एलिजाबेथ द्वितीय: सत्तर वर्षों की खामोशी

वह अपने पिता की जगह केन्या गई थीं, क्योंकि जॉर्ज छठा (George VI) यात्रा करने के लिए बहुत बीमार थे। 6 फरवरी 1952 को उन्हें वहां खबर मिली कि राजा का निधन हो गया है, और राष्ट्रमंडल के दौरे पर निकली पच्चीस वर्षीय युवती रानी बन गई। विंस्टन चर्चिल (Winston Churchill) ने इंग्लैंड में उनके विमान का स्वागत किया। उन्होंने सत्तर साल और 214 दिनों तक शासन किया, चौदह और ब्रिटिश प्रधानमंत्रियों को नियुक्त किया, और विरासत में मिली लगभग हर संवैधानिक निश्चितता से अधिक समय तक जीवित रहीं।

एक आकस्मिक उत्तराधिकारी

उनका जन्म 21 अप्रैल 1926 को मेफेयर के 17 ब्रूटन स्ट्रीट में सिजेरियन ऑपरेशन से हुआ था, जो यॉर्क के ड्यूक और डचेस की बड़ी बेटी थीं। किसी को उम्मीद नहीं थी कि वह शासन करेंगी। उनकी शिक्षा पूरी तरह से घर पर हुई — इतिहास, भाषाएं, साहित्य और संगीत, मातृभाषी गवर्नेंस से फ्रेंच, और ईटन कॉलेज के प्रोवोस्ट हेनरी मार्टन (Henry Marten) से संवैधानिक इतिहास, जो एकमात्र व्यावसायिक प्रशिक्षण था जो उन्होंने कभी प्राप्त किया था। 1936 में उनके चाचा एडवर्ड आठवें (Edward VIII) ने वॉलिस सिम्पसन (Wallis Simpson) से शादी करने के लिए सिंहासन छोड़ दिया, उनके पिता राजा बन गए, और एलिजाबेथ, जिनका कोई भाई नहीं था, दस साल की उम्र में संभावित उत्तराधिकारी बन गईं।

सेकंड सबाल्टर्न 230873

युद्ध ने उन्हें बहुत पहले ही एक सार्वजनिक हस्ती बना दिया था। 1940 में उन्होंने बीबीसी (BBC) के चिल्ड्रन्स ऑवर (Children's Hour) पर शहरों से निकाले गए बच्चों के लिए अपना पहला प्रसारण किया: "हम अपने साहसी नाविकों, सैनिकों और वायुसैनिकों की मदद करने के लिए हर संभव कोशिश कर रहे हैं।" 1943 में उन्होंने ग्रेनेडियर गार्ड्स के साथ अपना पहला एकल कार्य किया। फरवरी 1945 में उन्हें ऑक्जिलरी टेरिटोरियल सर्विस में मानद सेकंड सबाल्टर्न — सेवा संख्या 230873 — नियुक्त किया गया, जहां उन्होंने चालक और मैकेनिक का प्रशिक्षण लिया, और पांच महीने बाद उन्हें मानद जूनियर कमांडर के रूप में पदोन्नत किया गया।

अपने इक्कीसवें जन्मदिन पर, राष्ट्रमंडल के लिए एक प्रसारण में, उन्होंने वह वादा किया जिसने उसके बाद की हर चीज को परिभाषित किया: "मेरा पूरा जीवन ... आपकी सेवा के लिए समर्पित रहेगा।" 20 नवंबर 1947 को उन्होंने वेस्टमिंस्टर एब्बे में ग्रीस और डेनमार्क के फिलिप (Philip of Greece and Denmark) से शादी की; उन्होंने अपनी विदेशी उपाधियों का त्याग किया, एंग्लिकन धर्म अपनाया और माउंटबेटन (Mountbatten) उपनाम लिया। 1948 और 1964 के बीच उनके चार बच्चे हुए।

टेलीविज़न पर ताजपोशी

2 जून 1953 को वेस्टमिंस्टर एब्बे में आर्कबिशप जेफरी फिशर (Geoffrey Fisher) द्वारा राज्याभिषेक का संचालन किया गया, और इसे रानी के अनुरोध पर पहली बार टेलीविज़न पर प्रसारित किया गया। ब्रिटेन की लगभग 3.6 करोड़ की आबादी में से अनुमानित 2.7 करोड़ लोगों ने इसे देखा, और 1.1 करोड़ लोगों ने रेडियो पर सुना; 92 देशों के 2,000 से अधिक पत्रकारों और 500 फोटोग्राफरों ने मार्ग को कवर किया। पूर्व संध्या पर उन्होंने एक ऐसा वाक्य प्रसारित किया जिसने घोषणापत्र का काम किया: "मेरे पूरे जीवन में और अपने पूरे दिल से मैं आपके विश्वास के योग्य होने का प्रयास करूंगी।" यह उनके शासन का पहला महान निर्णय था, और इसने आधुनिक राजशाही की शर्तें निर्धारित कीं: दृश्यमान, निरंतर, और जनता द्वारा उपयोग की जा रही किसी भी तकनीक द्वारा संचालित। इसके बाद उन्होंने सात महीने की विश्व यात्रा की जिसमें 40,000 मील से अधिक की दूरी तय की और तेरह देशों का दौरा किया।

साम्राज्य का राष्ट्रमंडल बनना

उन्हें एक साम्राज्य की रानी के रूप में ताज पहनाया गया था और उन्होंने अगले बीस वर्षों तक इसे विघटित होते देखा। 1960 और 1970 के दशक में बीस से अधिक देश स्वतंत्र हुए। वह अपने जीवन के किसी न किसी मोड़ पर बत्तीस संप्रभु राज्यों की रानी थीं और अपनी मृत्यु के समय पंद्रह की थीं, और उन्होंने राष्ट्रमंडल को — बिना किसी जबरदस्ती शक्ति वाली एक स्वैच्छिक संस्था — सांत्वना पुरस्कार के बजाय अपने शासन का गंभीर कार्य माना। उन्होंने 1957 और फिर 2010 में संयुक्त राष्ट्र महासभा को संबोधित किया, जब बान की-मून (Ban Ki-moon) ने उन्हें "हमारे युग के लिए एक लंगर" के रूप में पेश किया। उन्होंने 1961 में सुरक्षा आपत्तियों के बावजूद घाना जाने की जिद की, 1972 में कम्युनिस्ट देश में प्रवेश करने वाली पहली ब्रिटिश सम्राट के रूप में यूगोस्लाविया गईं, 1986 में चीन गईं, और मई 2011 में आयरलैंड गणराज्य की राजकीय यात्रा करने वाली पहली ब्रिटिश संप्रभु बनीं।

भयावह वर्ष

तब परिवार कहानी बन गया। उन्होंने खुद 1992 को, सिंहासन पर चालीस साल पूरे होने पर एक भाषण में, अपना "भयावह वर्ष" (annus horribilis) कहा: एंड्रयू (Andrew) सारा फर्ग्यूसन (Sarah Ferguson) से अलग हो गए, ऐनी (Anne) ने मार्क फिलिप्स (Mark Phillips) से तलाक ले लिया, विंडसर कैसल में आग लग गई, और दिसंबर में चार्ल्स (Charles) और डायना (Diana) औपचारिक रूप से अलग हो गए। जब अगस्त 1997 में डायना की पेरिस में मृत्यु हो गई, तो शाही परिवार पांच दिन तक बालमोरल में रहा और देश उनके खिलाफ हो गया। एलिजाबेथ ने सार्वजनिक रूप से पाठ्यक्रम को सुधारा, लंदन लौटीं और 5 सितंबर को लाइव प्रसारण किया, जिसमें उन्होंने डायना के बारे में प्रशंसा और "एक दादी के रूप में" विलियम (William) और हैरी (Harry) के बारे में बात की। शत्रुता काफी हद तक कम हो गई। दो महीने बाद, भारत के जलियांवाला बाग में, उन्होंने "किलर क्वीन, वापस जाओ" के नारे लगाने वाले प्रदर्शनकारियों का सामना किया, माला चढ़ाई और तीस सेकंड की चुप्पी साधे खड़ी रहीं; विरोध प्रदर्शन बंद कर दिए गए। उस नवंबर में उन्होंने फिलिप को "मेरी शक्ति और सहारा" कहा।

लंबा अंत

जुबली आती रही और काम करती रही: 1977 में सिल्वर, 2002 में गोल्डन — एक ऐसा वर्ष जिसने उनकी बहन और उनकी मां को भी ले लिया, और मध्य लंदन में रोजाना दस लाख लोगों को आकर्षित किया — और 2012 में डायमंड, जब वह 1781 के बाद से शांतिकालीन कैबिनेट बैठक में भाग लेने वाली पहली सम्राट बनीं और डेनियल क्रेग (Daniel Craig) के जेम्स बॉन्ड (James Bond) के साथ एक फिल्माए गए स्केच में लंदन ओलंपिक का उद्घाटन किया। महामारी में वह विंडसर चली गईं और 5 अप्रैल 2020 को लगभग 2.4 करोड़ दर्शकों के लिए प्रसारित किया: "बेहतर दिन वापस आएंगे: हम फिर से अपने दोस्तों के साथ होंगे।" VE दिवस की 75वीं वर्षगांठ पर उन्होंने रात के नौ बजे बात की, ठीक उसी समय जब उनके पिता ने 1945 में बात की थी। 73 साल की शादी के बाद 9 अप्रैल 2021 को फिलिप का निधन हो गया; वह कोविड नियमों के तहत उनके अंतिम संस्कार में अकेली बैठीं, एक तस्वीर जिसने किसी भी समारोह से अधिक संस्था के लिए काम किया। उनकी प्लेटिनम जुबली 6 फरवरी 2022 को शुरू हुई। 6 सितंबर को, बालमोरल में, उन्होंने लिज़ ट्रस (Liz Truss) को अपना पंद्रहवां प्रधानमंत्री नियुक्त किया। दो दिन बाद, 8 सितंबर को दोपहर 3:10 बजे, 96 वर्ष की आयु में उनका वहीं निधन हो गया।

एलिजाबेथ को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

यह दावा सावधानी से किया जाना चाहिए या बिल्कुल नहीं किया जाना चाहिए। एलिजाबेथ को अपना पद विरासत में मिला, उनके पास कोई नीतिगत शक्ति नहीं थी, और संवैधानिक रूप से उन्हें किसी भी महत्वपूर्ण मामले पर कोई सार्वजनिक रूप से ज्ञात राय न रखने के लिए बाध्य किया गया था। उन्होंने कुछ नहीं लिखा, कुछ भी आविष्कार नहीं किया, और सार्वजनिक रूप से किसी चीज के लिए बहस नहीं की। कोई भी गंभीर स्रोत उन्हें बुद्धिजीवी नहीं कहता है, और स्रोत दर्ज नहीं करते हैं कि किसी ने उनके दिमाग के लिए प्रतिभाशाली शब्द का प्रयोग किया हो; सबसे करीब कोई आता है तो वह बान की-मून का "हमारे युग के लिए एक लंगर" है, जो स्थिरता के बारे में एक प्रशंसा है, न कि प्रतिभा के बारे में।

उनके पास एक दुर्लभ और अनाकर्षक अनुशासन था: सत्तर वर्षों का लगभग पूर्ण आत्म-दमन, निरंतर निगरानी की स्थितियों के तहत बनाए रखा गया, एक ऐसी संस्था की सेवा में जिसकी एकमात्र शेष संपत्ति निरंतरता का आभास थी। इसके भीतर, उन्होंने वास्तविक निर्णय लिए, और अच्छे निर्णय उन्हीं के थे। राज्याभिषेक का टेलीविज़न पर प्रसारण इसलिए हुआ क्योंकि उन्होंने इसके लिए कहा था, और शक्ति के बिना एक राजशाही तब से दृश्यता पर जीवित रही है। उन्होंने राष्ट्रमंडल को समानता के एक संघ के रूप में गंभीरता से लिया जब साम्राज्य जिसे उसने प्रतिस्थापित किया था, उसके लिए घर पर अभी भी शोक मनाया जा रहा था। वह जानती थीं कि चुप्पी का नियम कब तोड़ना है — डायना की मृत्यु के बाद प्रसारण, जलियांवाला बाग में माला, डबलिन की राजकीय यात्रा।

मामला सीधा है। उन्होंने जन्म के संयोग से शासन किया, किसी निर्वाचक मंडल के प्रति जवाबदेह नहीं थीं, और 1997 की गलतफहमी उनकी अपनी थी इससे पहले कि सुधार हुआ। यह बुद्धि की प्रतिभा नहीं है। यह संयम की प्रतिभा है — पद की पूंजी को खर्च करने से इनकार करने का जानबूझकर किया गया, दशकों लंबा प्रयास — जिसे कम आंकना आसान है ठीक इसलिए क्योंकि यह कुछ भी न करने जैसा दिखता है।

विरासत

वह सबसे लंबे समय तक शासन करने वाली ब्रिटिश सम्राट और रिकॉर्ड किए गए इतिहास में सबसे लंबे समय तक शासन करने वाली रानी थीं, उन्होंने पांच पोप और चौदह अमेरिकी राष्ट्रपतियों से मुलाकात की, और उनसे पहले किसी भी राष्ट्राध्यक्ष की तुलना में अधिक व्यापक रूप से यात्रा की। चार्ल्स तीसरे (Charles III) को सौंपी गई संस्था 1952 में प्राप्त संस्था की तुलना में क्षेत्र में छोटी और बहुत कम शक्तिशाली थी, लेकिन वह अभी भी खड़ी थी, जिसकी कभी गारंटी नहीं दी गई थी। 2002 में पूछे जाने पर कि क्या वह पद त्याग सकती हैं, उन्होंने सबसे छोटा संभव उत्तर दिया: "यह हमारी परंपरा नहीं है।"