क्लाउडेट कोलबर्ट: स्क्रूबॉल कॉमेडी की अनिच्छुक रानी

क्लाउडेट कोलबर्ट (Claudette Colbert) फिल्म "इट हैपन्ड वन नाइट" (It Happened One Night) नहीं करना चाहती थीं। उन्होंने इस फिल्म के लिए तब हामी भरी जब कोलंबिया ने गारंटी दी कि वह चार सप्ताह के भीतर शूटिंग पूरी कर सकती हैं और उन्हें 50,000 डॉलर का भुगतान किया जाएगा, जो पैसे वे स्की की छुट्टी पर खर्च करना चाहती थीं। जिस फिल्म को उन्होंने लगभग छोड़ दिया था, उसने उन्हें अकादमी पुरस्कार दिलाया, फिल्म स्टार की परिभाषा को बदल दिया, और बीसवीं सदी की सबसे प्रभावशाली कॉमेडी फिल्मों में से एक बन गई—यह इस बात का प्रमाण है कि कुछ करियर उन प्रोजेक्ट्स से बनते हैं जिनसे एक अभिनेत्री सबसे ज्यादा बचने की कोशिश करती है।

पेरिस का बचपन, स्थानांतरण

उनका जन्म 13 सितंबर 1903 को फ्रांस के सेंट-मंडे में एमिली "लिली" क्लाउडेट चौचोइन (Émilie "Lily" Claudette Chauchoin) के रूप में हुआ था, जिनके पिता पेस्ट्री की दुकानों की एक चेन का प्रबंधन करते थे और मां ब्रिटिश चैनल द्वीप समूह की थीं। 1906 में परिवार मैनहट्टन चला गया, और 53वीं स्ट्रीट पर एक पांचवीं मंजिल के अपार्टमेंट में बस गया, जबकि उनके पिता ने एक बैंक के विदेशी विभाग में नौकरी कर ली। कोलबर्ट द्विभाषी बड़ी हुईं, उन्होंने कला-केंद्रित वाशिंगटन इरविंग हाई स्कूल में पढ़ाई की, और कपड़े की दुकान में काम करते हुए आर्ट स्टूडेंट्स लीग में अध्ययन किया, जहां उनकी शुरुआती महत्वाकांक्षा अभिनय के बजाय फैशन डिजाइनिंग की थी।

ड्रेस शॉप से ब्रॉडवे तक

एक भाषण शिक्षक ने उनकी आवाज में कुछ खास देखा और उन्हें एक नाटक के लिए ऑडिशन देने के लिए प्रेरित किया; उन्होंने 1921 में प्रोविन्सटाउन प्लेहाउस में अपना मंच डेब्यू किया और अपना पेशेवर नाम क्लाउडेट कोलबर्ट रखा, जिसमें "कोलबर्ट" उन्होंने अपनी दादी से उधार लिया था। 1925 और 1929 के बीच, उन्होंने ग्यारह ब्रॉडवे प्रस्तुतियों में काम किया, और "अ किस इन अ टैक्सी" (A Kiss in a Taxi) और "द बार्कर" (The Barker) जैसी कॉमेडी में प्रतिष्ठा बनाई। पैरामाउंट ने 1928 में उन्हें एक फिल्म अनुबंध दिया; उन्हें शुरुआत में यह प्रक्रिया पसंद नहीं आई, लेकिन उनके सटीक उच्चारण और सुरुचिपूर्ण व्यवहार ने ध्वनि फिल्मों में उन्हें उस समय सफल बनाया जब उद्योग को ऐसे अभिनेताओं की आवश्यकता थी जिन्हें वास्तव में सुना जा सके।

एक अविश्वसनीय रेंज

1930 के दशक की शुरुआत में कोलबर्ट की अभिनय रेंज स्टूडियो सिस्टम के मानकों के हिसाब से भी असामान्य थी। सेसिल बी. डेमिल (Cecil B. DeMille) की फिल्म "द साइन ऑफ द क्रॉस" (The Sign of the Cross, 1932) में उन्होंने साम्राज्ञी पोपेआ (Poppaea) की भूमिका निभाई—एक दृश्य में गधे के दूध से भरे संगमरमर के पूल में नहाते हुए—जो प्री-कोड हॉलीवुड की सबसे अधिक पुनरुत्पादित छवियों में से एक बन गई। दो साल बाद उन्होंने डेमिल की "क्लियोपेट्रा" (Cleopatra) में शीर्षक भूमिका निभाई, जो 1934 की दूसरी सबसे अधिक कमाई करने वाली फिल्म रही। उसी वर्ष, किसी भी अभिनेत्री के लिए अभूतपूर्व उपलब्धि के रूप में, वे तीन अलग-अलग फिल्मों में दिखाई दीं जिन्हें सर्वश्रेष्ठ फिल्म के लिए नामांकित किया गया था। उनमें से एक "इट हैपन्ड वन नाइट" थी।

अनिच्छुक उत्कृष्ट कृति

फ्रैंक काप्रा (Frank Capra) की "इट हैपन्ड वन नाइट" (1934) ने कोलबर्ट को क्लार्क गेबल (Clark Gable) के साथ एक भगोड़ी उत्तराधिकारी और एक मजाकिया पत्रकार के रूप में जोड़ा, जो एक बस यात्रा पर साथ हो जाते हैं। फिल्म ने अकादमी पुरस्कारों की प्रमुख श्रेणियों—फिल्म, निर्देशक, अभिनेता, अभिनेत्री और पटकथा—में जीत हासिल की, यह एक ऐसी उपलब्धि थी जिसे दशकों तक कोई अन्य फिल्म नहीं दोहरा सकी। कोलबर्ट ने इस भूमिका को अनिच्छा से स्वीकार किया था, इसे प्रतिष्ठित काम के बजाय एक छोटा प्रोजेक्ट माना था, और बताया जाता है कि ऑस्कर लेने के रास्ते में उन्होंने एक दोस्त से कहा था कि उन्हें जीतने की उम्मीद नहीं थी। फिल्म ने प्रभावी रूप से स्क्रूबॉल कॉमेडी शैली का आविष्कार किया और कोलबर्ट को, उनकी अपनी अपेक्षाओं के विपरीत, उद्योग के सबसे बैंक योग्य सितारों में से एक बना दिया।

शीर्ष पर एक दशक

1936 तक कोलबर्ट ने हॉलीवुड के सबसे अमीर अनुबंधों में से एक पर फिर से बातचीत कर ली थी, और 1938 तक वे कथित तौर पर उद्योग की सबसे अधिक भुगतान पाने वाली अभिनेत्री थीं, जिन्होंने उस वर्ष 426,000 डॉलर से अधिक कमाए। 1934 और 1939 के बीच उन्होंने सत्रह फिल्में बनाईं, जो प्रति वर्ष 2.5 से अधिक थीं, और वे स्क्रूबॉल कॉमेडी—जैसे बिली वाइल्डर (Billy Wilder) द्वारा लिखित "मिडनाइट" (Midnight, 1939)—और गंभीर ड्रामा के बीच सहजता से चलती रहीं। प्रेस्टन स्टर्जिस (Preston Sturges) की "द पाम बीच स्टोरी" (The Palm Beach Story, 1942) को अक्सर उनके सबसे तीखे प्रदर्शनों में से एक माना जाता है, और डेविड ओ. सेल्ज़निक (David O. Selznick) के युद्धकालीन ड्रामा "सिंस यू वेंट अवे" (Since You Went Away, 1944) में, जिसमें उन्होंने घर के मोर्चे पर परिवार को एक साथ रखने वाली मां की भूमिका निभाई, ने साल की तीसरी सबसे ज्यादा कमाई करने वाली फिल्म का दर्जा प्राप्त किया और उन्हें एक और ऑस्कर नामांकन दिलाया। एक दोस्त ने बाद में उनकी स्क्रीन उपस्थिति का स्पष्ट वर्णन किया: वे "हमेशा ऐसी दिखती थीं जैसे सब कुछ उनके लिए इतना आसान है" जबकि, वास्तव में, वे "अद्भुत तकनीक" का उपयोग करती थीं जिसे दर्शक कभी नोटिस नहीं करने वाले थे।

एक करियर जिसने अपनी शैली को पीछे छोड़ दिया

कोलबर्ट को अपनी छवि के प्रति नियंत्रित पूर्णतावाद के लिए जाना जाता था—बचपन में नाक की चोट के कारण उन्होंने केवल अपने बाएं प्रोफाइल से शूट किए जाने पर जोर दिया, एक ऐसी प्राथमिकता जिसे क्रू ने दशकों तक पूरा किया। वे अक्सर फ्रेड मैकमुरी (Fred MacMurray) के साथ सात फिल्मों में और फ्रेडरिक मार्च (Fredric March) के साथ चार फिल्मों में दिखाई दीं। लेकिन जिस उद्योग ने उन्हें युवा कॉमिक ऊर्जा पर एक स्टार बनाया था, उम्र बढ़ने के साथ उन्हें फिट करने में संघर्ष कर रहा था: 1950 के आसपास पीठ की एक गंभीर चोट के कारण उन्हें "ऑल अबाउट ईव" (All About Eve) में मुख्य भूमिका गंवानी पड़ी, जो भूमिका बेट्टी डेविस (Bette Davis) को मिली और हॉलीवुड कास्टिंग में सबसे प्रसिद्ध 'क्या होता अगर' पलों में से एक बन गई। कोलबर्ट ने बाद में इस बेमेल स्थिति पर कुछ पछतावे के साथ विचार किया: "मुझे कभी 'कुतिया' (बिचेस) खेलने का मौका नहीं मिला"—वे नाटकीय, नैतिक रूप से समझौतापूर्ण भूमिकाएं जो अन्य अभिनेत्रियों के बाद के करियर को सहारा देती थीं।

मंच और स्क्रीन पर दूसरा अभिनय

फीके पड़ने के बजाय, कोलबर्ट ने 1950 के दशक के मध्य से टेलीविजन और थिएटर की ओर रुख किया, 1959 में "द मैरिज-गो-राउंड" (The Marriage-Go-Round) के लिए टोनी नामांकन और 1980 में अपने शिकागो मंच कार्यों के लिए सारा सिडन्स अवार्ड (Sarah Siddons Award) अर्जित किया। उनकी अंतिम बड़ी स्क्रीन भूमिका उनके फिल्म शिखर के दशकों बाद, 1987 की टेलीविजन मिनीसीरीज "द टू मिसेज ग्रेनविल्स" (The Two Mrs. Grenvilles) में आई, जिसने उन्हें गोल्डन ग्लोब और एमी नामांकन दिलाया—एक ऐसा समापन जिसने साबित कर दिया कि उनकी तकनीक उस स्टूडियो सिस्टम से अधिक समय तक चली जिसने उन्हें प्रसिद्ध बनाया था। 1989 में उन्हें जीवन भर की उपलब्धि के लिए कैनेडी सेंटर ऑनर्स (Kennedy Center Honors) प्राप्त हुआ।

क्लाउडेट को天才 क्यों कहा जाता है

कोलबर्ट को प्रतिभाशाली (जीनियस) कहने के लिए सावधानी बरतने की आवश्यकता है, क्योंकि उनका उपहार उस तरह का वैचारिक या आविष्कारशील नहीं था जैसा कि शब्द आमतौर पर दर्शाता है—उन्होंने कोई नया रूप नहीं बनाया जैसा कि एक निर्देशक या संगीतकार कर सकता है। उनके पास स्क्रीन कॉमेडी तकनीक की असामान्य रूप से पूर्ण कमान थी: टाइमिंग, वोकल मॉड्यूलेशन, और शारीरिक नियंत्रण जो इतना सटीक था कि समकालीन लोग उनके काम को सहज बताते थे, जबकि वास्तव में यह इसके विपरीत था। यह विचारों के बजाय शिल्प की प्रतिभा है—एक मास्टर वादक के कौशल के करीब जो एक कठिन मार्ग को इतनी सफाई से निष्पादित करता है कि कठिनाई गायब हो जाती है। 1934 का तीन-सर्वश्रेष्ठ-फिल्म-नामांकन वर्ष असामान्य रेंज का सबसे अच्छा ठोस प्रमाण है: एक स्क्रूबॉल नायिका, एक साम्राज्ञी, और एक भगोड़ी सोशलिट, सब विश्वासपूर्ण, सब एक ही बारह महीनों में। निष्पक्ष प्रति-तर्क यह है कि कोलबर्ट ने उस शैली—परिष्कृत कॉमेडी—के भीतर काम किया जिसे उद्योग ने स्वयं हमेशा दुखद या नाटकीय प्रदर्शन के रूप में गंभीरता से नहीं लिया, जो इस बात का हिस्सा है कि उनकी बाद की, कठिन नाटकीय भूमिकाएं क्यों मायावी साबित हुईं और क्यों वे उस एक फिल्म की छाया से पूरी तरह कभी नहीं निकल पाईं जिसे बनाने से उन्होंने बचने की कोशिश की थी।

विरासत

कोलबर्ट ने अपने बाद के वर्षों में मैनहट्टन और बारबाडोस में एक बागान घर के बीच समय बिताया, नेंसी और रोनाल्ड रीगन (Nancy and Ronald Reagan), फ्रैंक सिनात्रा (Frank Sinatra), और किर्क डगलस (Kirk Douglas) सहित एक व्यापक दायरे का मनोरंजन किया, जब तक कि 30 जुलाई 1996 को बानवे वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु से पहले कई छोटे स्ट्रोक नहीं आए। अमेरिकन फिल्म इंस्टीट्यूट ने बाद में उन्हें क्लासिक हॉलीवुड सिनेमा की बारहवीं सबसे महान महिला स्टार का दर्जा दिया। उनके बारबाडोस घर को उनकी मृत्यु के बाद डेविड गेफन (David Geffen) को बेच दिया गया; उनकी कहीं अधिक टिकाऊ विरासत एक फिल्म है जिसे उन्होंने लगभग नहीं बनाया था, जिसे अभी भी अमेरिकी रोमांटिक कॉमेडी के संस्थापक पाठ के रूप में दिखाया जाता है।