यूजीन ओ'नील: वह नाटककार जिसने अपने परिवार को कटघरे में खड़ा किया

उन्होंने अपना सबसे प्रशंसित नाटक लिखा, जो उनकी माँ की मॉर्फिन की लत और उनके पिता की कंजूसी का कच्चा विश्लेषण था। उन्होंने अनुरोध किया था कि इसे उनकी मृत्यु के पच्चीस साल बाद तक प्रकाशित न किया जाए, ताकि उस परिवार को बचाया जा सके जिसे यह उजागर करता था। इसके बजाय, 'लॉन्ग डेज़ जर्नी इंटू नाइट' (Long Day's Journey into Night) उनकी मृत्यु के केवल तीन साल बाद ही सामने आ गया, क्योंकि उनकी विधवा ने माना कि तत्काल परिवार के सदस्य पहले ही गुजर चुके थे। यह नाटक उन्हें उनका चौथा पुलित्ज़र पुरस्कार दिलाने में सफल रहा—यह साहित्य में नोबेल पुरस्कार जीतने वाले एकमात्र अमेरिकी नाटककार के लिए मरणोपरांत सम्मान था।

होटल के कमरों और बैकस्टेज में पले-बढ़े

यूजीन ग्लैडस्टोन ओ'नील (Eugene Gladstone O'Neill) का जन्म 16 अक्टूबर, 1888 को न्यूयॉर्क के एक होटल में हुआ था। वह जेम्स ओ'नील (James O'Neill) के पुत्र थे, जो एक सफल और लगातार टूर करने वाले मंच अभिनेता थे, जिन्हें 'द काउंट ऑफ मोंटे क्रिस्टो' (The Count of Monte Cristo) के मंच संस्करण में व्यावसायिक रूप से आकर्षक लेकिन कलात्मक रूप से समझौता करने वाले प्रदर्शन के लिए सबसे ज्यादा जाना जाता था। उनकी माँ एला ओ'नील (Ella O'Neill) थीं, जिनका यात्रा वाला जीवन उन्हें अलग-थलग कर गया और अंततः उन्हें मॉर्फिन की लत लग गई—एक ऐसी निर्भरता जिसे ओ'नील ने बाद में सीधे तौर पर यूजीन के जन्म के बाद उचित चिकित्सा देखभाल के लिए भुगतान करने से इनकार करने वाले अपने पिता को जिम्मेदार ठहराया। उस भ्रमणशील, बैकस्टेज बचपन—होटल के कमरे, ट्रेनें, ग्रीनरूम—ने ओ'नील को उस नाटकीय पेशे का प्रारंभिक, अंतरंग और दर्दनाक अनुभव दिया जिसे वह बाद में बदल देंगे। उनके बड़े भाई जेम्स जूनियर (James Jr.) ने खुद में गंभीर शराब की लत विकसित कर ली, जिससे लत का वह घरेलू चित्र पूरा हुआ जिसे ओ'नील अंततः अपने सबसे महान काम में बदल देंगे।

प्रिंसटन, समुद्र और आत्महत्या का प्रयास

ओ'नील ने 1906 में प्रिंसटन विश्वविद्यालय में दाखिला लेने से पहले ब्रोंक्स में माउंट सेंट विंसेंट (Mt. St. Vincent) और कनेक्टिकट में बेट्स अकादमी (Betts Academy) में शिक्षा प्राप्त की; उन्होंने जिसे 'प्रत्यक्ष जीवन का अनुभव' कहा, उसकी तलाश में एक साल बाद ही कॉलेज छोड़ दिया। अगले छह साल किसी भी दृष्टि से कष्टदायक थे: उन्होंने एक मर्चेंट नाविक के रूप में काम किया, ब्यूनस आयर्स, लिवरपूल और न्यूयॉर्क में डॉकसाइड आवारा के रूप में रहे, खुद में गंभीर शराब की लत विकसित कर ली और आत्महत्या का प्रयास किया। चौबीस साल की उम्र में, एक अखबार के रिपोर्टर के रूप में काम करने के बाद, उन्हें तपेदिक हो गया और उन्होंने 1912 और 1913 में छह महीने एक सैनिटोरियम में बिताए—एक जबरन ठहराव जिसे उन्होंने बाद में अपने व्यक्तिगत पुनर्जन्म के रूप में वर्णित किया, और वह अवधि जिसमें उन्होंने गंभीरता से नाटक लिखना शुरू किया।

प्रोविन्सटाउन से ब्रॉडवे तक

ओ'नील ने 1914 और 1915 में हार्वर्ड में नाटक लेखन शिक्षक जॉर्ज पियर्स बेकर (George Pierce Baker) के तहत थोड़े समय के लिए अध्ययन किया, लेकिन उनका वास्तविक नाटकीय पदार्पण 1916 की गर्मियों में हुआ, जब प्रोविन्सटाउन, मैसाचुसेट्स में एक प्रयोगात्मक थिएटर समूह ने उनका वन-एक्ट समुद्री नाटक 'बाउंड ईस्ट फॉर कार्डिफ़' (Bound East for Cardiff) मंचित किया। उन्हें व्यापक आलोचनात्मक मान्यता 1920 में 'बियॉन्ड द होराइजन' (Beyond the Horizon) के साथ मिली, जिसने उन्हें अपना पहला पुलित्ज़र पुरस्कार दिलाया। इसके बाद प्रमुख कार्यों की एक उल्लेखनीय श्रृंखला आई: 'अन्ना क्रिस्टी' (Anna Christie) (1922, पुलित्ज़र विजेता), 'डिज़ायर अंडर द एल्म्स' (Desire Under the Elms) (1924), 'द ग्रेट गॉड ब्राउन' (The Great God Brown) (1926), 'स्ट्रेंज इंटरल्यूड' (Strange Interlude) (1928, एक और पुलित्ज़र), 'मॉर्निंग बेलकम्स इलेक्ट्रा' (Mourning Becomes Electra) (1931), और 'आह, वाइल्डरनेस!' (Ah, Wilderness!) (1933)। केवल 1920 और 1943 के बीच, ओ'नील ने बीस पूर्ण-लंबाई वाले नाटक और कई छोटे कार्य पूरे किए, जिसने उन्हें, एक खाते के अनुसार, शेक्सपियर और जॉर्ज बर्नार्ड शॉ के बाद सबसे व्यापक रूप से अनुवादित और निर्मित नाटककार के रूप में स्थापित किया। 1936 में, स्वीडिश अकादमी ने उन्हें साहित्य में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया, जो पहली बार था जब किसी अमेरिकी नाटककार को यह सम्मान मिला था।

तीन शादियाँ और एक टूटा हुआ परिवार

ओ'नील ने तीन बार शादी की—कैथलीन जेनकिन्स (Kathleen Jenkins), एग्नेस बोल्टन (Agnes Boulton), और अंत में कार्लोटा मोंटेरे (Carlotta Monterey) से—और उनके पारिवारिक जीवन ने उस दुखद विश्वदृष्टि को चरितार्थ किया जो उनके नाटकों पर हावी थी। उनके बड़े बेटे, यूजीन ओ'नील जूनियर (Eugene O'Neill Jr.) की चालीस साल की उम्र में आत्महत्या से मृत्यु हो गई। उनके छोटे बेटे, शेन (Shane) ने स्थायी भावनात्मक अस्थिरता के साथ संघर्ष किया। उनकी बेटी ओना (Oona) ने अठारह साल की उम्र में अभिनेता और निर्देशक चार्ली चैपलिन (Charlie Chaplin) से शादी करने के बाद उनसे अपना रिश्ता तोड़ लिया, एक ऐसा मिलन जिसने ओ'नील को गहराई से नाराज किया और जिससे वह अपनी मृत्यु से पहले कभी मेल नहीं मिला सके।

लॉन्ग डेज़ जर्नी इंटू नाइट

ओ'नील का सबसे स्थायी और व्यक्तिगत काम, 'लॉन्ग डेज़ जर्नी इंटू नाइट' (Long Day's Journey into Night), उनके अपने परिवार को लगभग दस्तावेजी सटीकता के साथ दर्शाता है: काल्पनिक टायरोन (Tyrone) परिवार सीधे तौर पर ओ'नील परिवार पर आधारित है, जिसमें जेम्स टायरोन अपने पिता के अहंकार और मितव्ययिता को दर्शाता है, मैरी टायरोन उनकी माँ की मॉर्फिन की लत को, जेमी उनके भाई की शराब की लत को, और एडमंड तपेदिक के साथ उनकी अपनी लड़ाई को दर्शाता है। ओ'नील ने अनुरोध किया था कि पांडुलिपि उनकी मृत्यु के पच्चीस साल बाद तक अप्रकाशित रहे, विशेष रूप से अपने जीवित परिवार को उनके निजी इतिहास को मंच पर देखने का दर्द देने से बचने के लिए, लेकिन उनकी विधवा, कार्लोटा ने 1956 में उनकी मृत्यु के तीन साल बाद इसके प्रकाशन को अधिकृत किया, एक बार जब उन्होंने फैसला किया कि चित्रित तत्काल परिवार के सदस्य खुद मर चुके हैं। नाटक ने ओ'नील को मरणोपरांत उनका चौथा पुलित्ज़र पुरस्कार दिलाया और इसे व्यापक रूप से उनकी उत्कृष्ट कृति माना जाता है।

बीमारी और एक टूटा हुआ अंतिम अंक

1930 के दशक के अंत में, ओ'नील में एक प्रगतिशील तंत्रिका संबंधी स्थिति विकसित हो गई—एक अपंग करने वाला कंपन जिसने अंततः उनके लिए पेन पकड़ना और लिखना शारीरिक रूप से असंभव बना दिया—जिसने उनकी मृत्यु से वर्षों पहले उनकी रचनात्मक उपज को समाप्त कर दिया। उन्होंने अपने अंतिम वर्ष बोस्टन के एक होटल में काफी हद तक अलग-थलग बिताए, जहाँ केवल उनके डॉक्टर, एक नर्स और कार्लोटा ने उनकी देखभाल की। 27 नवंबर, 1953 को बोस्टन में उनकी मृत्यु हो गई, एक ऐसी आकृति जिसे जीवनी लेखकों ने अंत में, उनके मंच पर उतारे गए किसी भी चरित्र की तरह टूटा और दुखद होने के रूप में वर्णित किया है।

ओ'नील को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

यह दावा एक विशिष्ट ऐतिहासिक भूमिका पर टिका है: ओ'नील को व्यापक रूप से अमेरिकी थिएटर को लोकप्रिय व्यावसायिक मेलोड्रामा से—वही परंपरा जिसके भीतर उनके अपने पिता ने करियर बनाया था—एक ऐसे रूप में ऊपर उठाने का श्रेय दिया जाता है जो निरंतर साहित्यिक और मनोवैज्ञानिक गंभीरता में सक्षम है—यूरोपीय आधुनिकतावाद से उधार ली गई तकनीकों, लत, अनाचार और पारिवारिक विघटन सहित बिना किसी हिचकिचाहट के विषय-वस्तु, और, अपने अंतिम कार्य में, आविष्कार की गई त्रासदी के बजाय अपने स्वयं के परिवार की निजी आपदा को नाटकीय बनाने की दस्तावेजी-स्तर की इच्छाशक्ति को शामिल किया गया है। उनका उत्पादन, दो दशकों से कुछ अधिक समय के भीतर पूरा किए गए लगभग बीस प्रमुख पूर्ण-लंबाई वाले नाटक, पैमाने और महत्वाकांक्षा दोनों में असामान्य है। ईमानदार प्रति-मामला यह है कि ओ'नील की प्रतिभा उनके अपने दुख से अविभाज्य थी, और यकीनन उस पर निर्भर थी: उनका सबसे प्रशंसित और व्यक्तिगत नाटक वह सामग्री थी जिसे उन्होंने सीधे जिया था न कि आविष्कार किया था, उनका रचनात्मक करियर पचास के दशक में बीमारी के कारण कट गया था न कि विकल्प के कारण, और उनका व्यक्तिगत जीवन—तीन शादियाँ, एक बेटे की आत्महत्या, एक बेटी की दूरी—एक ऐसे व्यक्ति का सुझाव देता है जिसकी पारिवारिक शिथिलता में अंतर्दृष्टि इसे पार करने के बजाय अपने ही घर में इसे पुन: उत्पन्न करने की कीमत पर आई थी। क्या यह प्रतिभा के रूप में योग्य है या व्यक्तिगत आपदा के एक असामान्य रूप से स्पष्ट रूप के रूप में, यह अस्पष्टता के प्रति जुनूनी एक नाटककार के लिए, एक खुला प्रश्न बना हुआ है।

विरासत

ओ'नील साहित्य में नोबेल पुरस्कार जीतने वाले एकमात्र अमेरिकी नाटककार बने हुए हैं और नाटक के लिए चार पुलित्ज़र पुरस्कार पाने वाले मुट्ठी भर लेखकों में से एक हैं। 'लॉन्ग डेज़ जर्नी इंटू नाइट' को नियमित रूप से अब तक लिखे गए सबसे महान अमेरिकी नाटकों में गिना जाता है, और ओ'नील का मंच को व्यवस्थित मेलोड्रामा के बजाय अनसुलझी मनोवैज्ञानिक और नैतिक गंभीरता के लिए एक स्थान के रूप में मानने का आग्रह, अमेरिकी थिएटर को मौलिक रूप से बदलने और यह साबित करने का श्रेय दिया जाता है कि नाटक महान साहित्य की गहराई को ले जा सकता है।