यूजीन स्टोनर: वह मैकेनिक जिसने राइफल को फिर से डिजाइन किया

यूजीन स्टोनर ने कभी इंजीनियरिंग की डिग्री हासिल नहीं की। उन्होंने प्रशांत महासागर में मरीन आर्मरर के रूप में राइफलों को खोलकर उनके बारे में सीखा, और युद्ध के दौरान एक विमान कारखाने के फर्श पर मशीनिंग सीखी। उस स्व-शिक्षित नींव से AR-15 और M16 का जन्म हुआ, वह हथियार जिसने बीसवीं सदी के बाकी हिस्सों के लिए अमेरिकी पैदल सेना के युद्ध को परिभाषित किया - और, दशकों बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे अधिक बिकने वाला राइफल प्लेटफॉर्म बन गया।

मैकेनिक से मरीन आर्मरर तक

स्टोनर का जन्म 22 नवंबर, 1922 को गोस्पोर्ट, इंडियाना में हुआ था, और वे लॉन्ग बीच, कैलिफोर्निया में पले-बढ़े, जहाँ उन्होंने लॉन्ग बीच पॉलिटेक्निक हाई स्कूल से स्नातक किया। महामंदी ने कॉलेज को पहुंच से बाहर कर दिया, इसलिए 1939 में उन्होंने लॉकहीड के पूर्ववर्ती, वेगा एयरक्राफ्ट कंपनी में मैकेनिक के रूप में काम करना शुरू किया। जब युद्ध आया, तो वे विमानन आयुध विशेषज्ञ के रूप में अमेरिकी मरीन कोर में भर्ती हुए, और दक्षिण प्रशांत और उत्तरी चीन में सेवा की, जहाँ उनका काम क्षेत्र में भारी स्वचालित हथियारों को चालू रखना था। वह व्यावहारिक प्रशिक्षण - न कि कोई कक्षा - बाद में आने वाली हर चीज का तकनीकी आधार बन गया।

आर्मालाइट में मुख्य अभियंता

युद्ध के बाद, स्टोनर ने विमान उपकरण निर्माण में काम किया और फिर 1954 में मुख्य अभियंता के रूप में छोटी, प्रयोगात्मक आर्मालाइट कंपनी में शामिल हो गए। आर्मालाइट विमान उद्योग की सामग्रियों (एल्यूमीनियम, जाली स्टील, फाइबरग्लास) को आग्नेयास्त्रों पर लागू करने में माहिर थी, और स्टोनर ने मिश्रित परिणामों के साथ प्रोटोटाइप (AR-3, AR-9, AR-11, AR-12) की एक श्रृंखला तैयार की; सर्वाइवल राइफल AR-5 को वायु सेना द्वारा अपनाया गया था। 1956 में, उन्होंने एक गैस-संचालित बोल्ट-एंड-कैरियर सिस्टम (अमेरिकी पेटेंट 2,951,424) का पेटेंट कराया, जो प्रणोदक गैस को सीधे बैरल पोर्ट के माध्यम से बोल्ट कैरियर में भेजता था, जिससे बोल्ट स्वयं एक पिस्टन के रूप में कार्य करता था। इसने लगभग हर पिछली स्वचालित राइफल द्वारा उपयोग की जाने वाली अलग पिस्टन-और-रॉड असेंबली को समाप्त कर दिया, जिससे वजन और चलने वाले पुर्जों में एक ही बार में कमी आई।

AR-10 और वह राइफल जो M16 बन गई

स्टोनर ने उस प्रणाली को आर्मालाइट AR-10 में बनाया, जिसे 1955 में पूरा किया गया: 3.3 किलोग्राम की सिलेक्ट-फायर राइफल जिसमें एक इन-लाइन स्टॉक था जो बैरल, गैस सिस्टम और कंधे को एक ही तल में रखता था, जिससे स्वचालित फायर पर थूथन का चढ़ना कम हो गया। 1956 में एबरडीन प्रोविंग ग्राउंड में प्रस्तुत किए जाने पर, यह सेना के राइफल परीक्षणों में अधिक पारंपरिक M14 से हार गई। आर्मालाइट ने डिजाइन को डच फर्म आर्टिलरी इनरिंगटेन को लाइसेंस दिया, और यह वहीं समाप्त हो सकता था। इसके बजाय, एक छोटी राइफल जो एक छोटी गोली फायर करती है, के लिए सैन्य अनुरोध का जवाब देते हुए, स्टोनर ने अपने सहायकों रॉबर्ट फ्रेमोंट और जिम सुलिवन को AR-10 को .223-कैलिबर AR-15 में छोटा करने का निर्देश दिया। आर्मालाइट, पूंजी की कमी के कारण, ने 1959 में AR-15 डिजाइन को कोल्ट को बेच दिया। कोल्ट का संस्करण, जिसे अमेरिकी वायु सेना और फिर सेना द्वारा M16 के रूप में अपनाया गया, वियतनाम युद्ध की मानक अमेरिकी सेवा राइफल बन गई और अपने नागरिक AR-15 वंशजों के माध्यम से, देश में सबसे व्यापक रूप से उत्पादित राइफल प्लेटफॉर्म बनी हुई है।

आर्मालाइट के बाद: पुनर्निवेश का करियर

स्टोनर ने 1961 में आर्मालाइट छोड़ दिया, कोल्ट के लिए संक्षेप में परामर्श किया, और फिर कैडिलैक गेज में शामिल हो गए, जहाँ उन्होंने स्टोनर 63 हथियार प्रणाली को डिजाइन किया - एक एकल मॉड्यूलर रिसीवर जिसे केवल घटकों को बदलकर राइफल, लाइट मशीन गन, मीडियम मशीन गन, या फिक्स्ड, सोलनॉइड-फायर्ड हथियार में पुनर्गठित किया जा सकता था। इसने वियतनाम में अमेरिकी नौसेना सील्स और मरीन इकाइयों के साथ सीमित लेकिन वास्तविक युद्ध उपयोग देखा। उन्होंने TRW के साथ 25 मिमी बुशमास्टर तोप डिजाइन पर भी काम किया, जिसे बाद में ओरलिकॉन-बुर्ले द्वारा उत्पादित किया गया। 1972 में, उन्होंने पोर्ट क्लिंटन, ओहियो में ARES इनकॉर्पोरेटेड की सह-स्थापना की, और इसके अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी के रूप में कार्य करते हुए स्टोनर 86 लाइट मशीन गन और एक फ्यूचर असॉल्ट राइफल कॉन्सेप्ट को डिजाइन किया। उन्होंने 1989 में ARES छोड़ दिया और अगले वर्ष, नाइट आर्मामेंट कंपनी में शामिल हो गए, जहाँ उनका अंतिम प्रमुख डिजाइन, SR-25, अमेरिकी नौसेना सेवा में मार्क 11 मॉड 0 स्नाइपर राइफल के रूप में प्रवेश किया - एक ऐसा डिजाइन जो अभी भी उसी गैस सिस्टम पर बना है जिसे उन्होंने चौंतीस साल पहले पेटेंट कराया था।

मान्यता और कलाश्निकोव के साथ बैठक

1978 तक स्टोनर के पास 100 से अधिक पेटेंट थे जो सर्वाइवल राइफलों से लेकर मध्यम-कैलिबर स्वचालित तोपों तक फैले थे। सेना के आयुध कोर ने 1977 में उन्हें अपने हॉल ऑफ फेम में शामिल किया, उन योगदानों का हवाला देते हुए जिन्होंने "न केवल अमेरिका में बल्कि पूरी दुनिया में हथियारों की अत्याधुनिक स्थिति को आगे बढ़ाया।" उन्होंने रक्षा सचिव के तहत लघु शस्त्र समिति में कई आयुध कंपनियों के सलाहकार के रूप में कार्य किया। 1990 में, उन्होंने मिखाइल कलाश्निकोव से मुलाकात की, जो उनके सोवियत समकक्ष और उस राइफल के डिजाइनर थे जिसने शीत युद्ध के युद्धक्षेत्रों के दो दशकों में M16 का सामना किया था; दोनों ने स्मिथसोनियन और NRA के नेशनल फायरआर्म्स म्यूजियम का दौरा करने में दिन बिताए, कथित तौर पर राइफल से राइफल तक संवाद करने के लिए किसी दुभाषिए की आवश्यकता नहीं थी।

यूजीन को जीनियस क्यों कहा जाता है

स्टोनर की जीनियस होने का दावा एक संकीर्ण, सत्यापन योग्य अंतर्दृष्टि पर टिका है: एक औपचारिक इंजीनियरिंग क्रेडेंशियल के बिना कार्यशाला-प्रशिक्षित मैकेनिक ने गैस-पिस्टन राइफल डिजाइनों की एक सदी को देखा और पिस्टन को समाप्त कर दिया। गैस को एक रॉड को चलाने के बजाय एक ट्यूब के माध्यम से सीधे बोल्ट कैरियर में भेजना, एक वृद्धिशील सुधार नहीं था - इसने चलने वाले पुर्जों की एक पूरी श्रेणी को हटा दिया और उन्हें अपने युग की सबसे हल्की, सबसे सपाट शूटिंग वाली सिलेक्ट-फायर राइफल बनाने की अनुमति दी। आयुध कोर की अपनी भाषा, उन्हें "न केवल अमेरिका में बल्कि पूरी दुनिया में अत्याधुनिक स्थिति को आगे बढ़ाने" का श्रेय देती है, और उनके पेटेंट की भारी संख्या, सर्वाइवल राइफलों से लेकर ऑटो-तोपों तक सौ से अधिक, एक ऐसे दिमाग की ओर इशारा करती है जिसने चार दशकों तक नई समस्याओं पर एक ही अंतर्निहित अंतर्दृष्टि को लागू करना जारी रखा, AR-10 से स्टोनर 63 से SR-25 तक।

ईमानदार प्रतिवाद यह है कि स्टोनर ने अकेले काम नहीं किया और M16 केवल उनकी राइफल नहीं थी। AR-10 जो सेना के परीक्षणों में हार गई, वह उनकी थी; AR-15 जिसने उन्हें जीता, वह काफी हद तक उनके सहायकों फ्रेमोंट और सुलिवन के उनके सिस्टम को छोटा करने का काम था, और M16 जो अंततः सैनिकों तक पहुंची, वह कोल्ट इंजीनियरों और वर्षों के विवादास्पद संशोधनों से गुजरी, जिसमें एक फ्लूटेड चैंबर और फॉरवर्ड असिस्ट शामिल था जिसे स्टोनर खुद कभी नहीं चाहते थे। स्टोनर के मामले में जीनियस को गैस सिस्टम में ही सबसे अच्छी तरह से स्थित किया जा सकता है - एक एकल, सुरुचिपूर्ण यांत्रिक विचार जिसे एक अप्रशिक्षित मैकेनिक ने तैयार किया और फिर एक करियर को फिर से तैनात करने में बिताया - न कि उस तैयार, राजनीतिक रूप से भरे हुए राइफल के एकमात्र लेखक में जिसने उनका नाम इतिहास में दर्ज किया।

विरासत

स्टोनर की 24 अप्रैल, 1997 को 74 वर्ष की आयु में कैंसर से मृत्यु हो गई, और उन्हें क्वांटिको नेशनल कब्रिस्तान में उन मरीन के बीच दफनाया गया है जिनके हथियारों को उन्होंने कभी चालू रखा था। आर्मालाइट में उन्होंने जिस राइफल सिस्टम की शुरुआत की, वह तब से अमेरिकी नागरिक जीवन में सबसे अधिक अनुकूलित और सबसे अधिक स्वामित्व वाला आग्नेयास्त्र प्लेटफॉर्म बन गया है, जबकि M16 और इसके डेरिवेटिव दुनिया भर की सेनाओं के साथ सेवा में बने हुए हैं - एक मैकेनिक के लिए एक बहुत बड़ी विरासत जिसने कभी कॉलेज पूरा नहीं किया।