क्लाउड निकोलियर: वह खगोलशास्त्री जो टेलीस्कोप की मरम्मत करने ऊपर गए

उन्हें जुलाई 1978 में अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुना गया था और उन्होंने जुलाई 1992 तक उड़ान नहीं भरी — ह्यूस्टन में चौदह साल का इंतजार। जब उनकी बारी आई, तो उन्हें जो काम सौंपे गए वे सबसे महत्वपूर्ण थे: हबल स्पेस टेलीस्कोप की मरम्मत के लिए दो उड़ानें, एक ऐसा उपकरण जिसकी देखभाल के लिए वे पेशेवर रूप से योग्य थे, क्योंकि उन्होंने 1970 के दशक की शुरुआत में जिनेवा वेधशाला में इन्फ्रारेड खगोल विज्ञान पर काम किया था। उन उड़ानों में से दूसरी उड़ान में, दिसंबर 1999 में, उन्होंने एयरलॉक के बाहर आठ घंटे और दस मिनट उस पर काम करते हुए बिताए।

वह भौतिक विज्ञानी जो हंटर्स उड़ाते थे

क्लाउड निकोलियर का जन्म 2 सितंबर 1944 को हुआ था और उन्होंने 1962 में लॉज़ेन के जिम्नेज़ डे ला सिटी में पढ़ाई पूरी की। उन्होंने 1970 में लॉज़ेन विश्वविद्यालय से भौतिकी में लाइसेंस प्राप्त किया — यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी की जीवनी इसे विज्ञान स्नातक के रूप में प्रस्तुत करती है — और 1975 में जिनेवा विश्वविद्यालय से खगोल भौतिकी में स्नातकोत्तर डिग्री प्राप्त की।

विज्ञान के साथ-साथ, हवा में उनका एक पूरी तरह से अलग पेशेवर जीवन था। 1966 से उन्होंने स्विस वायु सेना के लिए फ्लाइगरस्टाफेल 5 के साथ हॉकर हंटर्स पर उड़ान भरी, और अंततः कप्तान का पद संभाला। 1974 में वे एक एयरलाइन पायलट बन गए, और स्विसएयर के लिए DC-9 उड़ाया। 1988 में, जब वे पहले से ही नासा के अंतरिक्ष यात्री थे, उन्होंने वह योग्यता जोड़ी जो सेट को पूरा करती है: बॉस्कोम्बे डाउन में एम्पायर टेस्ट पायलट्स स्कूल। उनके उड़ान के घंटों का अनुमान 5,600 या, ईएसए के अनुसार, 6,400 से अधिक है, जिसमें से चार हजार जेट विमानों में थे।

जिनेवा में इन्फ्रारेड

1970 और 1973 के बीच उन्होंने लॉज़ेन विश्वविद्यालय के खगोल विज्ञान संस्थान और जिनेवा वेधशाला में इन्फ्रारेड खगोल विज्ञान कार्यक्रमों पर स्नातक वैज्ञानिक के रूप में काम किया। यह जीवनी का वह हिस्सा है जो बाकी को आकार देता है। निकोलियर उन बहुत कम लोगों में से हैं जिन्होंने एक अंतरिक्ष टेलीस्कोप की सर्विसिंग की है और साथ ही अंदर से जानते हैं कि उपकरण किस लिए है और डेटा का इंतजार कर रहे लोगों के लिए एक भ्रष्ट पॉइंट-स्प्रेड फ़ंक्शन की क्या कीमत है।

1978 में चयन

जुलाई 1978 में उन्हें यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के अंतरिक्ष यात्रियों के पहले समूह में नामित किया गया था। मई 1980 में वे मिशन विशेषज्ञ प्रशिक्षण के लिए नासा के अंतरिक्ष यात्री समूह 9 में शामिल हुए, और पूर्णकालिक नासा अंतरिक्ष यात्री बनने वाले पहले गैर-अमेरिकी बने। वे 2005 तक ह्यूस्टन में रहे।

इंतजार का समय उस गैर-ग्लैमरस इंजीनियरिंग से भरा था जो उड़ानों को संभव बनाती है: शटल एवियोनिक्स इंटीग्रेशन लेबोरेटरी में उड़ान सॉफ्टवेयर सत्यापन, टेथर्ड सैटेलाइट सिस्टम पर विकास कार्य, और रिमोट मैनिपुलेटर सिस्टम — शटल की रोबोटिक आर्म — और बाद में आईएसएस रोबोटिक्स के लिए समर्थन। 1996 के वसंत से 1998 के अंत तक उन्होंने अंतरिक्ष यात्री कार्यालय की रोबोटिक्स शाखा का नेतृत्व किया; 2000 से उन्हें ईवीए शाखा में नियुक्त किया गया, और ह्यूस्टन में ईएसए के प्रमुख अंतरिक्ष यात्री के रूप में कार्य किया।

चार उड़ानें

एसटीएस-46 ने 1992 में अटलांटिस पर उड़ान भरी — आठ दिन, EURECA फ्री-फ्लाइंग प्रयोगशाला और पहले टेथर्ड सैटेलाइट सिस्टम को तैनात किया। इसके साथ निकोलियर अंतरिक्ष में जाने वाले पहले स्विस नागरिक बन गए।

दिसंबर 1993 में एंडेवर पर एसटीएस-61, वह कारण है कि वे इतिहास की किताबों में हैं। हबल को एक दोषपूर्ण दर्पण के साथ लॉन्च किया गया था, और यह दस दिवसीय मिशन बचाव था: सर्विसिंग उड़ान जिसने टेलीस्कोप के विकृत प्रकाशिकी को ठीक किया और एक बहुत महंगी शर्मिंदगी को अब तक की सबसे उत्पादक वेधशाला में बदल दिया। निकोलियर ने रोबोटिक आर्म का संचालन किया। चालक दल को अगले वर्ष 1993 के लिए कोलियर ट्रॉफी से सम्मानित किया गया, जो अमेरिकी विमानन का सर्वोच्च सम्मान है।

1996 में कोलंबिया पर एसटीएस-75 ने टेथर्ड सैटेलाइट, TSS-1R की रीफ्लाइट उड़ाई। फिर, दिसंबर 1999 में, डिस्कवरी पर एसटीएस-103 आया — फिर से हबल, और इस बार निकोलियर बाहर गए। उनकी स्पेस वॉक आठ घंटे से अधिक समय तक चली, टेलीस्कोप पर उपकरण स्थापित किए, और उन्हें शटल मिशन पर ईवीए करने वाले पहले ईएसए अंतरिक्ष यात्री बना दिया।

चार उड़ानों में उन्होंने अंतरिक्ष में एक हजार से अधिक घंटे जमा किए: 42 दिन, 12 घंटे और 5 मिनट।

क्लाउड को जीनियस क्यों कहा जाता है

निकोलियर के बारे में दिलचस्प दावा यह नहीं है कि वे अन्य अंतरिक्ष यात्रियों से अधिक चतुर थे, बल्कि यह है कि वे एक दुर्लभ प्रकार के असामान्य रूप से पूर्ण उदाहरण थे। चार अलग-अलग पेशेवर क्षमताएं, जिनमें से प्रत्येक में अधिकांश लोगों को एक करियर लग जाता है, एक व्यक्ति में मिलती हैं: अनुसंधान खगोल भौतिकीविद्, सैन्य लड़ाकू पायलट, एयरलाइन कप्तान, स्नातक टेस्ट पायलट — और फिर, उनके ऊपर, मानव अंतरिक्ष उड़ान के दो सबसे कठिन शिल्प, रोबोटिक आर्म ऑपरेशन और एक्स्ट्रावेहिकुलर काम, दोनों का नेतृत्व उन्होंने शाखा प्रमुख के रूप में किया, न कि केवल अभ्यास किया।

वह संयोजन सजावटी नहीं है। हबल सर्विसिंग ठीक वही कार्य है जिसके लिए इसकी आवश्यकता होती है। प्रकाशिकी एक भौतिकी समस्या है; दृष्टिकोण और पकड़ एक उड़ान समस्या है; आर्म एक रोबोटिक्स समस्या है; और मरम्मत स्वयं एक दबाव वाले सूट में किया गया मैनुअल काम है जिसके दस्ताने हर आंदोलन से लड़ते हैं। निकोलियर पूरी श्रृंखला को, पॉइंट-स्प्रेड फ़ंक्शन से लेकर बोल्ट पर टॉर्क तक, एक सिर में रख सकते थे।

प्रति-मामला सीधा है। उन्होंने कोई सिद्धांत नहीं बनाया, कोई ऐतिहासिक पेपर प्रकाशित नहीं किया, और खगोल विज्ञान में उनका करियर 1973 में स्नातक वैज्ञानिक के रूप में तीन साल बाद समाप्त हो गया। वे एक मिशन विशेषज्ञ थे जो जमीन पर बड़ी टीमों द्वारा डिज़ाइन की गई प्रक्रियाओं को निष्पादित करते थे, और कोलियर ट्रॉफी सामूहिक रूप से एसटीएस-61 चालक दल को गई। उनके चयन और पहली उड़ान के बीच चौदह साल बीत गए। न तो ईएसए की जीवनी और न ही मानक संदर्भ खाता उन्हें जीनियस कहता है; स्विट्जरलैंड में उनके साथ सबसे अधिक जुड़ा शब्द "पहला" है। जो बिना मुद्रास्फीति के बचता है वह यह है कि उन्होंने गहरी वैज्ञानिक साक्षरता को कुलीन परिचालन कौशल के साथ जोड़ा, और दुनिया का सबसे अच्छा टेलीस्कोप आंशिक रूप से उसी के कारण काम करता है।

लॉज़ेन

उन्होंने 2004 में इकोले पॉलिटेक्निक फेडरल डी लॉज़ेन में पढ़ाना शुरू किया और 28 मार्च 2007 को अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी के पूर्ण प्रोफेसर के रूप में नियुक्त किए गए, अगले महीने ईएसए से सेवानिवृत्त हुए। उनका पाठ्यक्रम अंतरिक्ष मिशन डिजाइन और संचालन पर है। उन्होंने अपनी टेस्ट-पायलट विशेषज्ञता सोलर इम्पल्स को भी दी, जो स्विस सौर-संचालित विमान परियोजना है, सुरक्षा और उड़ान परीक्षण पर काम कर रहे थे — अंत में, उनके दोहरे जीवन के विमानन आधे हिस्से में वापसी।

सम्मान घने हैं। 2001 में नासा विशिष्ट सेवा पदक; चार नासा अंतरिक्ष उड़ान पदक, प्रत्येक मिशन के लिए एक; 1998 में अल्बर्ट आइंस्टीन पदक; 1994 में यूरी गागरिन स्वर्ण पदक; 1997 में इंटरनेशनल स्पेस हॉल ऑफ फेम में शामिल; 1994 में ईपीएफएल और जिनेवा विश्वविद्यालय से मानद डॉक्टरेट, और 2011 में बिजनेस स्कूल लॉज़ेन से। वे होम इम्प्रूवमेंट पर अतिथि स्टार भी थे।

उनकी पत्नी, मैक्सिको में मॉन्टेरी की सुज़ाना पेरेज़, का दिसंबर 2007 में निधन हो गया; उनकी दो बेटियाँ थीं। आकाश में जो उनके बाद बचता है वह अधिकांश विरासतों से अधिक ठोस है: एक परिक्रमा करने वाला टेलीस्कोप जो अभी भी हर दिन विज्ञान का उत्पादन करता है, जिसे उन्होंने जिन दो मिशनों पर उड़ान भरी थी, उन्होंने बचाया था।