एडवर्ड हॉपर: अमेरिकी एकांत के चित्रकार

एक महिला आधी रात के रेस्तरां में अकेली बैठी है, जो ऐसी फ्लोरोसेंट चमक से रोशन है जिसका कोई स्रोत और गर्माहट नहीं है, जबकि बाहर का शहर काला है। नाइटहॉक्स (Nighthawks) को शून्य से बनाने में एडवर्ड हॉपर को महीनों का बही-खाता रखना पड़ा और तिरपन प्रारंभिक रेखाचित्र बनाने पड़े - और यह अमेरिकी अकेलेपन की अब तक की सबसे अधिक पुनरुत्पादित छवि बन गई। हॉपर ने कभी इसका स्पष्टीकरण नहीं दिया। "पूरा उत्तर कैनवास पर ही है," उन्होंने कहा, और बात वहीं खत्म कर दी।

एक बैपटिस्ट घर में धीमी शुरुआत

हॉपर का जन्म 22 जुलाई 1882 को हडसन नदी के तट पर स्थित एक नौका-निर्माण शहर, न्याक (Nyack), न्यूयॉर्क में हुआ था। वे एक संपन्न, सख्त बैपटिस्ट परिवार में पले-बढ़े, जो महिलाओं - उनकी मां, दादी, बहन और एक नौकरानी - के प्रभाव में था। इस घर ने एक शांत, सतर्क लड़का तैयार किया जो जीवन भर शांत और सतर्क रहा। उन्होंने न्यूयॉर्क स्कूल ऑफ आर्ट (New York School of Art) में विलियम मेरिट चेज़ (William Merritt Chase) और रॉबर्ट हेनरी (Robert Henri) के अधीन छह साल तक प्रशिक्षण लिया, जिनमें से बाद वाले ने उन पर निर्णायक प्रभाव डाला और अपने छात्रों से कहा कि विषय मायने नहीं रखता, मायने यह रखता है कि आप उसके बारे में क्या महसूस करते हैं। पेरिस की तीन यात्राओं ने हॉपर को माने (Manet), देगा (Degas) और सबसे बढ़कर रेम्ब्रांट (Rembrandt) से परिचित कराया, जिनकी नाइट वॉच (Night Watch) को उन्होंने "सबसे अद्भुत चीज... इसकी वास्तविकता पर विश्वास करना मुश्किल है" कहा - लेकिन उन्होंने फाउविज्म और क्यूबिज्म को पूरी तरह से नकार दिया, उन्हें सदी के सबसे चर्चित नए विचारों में कोई रुचि नहीं थी।

लगभग दो दशकों तक फैशन के प्रति उस उदासीनता की उन्हें भारी कीमत चुकानी पड़ी। उन्होंने उस चित्रण कार्य से अपना खर्च चलाया जिसे वे नापसंद करने लगे थे, एक साथी चित्रकार के अनुसार, वे एक खाली ईज़ल के सामने "असहाय दुख में" घंटों बैठे रहते थे। उनकी पहली बिक्री 1913 के आर्मरी शो (Armory Show) में हुई - सेलिंग (Sailing) नामक एक पेंटिंग $250 में बिकी - लेकिन वास्तविक पहचान एक और दशक के बाद मिली।

जो, और मोड़

बदलाव उनकी शादी के माध्यम से आया। 1923 में, हॉपर ने जोसेफिन निविसन (Josephine Nivison) से दोबारा संपर्क किया, जो हेनरी की ही एक छात्रा थीं - वे मिलनसार और उदार थीं, जबकि वे लंबे, रहस्यमयी और रूढ़िवादी थे। "कभी-कभी एडी (Eddie) से बात करना कुएं में पत्थर फेंकने जैसा है," उन्होंने कहा, "सिवाय इसके कि जब यह तल पर पहुंचता है तो धप की आवाज नहीं करता।" उन्होंने 1924 में शादी की और जो ने अपने चित्रकारी करियर को उनके करियर के अधीन कर दिया: उन्होंने उनके परिपक्व कार्यों में लगभग हर एकांत महिला के लिए मॉडल के रूप में काम किया, उनके पत्राचार का प्रबंधन किया, और प्रत्येक कैनवास के संरचनात्मक निर्णयों के विस्तृत बही-खाते रखे - "महिला का बिना रोशनी वाला उदास चेहरा" जैसे नोट्स उनके साझा हस्तलेख में आज भी मौजूद हैं। उनके प्रोत्साहन ने उन्हें जलरंग (watercolor) की ओर धकेला, और 1923 में ब्रुकलिन संग्रहालय (Brooklyn Museum) में प्रदर्शित छह ग्लूसेस्टर जलरंगों ने उनके करियर का पहला वास्तविक उत्साह जगाया: "क्या जीवंतता, बल और स्पष्टता है!" एक आलोचक ने लिखा। यह दंपति अपने शेष जीवन के लिए 3 वाशिंगटन स्क्वायर नॉर्थ, ग्रीनविच विलेज (Greenwich Village) के एक अपार्टमेंट में बस गया, 1930 से वे वहां सर्दियां बिताते और गर्मियां केप कॉड (Cape Cod) में बिताते थे।

पेंटिंग वास्तव में क्या करती हैं

हॉपर की परिपक्व पद्धति अनुष्ठान की हद तक सोची-समझी थी। "किसी विचार को आने में लंबा समय लगता है। फिर मुझे इसके बारे में लंबे समय तक सोचना पड़ता है। मैं तब तक पेंटिंग शुरू नहीं करता जब तक मेरे दिमाग में सब कुछ स्पष्ट न हो जाए," उन्होंने कहा। परिणाम अवलोकन के साथ-साथ ज्यामिति से बने हैं: कठोर-धारी वाले स्थापत्य रूप, फ्रेम के भीतर सटीक, लगभग सर्वेक्षण जैसी सटीकता के साथ रखे गए आंकड़े, और प्रकाश का उपयोग सजावटी नहीं बल्कि पूरे विषय के रूप में किया गया है। अर्ली संडे मॉर्निंग (Early Sunday Morning) में, एक नाई का खंभा और एक फायर हाइड्रेंट लोगों की जगह ले रहे हैं; ऑटोमैट (Automat) में, बिजली की रोशनी में अकेली कॉफी पीती एक महिला, जिसके पीछे की काली खिड़की एक दर्पण और एक शून्य के रूप में कार्य करती है। हॉपर ने, उनके शब्दों में, "तथ्य से" काम किया - वास्तविक स्टोरफ्रंट और कमरों का स्केच बनाना - लेकिन फिर अलग-अलग स्थानों के विवरणों को आविष्कृत, मिश्रित दृश्यों में जोड़ दिया, ताकि कोई भी हॉपर इंटीरियर उनके कैनवास के अलावा कहीं और मौजूद न हो।

उन्होंने इन चित्रों में कहानी पढ़ने के हर प्रयास का विरोध किया। जब जो ने सुझाव दिया कि खिड़की पर मौजूद एक महिला कपड़े सुखाने के लिए मौसम की जांच कर रही है, तो हॉपर ने झिड़क दिया: "क्या मैंने ऐसा कहा? तुम इसे नॉर्मन रॉकवेल (Norman Rockwell) जैसा बना रही हो। मेरे दृष्टिकोण से वह बस खिड़की के बाहर देख रही है।" समर इवनिंग (Summer Evening) के बारे में उन्होंने सपाट शब्दों में कहा कि आंकड़े उन्हें आकर्षित नहीं करते - "यह नीचे गिरता प्रकाश था, और चारों ओर की रात।" फिर भी, 1939 के एक दुर्लभ बयान में, उन्होंने स्वीकार किया कि "हर कला का बहुत बड़ा हिस्सा अवचेतन की अभिव्यक्ति है कि मुझे ऐसा लगता है कि अधिकांश महत्वपूर्ण गुण अनजाने में ही वहां रखे जाते हैं" - एक ऐसा स्वीकारोक्ति जो उनके इस सार्वजनिक दावे के साथ असहज रूप से बैठती है कि उनकी पेंटिंग केवल प्रकाश और ज्यामिति के अलावा कुछ नहीं थी। शायद दोनों बातें एक साथ सच थीं।

पहचान, देर से और पूरी तरह से

अजीब बात है कि मंदी (Depression) ने हॉपर की प्रतिष्ठा बनाई। संग्रहालयों ने खरीदना शुरू कर दिया: व्हिटनी (Whitney) और मेट (Met) दोनों ने 1931 में उनका काम हासिल किया, और उन्होंने अकेले उस वर्ष तीस पेंटिंग बेचीं। 1930 में, संरक्षक स्टीफन क्लार्क (Stephen Clark) ने MoMA को हाउस बाय द रेलरोड (House by the Railroad, 1925) उपहार में दिया - वह संग्रहालय का पहला तेल अधिग्रहण था - और लॉयड गुडरिच (Lloyd Goodrich) ने इसे अमेरिकी कला में "यथार्थवाद के सबसे मार्मिक और विनाशकारी टुकड़ों में से एक" कहा। MoMA ने 1933 में हॉपर को एक पूर्ण पूर्वव्यापी (retrospective) सम्मान दिया; व्हिटनी ने 1950 में अपना आयोजन किया, और हॉपर लगातार तीस व्हिटनी बिएननेल में दिखाई दिए, जो संग्रहालय के इतिहास में किसी भी अन्य कलाकार से अधिक है - एक रिश्ता तब औपचारिक रूप दिया गया जब जो ने उनकी मृत्यु के बाद तीन हजार से अधिक कार्यों की उनकी संयुक्त संपदा को व्हिटनी को दे दिया। नाइटहॉक्स स्वयं, जिसे 1942 में चित्रित किया गया था, दंपति के अपने पड़ोस के पास एक रेस्तरां को दर्शाता है; हॉपर और जो दोनों ने इसके आंकड़ों के लिए पोज़ दिया, और जो ने शीर्षक दिया।

हॉपर ने 1952 के वेनिस बिएननेल में संयुक्त राज्य अमेरिका का प्रतिनिधित्व किया, 1966 में एडवर्ड मैकडॉवेल मेडल (Edward MacDowell Medal) प्राप्त किया, और अस्सी के दशक तक पेंटिंग करते रहे - उनकी अंतिम तेल पेंटिंग, टू कॉमेडियन (Two Comedians, 1966), दो मूक अभिनय कलाकारों को एक साथ अंतिम धनुष लेते हुए दिखाती है, जो एक अचूक आत्मकथात्मक विदाई है। 15 मई, 1967 को चौरासी वर्ष की आयु में वाशिंगटन स्क्वायर स्टूडियो में उनका निधन हो गया; जो की मृत्यु दस महीने बाद हुई और उन्हें न्याक में उनके बगल में दफनाया गया।

एडवर्ड को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

हॉपर का प्रतिभा का दावा तकनीकी कौशल नहीं है - उनका चित्र सरल है, उनका पैलेट संयमित है, उनकी संरचनाएं मुट्ठी भर आवर्ती उपकरणों से बनी हैं: एक खिड़की, एक कठोर प्रकाश स्रोत, केंद्र से थोड़ा दूर स्थित एक अकेला आंकड़ा। जो वास्तव में दुर्लभ है, वह सटीकता है जिसके साथ उन्होंने एक अमेरिकी मूड को अलग किया - रात में बिजली की रोशनी का विशिष्ट अकेलापन, होटल के कमरे का, अकेली पढ़ती महिला का - और इसे इतना सटीक रूप से प्रस्तुत किया कि आलोचक, फिल्म निर्माता और दर्शक इसमें अपना निजी क्षण ढूंढते रहते हैं। कला इतिहासकार गेल लेविन (Gail Levin) ने देखा कि जिन लोगों ने किसी विशेष प्रकार के घर के पास एक निजी रहस्योद्घाटन किया है, वे हमेशा के लिए इसे "हॉपर हाउस" के रूप में देखेंगे। चार्ल्स बर्चफील्ड (Charles Burchfield) ने उनकी "साहसी व्यक्तिवाद" और अमेरिका को चित्रित करने वाली "पूर्ण सत्यता" की प्रशंसा की; लॉयड गुडरिच ने कहा कि किसी ने भी अमेरिकी जीवन की वास्तविक गुणवत्ता को कैनवास पर अधिक नहीं उतारा। ईमानदार प्रतिवाद वास्तविक है: हॉपर पिकासो (Picasso) या डचैम्प (Duchamp) की तरह रूपों के आविष्कारक नहीं थे, उन्होंने चालीस वर्षों तक मुट्ठी भर रूपांकनों को ही चित्रित किया, और उनकी पद्धति - जीवन से स्केच, आविष्कृत मिश्रण में जोड़ना, प्रकाश की गणना करना - शुद्ध औपचारिक नवाचार की तुलना में अनुशासित शिल्प के करीब है। उनकी प्रतिभा, यदि शब्द लागू होता है, तो कट्टरपंथी चयनात्मकता में से एक है: यह सटीक रूप से जानना कि तस्वीर से क्या छोड़ना है ताकि जो बचा है वह पूरा मनोवैज्ञानिक भार ले सके।

विरासत

हॉपर का प्रभाव सीधे सिनेमा में चलता है - हिचकॉक (Hitchcock) के साइको (Psycho) का घर, रिडले स्कॉट (Ridley Scott) की ब्लेड रनर (Blade Runner), और सैम मेंडेस (Sam Mendes) की रोड टू पर्डिशन (Road to Perdition) के लिए प्रकाश व्यवस्था सभी उनसे आकर्षित हैं - और मार्क रोथको (Mark Rothko) से विलेम डी कुनिंग (Willem de Kooning) तक के चित्रकारों में। उनका बाजार भी उनके पीछे चला है: 2018 में चॉप सुई (Chop Suey) $91.9 मिलियन में बिकी, जो उनके काम के लिए अब तक की सबसे अधिक कीमत है। न्याक का अपना घर, अब संरक्षित है, और व्हिटनी का हॉपर संग्रह उस कलाकार के दो संस्थागत लंगर बने हुए हैं, जिसने अपना करियर इस बात पर जोर देने में बिताया कि उनकी पेंटिंग का दृश्यमान होने के अलावा कोई मतलब नहीं है - और वे ऐसी छवियां छोड़ गए जिन्हें लोगों की कई पीढ़ियों ने उनके शब्दों को मानने से इनकार कर दिया है।