डिएगो श्वार्ट्ज़मैन: पांच फुट सात इंच, विश्व नंबर आठ

रोम, सितंबर 2020, इटालियन ओपन का क्वार्टर फाइनल। नेट के दूसरी तरफ राफेल नडाल (Rafael Nadal) खड़े थे, जो टूर्नामेंट के नौ बार के चैंपियन थे। उस क्ले कोर्ट पर, जहाँ वे किसी भी सतह पर अब तक के किसी भी खिलाड़ी की तुलना में अधिक हावी रहे थे, श्वार्ट्ज़मैन - 170 सेंटीमीटर, 5 फुट 7 इंच, जिन्हें 'एल पेके' (El Peque, छोटा) उपनाम दिया गया था - ने उन्हें सीधे सेटों में हरा दिया। उन्होंने बाद में कहा, "यह मेरा अब तक का सबसे अच्छा मैच था," और संभवतः वे सही थे। अगले महीने वे विश्व नंबर 8 पर पहुँच गए।

एक विफल युग्मन

डिएगो सेबेस्टियन श्वार्ट्ज़मैन (Diego Sebastián Schwartzman) का जन्म 16 अगस्त 1992 को ब्यूनस आयर्स में रिकार्डो सेबेस्टियन (Ricardo Sebastián) और सिल्वाना श्वार्ट्ज़मैन (Silvana Schwartzman) के घर हुआ था। वे चार बच्चों में सबसे छोटे थे - दो भाई, जिनमें से एक सॉफ्टवेयर डेवलपर और एक ट्रैवल एजेंट है, और एक बहन जो वकील बनी। यह परिवार अश्केनाज़ी यहूदी वंश का है और इनका अस्तित्व एक यांत्रिक विफलता के कारण है।

उनके नाना के परदादा, जो एक पोलिश यहूदी थे, नाजी एकाग्रता शिविर (कंसंट्रेशन कैंप) जाने वाली ट्रेन में थे, तभी दो डिब्बों के बीच का युग्मन (कपलिंग) टूट गया। वे और अन्य लोग बच निकले, और परिवार बाद में जर्मनी से अर्जेंटीना के लिए रवाना हुआ। उनके पिता के पूर्वज रूस से जहाज द्वारा आए थे। श्वार्ट्ज़मैन का पूरा वंश एक तरफ स्टील के एक टूटे हुए टुकड़े पर टिका है।

जूनियर टूर्नामेंटों में कंगन

अर्जेंटीना के 1990 के दशक के अंत के आर्थिक संकट ने परिवार के कपड़े और गहनों के व्यवसाय को बर्बाद कर दिया। अपने टेनिस को फंड करने के लिए, श्वार्ट्ज़मैन और उनकी माँ जूनियर टूर्नामेंटों में कंगन बेचते थे - उनके खेल का खर्च, सचमुच, उन आयोजनों के किनारे पर सामान बेचकर पूरा किया जाता था जहाँ वे खेलने के लिए गए थे।

उन्होंने क्लब नौटिको हाकोज (Club Náutico Hacoaj) में प्रशिक्षण लिया, जो अन्य संस्थानों से बहिष्कृत एथलीटों के लिए स्थापित एक यहूदी-अर्जेंटीना स्पोर्ट्स क्लब था। जूनियर टूर्नामेंटों में उनका सामना यहूदी विरोधी टिप्पणियों से हुआ; 2017 यूएस ओपन में एक दर्शक ने उनकी दिशा में चिल्लाया "यहाँ यहूदी लोगों को अनुमति नहीं है," हालाँकि पेशेवर दौरे पर ऐसी घटनाएं दुर्लभ थीं।

ऊँचाई की समस्या, और समाधान

आधुनिक पुरुष टेनिस लंबे पुरुषों के लिए बना एक खेल है, क्योंकि सर्विस खेल का 'मुफ्त पैसा' है और सर्विस लीवरेज (उत्तोलन) को पुरस्कृत करती है। 5 फुट 7 इंच की ऊँचाई पर, श्वार्ट्ज़मैन के पास इसका कोई लाभ नहीं था। वे 1994 में जेमे इजागा (Jaime Yzaga, समान ऊँचाई) के बाद सबसे छोटे ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनलिस्ट बने, बाद में मास्टर्स फाइनल में पहुँचने वाले सबसे छोटे खिलाड़ी बने, और 1980 में हेरोल्ड सोलोमन (Harold Solomon, 5 फुट 6 इंच) के बाद सबसे छोटे ग्रैंड स्लैम सेमी फाइनलिस्ट बने। उन्होंने कहा, "यह यहाँ सिर्फ बड़े लोगों के लिए नहीं है।"

उनका उत्तर यह था कि रिटर्न को वह हथियार बनाया जाए जो सर्विस बाकी सभी के लिए थी। 2017 में वे एटीपी (ATP) में रिटर्न गेम्स जीते हुए और सेकेंड-सर्व पॉइंट्स जीते हुए मामलों में सबसे आगे रहे। 2019 में वे सेकेंड-सर्व रिटर्न में 56.1 प्रतिशत के साथ फिर से सबसे आगे रहे। 2015 और 2019 के बीच, मैच जीतने वाले खिलाड़ियों में, वे 60 प्रतिशत पर सेकेंड-सर्व जीत प्रतिशत और 37.9 प्रतिशत पर फर्स्ट-सर्व प्रतिशत में पहले स्थान पर थे। वे दोनों तरफ से साफ ग्राउंडस्ट्रोक, असाधारण गति, गति के साथ राइज पर गेंद को हिट करने की क्षमता, एक वास्तविक काउंटरपंचर का बचाव, और फिनिश के लिए ड्रॉप-शॉट रिकवरी और ड्रॉप-वॉली टच वाले बेसलाइनर थे। सर्विस ठोस थी लेकिन असाधारण नहीं। उन्होंने बस अपने प्रतिद्वंद्वी की सर्विस पर अधिक जीत हासिल की।

चढ़ाई

उन्होंने 2014 फ्रेंच ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम मेन ड्रॉ बनाया, जहाँ वे दूसरे दौर में रोजर फेडरर (Roger Federer) से हार गए। उनका पहला एटीपी खिताब 2016 इस्तांबुल ओपन में आया, जहाँ उन्होंने ग्रिगोर दिमित्रोव (Grigor Dimitrov) से अंतिम सेट 6-0 से जीता। फिर 2017 में धमाका हुआ: उनतीस मैच जीत, यूएस ओपन में पहला प्रमुख क्वार्टर फाइनल, और 1,536,000 डॉलर की पुरस्कार राशि।

2018 में उन्होंने रियो ओपन जीता, जो क्ले पर एक एटीपी 500 है, फर्नांडो वर्डास्को (Fernando Verdasco) को 6-2, 6-3 से हराया, और 2 अप्रैल को नंबर 15 पर पहुँच गए - 2004 में निकोलस मास (Nicolás Massú) के बाद शीर्ष बीस में पहुँचने वाले पहले यहूदी पुरुष। रोलैंड गैरोस (Roland Garros) में उन्होंने दूसरा क्वार्टर फाइनल बनाया, केविन एंडरसन (Kevin Anderson) के खिलाफ दो सेट नीचे से वापसी की। 2019 में उन्होंने लॉस काबोस ओपन जीता, जो उनका पहला हार्ड-कोर्ट खिताब था, टेलर फ्रिट्ज़ (Taylor Fritz) को 7-6(8-6), 6-3 से हराया, और यूएस ओपन के चौथे दौर में विश्व नंबर 6 अलेक्जेंडर ज़्वेरेव (Alexander Zverev) को उलटफेर कर हरा दिया।

2020

रोम में नडाल की जीत ने उन्हें पहले मास्टर्स 1000 फाइनल तक पहुँचाया, जहाँ वे नोवाक जोकोविच (Novak Djokovic) से हार गए। हफ्तों बाद रोलैंड गैरोस में उन्होंने पांच घंटे आठ मिनट तक चले पांच-सेट के क्वार्टर फाइनल में विश्व नंबर 3 डोमिनिक थिएम (Dominic Thiem) को हराया - ड्रा में सबसे छोटे व्यक्ति के लिए सहनशक्ति का एक बेतुका कारनामा - और अपने पहले प्रमुख सेमीफाइनल तक पहुँचे। वहाँ नडाल ने उन्हें सीधे सेटों में हरा दिया। अक्टूबर में वे दुनिया में नंबर 8 पर पहुँच गए।

उन्होंने 2021 में घर पर अर्जेंटीना ओपन जीता बिना कोई सेट गंवाए और फिर से फ्रेंच ओपन के क्वार्टर फाइनल में पहुँचे। उन्होंने शीर्ष-दस प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ नौ करियर जीत दर्ज कीं, 2021 यूरोपीय ओपन में अपनी पहली मुलाकात में एंडी मरे (Andy Murray) को हराया, और डबल्स में मैड्रिड में मास्टर्स फाइनल और रोलैंड गैरोस में ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल तक पहुँचे, दोनों 2019 में। उन्होंने अर्जेंटीना के लिए डेविस कप खेला, जिसकी टीम 2015 के सेमीफाइनल में पहुँची थी, और 2021 में आयोजित टोक्यो ओलंपिक में भाग लिया, जहाँ वे करेन खाचानोव (Karen Khachanov) से हार गए। 2020 में उन्हें अर्जेंटीना के वर्ष के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के रूप में ओलिम्पिया अवार्ड (Olimpia Award) मिला।

डिएगो को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह कोई बौद्धिक दावा नहीं है और इसे इस तरह से पेश करना बेईमानी होगी। श्वार्ट्ज़मैन के रिकॉर्ड में अमूर्त तर्क से संबंधित कुछ भी नहीं है। यह शारीरिक और रणनीतिक शिल्प के बारे में है जिसे ऐसे स्तर पर निष्पादित किया गया जिसकी उनके शरीर को अनुमति नहीं देनी चाहिए थी, और उस शिल्प की विशिष्ट सामग्री का उल्लेख करना उचित है क्योंकि यह पूरा मामला है।

ऐसी सर्विस के साथ जो मुफ्त अंक नहीं जीत सकती थी, श्वार्ट्ज़मैन ने टेनिस मैच के अर्थशास्त्र का पुनर्निर्माण किया। उन्होंने रिटर्न को अपना प्राथमिक हथियार बनाया और मापनीय अंतर से, टूर पर सबसे अच्छे सेकेंड-सर्व रिटर्नर बन गए - 2017 में एटीपी में पहले, 2019 में फिर से 56.1 प्रतिशत के साथ पहले, और 2015-2019 के दौरान सभी मैच-विजेताओं में सबसे आगे। उन्होंने कोर्ट को इतनी अच्छी तरह से कवर किया कि कोर्ट से पूरी तरह बाहर की स्थिति से पासिंग शॉट्स मार सकें। उन्होंने गेंद को जल्दी, राइज पर लिया, जिससे लंबे प्रतिद्वंद्वियों को वह समय नहीं मिला जो उनके लीवरेज को खरीदना चाहिए था। उन्होंने पीछे खड़े खिलाड़ियों को दंडित करने के लिए ड्रॉप शॉट्स और ड्रॉप वॉली जोड़े। और उन्होंने करियर के मध्य में जानबूझकर अपनी शैली का विस्तार किया, जिससे 2018 में विंबलडन में उनकी पहली घास-कोर्ट जीत हुई - वह सतह जो उनके द्वारा अच्छी तरह से किए गए हर काम के लिए सबसे शत्रुतापूर्ण है। यह प्रतिभा नहीं है। यह उनके अपने खेल पर एक दशक लंबा इंजीनियरिंग प्रोजेक्ट है।

इसके विपरीत मामला: कोई भी श्वार्ट्ज़मैन को जीनियस नहीं कहता है, और शब्द किसी गंभीर विवरण में उनके पास दिखाई नहीं देता है। उन्होंने एक दशक से अधिक के करियर में चार एटीपी एकल खिताब जीते। उन्होंने कभी मास्टर्स या प्रमुख टूर्नामेंट नहीं जीता, और उनके परिभाषित प्रदर्शन उलटफेर के बाद के दौर में हार थे - रोम फाइनल में जोकोविच से, पेरिस सेमीफाइनल में नडाल से हार गए। उन्हें एक ऐसी ऊँचाई के लिए याद किया जाता है जिसने उनके परिणामों को असंभव बना दिया, न कि उन परिणामों के लिए जो अपने आप में ऐतिहासिक थे। उन्हें एक शारीरिक शिल्प के भीतर एक अत्यंत बुद्धिमान प्रतियोगी के रूप में वर्णित करना सबसे अच्छा है, जीनियस के रूप में नहीं।

विरासत

उन्होंने मई 2024 में अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की और 2025 अर्जेंटीना ओपन में अपना आखिरी टूर्नामेंट खेला, जहाँ वे दूसरे दौर में पेड्रो मार्टिनेज (Pedro Martínez) से हार गए, उस घरेलू भीड़ के सामने जहाँ उन्होंने चार साल पहले बिना कोई सेट गंवाए खिताब जीता था। उन्होंने अक्टूबर 2025 में मॉडल यूजीनिया डी मार्टिनो (Eugenia De Martino) से शादी की और फुटबॉल खेलने के लिए ब्यूनस आयर्स में एक यहूदी स्पोर्ट्स क्लब, बारकोयबा (Barkojba) में शामिल हो गए। वे जो पीछे छोड़ गए हैं वह अवधारणा का प्रमाण है: कि दिग्गजों के लिए इंजीनियर किए गए खेल में, कोर्ट पर सबसे छोटा व्यक्ति खेल के उस आधे हिस्से में सभी से बेहतर होकर शीर्ष दस में पहुँच सकता है जिसे लेना उन्होंने गंभीरता से बंद कर दिया था।