कोको चैनल: वह महिला जिसने कोर्सेट को हटा दिया

1926 में अमेरिकी 'वोग' (Vogue) ने चैनल की एक सादी काली पोशाक की तस्वीर छापी और इसकी तुलना फोर्ड मोटर कार से की: एक ऐसा डिज़ाइन, जो सभी के लिए बनाया गया, जिसे हर कोई चाहता था। सत्रह साल बाद, इसे बनाने वाली महिला जर्मन खुफिया एजेंसी 'अब्वेहर' (Abwehr) की एक संपत्ति थी, एजेंट नंबर F 7124, जो हिटलर के साथ ब्रिटेन द्वारा अलग शांति वार्ता का प्रस्ताव देने के लिए एक जर्मन खुफिया अधिकारी के साथ बर्लिन जा रही थी। दोनों तथ्य सच हैं, और कोई भी एक-दूसरे को रद्द नहीं करता है।

औबाज़िन (Aubazine)

गैब्रिएल बोनहुर चैनल (Gabrielle Bonheur Chanel) का जन्म 19 अगस्त 1883 को पेरिस के एक धर्मार्थ अस्पताल में हुआ था, जो धोबन जीन डेवोल (Jeanne Devolle) और सड़क विक्रेता अल्बर्ट चैनल (Albert Chanel) की बेटी थीं। जब गैब्रिएल ग्यारह वर्ष की थीं, तब उनकी माँ का बत्तीस वर्ष की आयु में निधन हो गया, और उनके पिता ने अपनी तीनों बेटियों को औबाज़िन के अनाथालय में रख दिया, जो 'कांग्रेगेशन ऑफ द सेक्रेड हार्ट ऑफ मैरी' (Congregation of the Sacred Heart of Mary) द्वारा संचालित था। वहाँ उन्होंने सिलाई सीखी। कॉन्वेंट ने उन्हें एक पेशे से बढ़कर कुछ दिया: इसके चैपलिन की चेन, इसके सख्त वर्दी और उनके बरगंडी अस्तर दशकों बाद 2.55 हैंडबैग के डिज़ाइन में फिर से दिखाई दिए। अठारह साल की उम्र में वह मौलिन्स (Moulins) के एक कैथोलिक बोर्डिंग हाउस में चली गईं और कैबरे में गाने लगीं, जहाँ उन्हें 'कोको' नाम मिला - संभवतः गीत 'क्वी क्व'अ वु कोको' (Qui qu'a vu Coco) से, या संभवतः फ्रेंच कठबोली में किसी के द्वारा रखी गई महिला के लिए।

जिन पुरुषों ने उन्हें वित्तपोषित किया

तेईस साल की उम्र में, वह एटियेन बलसन (Étienne Balsan) की मालकिन बन गईं, जो एक पूर्व घुड़सवार अधिकारी और कपड़ा उद्योग के उत्तराधिकारी थे, और 1906 से 1908 तक कॉम्पीएन (Compiègne) के पास उनके रोयलियू (Royallieu) महल में रहीं। फिर आर्थर 'बॉय' कैपेल (Arthur "Boy" Capel) आए, जो एक धनी अंग्रेज थे, जिन्होंने उन्हें पेरिस में एक अपार्टमेंट में स्थापित किया और उनकी पहली दुकानों के लिए भुगतान किया। उन्हें 1910 में मिलिनर (टोपी निर्माता) के रूप में लाइसेंस दिया गया और उन्होंने 21 रुए कैम्बोन (rue Cambon) में 'चैनल मोड्स' (Chanel Modes) खोला; इसके बाद 1913 में डॉविल (Deauville) में एक बुटीक और 1915 में बियारिट्ज़ (Biarritz) में एक दुकान खुली, जिसने इतना पैसा कमाया कि उन्होंने एक साल के भीतर कैपेल का निवेश वापस कर दिया। उनका नौ साल का अफेयर 22 दिसंबर 1919 को एक कार दुर्घटना में उनकी मृत्यु के साथ समाप्त हुआ। दशकों बाद उन्होंने कहा, "कैपेल को खोकर, मैंने सब कुछ खो दिया।" बाद के संबंधों में रूस के ग्रैंड ड्यूक दिमित्री पावलोविच (Dmitri Pavlovich), इगोर स्ट्रविंस्की (Igor Stravinsky), कवि पियरे रिवर्डी (Pierre Reverdy) - जिनके साथ उन्होंने अपनी प्रसिद्ध सूक्तियाँ बनाईं - डिजाइनर पॉल इरीबे (Paul Iribe), और वेस्टमिंस्टर के ड्यूक (Duke of Westminster) शामिल थे, जिनके दस साल के प्रेम प्रस्ताव को उन्होंने शादी में बदलने से इनकार कर दिया: "वेस्टमिंस्टर की कई डचेस रही हैं। चैनल केवल एक ही है।"

जर्सी, और कोर्सेट का अंत

उनकी पहली बड़ी नवीनता अर्थव्यवस्था के रूप में शुरू हुई। 'जर्सी' एक सस्ता बुना हुआ कपड़ा था जो अंडरगारमेंट्स के लिए इस्तेमाल किया जाता था; पूंजी की कमी के कारण चैनल ने इससे 'काउचर' (उच्च फैशन) बनाया - और पाया कि जो कपड़े शरीर के साथ चलते थे, वे उन महिलाओं के लिए उपयुक्त थे जो अचानक काम कर रही थीं। 1912 के आसपास उन्होंने वह सादी काली पोशाक विकसित करना शुरू किया जिसे वोग ने 1926 में प्रतिष्ठित किया: "मैंने काले रंग को लागू किया; यह आज भी मजबूत है, क्योंकि काला रंग बाकी सब कुछ मिटा देता है।" चैनल सूट 1923 में आया, लचीले ट्वीट में कार्यात्मक जेब और आरामदायक नेकलाइन के साथ, जिसे बार-बार आंदोलन के परीक्षणों के माध्यम से तैयार और फिर से परीक्षण किया गया। 1929 में रजाईदार हैंडबैग आया, जो सैनिकों के थैलों और जॉकी की जैकेट से प्रेरित था, जिसे फरवरी 1955 में 2.55 के रूप में अपडेट किया गया। 1933 में उन्होंने पहली बार ड्यूमा की 'ला डेम ऑक्स कैमेलियास' (La Dame aux Camélias) से उधार ली गई कैमेलिया का उपयोग किया, और 1920 के दशक से उनका अपना इंटरलॉक्ड-CC मोनोग्राम। 1930 के दशक में उन्होंने असली रत्नों को कॉस्ट्यूम ज्वेलरी के टुकड़ों के साथ मिलाकर गहनों की उस युग की कठोर जाति व्यवस्था को तोड़ दिया। उन्होंने धूप से रंगी त्वचा को भी फैशनेबल बना दिया, जो कि शारीरिक श्रम का संकेत हुआ करता था, उसे उलट दिया।

नंबर 5 और वर्थाइमर सौदा

चैनल नंबर 5 (Chanel No. 5) 1921 में लॉन्च हुआ। 1924 में उन्होंने 'परफ्यूम्स चैनल' (Parfums Chanel) बनाने के लिए पियरे वर्थाइमर (Pierre Wertheimer) और पॉल वर्थाइमर (Paul Wertheimer) भाइयों के साथ भागीदारी की, उनके सत्तर के मुकाबले मुनाफे का दस प्रतिशत हिस्सा लिया - एक ऐसा सौदा जिसे रद्द करने की कोशिश में उन्होंने अपना बाकी जीवन बिता दिया। इसने सुगंध को एक वैश्विक व्यवसाय बना दिया और शर्तों को एक स्थायी शिकायत बना दिया।

कब्ज़ा

उन्होंने 1939 में अपना फैशन हाउस बंद कर दिया, यह घोषित करते हुए कि यह "फैशन का समय नहीं है" और चार हजार महिलाओं को बेरोजगार कर दिया। वह होटल रिट्ज (Hotel Ritz) में रहीं, जिसे वरिष्ठ जर्मन अधिकारी पसंद करते थे, और बैरन हंस गुंथर वॉन डिंकलेज (Hans Günther von Dincklage) के साथ संबंध शुरू किए, जो एक जर्मन राजनयिक और अब्वेहर एजेंट थे जिन्हें वह युद्ध से पहले से जानती थीं। 2014 में विवर्गीकृत दस्तावेजों से पता चलता है कि उन्होंने सुरक्षा सेवा (Sicherheitsdienst) के प्रमुख जनरल वाल्टर शेलनबर्ग (Walter Schellenberg) के लिए एजेंट संख्या F 7124 के तहत काम किया था, और उन्हें एक "दुष्ट यहूदी विरोधी" के रूप में भर्ती किया गया था जिन्होंने हिटलर की प्रशंसा की थी। मई 1941 में उन्होंने जर्मन अधिकारियों से 'परफ्यूम्स चैनल' के पूर्ण स्वामित्व के लिए याचिका दायर की, इस आधार पर कि यह वर्थाइमर परिवार द्वारा छोड़ी गई "यहूदियों की संपत्ति" थी - जिन्होंने, उनके बिना जाने, मई 1940 में कानूनी रूप से ईसाई व्यवसायी फेलिक्स अमियोट (Félix Amiot) को नियंत्रण स्थानांतरित कर दिया था, जिन्होंने युद्ध के बाद इसे वापस कर दिया। 1943-44 में उन्होंने 'ऑपरेशन मॉडलहट' (Operation Modellhut) में भाग लिया, जो एक अलग जर्मन-ब्रिटिश शांति के लिए दलाली करने की एक योजना थी: वह डिंकलेज के साथ बर्लिन गईं, चर्चिल से मिलने का प्रस्ताव रखा, वेरा बेट लोम्बार्डी (Vera Bate Lombardi) को कूरियर के रूप में भर्ती किया और मैड्रिड में ब्रिटिश दूतावास के माध्यम से चर्चिल को लिखा। लोम्बार्डी ने उन्हें नाजी जासूस के रूप में अंग्रेजों के सामने निंदा की और योजना विफल हो गई। सितंबर 1944 में फ्री फ्रेंच पर्ज कमेटी द्वारा पूछताछ की गई, उन्हें प्रलेखित साक्ष्य की कमी के कारण रिहा कर दिया गया; उनकी पोती ने बताया कि उनका स्पष्टीकरण था "चर्चिल ने मुझे आजाद कराया।" माना जाता है कि चर्चिल, जो उन्हें वेस्टमिंस्टर के ड्यूक के माध्यम से जानते थे, ने आंशिक रूप से इस डर से हस्तक्षेप किया था कि उनकी गवाही ब्रिटिश अभिजात वर्ग के बीच नाजी समर्थक सहानुभूति को उजागर कर देगी।

स्विट्जरलैंड, और 1954 की वापसी

वह 1945 से 1953 तक स्विट्जरलैंड भाग गईं, उस समय का कुछ हिस्सा डिंकलेज के साथ बिताया। इत्र के मुनाफे पर वर्थाइमर के खिलाफ उनका मुकदमा 17 मई 1947 को एक पुनर्गठित समझौते के साथ समाप्त हुआ - युद्धकालीन मुनाफा प्लस जीवन भर के लिए दुनिया भर में नंबर 5 की सभी बिक्री का दो प्रतिशत, और उनके सभी रहने के खर्च का भुगतान - जिसने उन्हें सबसे अमीर जीवित महिलाओं में से एक बना दिया। कोई भी पक्ष ऐसा मुकदमा नहीं चाहता था जो यह उजागर करे कि उन्होंने क्या किया था। 1954 में, इकहत्तर वर्ष की आयु में, उन्होंने पियरे वर्थाइमर द्वारा वित्तपोषित होकर पंद्रह साल बाद अपना फैशन हाउस फिर से खोला, वही प्रतिद्वंद्वी जिस पर उन्होंने मुकदमा किया था। फ्रांसीसी प्रेस शत्रुतापूर्ण था; अमेरिकियों और अंग्रेजों ने इसे एक बड़ी सफलता कहा, वोग की बेटिना बैलार्ड (Bettina Ballard) ने मार्च 1954 में मैरी-हेलेन अर्नौड (Marie-Hélène Arnaud) को सूट में उतारा, और संयुक्त राज्य अमेरिका से ऑर्डर आने लगे।

कोको को जीनियस क्यों कहा जाता है

विशिष्ट गुण 'घटाव' (सबट्रैक्शन) था। चैनल की विधि यह पहचानना था कि महिलाओं की पोशाक में क्या केवल प्रदर्शन या संयम के लिए मौजूद था - हड्डियों का ढांचा, आभूषण, असली बनाम नकली गहनों का निश्चित पदानुक्रम, रंग स्वयं - और इसे हटा देना, कपड़ों को अनुपात और गति द्वारा परिभाषित करना। यह एक डिज़ाइन इंटेलिजेंस है, न कि सजावटी, और यह श्रेणियों में दोहराया गया: जर्सी ड्रेस, काली पोशाक, गति के माध्यम से परीक्षण किया गया ट्वीट सूट, कंधे पर पट्टा वाला बैग जिसने हाथों को मुक्त कर दिया, और फूल के बजाय अमूर्तता पर बेचा जाने वाला इत्र। टाइम मैगज़ीन ने उन्हें बीसवीं सदी के 100 सबसे प्रभावशाली लोगों की अपनी सूची में नामित किया - उन पर एकमात्र फैशन डिजाइनर।

काउंटर-केस के दो हिस्से हैं। नैतिक पक्ष बहस योग्य नहीं है: वह एक यहूदी विरोधी थी जिसने जर्मन खुफिया के लिए काम किया, आर्यनकरण कानून के तहत अपने भागीदारों के व्यवसाय को जब्त करने की कोशिश की, और एक शक्तिशाली दोस्त के माध्यम से निर्णय से बच गई। पेशेवर पक्ष यह है कि वह एक आविष्कारक से कम एक निर्मम संपादक थीं - उनकी शब्दावली का एक बड़ा हिस्सा पुरुषों के कपड़ों, स्पोर्ट्सवियर, नौकरों की वर्दी और उनके अपने कॉन्वेंट से उधार लिया गया था - और उनकी 1954 की वापसी व्यावसायिक रूप से सफल रही जबकि फ्रांसीसी आलोचकों ने इसे दोहराव माना। जो विवाद में नहीं है वह परिवर्तन का पैमाना है: वह कारण है कि बीसवीं सदी की महिला की डिफ़ॉल्ट रूपरेखा वह थी जिसमें वह घूम सकती थी।

विरासत

1935 तक चैनल रोजाना मॉर्फिन इंजेक्ट कर रही थीं, एक ऐसी आदत जो उन्होंने अपनी मृत्यु तक रखी, और उनके अंतिम वर्ष अत्याचारी और अकेले थे। होटल रिट्ज में 10 जनवरी 1971 को 87 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया, उसी होटल में जो तीस से अधिक वर्षों से उनका घर था, उन्होंने अपनी नौकरानी से कहा: "आप देखें, आप इस तरह मरते हैं।" एग्लिस डी ला मैडेलीन (Église de la Madeleine) में उनके अंतिम संस्कार में अगली पंक्तियाँ मॉडलों से भरी थीं, ताबूत को कैमेलियास और सफेद फूलों से ढका गया था, और शोक मनाने वालों में सल्वाडोर डाली (Salvador Dalí), मार्लीन डिट्रिच (Marlene Dietrich), क्रिस्टोबल बालेंशियागा (Cristóbal Balenciaga) और यवेस सेंट लॉरेंट (Yves Saint Laurent) शामिल थे। उन्हें लॉज़ेन में बॉइस-डी-वॉक्स (Bois-de-Vaux) में दफनाया गया है। 2.55 बैग अभी भी बड़े पैमाने पर उसी तरह बनाया जाता है जैसे उन्होंने इसे डिज़ाइन किया था।