध के रास्ते पर डाल दिया।"

बोडोइन, कक्षा में सबसे पीछे

फ्रैंकलिन पियर्स का जन्म 23 नवंबर 1804 को ग्रामीण न्यू हैम्पशायर में हुआ था, जो बेंजामिन पियर्स (Benjamin Pierce) के आठ बच्चों में से एक थे, जो क्रांतिकारी युद्ध के मिलिशिया अधिकारी थे और बाद में राज्य के गवर्नर बने। माता-पिता दोनों शुरुआती प्यूरिटन बसने वालों के वंशज थे और दोनों शिक्षा में विश्वास रखते थे। पियर्स ने बारह वर्ष की आयु तक स्थानीय स्कूलों में पढ़ाई की, फिर निजी अकादमियों में, और पंद्रह वर्ष की आयु में मेन के बोडोइन कॉलेज (Bowdoin College) में प्रवेश लिया, जहाँ वे नथानिएल हॉथोर्न (Nathaniel Hawthorne) के आजीवन मित्र बने।

उन्होंने खराब शुरुआत की, अध्ययन के बजाय कंपनी को प्राथमिकता दी, और एक समय अपनी कक्षा में सबसे पीछे थे। फिर उन्होंने खुद को मेहनत में लगाया और 1824 में पाँचवें स्थान पर स्नातक हुए — यह उस चीज़ का प्रारंभिक प्रदर्शन था जो उन्हें परिभाषित करती थी, जो कि दिशा के बिना क्षमता थी।

न्यू हैम्पशायर में सबसे तेज़ उदय

जिस चीज़ ने उन्हें लॉन्च किया, वह उनकी आवाज़ थी। सार्वजनिक वक्ता के रूप में उनके कौशल ने उन्हें कानून और फिर सीधे राजनीति में पहुँचा दिया। उन्हें 1829 में न्यू हैम्पशायर विधायिका के लिए चुना गया, उनके पिता के गवर्नरशिप जीतने के दो साल बाद, और 1831 में हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स का स्पीकर चुना गया। वे एक उत्साही जैक्सनियन थे। 1832 में, अठाईस वर्ष की आयु में, वे संयुक्त राज्य अमेरिका के हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स में गए।

वाशिंगटन उन्हें रास नहीं आया। मिलर सेंटर उनके संघर्ष को राजधानी के "दुर्गंधयुक्त दलदलों और राजनीतिक साज़िशों" के बीच शराब की लत से जूझते हुए बताता है। 1837 में सीनेट के लिए चुने जाने पर, उन्होंने कोई विशिष्ट विधायी रिकॉर्ड नहीं बनाया। उन्होंने जो बनाया वह दक्षिणी राजनेताओं के साथ दोस्ती थी — उनमें से जेफरसन डेविस (Jefferson Davis) थे — और उन्मूलनवाद (abolitionism) के प्रति एक व्यवस्थित शत्रुता थी। 1841 में, उस जगह से तंग आकर, उन्होंने इस्तीफा दे दिया।

जेन

1834 में उन्होंने बोडोइन के पूर्व राष्ट्रपति की बेटी जेन मीन्स एप्पलटन (Jane Means Appleton) से शादी की थी। यह स्वभाव का सुखद मेल नहीं था। जेन आरक्षित, धार्मिक रूप से समर्पित और संयम की पक्षधर थीं; उनका परिवार व्हिग पार्टी का था जो जैक्सन से नफरत करता था; उन्हें वाशिंगटन से घृणा थी और वहाँ रहने से इनकार कर दिया था। उनके तीन बच्चे थे और केवल एक ही बचपन के बाद जीवित बचा था। जब उन्होंने सुना कि उनके पति को राष्ट्रपति पद के लिए नामांकित किया गया है, तो वह बेहोश हो गईं।

अपने तीस के दशक के अंत में न्यू हैम्पशायर वापस आकर, पियर्स ने शराब छोड़ दी, संयम का मुद्दा उठाया और कॉनकॉर्ड में शराब पर प्रतिबंध लगवा दिया। उन्होंने एक समृद्ध प्रैक्टिस बनाई और 1840 के दशक के दौरान राज्य के सबसे प्रशंसित ट्रायल वकीलों में से एक बन गए, और 1844 में उन्होंने जेम्स के. पोल्क (James K. Polk) के न्यू हैम्पशायर अभियान को जीत तक पहुँचाया।

"बेहोश होने वाले फ्रैंक"

वे अपने पिता की सैन्य उपलब्धियों को प्राप्त करना चाहते थे। मैक्सिकन युद्ध के दौरान उन्होंने एक कमीशन सुरक्षित किया और, बिना किसी सैन्य अनुभव के, उन्हें विनफील्ड स्कॉट (Winfield Scott) के अधीन ब्रिगेडियर जनरल बनाया गया, जो दो हज़ार लोगों की कमान संभाल रहे थे। 19 अगस्त 1847 को कॉन्ट्रेरस (Contreras) में उनका घोड़ा लड़खड़ा गया और उन्हें काठी के पोमेल के खिलाफ फेंक दिया, जिससे उनका पैर कुचल गया। दर्द से वे बेहोश हो गए, और उनके कुछ सैनिक रैंक से टूट गए। उनके दुश्मनों ने उन्हें इसे कभी नहीं भूलने दिया: वे अपने करियर के बाकी हिस्सों के लिए "बेहोश होने वाले फ्रैंक" (Fainting Frank) थे।

उनचासवें मतपत्र पर नामांकित

1852 तक डेमोक्रेट्स को दक्षिण के लिए स्वीकार्य एक उत्तरी निवासी की आवश्यकता थी। उनका सम्मेलन अड़तालीस मतपत्रों के माध्यम से गतिरोध में रहा और उनचासवें पर पियर्स पर सहमत हुआ। उन्होंने विनफील्ड स्कॉट, अपने पूर्व कमांडिंग ऑफिसर के खिलाफ दौड़ लगाई और जीत हासिल की — मिलर सेंटर के अनुसार, उनके अपने अभियान के बजाय, व्हिग्स की गिरती लोकप्रियता और स्कॉट के नीरस भाषणों के कारण।

6 जनवरी, 1853

6 जनवरी 1853 को पियर्स की रेलगाड़ी पटरी से उतर गई। उनका बेटा बेंजामिन — "बेनी" — अपने माता-पिता के सामने मारा गया। उनमें से कोई भी इससे उबर नहीं पाया। 4 मार्च को उद्घाटन एक उद्घाटन गेंद के बिना और श्रीमती पियर्स के बिना हुआ, जो बाद में अपने पति में शामिल हो गईं और उनसे अपेक्षित सामाजिक कर्तव्यों का प्रबंधन कभी नहीं कर पाईं; एक समकालीन ने उन्हें "एक परिष्कृत, बेहद धार्मिक और शिक्षित महिला" कहा, लेकिन दुःख ने उन्हें बंद कर दिया था। जब दंपत्ति बाद में उनके स्वास्थ्य के लिए विदेश यात्रा पर गए तो वह बेनी की बाइबल अपने साथ ले गईं। उनकी मृत्यु 2 दिसंबर 1863 को हुई और उन्हें उनके बेटे के पास दफनाया गया।

वह अधिनियम जिसने रिपब्लिकन पार्टी बनाई

मिलर सेंटर रिकॉर्ड करता है, पियर्स की कैबिनेट ने "किसी को खुश नहीं किया।" उन्होंने मिसिसिपी के जेफरसन डेविस को युद्ध सचिव के रूप में नियुक्त किया, जिसने "कई दासता-विरोधी समर्थकों से विशेष आलोचना आकर्षित की," और सामान्य तौर पर उदारवादियों के बजाय चरम विचारों वाले राजनेताओं का पक्ष लिया।

फिर बड़ी गलती हुई। स्टीफन डगलस (Stephen Douglas) ने कानून पेश किया जो क्षेत्रों पर लोकप्रिय संप्रभुता को लागू करता था, जिससे स्थानीय श्वेत बसने वालों को गुलामी की स्थिति तय करने की अनुमति मिली। पियर्स इस सवाल को सुप्रीम कोर्ट पर छोड़ना पसंद करते; डगलस ने कांग्रेस पर जोर दिया। डगलस और डेविस द्वारा दबाए जाने पर, राष्ट्रपति एक ऐसे प्रावधान पर सहमत हुए जो स्पष्ट रूप से 36°30' रेखा के उत्तर में गुलामी पर मिसौरी समझौते (Missouri Compromise) के प्रतिबंध को निरस्त करता था। कांग्रेस ने इसे मई 1854 में पारित किया।

परिणाम तत्काल और संरचनात्मक थे। मिलर सेंटर के खाते में, "एक पार्टी, व्हिग्स, नष्ट हो गई थी, जबकि एक नई और सख्ती से उत्तरी पार्टी, रिपब्लिकन, अस्तित्व में आई, जिसका नेतृत्व जल्द ही अब्राहम लिंकन (Abraham Lincoln) नामक एक वकील द्वारा किया जाना था।" कंसास एक युद्धक्षेत्र बन गया। पियर्स ने क्षेत्रीय गवर्नर एंड्रयू रीडर (Andrew Reeder) को अधिक दासता-समर्थक विल्सन शैनन (Wilson Shannon) के साथ बदल दिया। मई 1856 में दासता-समर्थक पुरुषों ने लॉरेंस को लूट लिया; जॉन ब्राउन (John Brown) ने ओसावाटॉमी (Pottawatomie) में पाँच दासता-समर्थक बसने वालों को मारकर जवाब दिया। पियर्स ने उस गर्मी में फिर से नामांकन मांगा। उनकी पार्टी ने उन्हें छोड़ दिया और इसके बजाय जेम्स बुकानन (James Buchanan) को लिया।

फ्रैंकलिन को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

वह नहीं थे, और इतिहासकार इस बारे में एकजुट हैं। गौचर कॉलेज में इतिहास की प्रोफेसर एमेरिटा जीन एच. बेकर (Jean H. Baker) लिखती हैं कि "ज्यादातर इतिहासकारों के लिए, पियर्स को एक अक्षम मुख्य कार्यकारी के रूप में देखा जाता है, जिनकी नेतृत्व की पारंपरिक शैली गुलामी पर भारी चुनावी विभाजनों के सामने विफल रही," और "उथल-पुथल भरी घटनाओं ने उन्हें पूरी तरह से अभिभूत कर दिया।" मिलर सेंटर उन्हें स्पष्ट रूप से "सीमित क्षमता का राजनेता" कहता है। बेकर की सबसे गंभीर पंक्ति सबसे सटीक भी है: "एक बार कंसास-नेब्रास्का अधिनियम का समर्थन करने के लिए दबाव डालने पर, पियर्स ने गृहयुद्ध की दिशा में पाठ्यक्रम को गति दी।" क्रियात्मक शब्द दबाव है। उन्होंने अधिनियम की कल्पना नहीं की थी; उन्हें डगलस और डेविस द्वारा इसे मजबूत करने के लिए बात की गई थी, और सम्मान घातक था।

जो उनके पास वास्तव में था वह फोरेंसिक और बयानबाजी की प्रतिभा थी। पियर्स 1840 के दशक में न्यू हैम्पशायर में सबसे अच्छे ट्रायल वकीलों में से एक थे — और यह सार्वजनिक बोलने का उनका उपहार था जिसने उन्हें एक देश की प्रैक्टिस से छब्बीस साल की उम्र तक राज्य विधायिका की स्पीकरशिप और अठाईस साल तक कांग्रेस तक पहुँचाया। यह एक वास्तविक कौशल है, और एक संकीर्ण है: एक कमरे को राजी करने की क्षमता। उन्होंने अपनी शराब को हराने और फिर संयम के लिए अभियान चलाने में वास्तविक आत्म-कमांड भी दिखाया। लेकिन जो गुण एक महान अधिवक्ता बनाते हैं — लचीलापन, समायोजित करने की वृत्ति, कमरे में पसंद किए जाने की इच्छा — वही ठीक वे हैं जो उन पुरुषों का सामना करने वाले राष्ट्रपति को नष्ट कर देते हैं जो असंगत चीजें चाहते हैं। पियर्स का आकर्षण उनकी क्षमता और उनका पूर्ववत होना था।

विरासत

वे अपने घर न्यू हैम्पशायर चले गए और पीछे हट गए। उन्होंने पहले उत्तरी कारण के लिए समर्थन व्यक्त किया, फिर सार्वजनिक रूप से युद्ध के लिए लिंकन को दोषी ठहराया, जिसने उन्हें पुरानी दोस्ती और उनके शेष अधिकांश खड़े होने की कीमत चुकानी पड़ी। वे फिर से शराब के आदी हो गए। जब अप्रैल 1865 में लिंकन की हत्या हुई तो उनके घर के बाहर भीड़ जमा हो गई, और उन्होंने उन्हें घर जाने के लिए मना लिया। जब 1869 के शरद ऋतु में उनकी मृत्यु हुई, तो वे, मिलर सेंटर नोट करता है, लगभग भूल गए थे; उनके बारे में बहुत कम लिखा गया था। उन्होंने जो पीछे छोड़ा वह रिपब्लिकन पार्टी थी, जिसे उनके द्वारा हस्ताक्षरित कानून के विरोध में बनाया गया था।